В темной глуши леса Олег передвигался, словно призрак, пробираясь меж вековых деревьев. Он старался ступать как можно тише, но его тяжелое тело всё равно оставляло глубокие вмятины в земле, а хруст веток под сапогами разносился в тишине, пугая спрятавшихся в кустах зверьков.
Через каждые несколько шагов он делал зарубку на стволе дерева гигантским мечом. Лезвие глубоко входило в древесину, сыпались щепки, а испуганные птицы срывались с веток и улетали. Олег взглянул на свои характеристики.
[Сила: 90 (полностью вложившись в удар, можешь снести крепостную стену)]
[Ловкость: 88 (скорость почти на уровне звука)]
[Мудрость: 79 (немного умнее старшеклассника)]
[Выносливость: 89 (почти никакой удар не способен пробить твою защиту, и ты можешь драться четыре-пять дней без перерыва)]
[Мастерство: 51 (сделанные тобой вещи прослужат до конца срока годности)]
Олег посмотрел на древесный сок, испачкавший его латные рукавицы. Вязкая жидкость медленно стекала по металлическим узорам. Он размял пальцы, и доспехи издали тихий скрежет.
Внезапно из кустов слева донесся шорох. Он мгновенно напряг мышцы, но, увидев испуганную белку, расслабился. Зверёк в панике налетел на корень дерева, а затем быстро скрылся в зарослях папоротника.
«После того как сила достигла 90, шкала прогресса больше не двигается, сколько ни тренируйся...» — размышлял он. «Но такого уровня должно хватить, чтобы справиться с большинством опасностей, верно?»
Глядя на бескрайний лес, Олег глубоко вздохнул. Хотя он оставлял за собой заметные метки, монстры, которых он ожидал встретить, почему-то не попадались. Это неестественное затишье вызывало у него беспокойство.
— Когда же я наконец доберусь до этого места... — раздраженно пнул Олег ветку. Сломанная ветка описала дугу в воздухе. — Вроде бы было недалеко, насколько же огромен этот лес?
Гигантский меч с раздражением прошелся по земле, подняв волну земли с папоротниками. Несколько жуков в панике разбежались из перевернутой почвы.
[Системное уведомление: обнаружено раздражение носителя, рекомендуется сделать глубокий вдох и повторять «я самый лучший».]
— Я тебе повторю... — Олег вдруг замолчал, его уши слегка дрогнули. — Стоп, кажется, что-то слышно!
Под хруст ломающихся веток Олег, как пушечное ядро, взмыл в воздух. Сила толчка оставила на земле большую воронку. Он приземлился на крону двадцатиметрового дерева, ветви которого затрещали под его весом.
Через мгновение издалека донеслись хруст веток, беспорядочные шаги и тяжелое дыхание.
Из кустов выбежала девушка с длинными серебристыми, как лунный свет, волосами. Ее глаза были синими, как океан. Подол ее испачканного кровью платья был разорван в трех местах, но вышитые золотыми нитями фиолетовые ирисы все еще упрямо красовались на ткани.
За ней следовал солдат в помятых доспехах. Левой рукой он прижимал кровоточащую рану на животе, а правая, сжимавшая меч, была неестественно вывернута.
Когда девушка, тяжело дыша, оперлась на узловатые корни старого дерева, солдат вдруг уперся ножнами в землю — темно-красная кровь стекала по ножным латам в сапоги, оставляя темные следы на влажной земле. Ножны глубоко вошли в почву, поддерживая его шатающееся тело.
— Госпожа... кхе-кхе... — он вырвал из пояса обломок стрелы. — Это не могут быть разбойники... у разбойников не было бы такой силы.
— Мы так глубоко в Лесу Заточения, они ведь не догонят нас, да? — спросила девушка, тяжело дыша и опираясь на дерево. Ее грудь вздымалась, заставляя дрожать вышитый на одежде герб.
Солдат вдруг сильно ударил ножнами о землю, разбрасывая землю. — Госпожа! Не время расслабляться! С этими людьми что-то не так... я подозреваю, их цель...
Не успел он договорить, как стрела пронзила воздух и точно вонзилась ему в горло. Девушка в ужасе прикрыла рот и, попятившись, споткнулась о корень. Солдат схватился за пробитую шею, протянул другую руку к девушке, его губы шевелились, словно он хотел что-то сказать, но изо рта вырвался лишь кровавый сгусток, после чего он тяжело рухнул на землю.
— Наконец-то догнали, а бегаешь ты хорошо, барышня! — из тени медленно вышел мужчина с ужасным шрамом на лице, вооруженный арбалетом. За ним следовали пять или шесть человек в кожаных доспехах. Кровь на их доспехах уже высохла, но на оружии еще оставались свежие пятна.
— Беги! Что ж не бежишь? Помочь подняться? — грубо схватил шрамолицый девушку за волосы, заставляя ее поднять бледное лицо. — Сидела бы себе связанная, нет, надо было бежать... — процедил он сквозь зубы.
Сила его хватки заставила девушку болезненно нахмуриться. — Ну вот, из-за тебя столько времени потеряли, да еще и в этом проклятом лесу людей положили, — злобно сказал он.
Остальные быстро окружили девушку, связали ее тонкие запястья грубой веревкой и надели на шею кандалы. — Босс, раз уж поймали девчонку, давайте валить отсюда, — нервно оглядываясь, сказал один из бандитов с оторванным ухом.
— Эти последователи богов, наверное, уже заждались. Лес Заточения слишком опасен, если встретим еще монстров, можем и не выбраться.
Шрамолицый кивнул и сплюнул на землю слюной с кровью. Он грубо потянул девушку, схватил ее за подбородок мозолистыми пальцами и заставил поднять голову.
Внимательно рассмотрев при лунном свете ее изысканное аристократическое лицо, он гнусно ухмыльнулся. — Если бы не приказ доставить тебя в целости и сохранности... — его грубый палец скользнул по щеке девушки. — Я бы не прочь отведать аристократку, посмотреть, чем вы от простолюдинок отличаетесь.
Девушка резко отвернулась, в ее глазах пылала ненависть. — Ты хочешь до меня дотронуться? Мечтай! — ее голос был хриплым, но твердым. — Я скорее умру, чем позволю вам добиться своего, мой отец вас не простит!
Услышав эту пустую угрозу, шрамолицый и его люди разразились громким смехом.
— Ха-ха-ха, не волнуйся, умереть мы тебе не дадим, — сказал шрамолицый, дергая девушку за волосы. — Тебя особо не обидят... конечно, если твой дорогой папочка будет сговорчивым.
Он наклонился к уху девушки, его горячее дыхание коснулось ее бледного лица. — Ведь... он же не хочет, чтобы его единственной дочери прислали отрубленный палец, да?
Слушая их злобные насмешки, свет в глазах девушки постепенно угас, и слезы беззвучно покатились по щекам.
Девушка внезапно изо всех сил бросилась к ближайшему дереву. Шрамолицый испугался и, схватив ее за волосы, резко оттащил назад.
— Ого, еще и самоубийство? — насмешливо сказал он, сжимая волосы в руке. — Значит, барышня не совсем пустышка. Но... — он достал из-за пояса маленький флакон, светящийся красным, и помахал им перед ее лицом. — Видишь? Отличное зелье восстановления, так что толку, если ты разобьешь себе голову?
Грубые пальцы коснулись гладкой щеки девушки. — Мы не хотим, чтобы на вашем красивом личике остались шрамы... а то ваш отец подумает, что мы вас пытали.
В этот момент над головой раздался хруст веток. Шрамолицый поднял голову, и в тот же миг темная тень, словно метеорит, рухнула вниз!
— БУМ! — Взметнулись листья и пыль. Фигура в полных доспехах медленно выпрямилась. Огромный меч за спиной отбрасывал зловещую тень.
Этот человек был одет в великолепные доспехи, которые, несмотря на грязь и пыль, все равно выглядели дорого. За спиной у него был меч выше его самого. Когда он выпрямился, его почти двухметровый рост создал у всех ощущение удушающего давления.
Обновлено: 22.01.2026