Глава 13 — Глава 13

Спустя два дня по деревне разнеслась взрывная новость. На владыку (даймё) страны Огня было совершено нападение! Говорили, что некая группа иванинских ниндзя каким-то образом прокралась в резиденцию даймё. Обстоятельства нападения были чрезвычайно опасными, большая часть ниндзя-стражников, сопровождавших владыку, погибла. К счастью, Орочимару, отвечавший за доставку припасов, прибыл вовремя и спас даймё в самый критический момент. Весть о произошедшем распространялась стремительно: едва минули сутки с момента инцидента, а её уже обсуждали по всей деревне. Поговаривали, что даймё высоко оценил действия Орочимару и щедро наградил его. Однако тот от всего отказался, попросив взамен лишь больше припасов и вооружения для Конохи. Его просьба была удовлетворена. Последствия этого события оказались весьма значительны. Для простых людей даймё пользовался безграничным уважением, и его благосклонность сулила немалые выгоды. Более того, поступок Орочимару, отказавшегося от личной награды ради заботы о товарищах, сражавшихся на передовой, вызывал всеобщее восхищение и уважение. Орочимару, один из Саннинов, пользовался в деревне высоким авторитетом, но во время этой войны о нём было мало новостей. Это происшествие вернуло его в центр внимания. Распространялись и слухи о том, что причина отсутствия Мастера Орочимару на передовой – выполнение некой секретной миссии, связанной с безопасностью страны. (Заниматься этим – его прерогатива.) Орочимару ещё не вернулся в Коноху, но общественное мнение уже начало подпитывать эту историю. Проницательные люди видели, что за этим делом скрывается нечто большее, подогревающее слухи. Однако, к сожалению, в деревне было слишком мало таких людей, поскольку большинство находилось на передовой. Северная граница Страны Огня. С раскрытием запечатывающей преграды в лесу словно из ниоткуда возник передовой лагерь. Во главе его стоял юноша с двумя шрамами на лице и решительным выражением. Хоть подбородок и был покрыт негустой щетиной, было видно, что он не стар. — Господин Орочимару. — Он подошёл к Орочимару и поклонился в знак приветствия. — Лу Цзю, ты здесь главный? — Орочимару окинул взглядом лагерь за спиной юноши и медленно произнёс. — Господин Хокаге возложил на меня важную миссию. — Лу Цзю ответил без тени подобострастия или высокомерия. — Господин Орочимару, вы усердно трудились, доставляя припасы. Я слышал о том, что произошло в особняке Даймё, и благодаря вам, Господин Орочимару, мы избежали катастрофы в Стране Огня. Орочимару слегка улыбнулся: — Это пустяк по сравнению с вами, жертвующими жизнями на передовой. Лу Цзю невольно вздрогнул, немного удивившись вежливости Орочимару. — Господин Орочимару, вы слишком любезны. Прошу, проходите в лагерь. Колонна снабжения, доставленная Орочимару, медленно втянулась в лагерь, и люди, ответственные за приём, приступили к делу. Прибытие этих материалов вселило большую уверенность в ниндзя на передовой. Каждый, наблюдая, как один за другим въезжают фургоны, самопроизвольно помогал с разгрузкой. Орочимару внимательно осматривал окрестности лагеря. Здесь было расквартировано множество ниндзя, кроме передовых отрядов, их насчитывалось ещё несколько тысяч. Эти места были ему не в новинку, ведь в прошлую войну шиноби он сам был на первых полосах. Однако с началом этой войны, пробыв на передовой недолго, он был отодвинут на второй план. Сарутоби поручил ему множество задач, но ни одна не была связана непосредственно с фронтом. То же самое касалось и Дзирайи: сражаясь на передовой, он нечасто появлялся в поле зрения, что также косвенно способствовало продвижению его учеников. — Минато здесь? — спросил Орочимару. — Минато отправился с миссией, — сказал Рокудзю. — Если всё пойдет хорошо, он скоро вернется. Если наставник Орочимару захочет увидеть Минато, найдется время. Орочимару легко улыбнулся: — Похоже, встретиться с ним непросто. Рокудзю пояснил: — Ошемару-сама, вы неверно поняли. Минато редко дает себе время на отдых, его рабочая нагрузка в десятки раз больше, чем у других. Даже находясь на передовой, я в основном обсуждаю дела только с Минато. Орочимару удивился, услышав это. Он всегда считал, что такая высокая репутация Минато связана с его участием в нескольких важных битвах и тем, что он привел всех к победе. Теперь казалось, что он слишком просто всё это воспринял, и делал всё сам, чего не делал для достижения этих целей вначале. После минуты молчания он сказал: — Узумаки действительно предан своему делу. Рокудзю ответил: — Минато говорил, что ради Конохи он не пожалеет своей жизни. Пока они разговаривали, Орочимару внезапно остановился. Он поднял взгляд на большое дерево рядом с собой. Крона дерева была огромной, а ветви пышными. — Когда лагерь только построили, мне показалось, что жаль рубить такое хорошо растущее дерево, поэтому я оставил его, — Рокудзю, заметив, что Дашемару почему-то смотрит на дерево, сказал. — Все любят наслаждаться тенью и болтать под этим деревом в свободное время. Орочимару легко произнес: — Жаль его спиливать. По лесу пронесся порыв ветра, закружив листья, и пятна света на его лице тоже задрожали. Игра света и тени ослепляла. — Минато-сама вернулся! В лагере раздался внезапный крик, и мгновенно стало шумно. Орочимару издалека увидел, как высокий, стройный молодой человек с белокурыми волосами был быстро окружен толпой. На его лице играла теплая улыбка, вызывая у людей ощущение весеннего бриза, и он отвечал на слова окружающих. — Мастер Орочимару, Минато вернулся, — напомнил Шикадзю. — Я видел, — спокойно произнес Орочимару, лишь коротко замычав. Золотая вспышка, устрашающая врагов на поле боя, герой Конохи, которому жители деревни доверяют и которого уважают. Свет этого юного преемника затмил его прежнее «я». Сфабрикованное общественное мнение может одурачить простых людей, но как быть с ниндзя, которые прошли огонь и воду вместе с Намикадзе Минато? Как завоевать их сердца? Тысячи мыслей пронеслись в голове Орочимару, но он не мог найти выхода из сложившейся ситуации. Раньше он пренебрегал этим. Должность Хокаге, имея свой статус, разве не легко получить немного власти и средств? Он возмущался, что Сарутоби отказался от него, ведь он явно был его любимым учеником, не так ли? Талантливый и одаренный! Но по сравнению с человеком перед ним? Старший сын, одинокий и самовлюбленный, старший сын, одинокий и самовлюбленный… Произнесенные им слова неслись в его голове, оглушая. Считавший себя умным, он оказался таким недалёким и близоруким в этом деле. — Мастер Орочимару? — Мастер Орочимару? Голос Лу Цзю вырвал Орочимару из мыслей, и он покосился в сторону собеседника. — Вернемся в главный шатер, Минато скоро будет, — сказал Лу Цзю. — А. Прежде чем уйти, Орочимару еще раз бросил взгляд в сторону Минато. Истории выдумываются, но реальность бывает более волшебной… К какому финалу приведет себя этот мальчишка!