Несмотря на то, что «Целебный источник» восстанавливал целых 30 единиц здоровья, здоровье монстра поднялось лишь до 38, что все еще меньше половины от его максимума.
Призрак пригнулся, издавая ужасающее горловое рычание, и принял атакующую позу.
— Хорошо! Отлично! — Мэн И, словно безумная, принялась рыться в своем рюкзаке. — Байбай, да? Очень хорошо!
Мэн И скрежетала зубами от ярости.
Она вытащила из рюкзака пергамент. Как только он появился, в воздухе распространилась густая влажность, и казалось, можно было выдавить воду, просто сжав руку в пустоте.
— Просто подожди!
Она развернула пергамент и начала быстро бормотать заклинание. Из ее рта лились странные слова, произносимые с огромной скоростью.
Чжан Байбай не успела среагировать, а все ее навыки сейчас были на перезарядке. Она не решалась бросаться на Мэн И врукопашную — и сила, и скорость Мэн И превосходили ее собственные, так что в прямом столкновении Чжан Байбай не была ей соперником.
Единственной переменной оставался монстр.
Призрак исчез и вновь появился в воздухе, а его костяные шипы в суставах пронеслись по горлу Мэн И.
Мэн И холодно усмехнулась.
Призрак застыл на лабораторном столе, не понимая, почему его атака не подействовала на Мэн И.
— «Получить персик и отдариться сливой», — нахмурилась Чжан Байбай.
Мэн И перенесла полученный ею урон на мужчину в холле на первом этаже.
Внезапно пергамент в руках Мэн И превратился в синюю воду, которая обволокла ее с головой до ног.
Хотя вокруг был лишь воздух, Чжан Байбай внезапно почувствовала удушье, словно она погружалась на морское дно. Ее вдох принес в легкие не воздух, а соленую воду.
— Кх-кх-кх! Кх-кх! — Чжан Байбай зашлась в приступе кашля, в ее рту стоял соленый, горький и терпкий привкус. В конце концов ее вырвало большим количеством морской воды.
*Плюх!*
Мэн И прыгнула прямо в резервуар с красителем.
Чжан Байбай ясно увидела, как синий водный поток на теле Мэн И разъел огромную дыру в животе призрака рядом с ней! Это снова перевело монстра в состояние тяжелого ранения.
С прыжком Мэн И ощущение удушья вокруг постепенно рассеялось.
Едва придя в себя, Чжан Байбай бросилась к краю резервуара, схватила лежавшую рядом палку, которую рабочие использовали для перемешивания ткани, и стала ковырять ею в резервуаре, полном испорченных химических реагентов.
Она яростно шарила палкой, разбрызгивая химикаты вокруг.
Но внутри, кроме превратившейся в труху ткани, ничего не было.
Мэн И сбежала!
* * *
Голод!
Есть!
Пища даст ему силы!
Разум призрака был поглощен первобытными инстинктами, он больше ни о чем не думал.
Ему нужно есть! Иначе он умрет!
Монстр юркнул в вентиляционную шахту, и внутри раздался громкий грохот.
Примерно через две секунды Чжан Байбай сообразила, куда направился монстр.
Его цель — труп в холле!
Забыв про неспешную ходьбу, Чжан Байбай наконец бросилась бежать, и все сэкономленные ею ранее силы пошли в ход.
Она помчалась вниз по лестнице, на поворотах почти перелетая через ступеньки по инерции.
Скорость Чжан Байбай не могла сравниться со скоростью монстра, но ее цель заключалась не в защите людей в холле.
— Не убивайте его!!!
Чжан Байбай хотела остановить Мяомяо и Цзя Чэна.
Расставленные ранее ловушки сработали идеально, и потерявший рассудок призрак легко попался в капкан.
Чжан Байбай увидела тело другого мужчины — как и ожидалось, ему тоже не удалось избежать судьбы, уготованной ему Мэн И.
Ловушка, установленная Мяомяо, оказалась весьма надежной — заряд тока был таким мощным, что Чжан Байбай даже видела искры, сыплющиеся с монстра. Призрак, и так тяжело раненный, перешел в состояние «при смерти», едва дыша.
— Что такое? — Цзя Чэн, хотя и не понимал, что происходит, все же остановил занесенный топор.
Это заслуга сложившегося у них образа Чжан Байбай как надежного человека. Будь на ее месте кто-то другой, Цзя Чэн даже не остановился бы. 50 очков обмена для выживающих в городке Судного дня — щедрый ресурс.
Чжан Байбай не была спортсменкой, забег с пятого этажа во всю прыть едва не свалил ее с ног от боли в боку.
— Я… Кхх… Я… Я дам сорок единиц щита в обмен на этого монстра, — Чжан Байбай согнулась, упершись руками в колени, чувствуя, что ее сейчас вырвет.
Замедлись она еще на шаг, и этот еще живой призрак был бы уже убит Цзя Чэном. Хорошо, что она успела вовремя.
— Успокойся, успокойся, дыши глубоко, — Цзя Чэн, жестами показывая ритм, руководил дыханием Чжан Байбай, и это помогло. Вскоре ее легкие перестали так сильно болеть.
— Сорок единиц щита за пятьдесят очков обмена… — Цзя Чэн заколебался. — А не слишком ли это невыгодно для тебя?
Чжан Байбай махнула рукой:
— Мне нужно для другого.
Озадаченный Цзя Чэн не стал дальше расспрашивать, с радостью приняв сделку.
— Ладно.
Мяомяо, глядя на призрака, которого удерживала Чжан Байбай, задумалась и осторожно спросила:
— Если попадется еще монстр, его тоже можно будет обменять на сорок единиц щита?
— Разумеется, можно, — Чжан Байбай машинально выдавила профессиональную улыбку для клиента.
Мяомяо отпрянула — ее шестое чувство подсказывало, что эта улыбка не была полностью искренней.
Тем не менее они с Чжан Байбай обменялись контактами.
— Отдохните тут немного, скоро дверь откроется, и можно будет уйти из зоны, — Чжан Байбай утащила призрака, словно тот был овощем. — Я разберусь с ним.
Цзя Чэн и Мяомяо переглянулись, а затем поглядели вслед удаляющейся Чжан Байбай. Каждый из них погрузился в свои мысли.
* * *
Чжан Байбай нашла относительно чистую лабораторию, вошла туда и заперла дверь изнутри.
Не найдя стула, она села на пол, скрестив ноги, и бросила призрака прямо перед собой.
Чжан Байбай закатала рукав, обнажив печать короля призраков на предплечье.
— Ешь, — тихо сказала она.
Она наблюдала, как из ее предплечья тянутся тонкие красные нити, проникая в тело монстра.
Призрак на глазах начал усыхать.
Нити, принадлежащие королю призраков, светились ярко-красным цветом. Вскоре по предплечью пробежала обратная связь — удовольствие короля призраков.
Другой рукой Чжан Байбай отложила фонарик, достала из рюкзака красный финик и сунула его в рот.
Эти финики она взяла утром вместе с Ду Цзюньфэном из запасов китайских трав тем утром. Чжан Байбай в них не разбиралась, но финики можно заваривать в воде или есть просто так, поэтому она взяла побольше. Сейчас как раз было время перекусить.
Чжан Байбай подумала, что король призраков, несмотря на юный возраст, похож на послушного щеночка — каким бы вспыльчивым он ни был, он не выскакивает, чтобы отобрать еду, а после сделки с Чжан Байбай терпеливо ждет ее разрешения, прежде чем покорно приступить к трапезе.
С ним гораздо проще иметь дело, чем с людьми.
Обновлено: 03.02.2026