Глава 123 — Глава 123. Долгосрочная перспектива

Глава 123. Долгосрочная перспектива Выслушав слова Чиё, Сюдзи лишь налил себе чашку чая. — Я дважды бывал в Деревне Скрытого Песка и видел, как живут некоторые из ваших ниндзя. — И правда, по сравнению с ниндзя из других стран, даже жизнь мелких торговцев, странствующих по миру, кажется более обеспеченной, чем у многих шиноби Песка. На морщинистом лице Чиё напряжённые мышцы, казалось, на мгновение расслабились. Она подумала, что этот юноша наконец-то начал понимать их положение. Однако следующее предложение Сюдзи мгновенно заморозило только что потеплевший воздух. — Раз так, почему бы не рассмотреть смену места жительства? — Как насчёт того, чтобы Деревня Скрытого Песка покинула Страну Ветра и договорилась с даймё Страны Чая об основании там? — Страна Чая — прекрасное место. Приятный климат, богатые ресурсы, выход к морю. Если Скрытый Песок согласится на полный переезд и обсудит это с даймё Страны Чая, вы, несомненно, получите гораздо лучшее обращение и больше уважения, чем сейчас. — А что до Страны Ветра, этой обширной, но бесплодной родины, то с ней, полагаю, проблем будет немного. Если у господина даймё Страны Ветра возникнут какие-либо нужды, Скрытый Лист будет рад оказать необходимую помощь. Пальцы Чиё дрогнули, она едва сдержалась, чтобы не наброситься на него. Её смех был полон ярости: — Малец, ты хоть понимаешь, какую чушь несёшь? Сюдзи встретил её взгляд, не отводя глаз: — Этот вопрос, старейшина Чиё, скорее я должен задать вам. Вы понимаете, что только что сказали? — Раз Песок считает, что поддержка Страны Ветра невыносима, я предлагаю вам лучший вариант. Разве это плохо? — Или же вы прекрасно знаете, что какой бы бедной ни была Страна Ветра, она всё же одна из Пяти Великих Стран, и эта бескрайняя пустыня — та самая стратегическая глубина, которую ниндзя Песка могут называть своим домом и на которую опираются в своём выживании? В эпоху Воюющих Государств разве кланы ниндзя, выбравшие для жизни Страну Ветра, по своей природе любили страдать? Во времена основания деревень неужели в Песке не знали о состоянии Страны Ветра? Если бы они могли победить в конкуренции с другими кланами в иных странах, почему же эти ниндзя в конечном итоге обосновались именно в Стране Ветра? Губы Чиё дрогнули, и на мгновение она потеряла дар речи. Сюдзи улыбнулся: — Раз уж вам не нравятся шутки, вернёмся к реальности. Он встал, сохраняя всё ту же невозмутимую осанку: — Если Деревня Скрытого Песка искренне ищет помощи у союзника, ей в первую очередь следует думать не о том, как угрожать, а о том, что она может предложить взамен. — Чистые угрозы не принесут Песку ни зернышка, ни лоскутка ткани. — На сегодня я больше не буду вас беспокоить. Прощайте, старейшина Чиё. Оставив советницу Песка с багровым от злости лицом в одиночестве кипеть от ярости, Сюдзи вернулся в здание Хокаге, чтобы доложить о содержании беседы. Цунаде, выслушав его, весело рассмеялась. В прошлом, когда Скрытый Песок начинал вести себя как шантажист, особенно когда этим занималась лично советник-старейшина, в Скрытом Листе мало кто мог дать им отпор. — Отлично сработано, Сюдзи! — Она с силой хлопнула его по спине. — Давно пора было кому-нибудь так осадить эту старую каргу! — Довольно, Цунаде. Песок всё-таки наш важный союзник. Остановив свою ученицу, Сарутоби Хирузен повернулся к Сюдзи: — Какие у тебя мысли по поводу Песка? Сюдзи поправил смятую одежду и, немного подумав, начал: — Я считаю, что из четырёх великих деревень ниндзя Скрытый Песок теоретически является самым подходящим и наиболее очевидным выбором для долгосрочного и крепкого союза со Скрытым Листом. Сарутоби Хирузен кивнул. Это совпадало с мнением совета старейшин, но он всё же спросил: — Причины? — Мало конфликтующих интересов, в геополитическом плане мы скорее дополняем друг друга, чем конкурируем. — После нескольких поражений в войнах экспансионистские амбиции Песка были в значительной степени усмирены реальностью. — Заключить союз с Песком, который погряз во внутренних проблемах и сосредоточен на самосохранении, относительно недорого, в то время как потенциальная выгода высока. Сарутоби Хирузен медленно кивнул, показывая ему продолжать. — Но проблема в том, что у высшего руководства Песка, особенно у поколения старейшины Чиё, глубоко укоренились враждебность и недоверие к нам. Рассчитывать на то, что они кардинально изменят своё отношение после одного договора или нескольких переговоров, нереалистично. — И что? — Цунаде тоже перестала улыбаться и, скрестив руки на груди, спросила, переходя в серьёзный режим. — Нам нужно выйти за рамки этой конкретной сделки, — сказал Сюдзи. — На этих переговорах Скрытому Листу не следует стремиться немедленно получить какое-то количество ресурсов или долю в миссиях — они всё равно не могут себе этого позволить, а если и дадут, то затаят обиду. То, что мы действительно должны требовать, — это будущее. Цунаде задумчиво повторила: — Будущее? — Да, будущее, — подтвердил Сюдзи. — Используя эти переговоры, предложить Песку сделать совместный экзамен на чуунина между нашими деревнями регулярным, проводимым на постоянной основе. Сарутоби Хирузен жестом велел Сюдзи продолжать. — Нынешние союзнические отношения в основном ограничиваются диалогом на высшем уровне и бумажными соглашениями. Для подавляющего большинства ниндзя Песка среднего и низшего звена, особенно для молодого поколения, Скрытый Лист по-прежнему остаётся лишь расплывчатым символом бывшего врага, союз с которым существует только на бумаге. — Регулярный совместный экзамен на чуунина принудительно создаст платформу. Он заставит молодых ниндзя Песка ступить на землю Скрытого Листа, жить, сотрудничать и соревноваться бок о бок с нашими ниндзя. — Мы даже можем взять на себя инициативу по изменению содержания экзамена, немного уменьшив долю чистого противостояния и добавив этапы, требующие командной работы для их выполнения. — Пусть они на собственном опыте ощутят реальные преимущества союза и даже заведут личную дружбу со своими сверстниками из Скрытого Листа. — Учитывая скорость смены поколений у ниндзя, всего через пять-десять лет эта группа шиноби Песка, выросшая в атмосфере обмена, постепенно станет костяком своей деревни. — Вот тогда отношения между нашими деревнями станут по-настоящему прочными и стабильными. Я считаю, что это самая ценная долгосрочная инвестиция. В кабинете воцарилось короткое молчание. На лице Сарутоби Хирузена появилась довольная улыбка. — Очень хорошая мысль. Попробуй действовать в соответствии со своим планом, Сюдзи. Даже если в итоге удастся сделать лишь небольшой шаг, это будет того стоить. Он сделал паузу и добавил: — Кроме того, должен тебе кое-что сообщить. Скрытое Облако официально предложило провести следующий экзамен на чуунина в их деревне в формате совместного экзамена. Мы уже согласились. Сюдзи на мгновение замер. Эту новость он действительно слышал впервые. Он бессознательно посмотрел на стоявшую рядом Цунаде. Светловолосая Саннин тут же свирепо зыркнула в ответ. Сюдзи отвёл взгляд. — Иди, Сюдзи, — голос Третьего Хокаге смягчился и наполнился надеждой. — Возможно, мир, о котором мечтал господин Хаширама, действительно сможет найти новый путь в руках вашего поколения. Сюдзи поклонился и вышел из кабинета Хокаге. В последующие несколько дней перетягивание каната между Сюдзи и Чиё продолжалось. Первоначальная тактика жёстких угроз была полностью заблокирована, а Сарутоби Хирузен чётко дал понять, что передаёт бразды правления переговорами Сюдзи. Чиё ничего не оставалось, кроме как с большой неохотой сменить стратегию и сосредоточиться на бесконечных препирательствах по конкретным пунктам договора, борясь за каждую мелочь. Свой главный козырь — «постоянный обмен» — Сюдзи пока не разыгрывал, терпеливо торгуясь с Чиё по конкретным вопросам, таким как цены на продовольствие, виды припасов и совместная оборона границ. Предоставить продовольствие и припасы? Скрытый Лист может изыскать средства, но скидка от рыночной цены будет крайне незначительной. Или же Скрытый Лист может направить элитные отряды для помощи Песку в защите некоторых крепостей на северной границе, чтобы вместе противостоять давлению Скрытого Камня. Первый вариант для Песка был всё ещё слишком дорогим; со вторым была всё та же проблема — если люди из Скрытого Листа туда придут, то, скорее всего, не для поддержки, а для того, чтобы довести войну между Камнем и Песком до точки кипения. Очевидно, ни один из этих вариантов не был тем, чего на самом деле хотел Песок. Сюдзи не торопился. Экзамен на чуунина ещё не начался, а до его окончания было ещё далеко. У него было полно времени. В крайнем случае, если не договорятся в этом году, можно будет продолжить переговоры в следующем или через год. Песок ведь не только в этом году беден. Нужно просто продвигаться шаг за шагом. Особенно после той новости, которую в конце сообщил Третий, — о том, что Четвёртый Райкаге Эй сам предложил провести следующий совместный экзамен на чуунина. Хотя Сюдзи и не знал, почему так произошло, — в оригинальной истории такого не было, — и уж тем более не был уверен, не собирается ли Облако заманить людей из Скрытого Листа к себе, чтобы снова украсть какие-нибудь секретные техники. Но как бы то ни было, это был сигнал. Деревня Скрытого Облака сама выступила с предложением о более мирном, долгосрочном обмене. Это означало, что ситуация в мире ниндзя, если не принимать во внимание Акацуки, Учиху Обито, Ооцуцуки… Да, если так подумать, в мире ниндзя по-прежнему не было и намёка на улучшение. — Что, кончились? Какузу, одетый в плащ с красными облаками на чёрном фоне, не мог поверить своим ушам. — Да, в последнее время на ниндзя-отступников было много охотников. На данный момент новых целей нет, — ответил человек с биржи наград. Какузу выхватил толстый каталог с наградами и начал листать страницу за страницей. И действительно, большинство тех многочисленных целей средней сложности, что были раньше, оказались вычеркнуты. Остались либо очень опасные личности, либо высокопоставленные цели, находящиеся под строгой охраной в великих деревнях. Обычные бродячие ниндзя практически исчезли, а цели с невысокой наградой в основном требовали проникновения в одну из великих деревень. «Да что вообще происходит? Кто пытается меня подсидеть? Действует даже быстрее меня?!» — Страна Травы, Страна Огня, даже окрестности Страны Водопадов… как чисто всё зачистили, — голос Какузу был мрачным. — Чья работа? Человек с биржи ответил: — Люди из Скрытого Листа. Хоть они и хорошо маскируются, но, скорее всего, это Корень. Эти ребята — наши старые клиенты. — Почему? — Кто разберёт, что на уме у этих великих деревень? Но ходят слухи, что сначала Скрытая Трава начала какие-то необычные крупномасштабные захваты, а потом Скрытый Лист тут же подключился и зачистил всё ещё основательнее… Какузу с раздражением захлопнул каталог. У него не было особого желания нападать на важных людей из великих деревень: слишком высокий риск, бесконечные проблемы в будущем, да и это противоречило приказу Пейна — пока что вести себя тихо и не провоцировать Пять Великих Деревень. В итоге, забрав деньги, он с досадой покинул эту внезапно опустевшую биржу. — Похоже, придётся доложить Пейну, что нужно расширять зону деятельности на более дальние территории. Просто… без всякой на то причины добавилось работы. Его настроение становилось всё хуже.