— Он согласился? — спросила прекрасная женщина в длинном, роскошном синем платье с белой вышивкой, и ее глаза горели от предвкушения.
Это была Эловен Миствуд, первая жена городского лорда.
— Нет, — с разочарованным видом покачал головой Сайлас.
— Нет?.. — опешила Эловен.
Сайлас снова кивнул.
— Должно быть, он устал. И… наши дети произвели не лучшее первое впечатление.
Эловен опустила голову. Она не могла отрицать слова Сайласа, но…
— Мы могли бы использовать этот шанс, чтобы сблизиться с Героем, — пробормотала она.
— Какая жалость… — Сайлас тоже опустил голову.
Супруги хотели, чтобы Герой и его отряд ужинали в главном обеденном зале вместе с их семьей.
Внешне это был способ для семьи Миствуд услужить Герою, но на самом деле они хотели представить ему своих детей, особенно дочерей. И если бы кто-то из них привлек внимание Героя…
Да, они планировали связать себя узами с Героем.
— Что, если я устрою Ленале «случайную» встречу с ним? Уверена, даже Герой не устоит перед ее чарами, — предложила Эловен. Сайлас, однако, покачал головой.
— Давай не будем действовать сгоряча. Это человек, который предпочел сбежать из города, а не раскрыть свою личность и заставить всех вокруг замолчать. Очевидно, он не любит внимания, и это вполне естественно, если вдуматься. Он в Нератисе всего несколько недель. Ему нужно время, чтобы приспособиться к ситуации, — проанализировал Сайлас.
Да, он ошибался.
Каэль решил сохранить свою личность в тайне не потому, что хотел избежать внимания. А потому, что считал: если станет известно, что он — Герой, он окажется в еще большей опасности.
Конечно, для Каэля все сложилось как нельзя лучше, ведь его решение удержало Сайласа и Эловен от попыток втянуть его в политические интриги.
— В любом случае, он едва согласился поужинать со мной из вежливости. Не стоит его утомлять.
Эловен кивнула, и городской лорд удалился с единственной целью.
Создать в глазах Героя хороший образ.
…
— Прошу, наслаждайтесь едой, Герой Каэль, — произнес Сайлас, глядя на Каэля с несколько подобострастной улыбкой.
Каэль улыбнулся в ответ. Он оказался в неловком положении, когда лорд города вел себя так перед ним.
Впрочем, вскоре он тряхнул головой и успокоился. Нужно было привести мысли в порядок. В конце концов, не один лишь Сайлас пришел за этот стол с другими намерениями.
Каэль тоже.
Он хотел подтвердить свои сомнения и, не теряя времени, начал:
— Лорд Сайлас.
— Да?
— Могу я задать вопрос?
— Конечно, спрашивайте что угодно, и если я смогу, то отвечу на ваш вопрос.
— Откуда вы узнали, что я Герой? — прямо спросил Каэль.
— Я лорд крупного города, Герой Каэль. Разумеется, я узнал вас в лицо. Что уж говорить обо мне, вас узнал бы даже обычный староста.
— Даже староста? — приподнял бровь Каэль.
— Что ж, города на границе королевства могут быть исключением, так как у них хватает своих проблем и они не вовлечены в политику королевства, но в любом городе или поселении, что замешаны в политике — их правители вас определенно узнают, — ответил Сайлас, и Каэль понимающе кивнул.
— Понимаю.
— Рад, что смог помочь, — улыбнулся Сайлас.
Раньше у него были сомнения, но если Герою нравится задавать вопросы, возможно, он сможет получить то, за чем пришел.
Все, что ему нужно было делать — это давать удовлетворительные ответы и дать Герою почувствовать, что на него можно положиться.
Сайлас с нетерпением ждал новых вопросов, которые мог задать Герой, но тут…
Каэль, который медленно ел, снова взглянул на Сайласа.
— Так откуда вы узнали, что я в городе?
— А? — нахмурился Сайлас.
— Мне интересно, как вы узнали, что я в вашем городе.
— Разумеется, мне доложили стражники.
— Стражники? Те, что на воротах?
— Да, все верно.
— Но я скрыл лицо, когда входил. Они не должны были меня узнать.
— Именно потому, что вы скрыли лицо, вы и привлекли внимание. Стражники сочли это странным и отправили людей следить за вами. Как только вы показали лицо, они узнали вас и доложили мне.
— Вот как?.. — пробормотал Каэль, его пронзительные голубые глаза уставились на Сайласа.
— Все верно, — кивнул Сайлас.
— И как долго эти люди за мной следили? — спросил он.
— Таких подробностей я не знаю. Если хотите, я могу приказать им составить детальный отчет и отправить ег…
— Достаточно, Сайлас.
Внезапно раздался другой голос, и в столовой появилась фигура, закутанная в черный плащ.
Выражение лица Сайласа изменилось при виде него.
— Л-лорд, вам не нужно было приходить. Я все держал по…
— Он не скрывал лица на входе. Он лгал.
— Что?.. — выражение лица Сайласа изменилось, и он уставился на Каэля.
Каэль, однако, смотрел на человека, появившегося из ниоткуда, и на его лице появилась улыбка.
— Так это ты все это время следил за мной, — пробормотал он.
— Ты знал?.. — фигура выглядела удивленной.
— Я догадывался.
Это была ложь.
Он и понятия не имел.
Это Игни его почувствовал.
Каэль хотел, чтобы Игни вышел, когда они разбивали лагерь, но тот отказался — чего обычно никогда не делал.
Затем он сказал Каэлю, что кто-то следил за ними с тех пор, как они покинули столицу. Этот некто оставлял его в покое лишь несколько раз, и именно в это время Игни выходил поиграть с Каэлем.
Игни также сказал ему, что преследователь перестал следить за ним и исчез в тот самый миг, когда Каэль вошел в город Эствин.
— Ты сообразительнее, чем мне говорили.
— С тех пор как я попал в этот мир, моя интуиция стала сильнее обычного.
— Должно быть, это благословение лорда Фераоса.
— Возможно, — кивнул Каэль. В очередной раз его уловка — позволять другим самим додумывать причины его поступков — сработала.
— Должно быть, это ты сообщил городскому лорду, что его младший сын сцепился с Героем. Неудивительно, что он так примчался, — усмехнулся Каэль.
— Так вот как ты узнал… — фигура осознала свою ошибку.
Каэль понятия не имел, о чем говорит этот человек, но подыграл ему.
— Это было довольно очевидно, — кивнул он.
Фигура тоже кивнула.
— Теперь я понимаю. Городской лорд не поприветствовал тебя в тот момент, когда ты вошел в город, так что можно было с уверенностью предположить, что ни он, ни его люди не знали о твоем прибытии. Но затем то, как он бросился к тебе в тот самый миг, когда его сын создал тебе проблемы, — более чем очевидно, что кто-то сообщил ему о происходящем. Кто-то не из его людей.
Фигура сама придумала историю, а Каэль лишь кивал, мысленно улыбаясь.
Вот почему он любил разговаривать с людьми, которые считают, что все знают.
Если они чего-то не понимали, то сами придумывали правдоподобную историю для собственного удобства — историю, которую он мог бы позже использовать, чтобы скрыть существование Игни.
— Так? Зачем ты за мной следил? — спросил Каэль, желая узнать больше.
Обновлено: 20.01.2026