Глава 31 — Глава 31: Разве это одно и то же?!

Глава 31: «Разве это одно и то же?!» Всего за два коротких дня маленький город Байши пережил три пугающих феномена. Первая аномалия возникла без всякого предупреждения. Поначалу это были лишь струйки серо-черного тумана, сочившиеся со стороны заброшенной боевой арены на севере города. Словно живые щупальца, они карабкались в небо. За считанные минуты этот туман сгустился в чудовищную призрачную ауру, накрывшую половину города. В вое ледяного ветра смутно слышался плач тысяч неупокоенных душ, от которого кровь стыла в жилах. Прохожие на улицах в панике разбегались, закрывая головы руками; плач детей, крики женщин и ругань мужчин слились в единый хаос. В ту же ночь, ровно в час Крысы, последовал второй феномен. Экстремальный холод вырвался из пригородной зоны, и крыши домов в радиусе десяти ли мгновенно покрылись ледяными сосульками. Температура резко упала до минус сорока, заставив даже стальные конструкции стонать от перегрузки. Но что ужасало еще больше, так это взмывший в небо луч холодного света в форме дракона, извивающийся в ночи. Хоть это и длилось всего пару секунд, многие успели увидеть это своими глазами. Перед самым рассветом, когда люди уже решили, что бедствия закончились, явился третий – и самый потрясающий – феномен. Черно-золотой луч пронзил облака, и фантом духовной платформы высотой в десять тысяч чжанов восстал из земли, устремляясь прямо в девять небес! По поверхности духовной платформы струились таинственные руны, а каждая ступень, казалось, была отлита из звезд. Мощнейшие колебания духовной силы искажали само пространство, разрывая облака в радиусе нескольких тысяч ли в спиральные вихри. Жители города Байши уже просто оцепенели. Камеры телефонов бесстрастно фиксировали шокирующую сцену: юноша в черной мантии, идущий наперекор небесам, одним ударом меча рассекает бескрайнее море фиолетовых молний. Видеозаписи трех аномалий вызвали в сети настоящий шторм. Хэштеги #АномалияГородаБайши и #ДуховнаяПлатформаВДесятьТысячЧжанов оккупировали первые три строчки горячего поиска. Несмотря на то, что Ли Чанлун с самого начала связался с администрацией платформ коротких видео, требуя безумно занижать популярность и удалять ролики, некоторые «рыбы» все же проскользнули сквозь сеть во внешний мир, заставив многих влиятельных персон раскрыть рты от изумления. Столица, резиденция Столпа Государства. Чжан Хунъюань сидел в кабинете, просматривая документы. Стук дождя по листьям банана за окном переплетался с ароматом сандала, создавая атмосферу покоя и отрешенности. Этот бог войны, уже много лет назад ступивший на девятую ступень, титан мира боевых искусств Хуася, был одет в простую одежду. Его серебряные волосы были небрежно заколоты деревянной шпилькой, а лицо оставалось спокойным, как гладь древнего колодца. — Господин, есть срочное видео, которое вы должны увидеть. Отправитель – заместитель начальника Бюро правопорядка Цзяннани, — голос старого дворецкого, державшего планшет, слегка дрожал. Чжан Хунъюань едва заметно нахмурился. Он управлял Ассоциацией боевых искусств тридцать лет и давно выработал выдержку, позволяющую не моргнуть глазом, даже если перед ним рухнет гора. Отложив кисть, он взял планшет и легко коснулся экрана. Запустилось первое видео: мощная призрачная ци, закрывающая солнце и небо, гнетущее давление, ощутимое даже через экран. Если бы мастер с высоким уровнем развития присмотрелся внимательнее, он мог бы смутно разглядеть поверх облаков силуэт тяжелого бронированного демона. — Хм? — Зрачки Чжан Хунъюаня слегка сузились. Как воин девятой ступени, он понимал значение увиденного лучше обывателей. Тот, кто способен контролировать призрачную ци – эту энергию неба и земли – с такой точностью, определенно не прост! Второе видео включилось автоматически. В момент взлета ледяного дракона его пальцы бессознательно сжались, и корпус дорогого планшета издал тихий хруст. Но когда появилось изображение духовной платформы в десять тысяч чжанов, Чжан Хунъюань резко вскочил. Массивное кресло отлетело на несколько метров и с грохотом врезалось в книжный шкаф. Древние книги посыпались на пол, но он этого даже не заметил. — Это невозможно! — В его всегда спокойном голосе слышалась явная дрожь. Чжан Хунъюань впился взглядом в экран, на лбу выступила испарина. Он раз за разом прокручивал ползунок, убеждаясь, что видео не содержит следов спецэффектов. В кабинете воцарилась мертвая тишина, нарушаемая лишь учащенным дыханием старика. Дождь за окном усилился, вспышка молнии осветила его бледное, но возбужденное лицо. — Десять тысяч чжанов… — пробормотал Чжан Хунъюань, неосознанно прижимая правую руку к груди. Шестьдесят лет назад, когда он прорвался на шестую ступень, его духовная платформа в две тысячи чжанов потрясла весь Хуася. Его назвали гением, рождающимся раз в столетие. А теперь эта цифра была с легкостью превышена в несколько раз! Старый дворецкий с ужасом смотрел на хозяина. За сорок лет службы Чжан Хунъюаню он ни разу не видел, чтобы этот Столп Государства, невозмутимый перед лицом любых катастроф, так потерял самообладание. Руки старика дрожали. Да, те самые руки, способные с легкостью смять закаленную сталь, бесконтрольно тряслись. — Су Ли… Старик взглянул на отчет, прикрепленный к концу видео, и чем дальше он читал, тем гуще становился ужас в его глазах. — Боевая мощь, превосходящая ранг… Шестая ступень, мастер боевых искусств… Пятая ступень способна биться с восьмой? Палец старика дрогнул, скользя по последней строке, и он, наконец, не сдержал возгласа: — Первокурсник старшей школы, 16 лет?! В пелене дождя резиденция Столпа Государства погрузилась в хаос. Чжан Хунъюань все еще стоял посреди кабинета, снова и снова пересматривая видео с феноменом духовной платформы. В забытьи ему показалось, что структура мира боевых искусств, державшаяся сотню лет, рушится, и с прорывом этого юноши наступает совершенно новая эра. — Десять тысяч чжанов, 16-летний мастер боевых искусств… — снова прошептал старик, но на этот раз в его голосе, помимо шока, звучала глубокая радость. — Ха-ха-ха-ха-ха! Небеса хранят мой Хуася, ха-ха-ха-ха! Отсмеявшись в приступе экстаза, старик махнул рукой, и его лицо вновь стало суровым. — Передать приказ: засекретить все данные о Су Ли по высшему разряду! Удалить все связанные видео с максимальной скоростью! — Сообщить Ли Чанлуну: он обязан защитить этот росток любой ценой! Если случится хоть малейшая ошибка, пусть совершит самоубийство на месте в искупление вины!! Старый дворецкий с потрясенным видом кивнул и удалился, в душе проникаясь глубоким уважением к имени Су Ли. Он следовал за Чжан Хунъюанем более десяти лет и никогда не видел, чтобы тот так терял лицо из-за какого-то гения боевых искусств. Впрочем, 16-летний мастер боевых искусств с такой чудовищной боевой мощью… Обычным гениям требуется минимум двадцать лет, чтобы достичь этого ранга. Этот парень словно с читами играет – любой бы на месте господина потерял самообладание. «Су Ли…» Морщины на лице дворецкого собрались в складки, и он вздохнул: раз уж сам Столп Государства придает ему такое значение, этот мальчик воистину дракон среди людей, и его будущее безгранично. … Выйдя из магазина чая с молоком, Су Ли покинул город и направился в сторону Леса Демонических Зверей. Он специально выбирал неровные тропинки, скрытые ветвями деревьев. Чувствуя некоторую неловкость преследователя позади, он невольно начал напевать мелодию. — Су Ли! — Тот, наконец, не выдержал, и луч ци меча рассек ручей. Сун Цянь шагнул по воздуху. Узор зеленых гор, вышитый золотой нитью на его мантии мечника, ослепительно сиял на солнце, хотя сейчас одежда была изрядно порвана ветками, через которые ему пришлось продираться. — Злодей, ты узнаешь меня? Су Ли стряхнул капли воды с рук и неторопливо обернулся: — Наконец-то не стерпел? Я думал, ты продержишься подольше. — Ты ведь не тот… как там тебя, бездомный пес из семьи Сун? Ты знал, что твой папаша обмочился перед смертью? Лицо Сун Цяня мгновенно позеленело. Трехчи меча Цинфэн в его руке издал дрожащий звук, подобный реву дракона, а давление седьмой ступени заставило ручей потечь вспять. — Презренный бродячий культиватор смеет оскорблять мою семью Сун? Думаешь, раз обладаешь талантом, можешь перевернуть небеса? Если сегодня я не вытяну твою душу и не переплавлю ее, я напишу свое имя «Сун Цянь» задом наперед! — Обиделся? — Су Ли ухмыльнулся. — Ты сейчас еще скажешь, что ты какой-нибудь там истинный ученик мастера Секты меча Циншань, да? Юноша медленно поднял средний палец: — Скажу грубо: вы, детишки из благородных семей, умеете что-нибудь, кроме как удачно родиться? Сун Цянь рассмеялся от ярости: — Лягушка в колодце. — Он направил меч в небо, и среди облаков проступил призрачный силуэт зеленой горы. — Я покажу тебе, что такое настоящая… Не успел он договорить, как Су Ли возник прямо перед ним и отвесил пощечину, от которой тот пошатнулся и отступил назад. — Чего выпендриваешься? — Су Ли встряхнул кисть. — Хочешь драться – дерись, зачем читать монологи? У вас, клановых, что, у всех болезнь? Левая щека Сун Цяня горела огнем, в уголке рта выступила кровь. Он не мог поверить, что получил пощечину от шестой ступени, и еще меньше верил в то, что скорость Су Ли оказалась настолько высокой, что он, гроссмейстер седьмой ступени, не успел среагировать. — Ты ищешь смерти! — Трехчи меча Цинфэн вспыхнул ослепительным холодным светом. Сун Цянь применил «Девять Безжалостных Форм», и ци меча мгновенно наслоилась друг на друга, подобно горному хребту, надвигаясь на противника. — Хоть я и не могу использовать девятую форму, ты всего лишь мастер боевых искусств шестой ступени. Разница с гроссмейстером седьмой ступени огромна, первых восьми форм с лихвой хватит, чтобы убить тебя! Су Ли зевнул, в его глазах появилось выражение сочувствия к умственно отсталому. «Талант „Мастерство всех боевых искусств“ активирован! Вы достигли самопросветления, владение мечом доведено до совершенства!» Он сложил пальцы правой руки в форме меча. Ужасающая духовная сила, накопленная в платформе высотой в десять тысяч чжанов, хлынула наружу, конденсируясь в невероятно чистую ци меча. — Как это возможно? Откуда ты знаешь путь меча?! Зрачки Сун Цяня резко сузились. Что еще страшнее, в призрачном силуэте горы, проявленном ци меча Су Ли, виднелись летящие водопады и ручьи – это признак того, что техника меча доведена до совершенства! В собранных сведениях никогда не упоминалось, что Су Ли владеет мечом. Не может же быть… что он научился этому прямо сейчас? Сун Цянь заставил себя успокоиться – это просто блеф. Он нанес мощный удар, и восемь потоков ци меча, несущие холодный блеск клинка Цинфэн, устремились прямо в лицо Су Ли! Юноша лишь небрежно махнул рукой, отправляя навстречу один легкий, невесомый поток ци меча. БАМ! При столкновении ударная волна срезала деревья в радиусе ста чжанов. Рука Сун Цяня лопнула между большим и указательным пальцами, меч Цинфэн издал жалобный стон перегрузки. Кто сильнее, а кто слабее – стало ясно с первого же удара. — Как… как такое возможно… В глазах Сун Цяня читался крайний шок. Он отчетливо видел, как его восемь потоков ци меча, коснувшись той легкой, невесомой атаки, мгновенно рассыпались в прах. Даже наставник не способен на такое! Сейчас он, отступив на добрых несколько десятков метров, едва удержался на ногах, в то время как Су Ли твердо стоял на месте, и даже край его одежды не шелохнулся. Он, обладая силой гроссмейстера и восемью формами меча, которые тренировал десять лет, не смог одолеть случайный росчерк ци меча, созданный мастером боевых искусств? Противник даже меч не достал, уложил его двумя пальцами? Что за шутки? «Обнаружено, что вы одним ударом отбросили гения меча Сун Цяня (гроссмейстер 7-й ступени, 8-й уровень). Ваш небрежный жест заставил стабильное сердце дао этого гения сильно пошатнуться». «Очки зла +12 000!» — И это всё? — Су Ли скривил губы и поковырял в ухе. — Ваша Секта меча специально набирает инвалидов? И гроссмейстер, и гений меча – действительно, чем больше баффов, тем больше очков зла выпадает. Раздался насмешливый голос юноши: — Ты только и знаешь, что твердить «злодей, злодей». А если бы твой брат Сун Чжун, которого я раскатал как дохлую псину, с самого начала не захотел напасть на меня, не захотел убить и ограбить, разве ваша семья Сун пришла бы мстить? Случилось бы все это? — Учитывая возможности вашей секты, узнать подоплеку событий несложно. Ты пришел мстить, значит, наверняка знаешь причину, так? Сун Цянь изо всех сил старался унять дрожь в руках. Хоть он и был потрясен силой Су Ли, его слова он все равно пропустил мимо ушей. Благородные семьи – это благородные семьи, а простолюдины – это простолюдины. Разве можно их сравнивать? — Даже если он хотел убить тебя и забрать сокровище, ты не должен был действовать так жестоко. Разве ты не слышал, что нужно уметь прощать? Сун Цянь незаметно достал из кармана зеленый мешочек, словно обретя опору, его тон выровнялся, и прежнее высокомерие вернулось. — К тому же, разница между учениками благородных семей и простолюдинами огромна. Мы – избранники небес на пути совершенствования, нас хранит само небо. Разве это одно и то же?!