После того как она закончила говорить, она посмотрела на раздражённое выражение лица человека напротив, вспомнив его холодное и отстранённое отношение в последнее время, и её настроение неожиданно улучшилось. Это было похоже на то, как если бы человека, которого постоянно бьют по голове, сегодня лишь слегка толкнули, и он почувствовал странное облегчение от того, что всё могло быть хуже. Увидев, как у молодого господина Чэня сморщился нос, она снова усмехнулась и ушла.
Чэнь Ичжэнь сдержал порыв выругаться, моргнул и тоже развернулся. Старый управляющий, идя рядом, хотел что-то сказать, но не решался, и лишь спустя некоторое время осторожно произнёс:
— Ичжэнь, твои отношения с молодой госпожой Юэ и манера общения с ней кажутся не слишком здоровыми. Думаю, мне стоит вовремя сообщить об этом…
— Не надо, — поспешно перебил Чэнь Ичжэнь. — Дядя Чжан, не говори об этом родителям и уж тем более дедушке…
Он вздохнул и тихо объяснил:
— Она просто любит подшучивать, тот случай с сувениром не имеет к ней отношения, да и вообще мы редко общаемся…
Он опустил голову, и его глаза слегка увлажнились.
— На самом деле, она, наверное, меня терпеть не может…
На его лице отразилась грусть, слёзы навернулись на глаза. Увидев это, старый управляющий не стал продолжать и сменил тему, напомнив ему о деталях предстоящего банкета.
* * *
Банкет был назначен на восемь вечера в Международном зале отеля «Хилтон». Юэ Циюй прибыла на полчаса раньше и по пригласительному стала искать своё место.
Столики крупнейших ювелирных компаний Цзянчэна располагались в самом центре зала, ближе к сцене. Обнаружив своё место, Юэ Циюй с удивлением заметила, что Чэнь Ичжэнь и Мэн Пинцю сидят рядом. Она нахмурилась, огляделась вокруг и, убедившись, что гости ещё не подходили, быстро поменяла табличку Мэн Пинцю на место по диагонали от Чэнь Ичжэня, а затем переместила свою табличку рядом с молодым господином Чэнем, после чего без тени смущения уселась на своё новое место.
Гости постепенно заполняли зал, и атмосфера становилась оживлённее. Время от времени кто-то подходил к Юэ Циюй, чтобы обменяться любезностями, и она отвечала вежливо, но без особого энтузиазма — президент Юэ поставил ей задачу просто пройти все этапы вечера, не создавая проблем и не позоря семью, а деловые связи заводить не требовал.
Юэ Циюй и так не любила появляться на таких мероприятиях, потому действовала строго по минимуму, заданному отцом. Те, кто надеялся извлечь выгоду из общения с ней, быстро отходили, поняв, что она не заинтересована в деловых разговорах.
Ближе к назначенному времени зал уже был полон гостей и журналистов, и наконец подошли остальные участники главного стола. Юэ Циюй взглянула на вход и увидела знакомую фигуру.
Тот был одет в чёрный костюм и такого же цвета пальто, его зачёсанные назад волосы придавали ему мужественную и дерзкую харизму. Те, кто его знал, понимали, что это наследник семьи Чу, а незнакомые могли принять его за главаря какой-нибудь группировки. Однако он с лёгкостью и непринуждённостью общался с окружающими ювелирами, демонстрируя умелое владение светскими манерами.
Юэ Циюй думала, что после кражи нефрита хозяин мероприятия Чу Цифэн будет так же расстроен, как и Чэнь Ичжэнь, но, оказалось, его состояние разительно отличалось — он выглядел безмятежным и даже весёлым, без намёка на уныние.
«Этот молодой господин Чу… у него действительно высокая стрессоустойчивость или просто нет сердца?..»
Пока она размышляла, её взгляд поймал яркий светлый силуэт. Среди толпы журналистов в зал вошёл человек, мгновенно приковавший к себе все взгляды.
Юэ Циюй тоже не смогла отвести глаз.
Чэнь Ичжэнь был одет в светло-бежевый английский костюм с зауженной талией, на лацкане которого красовалась сиреневая ирисовая бутоньерка. Он шёл мягко и изящно. Костюм идеально подчёркивал его стройную фигуру, а шампанского цвета галстук, завязанный узлом «виндзор», добавлял романтичности и утончённости. Его фарфорово-белое лицо излучало доброту, а в уголках губ играла лёгкая улыбка.
Юэ Циюй подумала: он словно сам стал ирисом.
Чэнь Ичжэнь, приветствуя журналистов, направился к главному столу. Увидев Юэ Циюй и табличку рядом со своим местом, он слегка замер, но мгновенно скрыл удивление и сел рядом с ней, как указывала табличка.
Юэ Циюй открыто разглядывала его, слегка наклонившись и тихо сказала:
— Ты прекрасно выглядишь.
Чэнь Ичжэнь повернулся к ней, явно удивлённый тем, что она его хвалит, а не подкалывает, и смущённо поблагодарил. Он посмотрел на неё несколько секунд, затем отвернулся и так же тихо ответил:
— Ты… тоже очень красива.
На Юэ Циюй было платье в стиле фьюжн ханьфу и европейского кроя: белая французская блузка, заправленная в лазурную юбку «мамяньцюнь», её обычно распущенные волосы были собраны в низкий хвост, закреплённый нефритовой шпилькой, что придавало ей необычную мягкость, которой в обычные дни не было. Однако её глубокие глаза по-прежнему излучали холод.
К этому времени за главным столом собрались почти все гости, и только место Мэн Пинцю оставалось пустым.
Юэ Циюй посмотрела на пустой стул напротив и про себя пробормотала:
— Госпожа Мэн давно не появлялась, а важности прибавилось — все её ждут.
Неожиданно Чэнь Ичжэнь ответил:
— У неё дела в компании, она не может прийти вовремя.
Только произнеся это, он заметил, как изменилось выражение её лица, и внутренне сжался, понимая, что снова дал ей повод для насмешек. Он сжал губы и отвёл взгляд.
Обновлено: 19.02.2026