Глава 5 — Глава 5

Глава 5: Самый востребованный товар Каждый день он подвергался банным процедурам с целебными травами, принимал лечебные настойки и окуривался благовониями. Этим с ним занималась та самая девушка. К третьему дню раны Сюй Чжицю значительно затянулись. Когда ноги и ступни снова стали послушными, он, естественно, не мог сидеть сложа руки. Сюй Чжицю распахнул дверь и вышел во двор, но тут же вздрогнул. — Этот зверь перегородил проход… На самой середине двора, уютно устроившись, лежал великолепный тигр. Он мирно спал, а его храп напоминал раскаты грома. Вероятно, к шее хищника была прицеплена железная цепь — должно быть, опасались, что зверь ворвётся в дом и нападёт на людей. Они содержали тигра, словно дворовую собаку. Сюй Чжицю на мгновение заколебался, но в конце концов страх не овладел им. Он на цыпочках обошёл тигра и тихонько вышел со двора. За двором раскинулся большой сад с множеством строений. Рядами стояли небольшие внутренние дворики с отдельными входами. Всего было четыре ряда, в каждом из которых насчитывалось от пятидесяти до шестидесяти строений. Иногда из одного из двориков выходили и заходили горничные в лёгкой одежде и прекрасные на вид, неся корзины или принимая кокетливые позы. На двери каждого дворика висела табличка. Сюй Чжицю присмотрелся… Они были расположены согласно системе по категориям: Небесная, Земная и Жёлтая, и каждая категория насчитывала до шестидесяти четырёх номеров. Простой подсчёт показывал, что здесь находилось не более двухсот пятидесяти шести двориков. Многие двери были заперты, что означало их незанятость. Он повернулся, чтобы взглянуть на свою комнату. На деревянной табличке его двери тоже был выгравирован номер — — Небесный номер один? — Сюй Чжицю обрадовался. — Выходит, я всё ещё ходовой товар? По приблизительным подсчётам, такой большой сад занимал не менее сотен тысяч квадратных метров. Секта Хэхуань, по всей видимости, оказалась по-настоящему могущественной организацией. — Господин, как вы оказались на улице? Заходите скорее! — Горничная Цюй Ниан, пришедшая «навестить» его, увидев Сюй Чжицю у двери, тут же испугалась. Он без объяснений схватил его за руку и потащил во двор. Потом откуда-то достал кнут и начал хлестать лежащего там тигра. [Большое насекомое, которое били, закричало.] Отдубасив «непутёвого» зверя, Куньян вновь обрела свой нежный и очаровательный вид и пожаловалась Сюй Чжицю: – Здесь каждые пятнадцать минут проходит патрульный ученик. Если они увидят, что ты сбежал, то не только тебе не поздоровится, но и меня накажут. За эти несколько дней Сюй Чжицю немного лучше узнал её. Хоть эта женщина и выглядела соблазнительно, порядочной её назвать было нельзя. Но зато она была весьма разговорчивой, так что, возможно, удастся узнать что-нибудь полезное. В конце концов, даже если хочешь сбежать, сначала нужно изучить местность, верно? В таком случае, игнорировать её больше не стоило. А что, если сказать ей что-нибудь приятное, чтобы польстить? Сюй Чжицю немного поколебался, затем не удержался и потрогал её рукав: – Эм... все эти дни, благодаря сестре Куньян... сестра Куньян, за то, что заботились обо мне... – Он запнулся в своей лжи. – Я... я благодарен... благодарен... Куньян озадаченно посмотрела на него, затем вдруг расхохоталась. Она смеялась так сильно, что откинулась назад и задыхалась: – Мой господин... Вы так мило притворяетесь. – ... Сюй Чжицю стиснул зубы. Чёрт возьми, я просто не умею обманывать людей! Он спросил прямо: – Что это за место? – Мой господин, какой же вы дурачок. Если хотите что-то узнать, почему бы просто не спросить меня напрямую... Она поджала губы и мило улыбнулась, сильно надавив верхней частью тела на руку Сюй Чжицю. – Это Мяоюань, место, предназначенное для выращивания духовных сосудов для внутренних учеников или глав секты. Затем она указала на далёкий горизонт, где у подножия горы виднелся ряд невысоких зданий. — Это Сад Желаний, он находится во внешних вратах. — Внешние врата? Сюй Чжицю узнал об этом несколько дней назад, изучая свитки. Секта Хэхуань делится на внутреннюю и внешнюю. Большинство учеников внешней секты — проститутки. Многие актёры и актрисы были бывшими обитателями борделей, а их состав был весьма разнородным. Среди них соотношение учеников мужского и женского пола составляет один к одному, всего около семисот человек. Стоит отметить, что Юй Ниньэр, которая до этого обыграла его десятки раз, была довольно высокопоставленной ученицей внешней секты. Учеников внутренней секты гораздо меньше, их число составляет менее тридцати. Однако все они избранные и обладают выдающимися талантами, являясь истинными наследниками секты. Что ещё важнее, все они — ученицы женского пола. Такое «необычное» правило приёма учеников, по слухам, было установлено восемьсот лет назад великой наставницей секты Хэхуань, старой леди по имени госпожа Цзинлин. Сюй Чжицю внимательно изучал ситуацию. Если секта разделена на внутреннюю и внешнюю части, можно ли это понимать так… чем ближе к внешней секте, тем ближе к выходу? Цюй Нян, казалось, прочитала некоторые его мысли. — Я всего лишь маленькая служанка, мой статус даже ниже, чем у внешней ученицы. К счастью, начальство мне доверяет, поэтому меня отправили служить господину… — Затем она обняла его за руку и кокетливо попросила: — Надеюсь, вы будете ко мне милосердны за моё усердное служение и не станете возлагать на меня нереалистичные ожидания, которые могли бы привести к моему наказанию. Сюй Чжицю подумал: «На меня это не действует!» Он проигнорировал её и подошёл к стене внутреннего двора. Встав на цыпочки, он ухватился за край стены, его глаза чуть возвышались над вершиной, позволяя ему видеть наружу. — А это почему? — Он указал вдаль, на двор номер 35 Хуаньцзы. Девушка-прислужница стояла на коленях, а позади неё три фигуры в чёрных одеяниях по очереди хлестали её по спине. Хоть их и разделяло метров семьдесят или восемьдесят, но Сюй Чжицю всё видел очень отчётливо. Каждый удар кнута оставлял кровавый след. Даже отсюда было слышно пронзительные крики. – Должно быть, треснул котёл… – пробормотала Цюй Нянь, тоже взобравшись на стену и глядя туда. Лицо её было угрюмым, и она выглядела очень расстроенной, словно сама переживала чужую боль. Посмотрев ещё немного, она не выдержала и отвернулась, чтобы объяснить Сюй Чжицю. Так называемый «треснувший котёл» на более деликатном языке означал «порчу имущества» секты из-за небрежности прислужницы. В таком случае, та, кто отвечал за сохранность, несла полную ответственность. Кнут, которым пороли, был не обычным: его делали из бычьего сухожилия с плотно набитыми на конце железными шипами. Один удар такого кнута разрывал кожу и мясо в клочья. Двадцать-тридцать таких ударов могли убить человека. Как и та, кого сейчас наказывали: сначала её крики были громкими, но потом становились всё тише и тише. Через некоторое время она уже не двигалась, словно бездыханное тело. Даже кожа на спине была разорвана, на это было невозможно смотреть. Наконец, тело прислужницы оттащили прочь. На земле остался длинный тёмно-коричневый кровавый след. – Что будут делать с треснувшим горном? – спросил Сюй Чжицю. Цюй Нянь тихо вытирала слёзы и ответила: – Треснувший низкокачественный горн отправят в Сад Желаний, к внешним ученикам, чтобы они им занялись. А уж как именно… – Она не осмелилась договорить. Сюй Чжицю, услышав это, ничего не сказал, развернулся и ушёл в дом.