Глава 25 — Глава 25

Глоссарий к главе «Мандрил»: 1. **Мандрил** – боевой зверь. 2. **Госпожа Лу** – жена главы семьи Лу. 3. **Сюэци** – маленькая дочь госпожи Лу. 4. **Сюй Чжицю** – целитель. 5. **Дэн** – деревенский лекарь. 6. **Дракончик** – уменьшительное имя для Сюй Чжицю. 7. **Старейшина** – деревенский староста. 8. **Далиншань** – гора Далин. Глава 25 Два глотка крови, выплеснутые Мандрилом, не пропали даром. На следующее утро маленькая девочка нашла его, и он от страха разрыдался. С тех пор Мандрил не отходил от своей госпожи ни на шаг. По счастливой случайности староста, услышав о случившемся, навестил госпожу Лу ранним утром. Увидев следы крови на земле, он сильно перепугался. Расспросив о состоянии госпожи Лу, он немедленно позвал единственного местного лекаря — старика Дэна. Лекарь был настоящим знатоком своего дела. Он долго щупал пульс госпожи Лу и, наконец, диагностировал у неё простуду. В итоге он исписал восемь страниц, а затем попросил Сюй Чжицю взглянуть на них... и прописал лекарство, которое должно было защитить плод и сохранить беременность. Затем староста поручил девушке Лу нагреть лекарство. Сюй Чжицю стоял рядом, чувствуя себя беспомощным и онемевшим. Он хотел выписать новый рецепт, но старик Дэн ему совершенно не верил и держал его на расстоянии. — … К счастью, истинная ци, которую Сюй Чжицю потратил на госпожу Лу прошлой ночью, не была потеряна зря. По крайней мере, поражение удалось стабилизировать. Однако он также знал, что болезнь госпожи Лу была вызвана нарушением функций пяти внутренних органов из-за повреждения сердца и душевного истощения, и лечить её будет крайне сложно. Она была как дырявое ведро, и обычные лекарства уже не могли её спасти. Возможно… Ему пришла в голову мысль о «обезьяньем вине» с горы Далиншань. Возможно, его стоит попробовать в качестве лекарства. После того как госпожа Лу выпила лекарство для сохранения беременности, она полулежала на кушетке. Её служанка, Сюэци, оперлась на колени госпожи и посмотрела на неё блестящими глазами. — Мама, не пугай меня. Сюэци так боится. Госпожа Лу нежно погладила её по косам, на её лице появилось ласковое выражение. — Не бойся, мамочка будет в порядке. Иначе кто позаботится о Сюэци? Маленькая девочка испугалась и хотела заплакать, но не смела. Она боялась, что её слезы расстроят мать и это повредит её здоровью. Поэтому Сюэци могла лишь притворяться счастливой, сдерживая свои эмоции. Но некоторым не терпелось стать свидетелями этой сцены. …… Было три часа ночи. Тонкий серп луны едва рассеивал тьму, рассыпая по земле серебристый песок. Сюй Чжицю, только что проснувшийся после короткого сна, кипел энергией. Он поправил одежду, прицепил к поясу пустую тыкву-горлянку и приготовился выйти. Но стоило ему появиться из западного флигеля, как он увидел выбежавшую, спотыкаясь, Лу. — Сюэ... Сюэци пропала! — вид у неё был панический, словно обрушилось небо. — Она только что спала рядом со мной, но когда я проснулась, её уже не было. — Она что-нибудь говорила? Лу задумалась, а затем вдруг кивнула: — Эта малышка днём сказала несусветную глупость, заявив, что хочет отдать мне половину своей жизни, но я её отругала! — О, вот как... — Сюй Чжицю погладил подбородок, и у него возникла идея. У подножия горы Далин всё ещё висел туман, поднимаясь и сгущая и без того затуманенную ночь. Из тумана, откуда начинались древние каменные ступени, показалась хрупкая фигурка. Она шла на цыпочках, оглядываясь по сторонам, словно остерегалась призрака, который мог похлопать её по плечу посреди ночи. Маленькая девочка больше всего боялась трёх вещей: грома, темноты и густого тумана. Сегодня вечером было две из них, но она всё равно пришла. Она нащупывала путь в темноте и медленно продвигалась вперёд. Очень скоро она наткнулась на край алтаря, что придало ей уверенности. Через некоторое время она наконец нашла местоположение статуи горного божества. Она уже не в первый раз видела эту уродливую статую, но раньше она приходила сюда среди бела дня со всеми жителями деревни. Но сейчас была тёмная ночь, вокруг клубился туман, и, учитывая суровую обстановку, она не могла не чувствовать страха. Девочка, подражая действиям деревенских жителей, которые она запомнила, опустилась на колени и совершила три земных поклона и девять обычных перед горным божеством. Затем она сложила ладони вместе, закрыла глаза и вознесла молитву. Девочка со всей искренностью повторяла фразу: «Я готова отдать половину своей жизни, лишь бы мама поправилась». Она делала это снова и снова, пытаясь тронуть небеса этим неуклюжим, но таким искренним способом. По сути, так и молились в народных сказаниях. – Шур-шур, – послышался вдруг тихий, странный звук. Девочка растерянно подняла голову. Из-за бронзового изваяния Горного Духа показался слабый свет. Её глаза расширились, а затем она взволнованно сжала кулачки. Явился Горный Дух! Вокруг незаметно сгущался лёгкий туман, скрывая часть статуи Горного Духа. Туман становился всё плотнее и гуще, поглощая бронзовую мантию и маленькую фигурку девочки. Девочка смотрела на всё более размытое окружение. Сначала она была смущена, но потом её по неведомой причине пробила дрожь. Она не знала почему, но по спине пробежал холодок. Внезапно её глаза распахнулись. Она уставилась вперёд. Её тёмные и чистые зрачки явно заволокло серой дымкой. Девочка открыла рот, произнесла лишь полслога, а потом замолчала. Она видела только одно: Горный Дух ожил. Он сошёл с пьедестала, переступил через бронзовую мантию и протянул к ней руку. – Иди… – Неразличимый голос, от которого невозможно было отделаться, витал в воздухе. Голос словно звал её к себе. В голове девочки промелькнула мысль: «Горный Дух явился! Он хочет меня видеть? Может быть, он поможет моей маме…» В её сердце боролись страх (три части) и тревога (семь частей). Она колебалась, затем потянулась вперёд. – Стой! – раздавшийся сзади крик был уже слишком запоздалым. Девочка ощутила что-то грубое, словно её руку кто-то поранил. Она никак не могла понять, что происходит. — Значит, вот как выглядят руки горного духа? Они в сотню раз грубее рук старосты и волосатые. Совсем не человеческие… Внезапно она почувствовала острую боль на тыльной стороне ладони, словно её поцарапали острыми когтями. Когда пелена перед глазами рассеялась, она с удивлением обнаружила, что статуя горного духа стоит за алтарём, на своем месте, и совсем не двигалась. Так кто же держит её руку? Когда густой туман рассеялся, чудовище, которое было уже совсем близко, вдруг предстало во всей своей красе. Подняв глаза, девушка увидела, что чудовище было очень высоким, почти в два с половиной метра ростом. Его руки свисали ниже колен, а тело было покрыто длинными каштановыми волосами. У него было длинное, вытянутое лицо, большую часть которого занимал нос с распухшими ноздрями. Карие глаза выпучены, а изо рта, словно острые ножи, торчали четыре клыка. Оно, казалось, смеялось, издавая низкое рычание. Струйка слюны с рыбным запахом капала на землю. Девочка была напугана. Она позволила чудовищу держать её вниз головой за ноги, как взрослый держит котёнка. Картина перед глазами быстро менялась. Это чудовище несло её и быстро двигалось в сторону горы. Она успела лишь растерянно крикнуть: — Мама! — Хр-р-р! С мощным выдохом лесной барьер был сломлен, и вся трава, деревья, бамбук и камни вокруг согнулись. У чудовища были длинные руки и ноги, и, почувствовав движение, оно мгновенно изменило центр тяжести своего тела и успешно увернулось назад. Но движение вверх по горе резко прекратилось. Чудовище повернулось, его глаза светились холодным зелёным светом. Вместе с добычей в руках оно посмотрело на приближающуюся фигуру. Сюй Чжицю держал топорик на поясе правой рукой и молча смотрел на чудовище перед собой. — Мандрил? [Конец главы]