Город перед ними был невероятно процветающим, плотная застройка простиралась за горизонт.
Но что скрывалось под этим процветанием — сказать было сложно. В университете Ся Ли изучал граффити.
Помимо самовыражения и разрушения стереотипов, граффити имеет еще один глубокий смысл.
Чем грязнее и сложнее среда, тем больше она нуждается в ярких красках, чтобы скрыть это.
Поэтому световое загрязнение и голограммы, которые были в бесчисленное количество раз интенсивнее, чем в Линьгуане, вызвали у Ся Ли головокружение.
Идя по улице вместе с Люшэн Цяньцзао...
Ся Ли видел патрули банд, видел нищих со зверскими лицами.
Видел девушку в одежде монахини, проповедующую на обочине и раздающую прохожим подозрительную жидкость.
Видел детей, прячущихся в старых зданиях и оценивающих прохожих взглядами охотников на добычу.
Были даже скромно одетые девушки, которые сами подходили к Ся Ли, предлагая себя и пытаясь продать подороже.
Хаос, шум, беспорядок...
Но казалось, что во всем этом есть какая-то закономерность, которую Ся Ли не мог выразить словами, и люди, следуя этому безымянному закону, едва поддерживали мир.
Злоупотребление неоновыми вывесками и оглушительная реклама загрязняли восприятие Ся Ли, раздражая его настолько, что хотелось начать крушить всё вокруг.
— Как же шумно...
Ся Ли с трудом выносил простое пребывание на улице.
— Тебе придется привыкнуть к этой среде. Поначалу люди довольствовались обилием элементов в тесном пространстве, считая, что это может заполнить пустоту духовного мира...
— Людям нравится заполнять всё, что они видят и слышат, не давая мозгу ни секунды покоя. Так они получают парализующее все чувства удовольствие.
— Только теперь жалеть об этом, боюсь, уже поздно.
Люшэн Цяньцзао советовала Ся Ли привыкнуть к этому хаосу, но Ся Ли был обречен никогда к нему не привыкнуть.
— Мы свернули не туда... Будущее не должно быть таким.
Ся Ли не мог сдержать глубокого вздоха. Если бы это был просто технологический взрыв, человеческая цивилизация не дошла бы до такого.
Но одновременное развитие духовной энергии и технологий породило этот хаотичный, беспорядочный, но необъяснимо логичный пейзаж.
По сравнению с этим Верхний город Линьгуана был просто образцом порядка, совершенно обычным городом будущего.
— Так тебе хоть капельку нравится эта эпоха?
Люшэн Цяньцзао уже узнала от Кэ Сяо, что Ся Ли — человек пятисотлетней давности.
Она посмотрела на профиль Ся Ли, но в его глазах читалось лишь нетерпение.
В этот момент начал накрапывать мелкий дождь. Вода отражала огни, разноцветные точки света сливались и переплетались, превращая все вокруг в настоящее море света.
Люди словно превратились в аскетов, бредущих в этом сияющем океане.
Вдруг...
Вся реклама затихла, осталось только одно объявление.
— Добрый вечер, вы еще живы, нищеброды? Пора платить налоги!
— Сегодняшняя налоговая ставка... 0,2 стандартных духовных камня или 35 единиц хешрейта!
— Начать уплату налогов!
Язык объявления отличался от того, на котором обычно говорил Ся Ли, но Тяньсинь переводил его с минимальной задержкой, так что проблем с пониманием не возникло.
Ся Ли с недоумением посмотрел на Люшэн Цяньцзао.
— Какой налог? Как платить?
— Расскажу позже. Сейчас либо выпускай духовную энергию, либо используй мозг для обработки данных. Выбирай сам.
— Какой обработки данных? Я...
Ся Ли не успел договорить, как Тяньсинь выдал сообщение.
[Обнаружен запрос на вычисления по публичному каналу. Согласиться на обработку данных?]
[Согласиться.]
Как только Ся Ли согласился, он почувствовал, как в его сознание хлынул огромный поток данных. Тяньсинь начал задействовать ресурсы его мозга для вычислений, бесконечные символы замелькали перед мысленным взором...
Голова раскалывалась!!
— Твою мать, что за хрень...
— Черт, черт, черт!!
Ся Ли схватился за голову и грязно выругался. Ему казалось, что кто-то взял его мозг в руки и неистово трясет.
К счастью, это ощущение прошло так же быстро, как и появилось.
Когда головная боль утихла, Ся Ли, тяжело дыша и держась за голову, заметил, что прохожие смотрят на него с агрессией.
Словно...
Оценивают вещь.
— Ты что, настолько на мели? Только нищеброды платят налоги вычислительной мощностью, это очень вредно для мозга.
— Да откуда мне было знать, черт возьми!
Ся Ли платил налог впервые и действительно не знал местных правил. К тому же любопытство взяло верх — ему хотелось узнать, как платят налог вычислительной мощностью.
Он не ожидал, что процесс будет настолько болезненным.
— Господа, мой друг здесь впервые, он не знает местных правил. Он не нищий.
— Если кто-то из вас посмеет дернуться, готовьтесь стать его собственностью. Мой друг — тот еще извращенец!
Люшэн Цяньцзао окинула взглядом окружающих. Поступок Ся Ли, заплатившего налог вычислительной мощностью, был равносилен объявлению себя слабой жертвой, которую можно обидеть.
— Чего уставились? Проваливайте!
Ся Ли поднял правую руку-протез и выстрелил «Пулей Дыхания Дракона» прямо в небо.
Мгновенно вспыхнувшее высокотемпературное пламя испарило дождевую воду, и над головой Ся Ли заклубился горячий пар.
Увидев это, прохожие поспешили разойтись.
Тот, кто мог позволить себе такую штуку в протезе, не был нищим — его активы исчислялись как минимум тысячами.
— Полегчало?
Когда прохожие разошлись, Люшэн Цяньцзао поддержала Ся Ли, но в ее взгляде не было сочувствия, скорее насмешка.
— Ты специально, да? Могла бы сказать, чтобы я не платил вычислительной мощностью!
— Вроде того. Но это самый быстрый способ заставить тебя понять здешние правила. Личный опыт убедительнее слов, не так ли?
— Тц...
Ся Ли цокнул языком. Этот урок действительно заставил его многое понять в одно мгновение. Станешь нищим — и каждый захочет откусить от тебя кусок.
— Так что это был за налог?
— Налог на выживание. Здесь легко заработать духовные камни, но соответственно... тебе нужно платить налог за нахождение здесь. И это только внешнее кольцо Нижнего города.
— Чем ближе к внутреннему кольцу, тем выше налог. В Верхнем городе ставка вообще пугающая, туда даже попасть можно только с подтверждением активов.
— И правда, здесь всё упирается в деньги!
Ся Ли был поражен. Так вот они какие, города под контролем Корпоративного Альянса? Настоящий ад для бедняков.
Даже если тебя не убьют другие, рано или поздно этот проклятый налог на вычислительную мощность сожжет тебе мозги, если не сможешь платить духовными камнями.
— Кстати, Ся Ли, здесь, помимо обычной силы культивации и уровня вооружения, есть еще один стандарт измерения боевой мощи.
— Он называется «Уровень активов». Благодаря Уровню активов ты можешь напрямую получить усиление от Компьютера Небесного Дао.
Люшэн Цяньцзао продолжила объяснять, и Ся Ли уже не удивлялся, находя это вполне логичным для этого места.
— То есть, платишь духовные камни, и Компьютер Небесного Дао Нового Токио оказывает тебе особую поддержку?
— Да. Уровень Десяти тысяч — это порог доступа. Минимальная плата за активацию — тысяча духовных камней. Можно использовать в любое время почти на всей территории архипелага, за исключением некоторых мест.
— Проклятые капиталисты!
Ся Ли мгновенно осознал ужас этого правила. В битве двух людей ради победы они обязательно активируют эту функцию.
Кто бы ни победил, куча духовных камней просто испарится.
Если не используешь ты — использует твой враг.
Так что в конечном итоге в выигрыше всегда остается Корпоративный Альянс.
Обновлено: 22.01.2026