— Безопасна, — просто ответил человек в серо-черном.
— Хорошо. Меня зовут Уоррен Ривз. Я... не из этой реальности, — признался я, ожидая недоверия.
— Это объяснило бы, почему он не существовал до тех пор, пока не прошло несколько месяцев назад, — заметил Флэш. — Откуда ты знаешь, что ты не из этой реальности? И как ты сюда попал?
— Стойте... вы, парни, верите мне? Вот так просто?
— Нет, — ответил Бэтмен. — У нас пока нет причин верить тебе. Но путешествия между реальностями — вещь не неслыханная.
— Я... Полагаю, так и есть... — ответил я, замолкая.
— Откуда ты знаешь, что находишься в другой реальности?
— Вы имеете в виду, кроме того, что я в совершенно другом месте? Я из реальности, где не существует суперспособностей, металюдей и супертехнологий, — объяснил я, немного придя в себя. — По крайней мере, за пределами комиксов.
— Как ты сюда попал?
— Меня... меня выбрали. Я не знаю почему, как или кто, — объяснил я, пресекая следующий вопрос. — Мое последнее воспоминание — я смотрю в дуло пистолета грабителя банка. Потом я очнулся в пустоте, и какой-то голос сказал мне, что я был избран. Я не знаю, почему выбор пал на меня.
Флэш положил руку на плечо Бэтмена, словно удерживая его, и посмотрел на меня. Казалось, Флэш был «добрым полицейским» при «злом полицейском» Бэтмене. Интересно, осознавал ли он это сам.
— Мне жаль, что тебя выдернули вот так. Не могу представить, насколько тебе тяжело. Сколько тебе лет?
— Мне восемнадцать, — просто ответил я. — Я только что выпустился.
Я увидел, как глаза Флэша на мгновение расширились, но лицо Бэтмена оставалось совершенно непроницаемым, хотя нутро подсказывало мне, что он тоже удивлен.
— Я знаю, что не выгляжу на свой возраст, — объяснил я, отвечая на незаданный вопрос. — Это побочный эффект того... что они со мной сделали.
— «Они» — в смысле люди, которые тебя забрали? — спросил спидстер, явно не одобряя тех, кто сотворил это со мной. — Что они сделали?
Я поморщился и потратил мгновение, пытаясь привести мысли в порядок. Я не мог сдержать вздоха: хотя я чувствовал, что мысли стали яснее, чем до начала моего «приключения», то, что сказал бы Стив Роджерс, больше не давило на меня немедленно.
— Ну... Это долгая история, — признался я, а затем продолжил, когда Флэш ободряюще кивнул. — Они сказали, что дадут мне силу, чтобы я мог стать героем. Они говорили так, словно это был какой-то дар, словно они отправляли меня в приключение.
Я сосредоточился на том, чтобы разжать кулак, и сделал глубокий вдох. Когда я был готов, я продолжил, и голос мой был полон горечи и разочарования.
— Они дали мне способности героя из другой реальности, с которым я был знаком, потому что он, казалось, был отражен в наших комиксах и фильмах.
— Ты имеешь в виду силы или самого героя?
— Героя. Он довольно известный персонаж, своего рода вершина героизма по имени Стив Роджерс. Он был чем-то вроде Супермена, но не таким мощным. Его силы происходят от сыворотки суперсолдата, он, предположительно, находился чуть выше пика человеческих возможностей, но все в нем было усилено. Его сила, его разум, его личность. И я получил то же самое лечение. Но по какой-то причине они также дали мне его дух, часть его мыслей, личности и воспоминаний. Они почти сокрушили меня, почти стерли. Но мне удалось удержаться и пробиться. Когда я дал отпор, они немного отступили, но в моей голове все еще было так много его... Я чувствовал, что постоянно нахожусь под угрозой быть перезаписанным.
По мере того как я говорил, слова начали литься потоком, который было трудно остановить. Я хотел рассказать о том, как это было ужасно, как я боялся потерять себя, но я сделал еще один глубокий вдох, успокаиваясь.
— Когда я увидел, что та женщина и ее ребенок вот-вот окажутся втянуты в бой, я на мгновение ослабил хватку, позволив ему взять управление на себя, чтобы я мог их спасти.
— Этот герой, он сражался щитом? — спросил Бэтмен, его лицо оставалось суровым, но он, казалось, стал нависать надо мной меньше.
— Д-да, это была большая часть его концепции. Щит обладал особыми свойствами, позволявшими легко блокировать большинство ударов. Как вы узнали?
— Ты застыл в специфической позе, словно держал что-то, чтобы защититься.
— О. Да, я поднял руку, но у меня нет такого щита, как у него.
— На тебя все еще давят воспоминания этого героя? — спросил Флэш, теперь уже с явным беспокойством. — У нас есть несколько людей, которые могли бы помочь с этим.
— Нет, давление сильно уменьшилось, — объяснил я. — Когда меня вырубило взрывом, мне удалось поговорить со Стивом. Очевидно, это был его дар за то, что он позволил копированию случиться. Нам удалось убедить сущность, которая это сделала, что это, по сути, пытка для меня. Она согласилась уменьшить степень влияния на мой разум, но Стив настаивал на большем, на даре, который компенсировал бы страдания, через которые она меня провела.
— На даре?
— Да, сущность, похоже, была весьма зациклена на дарах. Но он ничего не попросил взамен, они сочли это платой за мою боль.
— О чем ты попросил? — спросил Флэш.
— Я попросил другую силу, что-то из другой вселенной. Тип геокинетической способности, работающей через боевые искусства, под названием землекрушение. В нем есть азиатское влияние, и, думаю, мне придется многому научиться. Я начинаю как новичок, но сущность сказала, что у меня есть потенциал стать мастером когда-нибудь.
— Почему? — спросил Флэш, казалось, искренне заинтересованный. — Ты не выглядел так, будто сильно заинтересован в геройской сцене, так почему просто не попросил миллиард долларов?
— Потому что мне интересно быть героем... может быть, — объяснил я, неуверенно пожав плечами. — Если я буду это делать, то в своем темпе, по своему собственному выбору. Я был в ужасе от того, что подчинение любым инстинктам Стива даст им больший контроль надо мной. Я не ел пиццу с тех пор, как попал сюда, потому что, когда я это делал, какая-то чужеродная часть моего разума сокрушалась, что она не так хороша, как нью-йоркская пицца. Каждый раз, проходя мимо чего-то красивого, я чувствовал порыв это нарисовать. Я никогда не учился рисовать, во мне нет ни одной творческой косточки! Мое тело чувствовало себя слишком легким без щита за спиной, который я на самом деле никогда не держал. Я изнывал от любви к женщине, которую никогда не встречал и которая даже не существует в этой реальности или в той, откуда я пришел!
Флэш подался вперед и положил руку мне на плечо, мягко сжав его. Я остановился и сделал глубокий вдох, закрыв глаза, пока не успокоился. Когда сердце перестало бешено колотиться в груди, я продолжил.
— Суть в том, что я не знаю, чего хочу. Но теперь, когда влияние исчезло, с моим улучшенным телом и землекрушением я могу выбрать свой собственный путь. Деньги этого не купят.
— Меня все еще беспокоит эта сущность, — произнес Бэтмен после долгой паузы. — Она ничего не потребовала, и ты не заключал с ней сделку?
— Нет. Она ничего не просила. Она поздравила меня с тем, что я был избран, прежде чем нарушить мою личностную целостность. Когда она наконец поняла, что причиняет мне боль, то предложила компенсацию.
В комнате на мгновение воцарилась тишина, пока Бэтмен пристально изучал меня. Я практически чувствовал его взгляд на своих глазах, наблюдающий и ждущий малейшего подергивания. В конце концов, я не выдержал.
— У... у вас есть еще вопросы?
— Да.
— Прости, приятель, он только начал, — сказал Флэш, отступая назад, чтобы сесть в одно из мягких кресел. — Тебе, наверное, стоит устроиться поудобнее.
Обновлено: 22.01.2026