Глава 2 — Том 1. Глава 1

Из горла вырывалось рваное, приступообразное дыхание. Тело не переставало дрожать. Он смог сохранить сознание, не отключившись ни на секунду, поддерживая жилистые пучки мышц в бесконечном натяжении. Но Касс сомневался, стоило ли это того. Усилием воли, он открыл красные заплаканные глаза, и издал протяжный стон. Он смог спасти лицо от жестоких травм, свернувшись так, что колени уперлись в лоб. Но так он открыл спину и голову, чем с удовольствием воспользовался Вего. Тупая боль короткими вспышками доносилась отовсюду. Каждый короткий вздох, сотрясал тело, вынуждая крошить собственные зубы, от неимоверного сжатия. Но особенно пострадала голова. Кассу казалось, что он парит. Мир перед глазами превратился в размалёванную картину, без чётких границ. Земля и небо, поменялись местами. Страшно. Ему хотелось забыться. Провалиться в объятья мира где нет боли. Где есть только тишина, и… «**Вставай**» — прозвучал в голове настойчивый голос. «Я не могу» **«Ты должен»** «…» — он не ответил. Не знал, что сказать. Слегка отодвинув колени, он увидел покосившееся дерево. Тонкий, искривленный ствол едва выдерживал тяжесть пышной кроны, и от порывов ветра издавал жалобный, протяжный скрип. **«Тебе страшно, и это нормально. Но ты сам выбрал такой путь»** «Почему… Почему мне так больно? Чем я так провинился? В чём моя вина?» **«Ты знаешь ответ на этот вопрос»** **«**Потому что я слаб?» **«…» ** «Я-я… Полежу тут немного… Да… Совсем чуть-чуть» — глаза намокли. По щекам потекли горькие солёные капли. В груди что-то неимоверно жгло… Второй голос стих. Это было его **Я. **Второй он, но другой. Лишённый изъянов. Уверенный и сильный. Тот, кем он хотел стать. Спустя мучительно долгие два часа, он, наконец, заставил себя подняться. Каждый шаг отдавался острой болью в теле. Он шел медленно, прихрамывая на левую ногу. Одежда была изорвана в клочья и покрыта бурыми пятнами засохшей крови. Волосы растрёпаны, а оголённая кожа покрыта синюшными гематомами. Избиения не были для него в новинку, но сегодня… сегодня было особенно плохо. Даже заплакал, а редко он плакал. Не любил это. Когда ты плачешь – тебя жалеют, а от этого ещё противней. Очередное напоминание бессилия. *В это же время дома:* — Где же его черти носят? Скоро уже нужно выезжать, а его все нет, — пробормотала Юлия, собирая вещи в гостиной. Женщина с иссиня-черными волосами и фарфоровой кожей рассматривала фотографии маленького мальчика. В памяти всплывали яркие, теплые моменты их игр, и глупых разговоров. Несмотря на то, что она была лишь опекуном Касса, она любила его, как родного сына. Собственных детей ей завести было не суждено. "Как же быстро летит время. Кажется, еще совсем недавно он ползал под столом и с восторгом разглядывал картинки в энциклопедии. А теперь он один из лучших учеников в деревне. Не понимаю, почему он не мог сразу начать усердно учиться. С таким острым умом он должен был получать только высшие отметки, а вместо этого заставлял меня бесконечно волноваться о его будущем… Ах, может, он станет таким же великим человеком, как его отец," – с улыбкой подумала женщина. Закончив с домашними делами, она решила включить радио и немного отдохнуть перед поездкой. В этот момент раздался скрип входной двери. Уже предвкушая как Юлия, скрестив руки на груди, нетерпеливо притопнула ногой. — Ох, Касс, наконец-то! Где ты пропадал? Уже почти пора выезжать, а ты... — с наигранным раздражением выдала Юля. — но как только взгляд упал на Касса, её речь резко оборвалась. Несколько секунд она шокировано смотрела на измученно парня. Предчувствую её следующие слова, Касс криво улыбнулся, оголяя зубы. К его удивлению, Юлия бросилась к нему и крепко обняла, начав безударно причитать: — О боже! Каcc! Что с тобой?! Что случилось?! Кто тебя так?! Ему окатило волной боли, но он решил стерпеть… Не хотелось признавать, но объятья были приятными. Очень. —…Слишком много вопросов Тётя. Можно пожалуйста ванну, я очень сильно устал и мне нужно... прийти в себя…. Юлию смутил голос Касса. Он был какой-то отрешённый и холодный. Совершенно не похожий на тот что был раньше. Взяв его за плечи, и отодвинув, она пристально взглянула ему в глаза. Касс безыдейно взглянул ей в ответ. На миг, ей стало как-то не по себе. — Касс, если нужно поговорить, я всегда готова. Слышишь? — парень улыбнулся, и украдкой кивнул. Женщина ещё несколько мгновений гипнотизировала его, пока не сдалась, издав усталый вздох. — Хорошо. Придясь пока, а я всё сделаю. — продолжая причитать, она ушла наполнять ванну и после помогла Кассу забраться в неё. Нежившись в теплой воде, он чувствовал, как по телу распространяется холод, и приглушает ноющую боль. Микстура из лунного древа начала действовать, гораздо быстрее чем ожидал Касс. Хотя учитывая её стоимость, не удивительно. Он изначально был против его использования, но Юлия была непреклонна. Запрокинув голову, он уставился на одинокий светильник. Яркий свет принялся выжигать ему глаза. — Слабак... — горестно прошептал он. — Какой толк от моих знаний, если меня чуть не прикончила кучка отморозков? Не такой жизни я хотел... — он прикрыл глаза, вспоминая недавнюю стычку. — Повезло, что мое тело привыкло к подобному, и я отделался лишь ушибами, и небольшим сотрясением. Большинство на моем месте получили бы пару переломов... Да и скорость восстановления довольно высока. Хах... хоть какая-то польза. За годы интенсивных побоев его тело закалилось подобно железу в печи. Суровая, но вполне обыденная практика. Достичь физической силы было относительно просто, настоящая проблема заключалась в том, чтобы выдержать нечеловеческую боль вовремя тренировок. И далеко не всем удавалось пройти через это испытание, сохранив рассудок и человечность. — Решено. В академии мне первым делом займусь повышением своих боевых навыков… — он на секунду удивился. Странно это слышать от самого себя. Читать комиксы про непобедимых вояк, и самолично подвергаться риску, это разные вещи, и Касс предпочитал следовать первому. Да и доводить себя до изнеможения, пробегая пару километров на физкультуре, было той ещё пыткой. Потому он предпочитал по возможности избежать подобного… Но всему когда-то приходит конец. Бежать больше некуда. Приведя себя в порядок, Касс вышел из ванной, натянул одежду и замер перед зеркалом. Он смотрел на свое отражение. По щекам потекли неконтролируемые слёзы. Несмотря на все попытки сохранить самообладание, он оставался всего лишь ребенком… Обычным тринадцатилетним подростком, стоящим на пороге взрослой жизни. Подобные потрясения не могли не оставить след на его психике. — Я справлюсь... Слышишь, Касс? Я СПРАВЛЮСЬ. Такая мелочь меня не сломает... – прошептал он, глядя себе в глаза. Выйдя из ванной, он с трудом заставил себя есть. Отсутствие аппетита усугублялось бесконечной болтовней Юлии, которая отчаянно пыталась выудить хоть какую-то информацию о случившемся. Но Касс молча жевал, не проронив ни слова. *** Они были уже около часа в пути. За окном близился закат. В окнах машины, лесная полоса, постепенно сменилась засеянными полями, на которых уже во всю росли маленькие колоски ржи. — Тётя Юля, можешь мне ещё раз рассказать, что-нибудь об отце? — вдруг заговорил Касс, не отвлекаясь от пейзажей за окном. — A? Хорошо... Но ты точно в этом уверен? Ты он них никогда не спрашивал... — Немного смутившись ответила Юля. — Да… Есть такое. Записи папы и всё такое... Я многое из них узнал, но это всё… не то. Я хочу понять, каким его знала именном – Ты. Его родная сестра… Сжав руль покрепче, она тяжело выдохнула, в попытке собраться с мыслями. Невольно, Касс посмотрел через зеркало заднего вида, в её наполнившиеся влагой глаза. Боль, обида, и неутолимая тоска. Вот что он ощутил в её взгляде, устремлённом прямо на дорогу. — Густав был учёным, и изучал геологию. Он всегда был немного странным, но очень добрым человеком. Если у тебя были проблемы, ему не трудно было помочь... В последние года своей жизни, он много путешествовал по нашему континенту и был крайне увлечён своими исследованиями... — девушка посмотрела на опустившего голову Касса. Ему было стыдно, за его нетактичную просьбу. Иногда он забывает, что не только он потерял близкого человека. — А в последние пару месяцев до своего исчезновения, он пришёл в дом крайне обеспокоенным. Неустанно говорил что-то про людей с Мидиуса и их тайну... Мы посчитали, что он снова перенапрягся и просто бредит, потому не обращали внимание на подобное... — ...Ну а после... он исчез… — Говоря это, по её щеке стекала слеза. — Стоп-стоп... Стоп! Какую ещё тайну? У него в записях ничего подобного не было… — от волнения сердце Касса забилось быстрее. Он был уверен, что знает об отце всё самое важное. — Нуу... — Юлия на секунду задумалась. — Точно не скажу, но перед тем, как последний раз нас покинуть, он не брал с собой никаких документов. Густав буквально отправился налегке… Возможно поэтому об этом нечего не сохранилось. Оставшуюся часть пути они ехали молча. Каждый был занят своими мыслями. Вскоре не показалось пустынное поле, с приличным скоплением людей. Это была импровизированная остановка, близ одной торговой магистрали Королевства. На ней, в хаотичном порядке стояли машины самых различных категорий. От иномарок, количество нулей в цене которых вызывали у Касса холодный пот, и до скромных тарантаек, в простонародий именуемых “ведро с болтами”. Был и средний класс авто, но он терялся на фоне контраста голодной бедноты и абсурдного богатства.