[Обнаружен слабый нейронный сигнал.]
[Пробуждение...]
[Нейронная связь установлена...]
Шум, гам, предсмертные крики снова раздались в ушах.
Запах крови ударил в мозг.
— Ха-а...
Грудь Ся Ли тяжело вздымалась, дыхание сбилось, а глаза были широко открыты, зрачки слегка расфокусированы.
[Введение седативного препарата...]
Хаотичный мир перед глазами начал затихать, шум и запах крови исчезли, осталась только тьма.
И тьма быстро рассеялась.
Дверца капсулы модификации открылась. Ся Ли обнаружил, что лежит в ней, а рядом стоит Люшэн Цяньцзао.
Хотя на лице Люшэн Цяньцзао читалось беспокойство, Ся Ли не горел желанием с ней общаться.
Тем не менее, он сел. Капризничать не имело смысла.
Им не по пути, но это не значило, что нужно отказываться даже от элементарного общения. Просто их отношения не могут перейти на новый уровень.
— Сколько я спал?
— Три дня. Все это время твой нейронный сигнал был аномально активен, ты чуть не умер во сне.
— Смерть во сне?
— В глубоком сне ты принимаешь всё, что происходит во сне, за реальность. Если ты умрешь во сне, ты действительно поверишь, что мертв, и умрешь в реальности.
— Ты присматривала за мной?
— Да. Я постоянно следила за твоими нейронными сигналами, чтобы ты успокоился, но не погрузился в глубокий сон.
— Спасибо. Сколько я должен за лечение?
Ся Ли собрался заплатить. Их сотрудничество с Люшэн Цяньцзао закончилось, и за ее помощь он должен был вознаградить ее более прямо.
— Ты правда решил прекратить сотрудничество? Думаю, ты что-то неверно понял. Разве я хоть раз сказала, что мы с тобой одинаковые?
— У нас просто общая цель. Это ты сам себе придумал ожидания, а потом сам же разочаровался. Тебе не кажется, что ты ведешь себя по-детски?
Люшэн Цяньцзао была моложе Ся Ли, но говорила с ним, как с ребенком.
Ся Ли промолчал, не спеша возражать. В его глазах появилось воспоминание.
— В детстве я подобрал бродячую собаку. Когда она только попала в наш дом, она была очень пугливой и немного агрессивной.
— Тогда я не умел обращаться с собаками. Я отбирал у нее еду, и мне казалось забавным, когда она злилась.
— Когда она обижалась и не подходила ко мне, я приносил ей еду, чтобы задобрить, а потом снова злил.
— Теперь, если подумать, гнев слабого кажется сильному милым.
Ся Ли достал из Фазового кольца старый тканевый ошейник и начал его разглядывать.
— Если ты это понимаешь, то почему так поступил?
— Твоё милосердие было совершенно бессмысленным... Нет... Если уж говорить, ты продал свое милосердие по самой высокой цене. Этого я не ожидала.
Люшэн Цяньцзао поначалу ругала Ся Ли за глупость, но потом была поражена. Неужели Ся Ли — гений коммерции?
Участники, выбранные для этого шоу, старались изо всех сил продемонстрировать свое искусство убийства.
Им нужны были изящество, скорость, безупречность.
В крайнем случае — прямое насилие.
А Ся Ли был глуп, загнан, упрям — и получил самую громкую поддержку.
Похоже, времена меняются. Люди, уставшие от сенсорной стимуляции, снова начали искать смысл и глубину.
Появление Ся Ли идеально заполнило этот пробел.
— Ты думаешь... я их жалел?
Ся Ли усмехнулся.
Если бы не это шоу, на пути в опасную зону любой, кто попытался бы напасть на него, умер бы.
Это было всего лишь представление.
Представление без убийств.
Если бы после матча эти нищеброды посмели искать с ним проблем, он бы казнил каждого.
— А разве нет? Ты же им сочувствовал? — усмехнулась Люшэн Цяньцзао.
— Да... Я им сочувствовал. Точнее, я сочувствовал тем, кто еще не стал ими, или вот-вот станет!
— Они могут не считать себя людьми, но я не могу не считать!
Ся Ли встал, схватил Люшэн Цяньцзао за руку и прижал ее к стене.
Ся Ли не нравилось ее нынешнее отношение.
В чем смысл ее самонадеянного высокомерия? Она считает эту холодность, привитую корпорациями, правильной?
— Есть древняя поговорка: «Боги дерутся — страдают смертные».
— Смертный перед смертью спрашивает Бога: «За что ты нас убиваешь?»
— Бог отвечает: «Я убил тебя. Какое тебе до этого дело?»
— Мое поведение ничем не отличается от этого!
— Я не убил их. Какое им до этого дело?
Ся Ли ясно понимал, что делает, очень ясно!
Дать им шанс, дать надежду. Позволить миру увидеть, что кто-то еще не отказался от них, что кто-то считает их живыми, полноправными собратьями.
Но они сами предпочли отказаться от себя, как те бродячие культиваторы в другом мире!
Безнадежны, их не спасти!
— Вот как...
Люшэн Цяньцзао посмотрела Ся Ли в глаза, и в них она увидела огонь.
— Ты и дальше будешь им сочувствовать?
— Буду. Потому что я человек. Потому что они, как и я, люди.
После этих слов Люшэн Цяньцзао уже собралась высмеять наивность Ся Ли, но он тут же продолжил:
— Но те, кто достоин моего сочувствия, не нападут на меня.
— Те, кто нападает, — не люди.
Услышав это, Люшэн Цяньцзао потеряла дар речи. Почему он не сказал так сразу?
— Я ошибалась. Ты прав. У милосердия есть цена. Если повысить цену на мораль, больше людей захотят ее производить. Это соответствует законам рынка.
— Даже если это будут лицемеры, их обилие лучше, чем бесчинства настоящих подлецов.
— Если лицемеры захотят щадить банкротов, то у тех, кого еще можно спасти... появится надежда.
— Это твоя цель? О боже... Дорогой, ты просто великолепен!
Проанализировав все, Люшэн Цяньцзао вдруг почувствовала, что Ся Ли излучает неотразимое обаяние, и потеряла над собой контроль.
— Кто твой «дорогой»? Не называй меня так. Это просто непреднамеренный результат.
Ся Ли действительно не ожидал такого исхода, но не мог сказать, что проиграл, хотя и не победил.
Общество осталось аморальным, но по крайней мере начало демонстрировать показную мораль.
— В таком случае, мы продолжим сотрудничество?
— Ты меня разочаровала...
— Тогда как насчет компенсации другим способом? Может, я тоже с тобой пересплю?
— Нет, твое тело мне не нравится.
— Боишься? Первая половина — я, вторая половина — сестра. Разве это не возбуждает?
— Мне противно. Насколько извращенными должны быть те, кто тебя «собирал».
— Я тоже хочу это знать.
Разве не этим она сейчас занимается?
— Люшэн Цяньцзао, сотрудничество возможно, но я хочу, чтобы ты рассказывала мне о своих планах. Не надо вести себя так, будто ты меня учишь.
— А ты можешь учить меня. Учить всему, даже тому, как быть человеком. Мой мозг работает не так, как у обычных людей. У меня, возможно, есть эмоциональный дефицит, ведь мой левый и правый мозг принадлежат разным людям.
— Ты даже можешь научить меня, что такое любовь.
— Ты же лесбиянка?
Ся Ли был в замешательстве. Неужели он настолько хорош, что может изменить ее ориентацию?
— Но моя сестра не была. И я обнаружила, что моя ориентация не так уж абсолютна.
— Нет уж, спасибо. Ты не в моем вкусе.
Это была цель, на которую нужно было решиться с огромной смелостью. Ся Ли не мог преодолеть физического отвращения.
Обновлено: 18.02.2026