— Он уже прибыл?
Занавеска повозки была отдернута, и внутри оказался мужчина средних лет в роскошных одеждах.
Это был чрезвычайно богатый караван: впереди и сзади вереницей тянулись сотни людей, а вокруг самой роскошной колесницы находились двенадцать человек, одетых как ниндзя. У каждого на поясе была повязка со словом «огонь».
Мужчина сошел с колесницы, ступив на специально поставленную для него подставку. Он взглянул на ворота Конохи, и они, по сравнению с обычными деревнями и городками, показались ему весьма внушительными.
— Мастер Юань.
Третий Хокаге, в сопровождении группы ниндзя, уже ожидавших здесь, поспешил навстречу, увидев мужчину, которого тот назвал.
— Третий Хокаге, давно не виделись. — Мужчина произнес это с легкой улыбкой.
— Даймё пожаловал в Коноху лично, и это делает Коноху процветающей.
Этим мужчиной средних лет был нынешний правитель Страны Огня.
Сарутоби, услышав новость о визите Даймё в Коноху, был искренне удивлен, но немедленно приступил к приготовлениям для его приема.
— Нет нужды в такой вежливости, — Мастер Юань махнул рукой, держа в руке складной веер.
Он повернулся и взглянул на свою свиту, которая следовала за ним. — В данный момент Коноха испытывает финансовые трудности, поэтому я не буду вас принимать. Отправляйтесь в ближайший город на отдых.
Сарутоби почувствовал смущение, услышав эти слова.
За исключением Стражей Двенадцати, сопровождавший конвой свернул и покинул это место.
— Пойдемте, Третий, вы покажете мне Коноху.
— Это само собой разумеется.
Новость о прибытии Даймё Страны Огня в Коноху быстро разнеслась по всей деревне, вызывая у многих недоумение.
С какой стати Даймё, обладающий таким благородным статусом, пожаловал в такое захолустье, как Коноха, да еще и выразил желание почтить память павшего за страну героя? Такое случалось впервые.
За исключением Хокаге и небольшого числа старейшин Конохи, представители крупных кланов Деревни Скрытого Листа редко имели близкие контакты с даймё, и их чувства к даймё также были весьма неоднозначны. Огненное Королевство управлялось как раз таким государством.
Но возможность быть близким к даймё, естественно, была благом для Конохи, особенно в этот период.
По просьбе даймё, Третий Хокаге лично отвёл его к памятнику скорби.
Глядя на окружавшие его гробницы и плотно исписанные имена на мемориальной доске, этот Господин Юань был тронут до глубины души. Он стоял тихо, руки за спиной, раскрывая и закрывая веер в своей руке.
— Третий.
— Господин Юань.
— Я слышал, что изначально Коноха имела преимущество в войне с Иванином.
Услышав это, Юань Фэй вздрогнул, внутри зародилось дурное предчувствие.
Ему ничего не оставалось, как сказать: «Господин Юань, вы ведь должны понимать, что ситуация на поле боя меняется стремительно, и мимолётная победа или поражение ничего не значат».
— Неужели? — Господин Юань повернулся и посмотрел на Сарутоби, смысл улыбки в уголках его губ было трудно постичь.
— Как же так, я слышал, что Коноха потерпела столько поражений из-за злых духов?
Сарутоби больше не чувствовал в этих словах никакой доброжелательности, поэтому, набравшись смелости, ответил: «Господин Юань действительно проницателен».
Господин Юань продолжал настаивать: «Третий, ты сказал, что эти павшие, если бы знали, что умерли из-за этого, что бы они почувствовали? Кто должен нести за это ответственность?»
Сердце Сарутоби сжалось, а затем он произнёс: «Это я, кто недостаточно строг в управлении, и я должен нести за это ответственность. После победы над Киригакуре я уйду в отставку с поста Хокаге, и тогда я понесу наказание от Господина Юаня».
— Господин Ген, вы наблюдали, как Сарутоби останавливает всю эту вину, некоторое время он просто наблюдал, а затем внезапно улыбнулся: — Третий слишком серьезен, и никто не хочет видеть такого, как внутренний призрак. Как вы можете наказать себя, используя чужие уловки, разве это не просто игра в руки врага.
— Деревне Коноха всё ещё нужен ты, чтобы вести её, и война с Киригакуре зависит от тебя, Третий.
— Спасибо, господин Ген, за ваше понимание, — поклонился Юань Фэй.
Господин Ген подошёл к Сарутоби с доброй улыбкой на лице: — Просто лучше поскорее покончить с этим делом призрака, иначе, если это повлияет на войну с Киригакуре, это будет настоящим смертным приговором.
— Учитель Юань, не волнуйтесь, мы прилагаем все усилия, чтобы тщательно расследовать дело внутреннего призрака.
— Это хорошо, — господин Ген удовлетворенно кивнул.
Он стоял и смотрел на окружающий пейзаж. Могилы были окружены густыми и пышными лесами. Оглядываясь назад, пройдя через красные ворота тории, была главная дорога Конохи.
— Третий, я планирую провести несколько дней в Конохе, что вы думаете?
— Господин Ген шутит. Коноха тоже находится под вашим правлением. Вы можете оставаться столько, сколько захотите. Не спрашивайте моего мнения, я боюсь, что такая маленькая деревня, как наша, заставит вас снизойти.
— Ха-ха-ха, вот как.
Деревня Муе приехала отдать дань Будде, что заставило Сарутоби почувствовать сильную тревогу в сердце. Он не знал, почему даймё отложил свои собственные государственные дела и приехал в его маленькую деревню. Он не мог быть беспечным. Война с Киригакуре может быть поддержана этим господином Ген в тылу.
Что касается внутреннего призрака, у Сарутоби было не так много зацепок, но было ясно, что этот человек занимал не низкое положение в деревне, и все следы были очень тщательно обработаны, что не давало ему возможности действовать.
Список высокопоставленных чиновников деревни бесчисленное количество раз просеивался в его сознании, и имена некоторых людей то добавлялись, то убирались им из списка подозреваемых.
Были и те, кто намекал ему в частном порядке, кто был замешан в этом деле, но он не хотел верить этому без малейших улик.
Теперь, когда влиятельные люди оказывали на него давление по этому вопросу, он должен был как можно скорее представить результаты.
С фронта пришла новость: войска Минато столкнулись с Ниндзя Тумана, но это был лишь малочисленный отряд, который был легко разбит.
Минато проявил инициативу, поведя людей в атаку, чтобы найти врага, но Ниндзя Тумана обошли его, избегая лобового столкновения с Конохой.
В отличие от Ниндзя Ива, за спиной Ниндзя Тумана было море, что также мешало Минато и остальным углубляться, играя в кошки-мышки с Ниндзя Тумана на их собственной границе.
Хотя ниндзя Киригакуре скрывались, с ними было непросто справиться. Знаменитые Семь Шиноби-Мечников Киригакуре доставили большие неприятности шиноби Конохи, и Минато не раз не удавалось их задеть.
Но обычные отряды были бы несчастны, встретившись с ними; они совершенно не были ровней этим семерым.
Такая ситуация вызвала у Минато чувство беспомощности.
Он написал обратно в деревню, сообщив, что планирует разбить временный лагерь на границе, и попросил деревню поддержать его.
Письмо попало в руки Даймё, и Ген-сама, не говоря ни слова, послал кого-то просить министров подготовить припасы.
Это также вызвало у Сарутоби некоторое волнение: возможно, это хорошо, что прибыл Даймё. Раньше ему было неудобно просить что-то у него в письме, а теперь он мог напрямую объяснить ему ситуацию.
Даймё не участвовал в командовании войной Сарутоби и во внутренних делах деревни, а лишь служил в Конохе кошельком и талисманом.
Бывало, от скуки он порой призывал в деревню труппы бродячих артистов, танцовщиц-гейш и других подобных им людей, а иногда звал вместе с собой Юань Фэя насладиться пением и танцами, чему Юань Фэй не мог не прийти к печали о развращенности правителя.
Очень хорошо.
Обновлено: 20.01.2026