Осенний дождь, как полотно, струился, словно шелк, окутанный дымкой и туманом.
Прохладный ветер, ворвавшись в гостиную, пробирал до костей.
Аяно, не проронив ни слова, опустилась на свое место, устремив взгляд на дымящуюся чашку чая на низком столике.
Лин Ли, сидящая справа, обводила взглядом зал собраний, недоумевая, почему Рицу не явился, ведь его оповестили заранее.
Внезапно вбежал взволнованный член клана, сообщивший, что господин Таики болен и не сможет присутствовать.
Среди присутствующих поднялся переполох, шум наполнил уши.
— Как это семья Зонг может не явиться на сегодняшнее собрание!
— Госпожа Аяно ведь из главной ветви, не так ли?
— Она ведь еще не замужем, как ее считать?!
— В клане никого нет, как же пройдет собрание?
— Пожалуй, стоит дождаться возвращения Таики.
Аяри подозвала Токуму, стоявшего неподалеку, и мальчик тут же подошел.
— Сходи, разузнай, что происходит, почему его все еще нет? — прошептала она ему.
На сегодняшнем клановом собрании присутствовали все члены клана Хюга. Со стороны почетных мест восседали старейшины, а юные и сильные члены клана стояли, в том числе такие юные отроки, как Хуомен и Ся.
Главное место, зарезервированное для Хината Таики, было пусто. Его звали, но он так и не явился.
Кроме того, помимо главной резиденции, пустовало и первое место слева — так называемое место Рицу.
На предыдущих клановых собраниях, если Таики отсутствовал, Аяно занимала первое место слева, но теперь она сидела позади Рицу.
Вскоре Токума, которому минуту назад Аяри поручила узнать, вернулся спешным шагом.
Вбежав в зал, он воскликнул:
— Господин Рицу вернулся!
Шумный зал мгновенно утих. Токума быстро подошел к Лин Ли и прошептал:
— Рицу… он тоже здесь.
Все взгляды обратились к дверям. Стихшее помещение лишь подчеркнуло усилившийся снаружи шум дождя.
- У двери появилась фигура. Это был Хюга Хината.
Линли заглянула за него, но не смогла разглядеть истинного облика, поэтому подозрительно моргнула.
В этот момент Низиай произнес: — Кандидат на пост Четвёртого Хокаге определён. Это одна из Легендарных Саннинов — Орочимару-сама.
Вся аудитория была шокирована. Они знали лишь, что Риззай направляется в здание Хокаге на собрание.
— Преступник Хюга Хюзу осуждён и казнён, — продолжал Нисаси. — Хокаге-сама и Даймё не будут привлекать нас к ответственности за то, что наш клан Хюга отчаянно сражался с врагом.
Когда Аяно в толпе услышала это, она не могла не закрыть глаза.
Многое им уже было известно с ночи вчерашнего дня, поэтому многие не спали всю ночь из-за этого.
Она тоже была в панике и растерянности, пытаясь найти множество способов связаться с Хюга Таигуи.
Но теперь всё свершилось.
Один старик громко спросил: — Низука, раз уж такой день... грешник мёртв, так куда же направится наш клан Хюга?
Тут же кто-то ответил: — Да, кто же будет руководить нашим кланом Хюга?
Рисаши выглядел спокойно: — Старейшина клана мёртв, нашему клану Хюга нужен новый старейшина.
Услышав, что он сказал "старейшина клана", а не "клан", присутствующие старики все обрадовались. Им всем казалось, что они увидели рассвет, рассвет, который мог изменить статус-кво клана Хюга и вывести их из этой клетки!
— Мастер Таигуи стар, и у его семьи нет наследников. Я думаю, что разница в деньгах должна взяться за эту должность.
— Низай принадлежит к роду клана! Этот человек — никто иной, как Ризай!
— Да, точно! Ризай должен стать нашим новым старейшиной!
Некоторые чувствовали, что большое дело может быть достигнуто, и даже встали под влиянием эмоций, покраснев и произнося что-то.
Нисаи пользовался большим авторитетом в клане Хюга. Его брат, который когда-то был главой клана, также являлся одним из лучших молодых талантов в клане. Вы можете этим воспользоваться.
Прислушиваясь к словам поддержки, Лизай не изменил выражения лица.
Он бросил взгляд на Аяно и увидел, что она сидит молча, с закрытыми глазами.
"Нет, я не новый патриарх," — внезапно Рича отверг предложение всех.
В зале на мгновение воцарилась тишина, а затем раздался еще более мощный гул.
"Неудачный день, так что не стоит отказываться!"
"В клане нет более подходящего кандидата, чем ты!"
"Разница дней, ты должен принять это бремя! Встань и веди нас!"
Говорят, что воле народа трудно сопротивляться, и ей нельзя противиться.
Лизай не слышал возбужденных голосов и направился к пустому месту в зале заседаний.
Как раз когда все подумали, что он просто полу-насильно, полу-собранно займет главное место, Нисаши сел рядом с Аяно.
Если не Лизай, то кто же еще может быть патриархом?
Хюга Таигуи? Только что, когда я пошел пригласить его остаться за закрытыми дверями, разве не потому, что он чувствовал, что ситуация вышла из-под его контроля?
Хюга Аяно?
Пока она не признает свой клановый статус, какой толк от женщины, которая не освоила "птицу в клетке"? Она словно стоит у крыльца, глядя на дождь.
Он вспомнил, что примерно месяц или два назад присутствовал на таком же клановом собрании, и погода была похожей. Старое дерево во дворе, сбросившее все листья, все еще раскачивалось на ветру и под дождем.
В то время люди в комнате обсуждали и решали его судьбу.
Теперь всё будет иначе.
Чжэнь медленно развернулся и вошел в гостиную.
"Серьезно?"
Линли вздрогнула, увидев человека, появившегося в дверях. Сегодня он был одет в черную повседневную одежду, с черными волосами и черными глазами, стоял перед племенем Хюга, как будто был кем-то другим.
Вспомнив, что только что сказал Лизай, ее зрачки слегка расширились.
Не может быть…
— Аяно, сидевшая в стороне, тоже открыла глаза, следя за её тихим плачем, и почувствовала в сердце необъяснимое чувство абсурда.
— Он? Внезапно один старик встал со своего места, повернулся к Ричаю и спросил: «Цзичай, не шути со всеми!»
— Ты собираешься позволить Чжэню стать нашим патриархом?
— Он же ребёнок!
Всем это казалось немыслимым, но никто не произнес ни слова, кроме нескольких уважаемых стариков.
— Мастер Ванцзан?
Ричай не обратил внимания, и заговорил Чжэнь, стоявший у двери.
Он безразлично посмотрел на старика: — Ты считаешь, что я не подхожу?
Хюга Ванцзан нахмурился, гнев отразился на его лице: — Не тебе тут говорить!
Но тут Чжэнь одной рукой начал складывать пальцы в мудру, в одно мгновение, вызвав трепет у всех присутствующих сект.
Всё тело Хюга Ванцзана оцепенело, трость, которую он держал, упала на землю, и старик вдруг схватился руками за голову, вытаращив глаза от ярости. Словно терпя невыносимую боль, он упал на колени и закричал.
— ААА—
Его крики пробирали всех до костей.
Чжэнь убрал мудру и посмотрел на Хюга Ванцзана, рухнувшего на землю и обезумевшего от боли. Никто в зале не осмелился ему помочь.
Тень семьи Цзун вновь окутала сердца людей.
Тот слабый огонёк погас.
Со своим обычным спокойным выражением лица Чжэнь прошёл перед всеми и медленно опустился на главное кресло.
Он сказал: — Не бойтесь меня так.
Никто не смел произнести ни слова, и все испытывали страх. Угроза птицы в клетке не позволяла им бунтовать.
Почему Цзичай поддерживает Чжэня как патриарха? Неужели и он тоже контролируется людьми из-за птицы в клетке? Неужели у Хюги есть средства для контроля птицы в клетке? Может, это Таигуй передал их ему! В этот момент Чжэнь снова сказал: «Цзичай, дай всем посмотреть».
Стоявший рядом с ним посланник дня понял, что он сказал, и немедленно протянул руку и снял лобную повязку, скрывавшую его чело, обнажив гладкий лоб.
Зелёная метка проклятия, которая должна была быть отпечатана там, исчезла в этот момент! «С сегодняшнего дня дети, рождённые в возрасте до трёх лет и младше, больше не будут отмечены проклятием «Клетки для птиц».
«Что касается вас, то вы сможете снять проклятую метку по своему усмотрению, в зависимости от ваших будущих успехов».
Как только эти слова были произнесены, в глазах всех присутствующих зажглась надежда, особенно у молодых соклановцев, которые увидели манящую их свободу.
Чжэнь легко улыбнулся: «Не волнуйтесь, у меня добрый нрав, и со мной легко договориться».
Мандзо Хьюга, лежавший на земле, всё ещё бессознательно выл, и кто-то уже с интересом унёс его прочь.
Соклановцы переглянулись, преклонили колени и поклонились Шаньху.
«Хозяин Патриарх!»
Сёстры Аяно и Аяри, стоявшие слева, тоже опустили головы вместе с толпой, поколебавшись.
«Конец этого тома»
(Конец главы)
Обновлено: 20.01.2026