— …Эти… пирожные, возможно, отравлены…
Лицо Тао Яо исказилось:
— Отравлены?!
Она мгновенно протрезвела, бросилась к его инструментам.
— Противоядие, противоядие… — лихорадочно перебирала флаконы один за другим. — Где же тут противоядие?
Шэнь Чжо слабо покачал головой.
Едва слышно прошептал:
— Не… не надо…
Здесь были только реактивы для вскрытий.
Тао Яо резко обернулась, сверкнув глазами:
— Чёрт, почему ты не приготовил противоядие!
Она вернулась к кровати, игнорируя его попытки остановить, нежно помассировала ему живот.
Бормоча под нос:
— Ну как же так! Ты хоть немного думал? Разве не чувствовал, что пирожные отравлены?
— …Яд… «разрывающая кишки трава».
Лицо Шэнь Чжо исказилось от боли, виски покрылись потом, он уже не мог оттолкнуть её руки.
На самом деле, от её массажа стало только хуже.
— Я сейчас позову врача, держись, не вздумай откинуться! — Тао Яо перестала массировать.
Шэнь Чжо слабо открыл глаза, увидел её тревогу, и в груди стало тепло.
Неизвестно, от яда или от чего-то ещё.
Едва слышно он прошептал:
— …Не волнуйся, я… не так легко умру.
— Точно! Если посмеешь сделать меня вдовой… даже став призраком, не прощу тебя!
Тао Яо усадила Шэнь Чжо, схватила кошелёк и выбежала.
Ночь была глухой, улицы пустынны.
Она добежала до ближайшей больницы, стала стучать:
— Доктор! Доктор, срочно!
Через мгновение в щели показалось сонное лицо.
Помощник, потирая глаза, буркнул:
— Наш доктор ушёл на ночной вызов, приходите утром.
Тао Яо забеспокоилась, состояние Шэнь Чжо не терпело отлагательств.
— Где ещё можно найти дежурного врача?
По указанию помощника она обошла ещё несколько больниц.
Увы, врачи были недоступны.
Все ушли на вызовы.
Теперь она вцепилась в ремень сумки последнего доктора, суя ему серебряный слиток:
— Доктор, срочно! Спасёте — щедро отблагодарю, пошлите со мной!
Доктор посмотрел на слиток, вздохнул:
— Барышня, не в моём нежелании дело, сегодня ночью из усадьбы чжифу пришли, сказали, что многие отравились, я… ничем не могу помочь… — он дрожал.
Тао Яо замерла.
В усадьбе чжифу тоже было отравление?
В этот момент к больнице подкатила повозка, из неё выскочили трое слуг, оттеснив Тао Яо.
— Доктор, господин Сы Син плохо себя чувствует, срочно поезжайте с нами!
С этими словами они схватили доктора и потащили в повозку.
— Эх… — Тао Яо сжала губы.
Теперь понятно, почему все врачи заняты!
…Да, сегодняшний пир мог быть проблемным.
Тао Яо вернулась в усадьбу.
На холодном ветру её лоб покрылся испариной, но она не думала об этом, вскочила на лошадь и помчалась в храм Цинсюань.
Даосы часто знали толк в медицине, стоит попробовать.
Осталось уповать на чудо.
Тао Яо яростно колотила в ворота храма:
— Откройте! Не откроете — разнесу ваш храм!
Через некоторое время появился сонный послушник:
— Кто там? Так поздно стучите!
Тао Яо пронзительно закричала:
— Дело жизни и смерти! У вас есть знаток медицины? Мой муж отравился!
— В чём дело? — появился монах, неспешно застёгивая одежду.
Знакомое лицо.
— Ван Сюаньцин! — глаза Тао Яо загорелись. — В вашем храме есть лекарь? Шэнь Чжо отравился! Если не помочь, он умрёт!
— Подожди.
Услышав это, Ван Сюаньцин тут же стряхнул сонливость. — Я позову наставника.
В маленькой комната Тао Яо нервничала:
— Он точно поправится? Не умрёт?
Старый даос спокойно погладил бороду:
— Не волнуйся, это действительно яд «разрывающая кишки трава», но доза небольшая, отвар из дерева цинму и солодки поможет.
Тао Яо расслабилась, плюхнулась на табурет, тяжело вздохнув:
— Наконец-то спасён… — затем инстинктивно оглянулась на Шэнь Чжо.
Он был бледен, бредил.
— Что ты сказал? — Тао Яо наклонилась. — Прости… прости…
— ? — что ему могло сниться?
Тао Яо подняла бровь. — Ты не передо мной виноват, ты мне должен! И ещё обязан! Придётся отрабатывать!
Она снова намочила платок и положила ему на лоб.
— Что у вас произошло, как Шэнь Чжо отравился?
— Это… — Тао Яо закатила глаза, решив не усложнять. — Это из-за дела, Шэнь Чжо хотел определить, каким ядом отравили жертву, вот и… попробовал на вкус. — она соврала на ходу.
— Вот как… — Ван Сюаньцин последовал её взгляду.
Он проникся уважением.
— Тао Яо, ты присмотри за ним, мы пойдём.
Убедившись, что пациент стабилен, Ван Сюаньцин с наставником собрались уходить.
— Эй, а ты когда вернулся?
Тао Яо догнала его.
— Несколько дней назад. — Ван Сюаньцин ответил небрежно.
— Дело Чжэнь Цзинсина уже закрыто?
Тао Яо внимательно разглядывала Ван Сюаньцина.
— Да. Доказательств недостаточно, скоро чжифу освободят.
— И он вернётся на пост? — Тао Яо открыла рот, ошеломлённая.
— Куда там… — Ван Сюаньцин почесал ухо. — Понизят до чина уездного магистрата где-то на северо-западной границе.
— Вот как... — Это все же неплохо.
Человека действительно нельзя недооценивать! Оказывается, у него такие связи!
Вот уж не думала, что монахи в даосских храмах занимаются такими вещами!
Хм!
Так она и знала: в храмах одни негодяи!
Тао Яо фыркнула.
Ее чувства были противоречивы, и она металась между предубеждениями и реальностью.
В конце концов, она опустила голову.
— На этот раз... спасибо.
Только голос ее был тихим, как комариный писк.
— Что ты сказала?
Ван Сюаньцин, заметив ее неохотное выражение, улыбнулся с насмешкой.
— Я сказала — спасибо! — Тао Яо закатила глаза, как дохлая рыба.
Ван Сюаньцин даже прикрыл уши.
Старый даос впереди тоже выглядел ошеломленным.
Тао Яо не обратила на это внимания и, подобрав подол, пошла дальше.
Но Ван Сюаньцин остановил ее.
— Ты не вернешься? Нам не нужны проводы.
Какая же это благодарность, если девушка провожает их?
— Кто тебя провожает... — пробормотала Тао Яо. — Я иду за лекарством!
Но не успела она выйти, как начался ливень.
Когда человеку не везет — даже холодная вода застревает в зубах!
Тао Яо плотнее закуталась в плащ.
Мокрые каменные плиты под ногами стали скользкими, и она, раздраженная, несколько раз чуть не упала.
Когда Тао Яо, промокшая до нитки, добралась до аптеки, ее встретил растерянный помощник.
Обычные аптеки ведь тоже не работали.
— Девушка, вы опоздали. Все лекарства уже забрали слуги господина Чжифу. Если вы не хотите ждать, пока откроются другие аптеки...
Помощник, уже познакомившийся с ее вспыльчивостью прошлой ночью и боявшийся, что она снова схватит его за воротник, услужливо протянул медицинский справочник.
Обновлено: 21.01.2026