— Ха-а... ха-а... ха-а...
Никто не знал, сколько прошло времени, особенно Каэль. Для него это была вечность — адская вечность, которую он никогда не сможет забыть.
Даже сейчас он лежал на горячем, растрескавшемся полу Тигля, жадно глотая воздух и отчаянно пытаясь забыть мучительный опыт, который только что пережил.
Он не чувствовал своего тела, да и вообще ничего вокруг. В голове был туман. Он чувствовал... слабость.
Он чувствовал, что не может пошевелиться.
Да и с чего бы ему мочь?
Сейчас он был не более чем лужей плоти. У него не было ни костей, ни мышц, ни крови.
Только кожа. Остальное его тело всё ещё восстанавливалось, но то ли из-за затуманенного разума, неспособного это ощутить, то ли он уже привык к этому. Сейчас Каэль не чувствовал боли.
Его кости восстанавливались с ужасающей скоростью, так же как мышцы и кровь. Тело вновь было воссоздано, и на этот раз его не сломали снова.
Больше не было причин его ломать.
Тело Каэля достигло абсолютного совершенства.
Он просто лежал на земле, и по его телу пробегала дрожь. Однако даже эти лёгкие подёргивания наполняли его силой.
Медленно Каэль пошевелился, поднёс руки к глазам, а затем сжал кулаки, чувствуя, как сила рвётся из его тела.
Не в силах сдержаться, он решил первым делом посмотреть свои характеристики.
[Имя: Каэль Картер]
[Раса: Человек]
[Возраст: 22]
[Уровень: 20 -> 22] (Он получил уровень после изучения заклинаний Третьего Круга, полученных от Элиры, а не в Тигле)
[КЭ: 114/4200]
[Талант: Генезис Древних]
[Ранг таланта: EX]
[Сила: 77 -> 94]
[Ловкость: 78 -> 96]
[Скорость: 75 -> 93]
[Выносливость: 78 -> 100]
[Защита: 80 -> 103]
[Мана: 88 -> 114]
[Интеллект: 76 -> 79]
[Харизма: 75 -> 77]
...
— Свят...
Каэль не мог даже выругаться. Он остолбенел, не в силах поверить своим глазам.
— Я... уже силён как Воин Шестой Ступени?.. — пробормотал он.
Честно говоря, ему больше всего хотелось встать и снова сразиться с этими волками. В конце концов, теперь бой стал бы честным. Но тут...
Треск.
Его внимание привлёк звук.
Он быстро повернулся в ту сторону, откуда донёсся треск, и его взгляд снова упал на яйцо Игни.
— Игни!
Он вскочил, мгновенно вспомнив, что произошло. Он прочёл информацию, которую не успел прочесть раньше, и его глаза расширились в абсолютном ужасе, когда он понял, что Игни переживал ту же боль, что и он.
— ИГНИ!!! — закричал он, оказавшись прямо перед яйцом и коснувшись его поверхности, которая теперь даже не казалась горячей.
Треск.
Словно в ответ, трещина расширилась, и из неё внезапно показалась рука, покрытая чешуёй.
— Игни... — позвал Каэль, легонько коснувшись руки Игни, а затем отошёл, давая ему необходимое пространство, чтобы выбраться.
Рука разломала остатки скорлупы, освобождая себя. Наконец, проделав достаточно места, малыш Игни выбрался наружу.
Нет, на этот раз это был уже не такой уж и маленький Игни.
Теперь он был ростом с Каэля, его тело стало шире, гораздо сильнее и могущественнее, чем прежде.
Его алая чешуя мерцала, словно тлеющие угли. Крылья и хвост тоже стали больше. Его янтарные глаза выглядели более зрелыми и хранили в себе мудрость, превосходящую его возраст.
Да, малыш Игни вырос.
Он больше не был дракончиком. Теперь он был Изначальным Драконом Второй Фазы.
Однако не успел Каэль отреагировать на это преображение, как, казалось бы, повзрослевший дракон прыгнул на своего отца, повалив его на землю, и...
Лизь.
...лизнул его в лицо своим большим языком.
— Отец! — взволнованно позвал он. Голос его стал глубже, но был наполнен всё той же детской невинностью, что и раньше. — Я наконец-то вырос и смогу тебя носить! Так что та птица тебе больше не понадобится!
Игни говорил с воодушевлением — он явно всё ещё точил зуб на беднягу Эхо.
— Игни! — рассмеялся Каэль, пытаясь защититься от беспрестанных облизываний Игни, но против подросшего дракона он был совершенно беспомощен.
— Ха-ха-ха!
Он мог только смеяться, пока Игни продолжал его облизывать и целовать.
Через несколько минут Игни наконец успокоился, и только тогда Каэль смог заговорить.
— Ты в порядке? Не ранен? Хочешь отдохнуть? Может, отнести тебя к Целителю? Скажи, где болит сильнее всего? Гд...
Отец засыпал его вопросами, но тут...
— Отец, я в порядке. Это то, через что я должен был пройти, и было даже не так уж больно.
— Не... было?..
Каэль моргнул.
Драконы не чувствуют боли?
Или...
Это просто он такой слабый?
Каэль начал сомневаться в себе, не зная, что Игни сказал это лишь для того, чтобы он не волновался.
Да, маленький дракон пережил ту же боль, если не бо́льшую. В конце концов, в отличие от Каэля, чьё тело лишь сжигали и восстанавливали, тело Игни с каждым разом увеличивалось.
Его плоть, кости и мышцы не просто пересоздавались — они растягивались. Это была невыносимая агония, но малыш Игни оставался сильным.
— Я сильный, — гордо ответил Игни.
— Ха-ха-ха. Конечно, сильный. Ты самый сильный. — Каэль улыбнулся и с гордостью погладил сына по голове. Игни милостиво принимал поглаживания, и большой дракон заурчал, но затем, словно что-то заметив, сказал:
— Отец тоже стал сильнее.
— Стал, — улыбнулся Каэль. Игни, однако, прищурился ещё сильнее, а затем внезапно своим теперь уже пригодным для использования когтем царапнул плоть Каэля.
— Тссс!
Каэль вздрогнул от боли.
— Игни, ты чт... — начал он, но тут кое-что заметил.
Его рана... начала заживать.
И дело было не в его пассивной способности «Цикл Обновления».
Хотя «Цикл Обновления» и ускорял его восстановление, это было не то, что можно было увидеть невооружённым глазом. Сейчас же Каэль буквально видел, как разорванная плоть срастается, а кровь возвращается в тело.
Через пять секунд его рана зажила.
— Как я и ожидал, — с довольным видом кивнул Игни.
— Игни... что это сейчас было? — несколько удивлённо спросил Каэль.
— Твоё тело получило пользу от Крещения Вечного Пламени.
— Хм? Я видел что-то подобное. Так это даёт мне способность к регенерации? — спросил Каэль, и дракон кивнул.
— Вечное Пламя создано из чистейшей формы Огня — Изначального Пламени. Это пламя, которое никогда не умирает, и ты унаследовал это свойство.
— Ты хочешь сказать, что я никогда не умру?.. — пробормотал Каэль, не совсем веря своим ушам.
Он пробыл в этом мире всего три недели и уже стал бессмертным?
— Нет, конечно нет, — однако Игни быстро охладил его пыл. — Бессмертие не достигается так просто. Ты всё так же будешь стареть, и твоя жизнь закончится, когда придёт твоё время. Однако убить тебя теперь стало намного сложнее. Пока твой мозг и сердце целы, твоё тело со временем сможет исцелить себя, возвращая тебе полную силу.
— То есть... я теперь как вампир? Мне нужно опасаться солнца?
— А? — нахмурился Игни, не поняв вопроса Каэля.
— Ничего-ничего, не обращай внимания. Я просто слишком разволновался, — быстро замотал головой Каэль.
— Иногда я не понимаю отца.
— Что ж, ты не один. Иногда я и сам себя не понимаю, — усмехнулся Каэль. Затем, словно что-то вспомнив, он спросил: — Это значит, что твои раны тоже будут заживать автоматически?
— Нет, — покачал головой Игни. — Моя нынешняя Эволюция не даёт мне этого. Вместо этого я получил кое-что другое.
— И что же ты получил? — спросил Каэль.
— Почему бы тебе не увидеть самому? — игривым тоном переспросил Игни, и при этих словах глаза Каэля стали золотыми.
Обновлено: 20.01.2026