Глава 162 — Глава 162: Герой Каэль, наконец-то я вас вижу.

— Твои действия не назовёшь невинными, особенно когда дело касается твоей Связи. — Что ты имеешь в виду?.. — спросил Каэль, хмуро глядя на Элиру. — Огненные виверны известны своей свирепостью. Никто никогда не видел робкую Огненную виверну, — произнесла Элира, глядя Каэлю в глаза. — Но… Прежде чем Каэль успел возразить, придворная волшебница продолжила: — Конечно, твоя Огненная виверна может быть исключением, но то, что ты так упорно отказываешься от чьей-либо помощи и позволяешь своей Связи прятаться в Святилище сколько ей вздумается, вызывает слишком много подозрений. Некоторые даже придумали теорию, что ты убил свою Связь и поглотил её силу. — Что?.. Каэль ошарашенно уставился на придворную волшебницу. Он не мог поверить в абсурдность этого заявления. Элира, однако, лишь пожала плечами. — Вот что бывает, когда позволяешь воображению людей разыграться. Они придумывают наихудшие сценарии и верят, что это правда. Сейчас ты — Надежда Нератиса. Так каков же наихудший сценарий? Что ты не надежда, в которую все верят, а демон, что процветает, убивая собственные Связи. — Это просто абсурд. — Таковы люди, Каэль, — произнесла Элира, и в её глазах блеснул острый ум. — В какие ещё теории верят эти люди? — осторожно спросил Каэль. Элира улыбнулась. — Хочешь, чтобы я всё тебе рассказала, дабы ты мог понять, подобрался ли кто-нибудь к истине? Хм… Не думала, что ты начнёшь вот так меня использовать. Я-то считала, что мы союзники. — … Каэль замолчал. Ему не нравилось, с какой лёгкостью эта волшебница читала его намерения. Элира усмехнулась его реакции, а затем начала: — Теорий много. Некоторые говорят, что ты изначально и не заключал никакой Связи. Другие — что твоя Связь слишком слаба, и ты прячешь её от всего мира, чтобы скрыть свой позор, а третьи верят, что твоя Связь настолько сильна, что ты скрываешь её, дабы не привлекать лишнего внимания. Придворная волшебница говорила и при упоминании каждой возможности всматривалась в глаза Каэля, пытаясь понять, есть ли в этом хоть доля правды. Однако до сих пор она ничего не нашла. Каэлю удалось сохранить невозмутимое лицо. — Однако самая тревожная и популярная теория гласит, что… ты — Искажённый. — А? — удивлённо моргнул Каэль. — Они верят, что ты каким-то образом заполучил Семя Искажения и исказил свою Связь ради большей силы, поскольку испугался, когда тебя призвали в этот мир. — … Каэль умолк. Он хотел возразить, но, честно говоря, даже он понимал, почему люди могли в это поверить. В конце концов, даже принцесса, у которой было всё, поддалась искажению. Что мешало сделать то же самое Герою, который даже не был из этого мира? Скорее, для него было бы даже логичнее поддаться искажению. Ведь существу из другого мира, не имеющему связи с магическими зверями, гораздо проще пасть жертвой искажения, чем уроженцам этого мира, которые любили свои Связи. По крайней мере, он был рад, что ни одно из подозрений не касалось его таланта. — Значит, ничто из этого не правда, да?.. Стоило Каэлю мысленно вздохнуть с облегчением, как заговорила Элира. Словно женщина умела читать его мысли. Он уставился на неё, пытаясь понять, что его выдало. Та, однако, лишь усмехнулась. — Я была права. Каэль в замешательстве нахмурился. Но Элира ещё не закончила. — В этом есть смысл. Ни одна из этих причин не объясняет, почему ты стал бы скрывать свою силу от короля и не обзаводиться новым зверем. Теперь мне любопытно… В чём же твой секрет? — … Каэль молча смотрел на женщину перед собой. Очевидно, он ничего не собирался говорить. Элира тоже не возражала. Более того, ей нравилось, что Каэль с подозрением относится даже к ней. Герой не должен быть слишком доверчивым, иначе его одурачит каждый встречный. Он должен был уметь думать своей головой и находить людей, которым можно доверять. Особенно когда его окружают враги с самыми разными целями. Однако это не означало, что Элира не затронет важные вопросы. — Знаешь, я не смогу долго скрывать, что ты маг Третьего круга. Даже если мы с Арланом промолчим, другие наставники догадаются. Я могу выиграть для тебя от силы неделю. — Этого будет достаточно, — улыбнулся Каэль. Ему всего лишь нужно было за неделю достичь 30-го уровня и стать Адептом-укротителем, и тогда он сможет заключить Связь с ещё одним зверем. Да, это был не долгосрочный план со множеством недостатков, но самое главное — у него было время. Рано или поздно ему придётся раскрыть все свои Связи. Ему просто нужно было время, чтобы отличить врагов от союзников. — Так ты действительно хочешь, чтобы я скрывала от короля, что ты стал магом Третьего круга? Ты ведь понимаешь, что меня за это могут казнить, верно? Хочешь, чтобы я пошла на такой риск, так и не раскрыв мне свой секрет. Это нечестно, не та… — Я тебе ничего не скажу, а ты сохранишь мой секрет, — прямо сказал Каэль, не желая играть в её игры. — Думаешь, можешь вот так мной командовать? — Элира приподняла бровь. А Каэль… — Могу. Он кивнул и вышел из кареты, оставив волшебницу позади. — Цк. В конце концов, волшебнице оставалось лишь раздражённо цокнуть языком. Она вышла следом и догнала его. Да, они наконец-то добрались до дома Арлана, и как только Каэль шагнул к дому командира… «Отец», — позвал Игни. «Будь осторожен». Дракон предупредил его о существе, которое почувствовало его прибытие и уже спешило к нему с широкой улыбкой на лице. — Герой Каэль, наконец-то я вас вижу. Да, здесь была Вейлара Стормхолд, одна из сильнейших воительниц во всём Нератисе.