— И, на случай если ты ещё не понял, она его сестра.
— Брат и сестра?
Каэль моргнул.
— Да.
— Кажется, они не очень-то друг друга любят, — прокомментировал Каэль, заметив, как во время перепалки у них обоих непрестанно подёргивались губы.
Альтея лишь посмотрела на него и покачала головой.
— Ты ошибаешься, — произнесла она. — Пусть со стороны так и не скажешь, но они оба готовы жизнь отдать друг за друга. Однажды за придворным магом Элирой ухлёстывал один мужчина и доставлял ей немало хлопот. Как только об этом узнал командир Арлан, тот человек исчез.
— И-исчез?..
— Командир Арлан куда опаснее, чем кажется, — безэмоционально ответила Альтея. — Он слишком сильно её опекает, — добавила она.
Впрочем, она тут же пожала плечами.
— Полагаю, это касается их обоих.
— Обоих? — озадаченно склонил голову Каэль.
— Говорят, жене лорда Арлана пришлось целых пятнадцать месяцев убеждать придворного мага Элиру, прежде чем та её наконец приняла. До этого придворный маг отвергла больше тридцати женщин.
— Т-тридцать?.. — пролепетал Каэль.
— Как я и сказала, они оба чересчур друг друга опекают.
Затем Альтея пристально посмотрела на Каэля.
— Так что будь осторожен.
— А? Что ты имеешь в виду? — нахмурился Каэль.
— Я видела, как лорд Каэль смотрел на неё, когда она вошла. У тебя был совершенно очарованный вид.
— Что? О чём ты… — попытался возразить Каэль, но Альтея, не обращая внимания, продолжила:
— Если другие женщины могут быть и не против стать объектом порочной и греховной похоти Героя, а то и будут ждать этого с нетерпением… то от придворного мага Элиры тебе лучше держаться подальше. Иначе тоже можешь исчезнуть. Герой ты или нет, но когда дело касается его горячо любимой сестры, командира Арлана это волновать не будет.
«…»
Каэль замолчал. Он понятия не имел, почему его вдруг выставляют каким-то чудовищем-извращенцем.
Впрочем, к этому моменту он уже немного привык к выходкам Альтеи.
— В любом случае, сейчас это не так важно. Что тебе нужно знать, так это то, что придворный маг Элира — одна из самых могущественных магов в королевстве, известная своим мастерством в управлении стихиями. Её интеллект не имеет себе равных. Несмотря на юный возраст, лишь немногие могут сравниться с ней в познаниях магии.
Каэль посмотрел на Элиру. Та победоносно ухмылялась, глядя на Арлана, который скрестил руки на груди и явно пытался придумать, что ответить.
Внезапно…
— Хватит этого вздора. Можете идти. Мне нужно начинать тренировку Героя, — сказала Элира, отсылая Арлана прочь взмахом руки.
— Я останусь, — ответил Арлан, сверля Каэля яростным взглядом.
Похоже, он слышал, о чём до этого говорила Альтея.
Каэль сглотнул. Однако, прежде чем он успел что-либо сказать…
— Просто уйди. У тебя что, дел нет? Или король не доверяет таким мужланам, как ты, серьёзную работу?
Однако Арлан полностью проигнорировал насмешку сестры и отошёл в угол зала, ясно давая понять, что уходить не собирается.
Элира, уже привыкшая к подобному, лишь вздохнула. Затем она повернулась к Каэлю и улыбнулась.
— Пора приступить к настоящей тренировке. Физическая подготовка важна, но без владения магией ты никогда не раскроешь весь свой потенциал. А теперь, Герой Каэль… — с лёгкой ухмылкой произнесла она. — Пора посмотреть, какими магическими талантами ты обладаешь. Садись.
Каэль повиновался и сел на стул в центре зала. Элира же запустила руку в свою алую мантию и извлекла маленький отполированный хрустальный шар.
Он был похож на Сферу Резонанса, только… намного меньше.
— Это Кристалл Сродства, — объяснила Элира. — Он определяет, какие стихии резонируют с твоей маной. У каждого мага есть одна, а иногда и несколько стихий. Степень сродства тоже разнится от человека к человеку. Кристалл Сродства покажет твою.
Каэль с пониманием кивнул, чувствуя лёгкое напряжение.
Он понятия не имел, есть ли у него сродство хоть с какой-нибудь стихией и насколько оно велико. В конце концов, его талант был связан с Драконами, а не с Магией.
— Это похоже на то, как Сфера Резонанса проверяет твой потенциал. Просто положи руку на кристалл, а он сделает всё остальное, — проинструктировала Элира.
Каэль кивнул и положил руку на кристалл.
Его поверхность была прохладной, почти успокаивающей. Каэль сделал глубокий вдох и закрыл глаза. На мгновение ничего не произошло.
Но затем кристалл начал светиться.
Внутри сферы замерцал слабый красноватый огонёк.
— Огонь… — отметила Элира.
Однако вскоре выражение её лица изменилось.
Бзззз
Кристалл Сродства задрожал, и пламя внутри него разгоралось всё сильнее и ярче.
Его свет залил весь зал, ослепляя присутствующих. Шар выглядел так, будто внутри него заключили миниатюрное солнце.
А затем…
БУМ!
Он взорвался. Его осколки, что должны были разлететься во все стороны и ранить всех вокруг, из-за чудовищного жара обратились в пепел.
Да, жар был настолько силён.
Всем, кроме Каэля — и Элире. Альтее — пришлось использовать магию, чтобы выдержать такую температуру.
Каэль же, напротив, ощутил лишь приятное тепло, омывающее его тело и исцеляющее усталость, с которой не справилась даже магия Альтеи. Каэлю казалось, будто его обняло самое ласковое и заботливое существо во всём мире.
Чувство, которого он никогда прежде не испытывал.
— Ч-что это?.. — в ужасе расширились глаза Элиры.
— Это… ненормально, — Арлан сузил глаза. Даже обычно бесстрастная Альтея была ошарашена.
— Неужели его сродство с огнём настолько велико?.. — спросила вслух Распорядительница Служб, что было совсем на неё не похоже. С самого начала она ни разу не заговаривала и не вмешивалась в тренировки Каэля.
— Д-должно быть, это связано с его Талантом! Это дар лорда Фераоса! Другого объяснения нет! Человек не может обладать таким высоким сродством к стихии, даже она не…
Элира, переполненная эмоциями, не могла остановиться, но внезапно…
— Кхм, — кашлянула Альтея.
На секунду на лице Элиры отразилась целая гамма сложных чувств, но затем она снова повернулась к Каэлю и взволнованно похвалила:
— Твоё сродство с огнём невероятно велико! Это должно быть связано с лордом Фераосом!
Разумеется, Каэль не упустил из виду этот короткий обмен репликами между придворным магом и Распорядительницей Служб. Он, однако, решил не подавать виду. Это был его первый день здесь, так что его целью было просто наблюдать и делать мысленные заметки.
Не говоря уже о том, что сейчас его внимание было сосредоточено на совершенно другом.
«Моё сродство с магией настолько велико?..»
Он был в замешательстве.
«Но мой талант — „Драконий Генезис“…»
«Дар» лорда Фераоса для него заключался не в высоком сродстве с огнём, а в связи с Драконами…
«Погодите-ка…»
Внезапно Каэль кое-что понял.
«Это из-за Игни?»
Обновлено: 20.01.2026