Ся Ли был очень встревожен.
Он не знал, старейшина ли в самом деле хотел помочь ему, или просто тайно предупреждал.
Если бы тот прямо обругал его, назвав, например, жабой, мечтающей съесть лебедя, это было бы более-менее логично. И Ся Ли мог бы этим воспользоваться, чтобы избавиться от Линь Гэ.
Но доброжелательный вид Третьего старейшины внушал ему беспокойство.
— Дедушка, я ему не докучаю! Мы просто нормально общаемся!
Линь Гэ похлопала себя по груди, заверяя его, но Третий старейшина смотрел на нее с недоверием.
Он молча снова внимательно осмотрел Ся Ли, даже выпустив Божественную душу для сканирования.
Такое поведение было крайне невежливым, но Ся Ли не имел права требовать от него вежливости. В его глазах принудительное сканирование младшего было делом вполне естественным.
Однако...
— У тебя, парень, есть свои секреты.
Его сканирование оказалось неэффективным. Сила Божественной души была искажена какой-то странной энергией. Он, культиватор стадии Объединения с Пустотой, не мог прощупать ученика стадии Заложения Основы!
Хотя он специально не изучал техники сканирования, он еще ни разу не встречал ученика стадии Заложения Основы, которого не смог бы просканировать!
Поэтому он подошел и прямо надавил рукой на плечо Ся Ли, только после этого сумев прощупать его подноготную.
Обнаружив все те внутренние духовные артефакты в теле Ся Ли...
Он замолчал.
И примерно понял, почему Линь Гэ так привязалась к Ся Ли.
— Не обижайся, парень, что я прощупываю тебя. Моя внучка так к тебе привязана, что я, естественно, проявляю любопытство. Ты что-нибудь слышал о Резиденции Мудрости?
— А?
Ся Ли опешил.
[Резиденция Мудрости. Находится примерно в трех с половиной тысячах километрах от города Линьгуан, контролируется Корпоративным Альянсом. Входит в тридцать два крупнейших по ВВП города мира.]
Тяньсинь тут же выдал Ся Ли основную информацию о Резиденции Мудрости, что вызвало резкую перемену в его выражении лица.
Откуда Третий старейшина знает о земном городе?
— Хе-хе, не волнуйся. Поговорим?
Третий старейшина заметил удивление Ся Ли.
— Хорошо!
Ся Ли сейчас было не до постижения Дао в Чудесных землях. Важнее было узнать, откуда Третий старейшина знает об этом.
Неужели... Третий старейшина — землянин?
Но ведь семья Линь — это клан из этого мира?
— Дедушка, что происходит?
Линь Гэ ничего не понимала. Почему её дедушка, казалось, хотел поговорить с Ся Ли о чем-то, что нужно скрывать от нее?
— Сяо Гэ, придет время, и я тебе скажу. А пока сиди здесь и жди!
Голос Третьего старейшины стал очень строгим, и Линь Гэ не осмелилась задавать вопросов, послушно кивнув.
Затем.
Третий старейшина взмахнул рукавом. Ся Ли почувствовал, как мир вокруг закружился, и в следующее мгновение он оказался высоко в облаках.
Третий старейшина стоял перед ним и торжественно достал из кольца-хранилища шкатулку.
А затем...
Медленно открыл.
Внутри лежали Линшу и Тяньсинь!
— Это... это?!
— Ты действительно знаешь, что это такое. Это реликвия матери Сяо Гэ. Она была очень загадочной женщиной и говорила, что пришла из очень далекого места.
— Так... ты тоже пришел из того же места, что и её мать? Из некой торговой силы под названием Резиденция Мудрости?
Третий старейина явно не понимал концепцию Резиденции Мудрости, ведь города в этом мире обычно называются просто «Чэн» (Город), а не «Ши» (Муниципалитет, Город).
«Ши» в его представлении было похоже на некий торговый рынок или гильдию.
— Похоже на то.
— Хорошо. Я не буду говорить лишнего. В вашем рынке действительно есть что-то в искусстве артефакторики, но это всего лишь низший путь. Чтобы стать сильным, нужно полагаться на себя, а не на внешние средства.
— Вы совершенно правы!
Ся Ли тут же принял смиренный вид. Из слов Третьего старейшины он понял, что тот не знал о Земле и даже о чудесных свойствах Тяньсинь.
Если бы он знал о возможностях Тяньсинь, то не назвал бы его низшим путем.
— Ладно, возьми это. Считай, что это могила её матери, и отвези её на родину для захоронения.
— Что случилось с её матерью?
— Подробностей я не знаю. Я помню только, как в тот день вернулся мой сын, еле живой, с окровавленной Сяо Гэ на руках...
— Сын сказал мне, что её мать погибла... и просил не расследовать.
— Вскоре после этого мой сын скончался от ран, оставив меня, старика, и мою бедную внучку, которая даже не помнит, что было раньше.
— То, что она так привязалась к тебе, вероятно, потому, что ритм работы артефактов в твоем теле похож на ритм её матери.
Говоря это, Третий старейшина постоянно вздыхал. Ему очень нравилась невестка. Она была дальновидной и очень обаятельной.
Она часто высказывала свежие идеи, которые даже его, человека с закостенелым мышлением, заставляли задумываться.
Жаль, что хорошие люди не живут долго...
Он до сих пор не знал, почему погибли его сын и невестка.
— Это все её вещи?
— Да, только это. Я пытался по этим реликвиям найти, откуда она родом, но за столько лет так и не нашел ни одного следа. Не ожидал, что встречу человека с её родины сегодня.
— Возможно, я смогу попытаться узнать тайну их гибели.
Ся Ли принял шкатулку и достал из неё чип Тяньсинь.
Журнал активности и другие данные, хранящиеся в Тяньсинь, могли напрямую рассказать Ся Ли о том, что произошло в прошлом.
[Обнаружен бесхозный чип Тяньсинь.]
[Модель: Чип «Спрашивающий Меч», Тип 4. Производитель: Секта Меча Шушань. Дата производства: 2510 год.]
[Идет доступ к незашифрованным данным...]
[Доступ успешен. Первоначальный владелец не устанавливал функцию стирания данных после смерти. Владелец активировал функцию Дата-надгробия.]
Дата-надгробие — это функция, позволяющая чипу Тяньсинь сохранять жизненный путь владельца в последние моменты его жизни. Это функция, которую можно включать по желанию.
Люди боятся смерти, а еще больше боятся умереть забытыми.
Поэтому, если человек не был великим злодеем и не имел страшных секретов, он обычно активировал Дата-надгробие.
Ся Ли, если бы однажды ему суждено было умереть, возможно, тоже оставил бы свое Дата-надгробие, чтобы оставить свидетельство своего существования в этом мире.
[Прослушать предсмертное послание?]
Тяньсинь спросил Ся Ли, хочет ли он послушать последние слова матери Линь Гэ.
[Прослушать.]
[Шшш... Зззз...]
Послышались электронные помехи.
[Руины Секты Меча... Фазовый скачок... Пространство нестабильно... Я... единственный выживший... Транспортный массив поврежден...]
[Я не чувствую растерянности... Возможно, это и есть та новая жизнь, которую я хотела... Идиллия...]
[Я не хочу больше быть оружием Секты Меча.]
Обрывки голоса рассказали Ся Ли, откуда она пришла. Сопоставив это с журналом активности и видеозаписями Тяньсинь, её жизнь была воссоздана.
Под Сектой Меча Шушань находились руины, Транспортный массив в которых вел сюда. Секта Меча Шушань собрала исследовательскую группу для изучения.
К несчастью, во время телепортации произошел пространственный коллапс. Из всей группы выжила только она. Поскольку Транспортный массив был разрушен, она не могла вернуться, но и люди с Земли не могли попасть сюда.
Она воспользовалась этим, чтобы вырваться из-под контроля Секты Меча.
Наслаждаясь новой жизнью, она познакомилась с отцом Линь Гэ, полюбила его и родила дочь.
Но счастье было недолгим. Из-за её поразительных способностей — она была лучшей в алхимии, артефакторике, массивах и создании талисманов — Небесный Союз включил её в список гениев. Альянс предложил ей два варианта.
Присоединиться или умереть.
Присоединение требовало, чтобы люди Альянса оставили на ней метод контроля души. Чтобы не допустить утечки информации о Земле в этот мир, она могла только сопротивляться.
Стоя перед выбором между семьей и родиной.
Она выбрала родину, ту, что предала её и использовала как оружие.
Земля пережила возрождение духовной энергии всего пятьсот лет назад, и даже если бы она могла сразиться с этим миром, это была бы пиррова победа.
В конце концов, чтобы дать Линь Гэ и её отцу сбежать, она без колебаний проявила Состояние Киберостов.
В чипе Тяньсинь объяснялось, что такое Киберосты.
Когда Ся Ли спросил об этом свой Тяньсинь, тот ответил, что в его базе данных нет такой информации!
Это была запрещенная модификация, которая превращала человека в биологическое оружие, полностью рассматривая его как расходный материал. Модификация Киберостов даже не относилась к кибернетическим имплантам, а была генной биоинженерией.
Внешний вид становился ужасающим, как у механического монстра: позвоночник удлинен, органы свисают, за спиной вырастают клинки-крылья, плоть и кровь слезают, обнажая стальной каркас, а лицо становится холодной механической маской, больше не человеческим.
Его называли Киберостом, потому что выживаемость после активации была нулевой, это был живой стальной скелет. Но в Состоянии Киберостов можно было убить культиватора стадии Божественной Трансформации, будучи на Золотом Ядре.
Мать Линь Гэ в конце концов сражалась насмерть в Состоянии Киберостов прямо на глазах у Линь Гэ и её отца.
Трудно представить...
Какая психологическая травма была нанесена маленькой девочке, видевшей, как её мать превращается в механического монстра, убивающего врагов.
В самом конце.
Оставшись лишь с половиной стального скелета, уже утратившая человеческий облик, она нежно стерла слезы с лица дочери острым металлическим пальцем, а затем...
Попросила отца дочери стереть этот фрагмент памяти, забыть о ней, матери.
— Эх... Вот оно как.
Просмотрев этот отрывок из прошлого, Ся Ли глубоко вздохнул.
Вот тебе и Секта Меча Шушань.
Вот тебе и Небесный Союз!!
Секта Меча Шушань тайно использовала модификацию Киберостов.
Что еще более ужасно, похоже, это было то, о чем обычным людям знать не дозволялось — негативная сторона технологий.
Он задумался: если он осмелится поехать на Землю и по-детски попытаться расследовать это, не будет ли он тайно уничтожен?
Что касается Небесного Союза...
Про него и говорить нечего. Ся Ли уже включил его в свой внутренний список на ядерное разоружение.
Обновлено: 22.01.2026