Глава 113 — Глава 113. Торг

Глава 113. Торг Горячий ветер, смешанный с песком, бил в лицо, вызывая лёгкое покалывание. Куда ни глянь — бескрайняя охристо-жёлтая пустыня, волнистые дюны, словно застывшие гигантские волны, тянулись до самого горизонта, сливаясь с небом. — Жарко. Камизуки Изумо чувствовал, как вдыхаемый воздух обжигает горло. Снаряжение на нём казалось в несколько раз тяжелее обычного. Хагане Котецу было не лучше. — Мы ведь только-только прибыли в Страну Ветра, а вы уже раскисли, — безжалостно подтрунивала над временно прикомандированными товарищами Анко. — В этот раз и правда жарче, чем в прошлый, — справедливо заметил Сюдзи. А может, в прошлый раз ситуация была настолько напряжённой, что ему было не до погоды. На эту миссию из Пятого отряда он взял с собой только Анко. Из-за сложной обстановки в деревне он не стал брать Итачи, оставив его там. Перед отъездом он специально наказал Итачи, чтобы в случае чего тот, в сопровождении Учихи Шисуи, обращался к Цунаде. Так, даже в его отсутствие, не должно было случиться ничего непредвиденного. Что до Хагане Котецу и Камизуки Изумо, то на этот раз уровень риска был гораздо ниже, чем в прошлый раз, и миссия носила скорее тренировочный характер. Деревне нужно было готовить новое поколение, и задания в разных условиях были неотъемлемой частью их роста. — Раз уж Сюдзи так говорит, то, наверное, так и есть, — тут же переметнулась Анко, полностью поддержав его. Камизуки Изумо и Хагане Котецу без сил закатили глаза, пытаясь приспособиться к условиям Страны Ветра. Когда впереди показался знакомый огромный каньон, Сюдзи поднял руку, приказывая отряду остановиться. По сравнению с прошлым разом, открытых и скрытых постов Скрытого Песка здесь, казалось, стало гораздо меньше. Проблемы с передислокацией войск? Или после заключения нового союза со Скрытым Листом они снизили уровень боевой готовности? Из каньона вышел отряд ниндзя из Песка. Возглавлял его не Баки, которого они видели в прошлый раз, а молодой ниндзя, казавшийся всего на несколько лет старше Сюдзи. — Посланники из Скрытого Листа? — ниндзя из Песка оглядел их четверых и остановил свой взгляд на Сюдзи. — Я — джоунин Скрытого Песка, Юра. Мне приказано встретить вас. — Джоунин Скрытого Листа, Сюдзи. Та же процедура проверки личности, только на этот раз гораздо проще. После проверки Скрытый Песок не стал, как в прошлый раз, держать их в тесной пещере в ущелье, а сразу провёл через каньон в саму деревню и даже предоставил чистые и опрятные комнаты. — Господа из Скрытого Листа, пожалуйста, отдохните здесь. Господин Казекаге в последние дни очень занят. Джоунин Сюдзи, советник Эбизо встретится с вами позже. — Благодарю, — кивнул Сюдзи. Юра, больше ничего не говоря, развернулся и ушёл, оставив двух ниндзя из Песка охранять вход. — И это всё? — удивилась Анко. — В этот раз гораздо вежливее. — Ситуация изменилась. В прошлый раз Скрытый Песок, надеясь нажиться на чужой беде, давил до последнего и, естественно, всячески усложнял им жизнь. — Изумо, Котецу, как вы? — Нормально. В Скрытом Песке гораздо прохладнее, — ответил Камизуки Изумо. Хагане Котецу тоже сказал, что всё в порядке. — Отдыхайте, привыкайте. Анко, ты отвечаешь за первую смену караула. Отдав распоряжения, Сюдзи сел на стул, закрыл глаза и начал прокручивать в голове возможные сценарии. Примерно через два часа пришёл ниндзя из Песка и сообщил, что Эбизо ждёт посланников из Скрытого Листа. Советник из Песка выглядел так же, как и в прошлый раз, — такой же сгорбленный, но крепкий. — Садитесь, мальчишки из Скрытого Листа, — он приподнял веки, что было равносильно приветствию, и его взгляд скользнул по трём фигурам за спиной Сюдзи. — Хм? Того молчаливого мальчишки нет, вместо него двое других. Упомянутые Камизуки Изумо и Хагане Котецу тут же занервничали, не зная, куда девать руки. Эта реакция, похоже, позабавила Эбизо, и он издал тихий, хриплый смешок. — А эти двое — честные ребята. Эй, девчонка с фиолетовыми волосами, а где другой, тот маленький? Неужто на какой-то секретной миссии вашего Скрытого Листа сгинул? — Он вернулся в школу, учиться, — не моргнув глазом, соврала Анко. Не выудив ничего интересного, Эбизо скривился и пробормотал: — А эти двое новых — нормальные. — Всё-таки перед нами советник Скрытого Песка, я тоже дрожу от страха, — сказал Сюдзи. На лице Эбизо появилось довольное выражение. — Вот так-то лучше. Мальчишки из Скрытого Листа намного интереснее. Ладно, говори, посланник Сюдзи, зачем на этот раз пришёл в Скрытый Песок? Неужто просто навестить меня, старика? — Прибыл по приказу, чтобы пригласить Деревню Скрытого Песка принять участие в совместном экзамене на чунина, который скоро будет проводить Скрытый Лист. — Экзамен на чунина? Совместный? — седые брови Эбизо дёрнулись, и он издал тихий, неопределённый смешок. — Хе... а у Скрытого Листа, оказывается, есть настроение. Только дух перевели, и уже затевают такие шумные мероприятия. — Он медленно поднял стоявшую рядом чашку, подул на неё и отпил. — Но у нас, в Скрытом Песке, нет никакого желания играть с вами в эти игры. — Этот экзамен — не игра, — сказал Сюдзи. — Он направлен на содействие обмену опытом между генинами разных деревень, на совместное повышение их боевых навыков и способности адаптироваться. Для Скрытого Песка это также прекрасная возможность показать всему миру силу своего нового поколения. — Пустые слова, — Эбизо поставил чашку. — Прекрасная возможность? На территории Скрытого Листа, на экзамене, который проводит Скрытый Лист? Какая ещё прекрасная возможность. Давай что-нибудь посущественнее, Сюдзи. Тон Сюдзи оставался ровным. — А что вы хотите услышать, советник Эбизо? Что Деревня Скрытого Песка из-за какого-то давления на западном фронте не может выставить даже несколько отрядов, достойных участвовать в экзамене на чунина? Учитывая прошлогодний поворот Скрытого Камня, сокращение войск в Ущелье Дьявола, а также нынешний радушный приём, Сюдзи решил прощупать почву. — Когда этот старик Ооноки сможет ступить ногой на пески Страны Ветра, вот тогда и приходи с такими разговорами! — с презрением ответил Эбизо. — Третий Цучикаге, скорее всего, не интересуется Страной Ветра. Но его интересует всё, что за её пределами, — невозмутимо продолжил Сюдзи. Лицо советника Скрытого Песка тут же помрачнело. Камизуки Изумо и Хагане Котецу переглянулись. Так вот как ведут себя посланники, с самого начала так резко. Постойте, нас ведь не убьют? — они посмотрели на Анко. Та сидела с таким видом, будто ничего особенного не происходило, и они немного успокоились. Эбизо не стал продолжать тему со Скрытым Камнем, а перешёл к другому счёту: — Отправить несколько элитных отрядов генинов — значит, приставить к ним опытных джоунинов-наставников для сопровождения. Такая поездка обойдётся недёшево, а видимой выгоды никакой. Наша бедная деревня не может себе этого позволить. — Скрытый Лист, как организатор, разумеется, не позволит гостям, прибывшим издалека, беспокоиться о расходах на проживание и проезд, — ответил Сюдзи. — Ты что, издеваешься?! Скрытый Песок тоже в состоянии накормить и напоить нескольких человек! — Эбизо хлопнул по столу. — Пошли! Раз уж пришёл, сегодня я угощу тебя настоящей кухней Скрытого Песка! Чтобы ты не думал, что мы даже гостей принять не умеем! Это внезапное приглашение удивило даже Анко, не говоря уже о постоянно напряжённых Камизуки Изумо и Хагане Котецу. Только что ругались, и тут же — ужинать вместе? Однако Эбизо уже, не слушая возражений, начал отдавать распоряжения. Через мгновение они уже сидели в просто обставленной столовой. Во время ужина Эбизо, казалось, забыл о недавней ссоре и даже настойчиво пытался напоить Сюдзи. — Несовершеннолетний. — Попробуй. — Три запрета ниндзя, алкоголь — один из них. — Это правила вашего Скрытого Листа. — ... После нескольких безрезультатных попыток Эбизо вдруг сказал: — Скрытый Лист решил провести совместный экзамен. Это как-то связано с Цунаде, да? — Это делается для содействия... — снова начал официальным тоном Сюдзи. — Ладно! Давай напрямую, надоедливый мальчишка. Какая выгода Деревне Скрытого Песка от участия в этом совместном экзамене? Особенно тот маленький, который в этот раз не приехал, Учиха Итачи, верно? Гений Учиха. Сидит в Скрытом Листе, готовится к экзамену на чунина? На вашем поле, на экзамене, который вы устраиваете для своих, даже если ниндзя из Песка будут самыми стойкими и выдающимися, им будет трудно пробиться. Скорее, они станут ступенькой для ниндзя из Листа, — слова Эбизо были острыми. — Столько талантливых генинов, а если они потом сломаются? Как вы возместите этот ущерб? Мы вкладываем огромные ресурсы в подготовку наших ниндзя не для того, чтобы они прокладывали дорогу другим. Ну и наглец же вы, советник Эбизо. Такое говорить. Деревня Скрытого Песка славится тем, что не готовит генинов, а пускает всё на самотёк. Академия ниндзя у них что есть, что нет. Из-за суровых условий выживания, хоть выжившие чунины и генины и обладают неплохими боевыми навыками, но у всех них нет потенциала для дальнейшего роста, и поэтому выдающихся ниндзя высокого ранга у них крайне мало. В глазах Сюдзи промелькнуло много информации. Эбизо кое-что уловил, но ему было всё равно. У него была одна цель: выбить из Скрытого Листа денег. Скрытый Камень сошёл с ума, бросив столько сил на бесполезный западный фронт, и Скрытому Песку, ради своих интересов на западе, пришлось ввязаться в эту гонку. — Мальчишка, не думай, что я, старик, ничего не понимаю, — Эбизо понизил голос. — От проведения такого совместного экзамена больше всего выигрывает организатор, Скрытый Лист. И силу свою покажете, и новое поколение других деревень прощупаете. Этого ты отрицать не можешь. Поэтому, если не будет достаточно весомых аргументов, Скрытый Песок не станет отправлять свои отряды, чтобы подыгрывать вам. — Он откинулся на спинку, принимая позу ожидания. — Хотите, чтобы мы участвовали? Можно. Но мы должны видеть, ради чего стоит рисковать.