Глава 46 — Эпизод 45. Десятый Цветок.

Эпизод 45. Десятый Цветок. И-и-и-и-и-го-го— От ржания лошадей я высунул голову и увидел, что мы уже прибыли в академию. «…Я доложу наставнику Рэджи. Я возьму на себя ответственность за эту миссию. Вы двое идите первыми, отдохните». Сказал Джон Дживон, сойдя с повозки и обернувшись к нам. Тень, лежавшая на его лице, смутно выдавала его душевное состояние. «…» «…А». Намгун Хе издала тихий звук со странным выражением лица. Я повернул голову, и наши взгляды встретились. В глубине её синих глаз читалась лёгкая растерянность. «Похоже, она думает о том же, что и я». Зная характер Джон Дживона, в его словах не было ничего удивительного. Я-то смог участвовать в миссии в одиночку благодаря поручительству наставника Рэджи, так что у меня не было подчинённых, о которых нужно было бы заботиться. Можно сказать, я был отрядом из одного человека. Но они двое, как командиры, должны были понести ответственность за смерть своих людей. «В отличие от вас двоих, я — следующий глава секты Куньлунь, одной из Девяти Великих Сект. Даже если что-то пойдёт не так, меня, может, и осудят, но не смогут возложить на меня большую ответственность». Вот почему он это говорит. «Тяжело же ему живётся». «Поэтому я возьму ответственность на себя». Мне всё равно нужно было идти за эликсирами, так что я нашёл подходящий предлог. «Молодой мастер Джон, пойдёмте вместе. Разве мы можем позволить вам страдать в одиночку? Мы будем вместе до конца». Да и мне не за что было нести ответственность. Я кивнул, а затем посмотрел на Джон Дживона. Кажется, он был растроган, уголки его глаз покраснели. «Эй, ты что, плакать собрался?» «Что и следовало ожидать… от великого воина Чхона». «Я-я тоже пойду с вами». Пока Джон Дживон стоял с растроганным видом, Намгун Хе тоже поспешно вставила слово. «„Десятый Цветок“ уже на носу, нет причин больше тянуть. Помогу им парой показаний, и всё». «А потом сразу в тренировочный зал». Он сложил руки в приветственном жесте и выразил свою благодарность. «Вы двое — великое благословение для мира боевых искусств». В тот момент, когда я собирался сделать шаг, я почувствовал на затылке странный взгляд. Или, скорее, ауру. Потому что по ветру донёсся ужасный смрад. «Подождите». «Что такое?» Спросила Намгун Хе с недоумевающим выражением лица. Я молча повернул голову назад. За стеной академии, прячась, на меня злобно смотрела девушка. «И это она называет „прятаться“? Почему она не заходит, а шпионит?» Топ-топ. Наши взгляды встретились. Увидев меня, девушка невольно слегка приоткрыла рот и вздрогнула. С каждым порывом ветра от её грязных, тусклых розовых волос исходил странный смрад. Я достал из-за пазухи маленький платок и приложил его к носу. «Так-то лучше». «Ч-что вам нужно? Если собираетесь нести чушь, то немедленно уходите». Вэй Шиюнь вошёл, даже не взглянув на неё, и странно, что она осталась одна. «…» Гуян Джихи прищурилась, глядя на меня. Но это был не её обычный высокомерный взгляд, а какой-то горячий. Она, теребя пальцы, нетерпеливо постукивала ногой по земле. «Кхм-кхм, эй, у вас есть время?..» Прокашлявшись, она снова открыла рот, но я, понизив голос, перебил её на долю секунды раньше. «Эликсир. Не забудь». «Что? …А, я знаю». Гуян Джихи вздрогнула. «И не шпионь за мной». «Кто это шпионил? Я просто проходила мимо и случайно увидела!» «Она вышла из повозки раньше нас, конечно, „случайно“». Но я не подал виду и продолжил: «Тогда хорошо. А то мне было бы жутко, если бы кто-то за мной следил». «…» «Особенно, представь себе, если бы за тобой тайно следил какой-нибудь вонючий и неприятный человек. А? Разве не ужасно?» Она была не настолько глупа, чтобы не понять, о ком я говорю. Взгляд Гуян Джихи стал ядовитым. «Ыт…!!! Н-неприятный? Вот как! Это вы обо мне?» «Кто знает». «Хмф! Я, можно сказать, оказала вам честь, заговорив с вами, а вы так отшвыриваете этот шанс? Потом не плачьте и не жалейте. Будет поздно!» Словно ей было противно даже смотреть на меня, Гуян Джихи с этими словами чопорно отвернулась. «Вот такое поведение ей идёт». «…Сожаление, говоришь». «Посмотрим». «Осталось недолго». «Вы закончили?» «Великий воин Чхон, какие-то проблемы?» Как только Гуян Джихи ушла, ко мне подошли те двое. «Никаких проблем. Заставил вас ждать. Идёмте прямо к наставнику». Шорох. Шорох. Как только группа Чхон Соджина скрылась за главными воротами, с дерева напротив проворно спустилась милая девушка с зелёными волосами до пояса. Её зелёный боевой халат был похож на листву. «Ч-что же делать…!? Сказал, что слежка — это ужасно… что если он меня поймает?» Она что-то бормотала и начала осматривать землю, где только что ушёл Чхон Соджин. Длинные, слегка волнистые волосы красиво развевались на ветру. Она беспокойно походила туда-сюда, а затем достала из-за пазухи аккуратно сложенный тёмно-красный халат и усердно потёрлась о него лицом. «Вдох— выдох—» Наркотический запах ударил в нос, и она тут же успокоилась и перевела дух. «Н-нет. Я ведь не воняю и не неприятная… и вообще, что это за женщина? Такая противная…» В этот момент её чистые и глубокие бирюзовые глаза заблестели, как звёзды. «Ах!!!! Э-это!!» В поле её зрения попал платок, который использовал господин Соджин. Пока его кто-нибудь не забрал, она поспешно сунула его в карман. «Сегодня поистине счастливый день. У меня появилось сокровище номер десять». Она улыбнулась так красиво, как майский цветок. * * * Запершись в тренировочном зале, я без устали практиковал Божественное Искусство Солнца и Луны, Инь и Ян. «Фух». Синяя энергия, клубившаяся вокруг моего тела, исчезла. Три дня я тренировался, забыв о еде и сне. Эликсиров среднего класса, таких как «Пилюли Пяти Пальцев» или «Пилюли Кровавого Сгустка», было недостаточно, чтобы достичь «Десятого Цветка», но в моём даньтяне накапливалась энергия Инь-Ян высокой чистоты. «Я и не надеялся». С тех пор как я попал в этот мир, я усердно собирал эликсиры. Другие воины тратили много времени на достижение просветления или на накопление боевого опыта, но мне это было не нужно. Кроме тренировок, я сосредоточился исключительно на накоплении внутренней энергии. Некоторые воины, однажды достигнув высокого уровня, из-за апатии переставали тренироваться, но я считал это глупостью. «Обучение бесконечно». Как нет конца обучению, так нет конца и совершенствованию боевых искусств. «…Хм». В самой глубине тренировочного зала, в святилище, сделанном из голубого нефрита. Чхон Соджин достал из своей сумы деревянную шкатулку и поставил её на пол. Плод его стараний. Вот оно, настоящее. …Это было долго. Божественное Искусство Солнца и Луны, Инь и Ян отличалось медленным прогрессом, так что приём хороших эликсиров мог значительно сократить это время. Поскольку это был самый быстрый и эффективный способ, я и сосредоточился на сборе эликсиров. Я медленно открыл шкатулку. Эликсир толщиной с мизинец, испуская красный свет, словно цветок, явил свой сияющий облик. «Пилюля Восполнения Небес». Рядом с ней, сверкая, как синий кристалл, лежал эликсир, не уступающий малым пилюлям возрождения из Шаолиня. «Пилюля Куньлунь». Высококлассные эликсиры, о которых можно было судить уже по одному названию. Лишь взглянув на них, я почувствовал лёгкий трепет. Все мои мучения были не напрасны. «…Фу-ух». Глоть— Без колебаний я залпом проглотил «Пилюлю Восполнения Небес». ВУ-У-УНГ— «Кх!» Энергия Ян, подобная солнцу, потекла по меридианам и распространилась по всему телу. Вскоре и средний даньтянь откликнулся, и в глубине нижнего даньтяня зародилось десятое семя. «Хорошее начало». Когда десятое семя проросло, из всех пор моего тела начал понемногу выходить тёмно-красный дым нечистой ци. «…» Поскольку воображение свободно, он держал в правой руке луну, а в левой — солнце. Кап— «Всё-таки с одного раза сбалансировать не получилось». Из носа и глаз понемногу потекла кровь. Энергия Ян была слишком сильна. Избыток хуже недостатка. Когда по всему телу, словно дождь, полил холодный пот, я смело рассеял большую часть внутренней энергии. Божественное Искусство Солнца и Луны, Инь и Ян давало огромную силу, но если не соблюдать баланс, следовали ужасные побочные эффекты. Синий свет, словно семена одуванчика, бесследно развеялся по ветру. Словно его и не было с самого начала. «…» Мне было ничуть не жаль этой энергии, на которую я потратил столько сил. Сейчас главным приоритетом было повышение уровня. Божественных искусств без недостатков не существует. Как есть свет, так есть и тень. Даже у самых выдающихся боевых искусств были свои изъяны, а абсолютно совершенное боевое искусство без единого недостатка могло существовать лишь в детских фантазиях. Глоть— Я закинул в рот «Пилюлю Куньлунь» и продолжил практиковать своё искусство. Мощная энергия Инь, смешавшись с энергией Инь-Ян, закружилась в вихре, яростно пытаясь достичь равновесия. Божественное Искусство Солнца и Луны, Инь и Ян — это боевое искусство, основанное на гармонии и балансе противоположных энергий. Чем чище энергия, тем более взрывную силу она даёт в ответ на стимуляцию. «…Кхык» Так я терпел и терпел десять дней и ночей. Стиснув зубы, я терпел боль, будто всё моё тело режут ножами. «Другие тратят на это десятилетия, а я пытаюсь получить ту же энергию с помощью нескольких пилюль. Такую боль даже платой не назовёшь». Энергия была нестабильна и постоянно менялась. Целый день энергия Инь с одной стороны и энергия Ян с другой двигались, словно пытаясь поглотить друг друга… С-с-с-с— …в даньтяне распустился десятый цветок. «Получилось». Синий свет мягко распространился вокруг. Десятый Цветок. Десять цветков, разделённых на Инь и Ян, наконец достигли идеального равновесия. «…» Собрав энергию, я встал и медленно открыл глаза. В зрачках Чхон Соджина текла синяя эссенция, и умиротворяющая аура заполнила тренировочный зал. Это было долго.