– Итак, кто же наш Учитель?
Успокоив старика, Юный Господин Лю устроил банкет в честь «Второго Юного Господина Се».
Жэнь Юань с удовольствием присоединился к трапезе, и, разгорячившись от вина, спросил:
– Как ваш отец мог знать так много о передвижениях храма, когда был болен?
– Ну… – Юный Господин Лю на мгновение замялся, затем понизил голос и сказал: – Честно говоря, это учитель из храма Хэбо сказал мне, когда пришел собирать пожертвования.
– Болезнь моего отца тогда не была такой серьезной, поэтому он встретился с учителем, – он сделал паузу и продолжил, – Учитель рассказал ему, что горный храм строит благотворительное бюро, приют и тому подобное. Этот шаг был слишком мощным. Если храм Хэбо не последует их примеру, пожертвования в виде благовоний будут перехвачены.
– Поэтому храм Хэбо тоже планирует последовать их примеру, в надежде, что семья Хань пожертвует тысячу связок монет… – Юный Господин Лю горько рассмеялся и сказал: – Это полностью вызвало болезнь моего отца. С того дня он охранял сокровищницу и никого не пропускал.
– Понятно. – Жэнь Юань кивнул и сменил тему.
~~На закате и хозяин, и гости наслаждались обществом друг друга. Жэнь Юань попрощался и ушел.
Что касается десяти тысяч медных монет, которые пообещал Господин Лю, они весили почти 80 000 килограммов. Даже если бы красного барса спрессовали в лист бумаги, он бы не смог их унести, поэтому им пришлось отправить конвой, чтобы доставить их в горный храм завтра.
По дороге обратно Жэнь Юань был немного молчалив.
– О чем ты думаешь? – старшая сестра поддразнила его, и только после долгого молчания Жэнь Юань ответил:
– Интересно, живем ли и мы во внутреннем мире какого-нибудь бога или человека?
– Возможно. – Старшая сестра улыбнулась и сказала: – В теле человека 36 000 богов, и на небесах 36 000 богов. Это, вероятно, не случайность.
Рэнь Юань посмотрел на усыпанное звёздами небо и внезапно почувствовал, будто они — глаза богов, взирающие на этот крошечный мир сверху.
По его телу пробежал холодок. Если это так, то люди — ничто, жалкое подобие. Какой смысл во всех их стараниях? — Не накручивай себя, — хихикнула старшая сестра, похлопав Рэнь Юаня по голове. — Мы просто дразним тебя. На деле, тридцать шесть тысяч богов существуют лишь в древних легендах. Богов не было в мире уже две тысячи лет.
— О... — Рэнь Юань облегчённо выдохнул, наконец-то почувствовав себя лучше. Но тут он вдруг кое-что вспомнил и спросил: — Но я помню, Вэнь Ли говорил, что настоящие боги в этом мире есть.
— Не нужно делать акцент на «настоящие», — старшая сестра снова постучала его по голове. — Я сказала, что в мире нет богов, но не говорила, что богов не существует вовсе, и уж точно не утверждала, что на земле нет богов.
— ... — Рэнь Юань молча переваривал слова старшей сестры, чувствуя, что информации слишком много, чтобы осмыслить её сразу, и не мог не восхититься: — Старшая сестра, вы так много знаете.
— Конечно, иначе как бы я была твоей старшей сестрой? — Старшая сестра гордо восседала, скрестив ноги на спине барса, и помахивала головой. Однако, будучи честной натурой, после минутного высокомерия она всё же сказала правду: — На самом деле, так говорил наш учитель. Я всего лишь попугай, знаю результат, но не причину.
— Кто же наш учитель? — с любопытством спросил Рэнь Юань. — Почему старшая сестра никогда не хочет рассказать о нём подробнее? Это какая-то тайна?
— Какая тайна? — старшая сестра беспечно махнула рукой, а затем горько усмехнулась. — Увы, дело не в том, что я не хочу рассказать, а в том, что Учитель слишком скрытен и никогда не говорил мне о своём происхождении.
– Я лишь знаю, что наш наставник – старый даос, который пьянствует, любит играть в азартные игры и лишен всякой морали. Он сказал, что задолжал денег в игорных домах и скрывается с нами в горах, чтобы избежать шумихи. Он сам предложил мне быть храмовым священником. Сначала я его презирала, но он сказал, что ему не нужна плата, лишь еда и кров, и я согласилась...
Губы Жэнь Юаня дрогнули. Это было в стиле Старшей Сестры.
– Но потом я обнаружила, что он на самом деле очень силён и коварен. Сложно поверить, но казалось, будто все вокруг сами ему должны денег. Старшая Сестра говорила и анализировала: "Мы с Лю Чжунцзюнем за его спиной предполагали, что нынешний император почитает буддизм и уничтожает даосизм, издав приказ всем даосам мира вернуться к светской жизни и обратиться в буддизм. Думаю, старый даос был видным деятелем в даосском храме и, чтобы избежать преследования со стороны двора, нашёл предлог скрыться в нашем маленьком храме".
– Хм, – Жэнь Юань, казалось, слушал с большим интересом. Хотя он не соглашался с неоригинальной догадкой своей старшей сестры, он не смел нарушать её увлечённость.
– Поэтому я настаивала, чтобы он стал моим наставником, и тогда я изучила его подлинное даосское мастерство. – Старшая Сестра сжала губы и грустно сказала: – Возможно, я слишком глупа, и им не получила одобрения мастера, поэтому он так и не раскрыл мне секреты секты.
– Это не связано с твоей якобы глупостью. Главное, я боюсь, что ты что-нибудь проболтаешься, – поспешно утешил Жэнь Юань.
– Ненавижу, ты говоришь о моей болтливости? – А Яо сердито свернула Жэнь Юаню ухо.
– Осторожнее, осторожнее, ты мне ухо вывихнешь! – Жэнь Юань взмолился о пощаде, пытаясь отвлечь свою старшую сестру: – Что случилось дальше? Что случилось дальше?
— После этого мой наставник обучал меня меньше года, а потом внезапно однажды исчез, оставив лишь Бессмертную Подушку... — печально вздохнула Старшая Сестра. — Так что я усвоила только половину, иначе меня не застала бы врасплох призраком склепа.
— Прости, Старшая Сестра. Я больше не буду упоминать об этом… — Рен Юань глубоко пожалел о сказанном. Он привык препираться со Старшей Сестрой без всяких ограничений и действительно не осознавал, какой вред причинил ей тот случай.
— Что такое? — Старшая Сестра была сбита с толку.
— Я говорю о тебе, ты перевернулась… — тихо произнес Рен Юань.
— Все в порядке, все в порядке, — Старшая Сестра ярко улыбнулась и сказала: — Твоя Старшая Сестра не такая хрупкая. Я просто сожалею. Я была слишком неосторожна тогда, понимаешь?
Говоря это, она подняла руку Сайюэ Цишуан, сжала кулак и сказала: — Верь или нет, даже если бы мне пришлось повторить это сто раз, я бы никогда больше не проиграла!
— Верю, верю, абсолютно! — торопливо кивнул Рен Юань. Он не просто пытался загладить вину; пережив сегодня волшебное путешествие, он был убежден в силе своей сестры. — Учитывая магическую силу, которую Старшая Сестра продемонстрировала сегодня, даже если бы два брата остались связаны, им было бы недостаточно, чтобы нести твою обувь.
— Хехе. — Хотя Рен Юань был очень счастлив это слышать, он не мог ввести в заблуждение своего младшего брата, поэтому серьезно сказал: — Ты не можешь так сравнивать. Внутренний мир и мир смертных — это два совершенно разных мира. В первом мире происходит великая битва богов, а на самом деле это просто лечение безумия старика. Ты понимаешь?
— Неужели... — Рен Юань внезапно понял, что это похоже на отношения между людьми и муравьями. Но он всё равно с завистью сказал: — Магическая сила той Старшей Сестры недостижима для меня. Не знаю, смогу ли я достичь твоего уровня в этой жизни.
– Конечно, можешь! – уверенно произнесла Старшая Сестра. – А Юань, ты очень талантлив, да и с Подушкой Призыва Бессмертных твой прогресс невероятен. По моим оценкам, еще месяц моего обучения – и ты почти всё освоишь.
– Старшая Сестра слишком высоко меня оценивает. Без мази Небесного Ока я сейчас совсем не продвинусь, – с огорчением произнес Жэнь Юань. – Я просто задыхаюсь от этого.
– А кто сказал, что ее больше нет? – хитро улыбнулась Старшая Сестра, с видом бесценного сокровища извлекая нефритовый флакон. – Смотри, что это?
Обновлено: 20.01.2026