— Я не понимаю.
Инфернальный Неборез — её первая Уза, но его уровень на несколько пунктов ниже её собственного. Почему так?
Разве рост Узы не связан с укротителем?
Нахмурившись, спросил Каэль.
Судя по всему, что он видел до сих пор, первая Уза и её укротитель всегда были на одном уровне, будь то Сара, Ария, Лира, укротители в Эствине или даже Тобиас, чей Хохотун хоть и был осквернён, но находился на схожем с ним уровне.
Вторая Уза обычно на несколько уровней отстаёт от укротителя, третья — на несколько уровней от второй, и так далее.
Таков был обычный порядок. У Элиры было так же: Магма, её вторая Уза, на несколько уровней отставал от Эмберейла. Но уровни самого Эмберейла и Элиры различались. Уровень Элиры был выше.
Что-то здесь не сходилось.
По крайней мере, так думал Каэль, но…
— Что в этом странного? Разве вам не рассказывали о людях с Талантом? Или вы думали, что Талант есть только у вас?
С улыбкой спросил король, и Каэль наконец вспомнил.
«Люди, которые могли развиваться самостоятельно, без необходимости заключать Узы с магическими зверями».
Укротитель Лирия учила его этому, но он был так занят, что эта информация вылетела у него из головы. Тот факт, что он ни разу не сталкивался с подобным, тоже не помогал.
Однако вскоре в голове Каэля возник другой вопрос:
— Но из всех четверых это касается только Элиры. Значит ли это, что у остальных нет Таланта?
Честно говоря, это тоже казалось нелогичным. В конце концов, эти укротители представляли свои страны. Неужели эти страны выбрали бы бездарных укротителей, когда на кону их репутация?
Король, поняв ход мыслей героя, улыбнулся. Он был рад, что герой читает между строк и пытается увидеть картину в целом.
— Есть. У них у всех есть свой Талант, но их первая Уза — зверь эпического ранга, поэтому их Талант остаётся в тени их Уз.
Люди с Талантом, достаточно сильным, чтобы превзойти свои Узы, особенно эпического ранга, крайне редки.
Ваш инструктор — одна из них, — ответил Альден.
Затем на его лице появилась лёгкая улыбка, и он продолжил:
— И в бою именно такой Талант ставит человека в невыгодное положение.
Он сказал то, что, по идее, не должно было иметь смысла. Каэль, однако, понял.
В конце концов, он видел проблему собственными глазами.
Хотя уровень самой Элиры был выше, чем у её противников, её Узы были слабее, а учитывая, что величайшее оружие укротителя — это его Узы, Элира оказалась в крайне невыгодном положении в этой битве.
— Тогда… иметь Талант — это… плохо?
Неужели талантливые в этом мире на самом деле… бездарны?
Спросил Каэль, и при этих словах король усмехнулся.
— Талантливые — бездарны, да?.. Любопытная формулировка.
Однако вскоре он покачал головой.
— Если смотреть на это узко, может показаться, что так и есть, но вы, как герой, должны смотреть шире.
Учитесь мыслить с разных точек зрения, герой Каэль.
Возьмём, к примеру, эту ситуацию.
Да, в этой битве придворный маг Элира в невыгодном положении. Но вы также должны понимать, что противникам этой девушки уже далеко за сорок, а то и больше. Они почти вдвое старше неё.
Подумайте вот о чём. Что, если бы придворному магу Элире дали столько же времени на развитие? Как по-вашему, был бы у тех укротителей хоть шанс против неё?
— То есть для Королевства она — важная сила, и она в невыгодном положении лишь потому, что сражается с более старшими противниками.
Это как с гениальными учениками, которые настолько преуспевают в своей области, что их переводят в старшие классы, чтобы они соревновались с учениками постарше. И даже если их оценки ниже, чем у старших, это не умаляет их заслуг или таланта.
— Именно.
Король с улыбкой кивнул, и Каэль кивнул в ответ, его глаза сияли пониманием.
Честно говоря, этот разговор нравился ему куда больше, чем их первый.
Тогда ему нечего было сказать, и он мог лишь отвечать: «Да, Ваше Величество».
Сейчас король казался более… человечным.
И хотя постоянный взгляд наследного принца его немного беспокоил, он старался не обращать на это внимания.
Ему ещё о многом хотелось поговорить.
Сам король отвечал на его вопросы. Было бы невежливо не воспользоваться возможностью, чтобы узнать больше, верно? Не говоря уже о том, что это помогло бы ему составить мнение о короле.
— Поэтому другие страны прислали именно этих укротителей, а не кого-то вроде Элиры? — спросил он.
— Да, это одна из причин. Так им будет легче победить, — кивнул король.
— Но что ещё важнее, ни одна из этих стран не привезла с собой своих гениев.
— Почему так?
Каэль нахмурился.
Разве они не захотели бы похвастаться своими гениями перед героем?
В конце концов, весь этот фарс происходил потому, что эти четыре страны желали продемонстрировать ему свою мощь.
Победа кучки старых укротителей над молодой укротительницей вдвое моложе их вряд ли принесёт им ту репутацию, на которую они рассчитывали.
— Как я уже сказал, гении вроде Элиры редки.
Страны защищают их всеми силами.
В конце концов, кто в здравом уме станет подвергать будущие столпы своей державы какой-либо опасности?
К концу фразы тон короля стал тяжёлым.
Каэль даже заметил, как его руки задрожали, прежде чем он сжал их в кулаки, и очень быстро понял, что речь уже не об Элире.
Речь была о Лавинии, дочери короля, и… самом исключительном маге, которого когда-либо видел Нератис.
Маге, ещё более талантливом, чем Элира, и…
Дочери, которую этот человек любил, но был вынужден отправить прочь, как простую рабыню.
Каэль, со своими обострёнными чувствами, ощутил, как участилось сердцебиение короля. И не только он.
«Ему… больно», — отметил и Игни.
В глазах Альдена отражались эмоции, которых Каэль никогда прежде не видел на его лице.
Непроницаемая маска короля дала трещину.
Обновлено: 20.01.2026