— Так что ты собираешься делать?
— …что ты мне посоветуешь?
Каэль искал совета у своего наставника. Вейлара на мгновение замолчала, погрузившись в раздумья.
— Сегодня на собрании ты упомянул о существовании предателя. Кем бы он ни был, сейчас он, должно быть, как на иголках. Не удивлюсь, если он придёт за тобой.
В видении тебя продали в рабство, но я не вижу, как это может произойти ни при каком раскладе, если только…
— Если только?.. — Каэль вскинул бровь.
— Если только Король не предпримет что-то, как он сделал с Лавинией.
Каэль прищурился, а Вейлара продолжила:
— Может, предатель каким-то образом доказал, что ты, Герой, — искажённый человек. Может, отправив тебя в рабство, Король пытался защитить тебя и дать тебе время окрепнуть. Может, он отправил тебя туда же, где была Лавиния, чтобы вы двое могли объединиться, пока он в одиночку разбирается с врагами.
— …Да, я верю, что Король способен на такое.
Каэль кивнул.
Король был исключительно хорошим тактиком; Каэль видел это своими глазами.
— Но если это так… тогда это также означает, что у предателя гораздо больше влияния, чем мы думали.
Это плохие новости.
Вейлара начала анализировать ситуацию, перебирая в уме возможных подозреваемых с таким уровнем власти. Однако вскоре она покачала головой и тяжело вздохнула.
— Это не имеет значения, — произнесла она.
Каэль хмуро уставился на неё, но она лишь пожала плечами.
— Видения, что ты видел, могут быть реальны, тебя могут продать в рабство, но информации у нас слишком мало.
Мы можем анализировать все возможные варианты, сколько захотим, но ничего из этого не выйдет. В конце концов, это всего лишь… предположения.
Даже если у нас будет список подозреваемых, у нас не хватит власти, чтобы действовать без доказательств.
Так что вместо того, чтобы пытаться обдумать всё это, я говорю — сосредоточься на том, чтобы стать сильнее.
Каэль смотрел на свою наставницу, а женщина продолжала:
— Даже если ты и выпутаешься из этой проблемы с помощью ума, то вскоре попадёшь в другую, о которой у тебя не было видения.
Лучший способ всё решить — это грубая сила.
Сосредоточься на том, чтобы стать сильнее, внимательно наблюдай за всем и всеми вокруг и в процессе найди союзников, которым сможешь доверять.
Вейлара на мгновение замолчала, а затем продолжила:
— Что до принцессы, я советую тебе подождать. Да, её положение не из лучших, но она всё ещё жива.
И пока жив Король, там, где она сейчас, ей ничего не грозит.
Стань сильнее — достаточно сильным, чтобы хотя бы защитить её, когда спасёшь. Укрепи свою репутацию, заслужи её, а затем, используя эту репутацию, очисти имя принцессы.
Король тебя тоже поддержит. Когда Король и Герой заодно, спасение принцессы станет возможным.
Затем женщина положила руку Каэлю на плечо и с серьёзным выражением лица добавила:
— Всё не обязано закончиться так, как в твоём видении.
Вместе мы победим.
Мы избавимся от Нериссы, Сумерек или любого другого врага, с которым столкнёмся в будущем.
Каэль кивнул на эти слова. Когда он смотрел на свою наставницу, в его глазах мелькали сильные эмоции.
Он чувствовал благодарность, он чувствовал… себя защищённым.
И это чувство ему ни капли не претило.
Но внезапно воздух вокруг Вейлары изменился — она что-то заметила.
— Мы на месте, — пробормотала она.
— Где? — с любопытством спросил Каэль.
— Лес к северу от Драктара, — ответила Вейлара с широкой ухмылкой на лице.
— Ты ведь говорил, что быстро растёшь, убивая искажённых тварей, не так ли?
Тогда этим и займёмся.
Мы идём охотиться на искажённых тварей.
Произнесла Вейлара, и при этих словах Инкар увеличил скорость и начал снижаться к лесу. Виверн постарался не реветь — он не хотел распугать всех тварей в округе.
Как только Инкар приземлился, Вейлара спрыгнула вниз. Каэль последовал за ней, но в тот миг, как он коснулся земли…
Шлёп.
Вейлара дала ему подзатыльник, и он упал лицом в грязь.
— З-за что? — спросил Каэль, пытаясь встать, но женщина пнула его, и его тело прокатилось по грязи.
— Ч-что ты делаешь? — спросил Герой, пока женщина продолжала пинать его, не давая подняться.
— Твой первый урок начинается сейчас. На охоте всегда скрывай своё присутствие, насколько это возможно.
Покрой тело грязью, чтобы скрыть свой запах, — приказала женщина, наконец перестав его пинать.
— Х-хорошо…
Каэль кивнул, обмазывая остальное тело грязью.
Затем он посмотрел на Вейлару.
— А ты не собираешься сделать то же самое?
Учитель ведь должен следовать собственным наставлениям, верно?
Однако Вейлара указала на свой браслет, который, казалось, слабо светился, и объяснила:
— Это «Спираль Затмения», магический артефакт, который ослабляет присутствие и мешает его обнаружить.
Каэль посмотрел на женщину с невозмутимым выражением лица.
— …И почему ты толкнула меня в грязь вместо того, чтобы дать мне артефакт?
— Ты в этом деле новичок, так что начинай с основ, — отмахнулась Вейлара.
«…»
Каэль молчал, продолжая обмазывать себя грязью.
Закончив, он встал, и Вейлара кивнула.
— А теперь иди. Следи, чтобы твои шаги не оставляли следов и не издавали шума. У тебя хороший баланс, так что это не должно быть для тебя слишком сложно.
Конечно, я не жду, что в первый же день ты будешь двигаться как опытный охотник — у нас будут отдельные упражнения, чтобы научить тебя правильно ходить.
Каэль кивнул на эти слова и пошёл за женщиной, очень внимательно прислушиваясь к её словам. Он чувствовал, что охота — важный навык, особенно учитывая его видения и то, что они с Лавинией могут остаться без поддержки Драктара.
Возможно, им придётся какое-то время постоять за себя, так что научиться охотиться — не такая уж плохая идея, особенно учитывая, что убийство искажённых тварей давало ему уйму опыта.
— Итак, начнём с основ, — продолжила женщина.
— Сначала ты скрываешь свой запах и сливаешься с лесом, а затем — слушаешь лес.
— Слушать лес? — нахмурился Каэль.
— Листья, ветки и другие следы, звуки мелких животных, бегущих в определённом направлении…
Лес даст тебе бесчисленные подсказки о том, где твоя цель, и стоит ли вступать в бой.
Учись толковать эти подсказки.
Каэль кивнул, внимательно слушая каждое слово своей наставницы.
Урок охоты начался.
Обновлено: 20.01.2026