Банкет начался. В тот момент, когда Олег снял шлем, бокал в руке Эделин слегка наклонился, янтарная жидкость плеснула через край, но она этого даже не заметила.
Она впервые увидела истинное лицо героя — молодое, красивое, сейчас выражающее лишь жажду еды, но не способное скрыть решимость в глазах, глубоких и спокойных, как омут.
— Что, засмотрелась? — прозвучал над ухом ехидный голос Клода.
Эделин очнулась и, чтобы скрыть неловкость, пригубила вино:
— Просто подумала... Что же такого особенного в человеке, к которому так неравнодушна наша маленькая Фенни.
— Теперь увидела?
— Мгм... — Она слегка покачала бокал. — Моложе... чем я думала.
Но когда Олег снова продемонстрировал свою «дикую» манеру еды, глаза Эделин слегка расширились — образ героя, казалось, немного померк. Он одной рукой схватил жареную куриную ножку, другой — хлеб, и ел так, что рот блестел от жира, полностью игнорируя дворянский этикет.
Однако, наблюдая за этим, она почувствовала, что Олег — человек настоящий, лишённый тех извилистых интриг, свойственных другим аристократам.
С другой стороны, Фенни нервно теребила край платья, то и дело бросая взгляды на сидящего рядом Олега. Увидев, как у него горят глаза при виде еды, она не удержалась и прыснула со смеху.
— Что такое? — спросил Олег с набитым ртом, невнятно бормоча.
— Н-ничего... — Фенни поспешно замотала головой, но кончики её ушей предательски покраснели. Она набралась храбрости, наколола вилкой кусок жаркого и протянула ему: — Это... очень вкусно...
Олег на секунду замер, потом естественно принял угощение:
— Спасибо.
Его пальцы случайно коснулись тыльной стороны её ладони. Хотя он всё ещё был в латных перчатках, Фенни отдёрнула руку, словно обожглась, и залилась краской.
Эделин видела всё это, и на её губах заиграла многозначительная улыбка. Она глубоко вздохнула и подняла руку, чтобы снять вуаль.
— Сестрица Эделин... — с тревогой позвала Фенни.
Наконец Олег понял, почему Эделин носила вуаль. Лицо под ней действительно было прекрасным: золотые глаза текли, как расплавленное золото, мерцая тёплым светом свечей, а сама она излучала ауру доброй «соседской старшей сестры».
Но её изысканное лицо пересекало множество шрамов, один из которых, огромный, шёл от лба через глаз прямо к губам.
Для Олега эти шрамы не только не портили её красоту, но, наоборот, добавляли ей таинственного шарма.
Эделин наблюдала за реакцией Олега, её сердце невольно забилось быстрее.
(Испугается ли он, как и все остальные раньше?)
— Эти... — Олег отложил приборы. В его голосе не было ожидаемого отвращения, только чистое любопытство. — Откуда они?
— Испугались, господин Герой? Разве это не уродливо? — спросила Эделин с ноткой вызова, касаясь шрама, словно вспоминая прошлое.
Но она не сводила глаз с Олега, пытаясь прочитать его истинные мысли. — Вам не кажется... это страшным?
Ее взгляд был одновременно хрупким и упрямым, как у раненого зверя, который не хочет показывать слабость.
Сидящей рядом Фенни стало грустно. Каждый раз, когда эта красивая девушка, которую она считала сестрой, не могла открыто показать своё лицо, Фенни чувствовала боль. Её голубые глаза подёрнулись влагой.
— Страшно? Вовсе нет, — честно признался Олег, в его голосе не было ни капли фальши. — Но вы не против показать мне это прямо так? Мне показалось, вас это беспокоит. А я, наоборот, думаю, что эти шрамы выглядят довольно круто.
Олег, повидавший в прошлой жизни немало типажей «крутых красавиц со шрамами», не был привередлив — главное, чтобы человек был красивым, а там и на душу посмотрим. Эта мысль показалась ему самому забавной, и уголки его губ слегка приподнялись.
— О? Вы действительно считаете... эти уродливые шрамы... крутыми? Как и ожидалось от великого героя, а? — сказала Эделин тоном, в котором слышалась нарождая насмешка, но внутри у неё всё бурлило, сердце стучало так громко, что казалось, его слышит весь зал.
(Круто, да... Ха-ха, не ожидала такого ответа... Это даже немного нечестно.) Её щёки слегка потеплели, и она поспешно опустила голову, сделав глоток вина, чтобы скрыть смущение.
В этот момент лицо Фенни расцвело улыбкой, глаза превратились в полумесяцы.
— Как и ожидалось от господина Олега! Он и правда не такой, как те аристократы.
Она посмотрела на Эделин с гордостью, на её личике было написано торжество, словно она говорила: «Смотри, я же говорила, что он другой».
Увидев хвастливое выражение лица Фенни, Эделин потеряла дар речи и легонько постучала пальцем по столу.
(Моя милая сестрёнка, так очень легко превратиться в проигравшую героиню...) — мысленно вздохнула она, но не удержалась и бросила на Олега ещё пару взглядов.
— Ха-ха-ха, господин Олег, вы и вправду уникальны. Я почти влюбилась в вас, — полушутливо сказала Эделин, возвращаясь к своему обычному спокойному тону. Только тогда Фенни что-то поняла, сразу убрала хвастливое выражение и слегка надула губки, как ребёнок, у которого отобрали любимую игрушку.
Клод вовремя откашлялся:
— Кстати говоря, господин Олег, мы до сих пор не знаем, из какого вы рода?
Тут Олег вспомнил, что так и не назвал Клоду и остальным свою фамилию. Он поспешно отложил еду, вытер рот и ответил:
— О, тут нет никакой тайны. Прошу прощения, Лорд Градоначальник. Моё полное имя — Олег Герман. Я не придаю особого значения фамилии, поэтому...
— Герман? Я понял, господин Олег. И не будьте так скованны, учитывая вашу милость к нам, вы можете звать меня просто по имени, без церемоний.
— (⊙﹏⊙) Хорошо, мистер Клод. И вы тоже можете звать меня просто по имени, без «господина». — Олег неловко почесал затылок.
В это время Боуэн погрузился в раздумья. Кажется, он где-то видел фамилию Герман. «Я ошибся? Надо будет проверить позже».
Тут Олегу пришла в голову мысль. Он посмотрел на задумчивого Боуэна, но не решился его прервать, поэтому тихо спросил сидящую рядом Фенни:
— Фенни.
— А?!
Внезапно услышав своё имя от Олега, Фенни вздрогнула и чуть не опрокинула сок. Она судорожно схватила стакан, её лицо мгновенно залилось краской.
— Эм... ничего такого. Просто хотел спросить: ты знаешь защитную магию? Если да, не могла бы ты научить меня немного?
— Без проблем! Конечно, без проблем!! — ответила Фенни не задумываясь, её голос от волнения подскочил на октаву, привлекая взгляды окружающих.
— Когда? Прямо сейчас?
— Нет, сегодня уже поздно. Давай завтра, — поспешно ответил Олег, жестом предлагая ей сесть.
— Ладно... — Фенни слегка разочарованно поникла плечами, но быстро взбодрилась, её глаза снова засияли.
Банкет продолжался, музыка и смех сплетались воедино, свечи мерцали на серебре.
Только теперь за Олегом тайком наблюдала не одна Фенни, а двое. Эделин тоже украдкой поглядывала на него, её взгляд то и дело скользил по молодому красивому лицу, а затем быстро переключался на гобелены на стенах, притворяясь, что она любуется искусством.
...
После банкета Олег вернулся в свою комнату. Лунный свет лился сквозь окно, образуя серебряное пятно на полу.
Когда кризис окончательно миновал, он наконец снял доспехи; металлические части с лязгом падали одна за другой.
Он сладко потянулся, суставы хрустнули, и он тяжело рухнул на мягкую кровать, издав удовлетворенный вздох.
Натянутые нервы наконец расслабились, и стоило голове коснуться подушки, как он провалился в глубокий сон. Его дыхание стало ровным и долгим.
Обновлено: 22.01.2026