Когда члены семьи Фэн внесли деревенского старосту Фэна в храм и поприветствовали второго юного господина, едва успев объяснить цель своего визита, Жэнь Юань махнул рукой и сказал:
– Я всё знаю. Отведите его на задний двор.
Семья Фэн спешно понесла Фэн Личжэна через главный зал и вышла на задний двор горного храма.
Задний двор тоже невелик: три комнаты, одна главная и две боковые. Посреди двора росло необычайно высокое древнее ивовое дерево, его густая крона полностью затеняла патио.
Приблизившись и приглядевшись, можно было увидеть, что это не просто ива. В толстом стволе, который не могли обхватить и несколько человек, росло ещё и финиковое дерево. Финиковые ветви переплетались с ивовыми, ивовые листья смешивались с финиковыми, что выглядело весьма волшебно.
Под деревом стоял также алтарь для благовоний, на котором были размещены пять подношений: благовония, цветы, светильники, вода и фрукты.
Жэнь Юань приказал своим людям уложить Фэн Личжэна перед алтарём. Сначала он зажёг благовония перед старым деревом, затем поднял руку и отломил две ивовые ветви.
Он взял более длинную ветвь, чтобы связать Фэн Личжэна, а затем взял другую ветвь и окунул её в сок семи сокровищ, стоявшем на алтаре.
Когда он обернулся, Жэнь Юань уже оскалил зубы и сказал Фэн Личжэну:
– Тебе был дан путь на небеса, но ты не пошёл им. Тебе не было двери в ад, но ты сам туда стремглав бросаешься! Посмотри на мои Пять Молниеносных Кнутов!
С этими словами одна из ивовых ветвей с треском ударила его. Фэн Личжэн, словно поражённый молнией, взвыл от боли, сотрясаясь всем телом!
Жэнь Юань не останавливался, хлеща Фэн Личжэна снова и снова, пока тот не оказался на грани смерти. Он катался по земле, издавая стоны агонии, но уже беззвучно!
Поначалу семья Фэн держалась, но потом крики деревенского старосты Фэна сменились мольбами о пощаде и просьбами о помощи:
– Пощади меня, я больше так не буду!
– Помогите, я умираю…
Не в силах больше терпеть, они взмолились Второму Молодому Господину, моля: «Хватит меня бить, я умру!»
Тогда Жэнь Юань остановился и спокойно произнёс: «Сначала присмотритесь внимательно».
Когда Жэнь Юань прекратил бить, Ли Чжэн Фэн тоже перестал бешено кататься по земле. Члены семьи Фэн увидели, что, хотя он и был в грязи, а одежда помята, на его лице или теле не было ни синяка, ни тем более следа от удара.
Семья Фэн очень удивилась. Племянник Фэн Личжэна почесал голову и спросил: «Дядюшка в порядке, так зачем он кричал?»
– Это не он сам хочет кричать. Это кто-то другой. Он использует его рот, чтобы кричать! – Жэнь Юань усмехнулся, посмотрел поверх толпы, на дверь и сказал: «Разве ты не думаешь так, мой друг?»
Семья Фэн поспешно обернулась, но никого не увидела.
– С кем разговаривает второй молодой господин? – спросил племянник Фэн Личжэна.
– Пусть он встретится с тобой сейчас же! – сказал Жэнь Юань, поднимая с курительного столика латунную чашу с изображением «Истинного Облика Пяти Гор» и выливая внутрь сок семи сокровищ, который превратился в поток и полетел к двери.
Когда водяная завеса упала, она подняла облако чёрного дыма, и в дыму смутно виднелась низкорослая фигура.
Увидев, что его разоблачили, низкорослая фигура бросилась к двери, но была крепко схвачена невидимой верёвкой и неуклюже упала на землю. Оказалось, это был жёлтый демон, мокрый, как утопленная курица.
Глядя на жёлтого демона, он увидел, что его тело покрыто синими и фиолетовыми отметинами и свежими следами от ударов.
Жёлтый демон был очень упорным. Он встал и попытался снова сбежать, но снова упал на спину.
– Оставь эту мысль, мой друг. Твоя душа связана ветвями Лю Чжунцзюня, и ты не можешь сбежать, – сказал Жэнь Юань и взмахнул кнутом в сторону головы Фэн Личжэна.
Теперь все видели ясно, что Жэнь Юань ударил Фэн Личжэна, но рана появилась на Хуан Сяне. Когда Хуан Сянь кричал «откатись», Фэн Личжэн тоже кричал «откатись».
— Вот почему злой дух в прошлый раз постоянно возвращался к Лю Личжэну, — в гневе сказал Жэнь Юань, избивая Желтого Бессмертного. — Потому что этот ублюдок не вселялся в него напрямую, а использовал искусство заимствования тела, чтобы контролировать его на расстоянии!
— Как только он увидел, что я собираюсь использовать талисман для изгнания злого духа, он отказался от своего намерения. Когда Лю Личжэн покинет Аньцзифан, он снова завладеет телом Лю Личжэна, и, естественно, не сможет ему повредить! — В этот момент Жэнь Юань сломал ивовую ветку и собирался сломать еще одну. Хотя он ничего не сказал о своем позоре в прошлый раз, в глубине души он чувствовал глубокое смущение. На этот раз он наконец-то поймал виновника, и было бы странно, если бы он позволил ему уйти безнаказанным.
Желтый Бессмертный больше не мог этого выносить и, ударившись головой о землю, взмолился:
— Предок, пожалуйста, пощадите мою жизнь. Я больше не могу этого выносить.
— Скажи мне, у меня нет вражды с тобой, почему ты пытаешься мне навредить? — строго спросил Жэнь Юань. — Если ты посмеешь что-то скрыть от меня, я выкопаю яму, похороню тебя и использую как удобрение для Лю Чжуньцзюня!
Услышав его слова, не только Хуан Сянь испугался, но и старая ива затрясла ветвями, словно выражая свой протест.
— Я расскажу тебе все, что ты хочешь знать, — уверенно признался Желтый Бессмертный. — Я вовсе не горный дух или дикий монстр без происхождения. Я приемный брат Хэ Бо Тянь Лян Цзы и партнер учительницы По в Хэ Бо Храме. Обычно я сопровождаю ее в проведении ритуалов, и у меня также есть регулярные возлияния каждый месяц...
— Переходи к сути! — Жэнь Юань свирепо посмотрел и сделал вид, что собирается ударить ее.
– Да, да, – Хуан Сянь, втянув длинную шею, коротко ответил: – На этот раз это учитель попросил меня помочь выставить ваш храм в дурном свете.
– Почему она опять обезумела? – недоумевал Жэнь Юань.
– Она сказала, что вы переступили границы, – произнес Хуан Сянь.
– ... – Жэнь Юань тут же вспомнил, что сказал Молодой Господин Лю, а именно: учитель из храма Хэбо приходила к нему домой выпрашивать тысячу провинциальных монет, но ушла с пустыми руками.
Похоже, именно ошеломляющее пожертвование в миллионы от господина Лю задело самолюбие учительницы.
– Вопрос в том, когда наши две семьи переступили границу? – спросил Жэнь Юань у Хуан Сяня.
– Ну, должно быть, два года назад Бог Реки и Бог Общины договорились, что река Цзюцю станет границей между двумя сторонами, и что колодезная вода не должна мешать речной, – сообщил Хуан Сянь.
– Не будем говорить о том, на что согласился Бог Общины. Какое отношение это имеет к нам, горным богам? – фыркнул Жэнь Юань и продолжил: – Даже если эта старуха считает, что это имеет отношение, она должна была поговорить сначала с нами. Мы не беспричинны.
– Да, да, – Хуан Сянь энергично закивал, чувствуя, что слова Жэнь Юаня были очень верны.
– Так она сделала это, потому что совсем не воспринимает наш Храм Горного Бога всерьёз, – произнес Жэнь Юань низким голосом: – Если мы не дадим отпор, разве это не выставит нас слабыми и уязвимыми?
– Да, да, вы сражайтесь, я больше не буду вмешиваться, – подобострастно сказал Хуан Сянь. – Честно говоря, я всего лишь временный работник, я не имею к ним никакого отношения, вы всегда обращаетесь со мной как с дерьмом, просто отпустите меня.
– Это зависит от вашей искренности, – спокойно ответил Жэнь Юань.
– Что вы хотите, чтобы я сделал? – Хотя Хуан Сянь был невысокого роста, с длинной шеей и выглядел глупо, на самом деле он был неглуп.
– Я не сделаю ничего плохого с тобой, но ты должен выставить старую карга в неловкое положение. Разве это не справедливо? – произнес Жэнь Юань.
– Справедливо, справедливо, – Хуан Сянь быстро закивал. – Это легко.
— Ну что же, ты поклянешься именем своего предка. — добавил Жэнь Юань, следуя за передачей голоса своей старшей сестры.
— Хорошо... ладно. — Хуан Сяню ничего не оставалось, кроме как поклясться перед своим предком Чи Сунцзы, что он сдержит свое слово и не опозорит Хуан Сяня. Только после этого Жэнь Юань отступил.
Вечером учительница закончила дневной ритуал исцеления и молитвы и вернулась в храм Хэбо в паланкине.
Когда её фигура появилась на городской площади, люди спешно отложили свои дела и опустились на колени, приветствуя её.
Учительница закрыла глаза. Такие сцены давно вызывали у нее лишь скуку. Она тихо вздохнула: «Как уныло!»
Обновлено: 20.01.2026