Солдаты авангарда, столкнувшиеся с демоном лицом к лицу, внезапно резко затормозили, не добежав до него. В тот миг, когда демон по инерции пошатнулся вперёд, клинки солдат с флангов обрушились на него, словно снежная буря. Хотя одна атака могла лишь высечь искры на шкуре демона, непрерывные удары десятков лезвий наконец разорвали его плоть.
Под яростный рёв гигантская лапа демона пронеслась в горизонтальном замахе, но заранее подготовленные солдаты уже отступили, подобно отливу. В то же время с противоположной стороны нахлынула новая волна атак.
Демона так и тянули в разные стороны. Позади, паря в воздухе, Боуэн крепко зажмурил глаза; его мантия громко хлопала в потоках магической турбулентности. Он сжимал посох обеими руками, а навершие источало ослепительное сияние. Стоящие за его спиной маги непрерывно вливали магическую силу в высоко поднятый посох.
Демон тоже ощутил угрозу, исходящую от этого света. Он издал громкий рык, отбросив ближайших солдат, и затем устремился к Боуэну и его группе.
— Не смей пройти!! — Клод выставил алебарду перед грудью, крепко сжав её. Следом раздался странный звук «з-з-з», и багровое свечение внезапно охватило всё его тело. Вслед за его движениями этот свет, казалось, оставлял остаточные образы.
С рёвом он бросился в атаку на демона, и тот тоже взмахнул лапой навстречу. Но на этот раз рывок был куда быстрее предыдущего: атака демона ещё не достигла цели, а Клод уже превратился в багровый метеор, ворвавшись в «объятия» чудовища, и с силой вонзил алебарду ему в грудь.
От мощного удара демон отступил на два шага, а багровое сияние вокруг Клода, воспользовавшись моментом, устремилось в алебарду. С хлюпающим звуком половина древка ушла в грудь демона, но продвинуться дальше не смогла. Демон с рёвом схватился за древко алебарды, а его другая лапа уже готова была обрушиться вниз, когда золотые цепи вырвались из-под земли и опутали его запястье.
Другие солдаты тоже подоспели с копьями наперевес, вонзая их в рану, созданную Клодом. С дружным боевым кличем солдаты силой заставили огромного демона попятиться назад.
Парящий в полувоздухе Боуэн, чья мантия развевалась, держал на навершии посоха коллапсирующий шар света, в который стекалась магия магов тыла. Покрытые красными прожилками веки старого мага внезапно распахнулись:
— Клод!!
Клод снова крутанулся, оттолкнулся от груди демона и отпрыгнул назад, а солдаты рассыпались, словно отлив.
Боуэн взмахнул посохом в сторону демона. Шар света, сияющий как маленькое солнце, постепенно сконденсировался в гигантское световое копьё. Демон ощутил угрозу от светового копья, но он едва вырвался из оков и ещё не успел твердо встать на ноги. Гигантское копьё, сотканное из Святого света, точно вонзилось в рану, оставленную Клодом. Несколько щитоносцев тут же выстроили строй, закрывая собой обессиленный отряд магов.
Демон взревел от невыносимой боли, его тело исторгло ослепительный свет, после чего взорвалось изнутри. Ошмётки плоти вперемешку с ударной волной разлетелись во все стороны, но заранее подготовившиеся маги развернули магический барьер, ограничив разлёт останков контролируемой зоной.
Когда куски демона догорели и рассеялись, Клод подобрал алебарду, с силой ударил ею о землю и вскинул руку:
— Мы победили!
Крики ликования волной накрыли поле боя. Боуэн с улыбкой начал падать с воздуха, но его ловко подхватил за талию Клод.
Клод поддержал пошатывающегося старого друга и тут же поднёс к его рту зелье маны:
— Ну как, старина, ещё способен сражаться?
— Я не такой уж старый, как ты, просто мана истощилась. А вот ты, спустя столько времени снова применил усиление тела, организм выдержит? — Боуэн с горькой усмешкой проглотил зелье.
Вдали внезапно раздался грохот обрушения зданий. Клод прищурился, глядя на взмывающий в небо столб дыма; победные кличи солдат резко оборвались. Все услышали этот громкий звук, донёсшийся через половину городского района.
— Похоже, господин Олег скоро закончит там... Этот господин... опять снёс пол-улицы? — Клод выпил зелье восстановления, переданное целителем.
— Фух... Всё-таки это приглашённый нами «эксперт». Давай поспешим туда, пока доберёмся, моя мана должна немного восстановиться, — Боуэн, допив флакон зелья маны, всё ещё выглядел слабым.
— Ха, надеюсь, когда доберёмся, тебе не придётся опираться на меня, — затем Клод громко скомандовал: — Слушать всем! Кроме раненых, остальные — вперёд, в направлении господина Олега!!
Только что ликовавшие солдаты, не получившие серьёзных ран, устремились в сторону, откуда доносились взрывы.
...
Когда Клод и его люди прибыли к месту, где они разделились с Олегом, они как раз встретили группу солдат, поддерживающих друг друга. Те выглядели крайне взволнованными и, увидев Клода и остальных, побежали к ним, размахивая руками.
Но их остановили другие солдаты, пришедшие с Клодом. Вскоре те и сами поняли, что их возбуждение выглядит слишком ненормально. Несколько солдат успокоились, затем махнули руками, давая понять остальным, что они пришли в себя.
Клод подошёл к ним и спросил:
— Что случилось? Почему вы так взволнованы?
— Лорд Градоначальник, это монстр... мы встретили монстра, огромного монстра. Мы прочёсывали окрестности, потом услышали громкий звук неподалёку, пошли проверить и обнаружили, что несколько домов рухнули.
— Затем из руин появился огромный монстр. Багровая кожа, гигантские рога, тело окутано пламенем. В правой руке он держал очень странный и жуткий большой меч, а в левой — сгусток фиолетового пламени.
Клод с напряжённым видом поспешно спросил:
— Этот монстр — демон, и он наша главная цель. Где он сейчас?!!
Солдат ответил:
— Тот мон... демон был очень большим, почти с дом размером...
Клод посмотрел на Боуэна, и тот ответил ему взглядом: «Похоже, он сильнее того, с которым столкнулись мы!»
Солдат продолжил:
— Тогда он посмотрел на нас, и мы оцепенели от страха, почти не могли дышать, вообще не смели пошевелиться. Мы думали, что умрём, но в этот момент позади того мон... э-э, демона, раздался голос человека. А потом, буквально в мгновение ока, этого демона разрубили на куски.
— Мы тоже видели того человека, кажется, это гость Лорда Градоначальника. Мы ранены, потому что были неосторожны. Тот господин после того, как демон рассеялся, побежал в ту сторону, мы всё ещё слышали взрывы оттуда, — солдат указал направление.
— Я понял. Идите с теми людьми в лагерь для раненых на лечение, — Клод приказал нескольким целителям помочь им уйти.
Затем он вздохнул:
— Действительно, сила господина Олега поражает, сколько бы раз о ней ни узнавал. Пока мы возились с одним демоном, он уже прикончил демона сильнее нашего, да ещё и зачистил больше демонических культистов. Мы не должны отставать, пошли скорее! — Клод крепче сжал алебарду, внезапно обрадовавшись, что столь могущественное существо стоит на стороне человечества.
...
После устранения ещё одного демонического культиста аура злобы в этом месте полностью рассеялась. Олег тщательно просканировал местность: осталась только одна точка, причём можно сказать, что там сосредоточена самая сильная злоба.
Когда Олег вышел из-за руин, дымящаяся демоническая кровь на его двуручном мече уже испарялась. Он посмотрел в сторону последней локации, и в этот момент позади, неподалёку, раздались шаги — это подоспели Клод и его люди.
Звук ударов стальных сапог Клода о землю был особенно звонким среди руин. Движение, которым он снял шлем, напоминало сбрасывание тысячефунтовой тяжести:
— За помощь в этот кризис... искренне благодарю вас, господин.
— Пустяки, я как раз в этом хорош. Вы пришли вовремя, я чувствую, что осталось только одно место. Зачистим его — и кризис должен быть разрешён.
После этого Олег повёл Клода и остальных к расположению последнего алтаря.
Обновлено: 22.01.2026