— Такое просто не может существовать, — подумал Ло Цзи, отбрасывая страх, который охватил его при виде Су Сю.
Су Сю приподнял бровь.
— Никогда не видел, чтобы кто-то так изящно оправдывал свою лень.
— Зачем ты идешь в Институт нейтронных исследований? — спросил Ло Цзи, шагая по дорожке из гальки и замечая мелькнувшую в конце аллеи вывеску института.
Это был уже второй раз, когда Ло Цзи задавал этот вопрос Су Сю. Он начал подозревать, что тот просто игнорирует его, мстя за предыдущий разговор.
— Ищу человека, — ответил Су Сю, доставая визитку, которую дала ему Е Вэньцзе.
— Кого? Может, я знаю этого человека, — с неожиданным интересом спросил Ло Цзи.
Его собственный тон удивил его самого. Те, кто знал Ло Цзи, были бы поражены, увидев его сейчас. Обычно он вел себя равнодушно, словно ничто в мире не могло вызвать у него интереса. Но почему-то, глядя на Су Сю, его любопытство разгоралось с невероятной силой.
— Ян Дун, — ответил Су Сю.
— Профессор Ян? Хочешь, я позову её? — Ло Цзи кивнул.
Перед ними возвышалось здание института — строгое и величественное, сочетающее в себе восточную сдержанность и западную монументальность. Сквозь прозрачные автоматические двери можно было разглядеть огромный медный цилиндр в центре холла.
Это был нейтронный спектрометр под названием «Ло Шу», оснащенный сверхдлинным коллиматором (46 метров) и системой из трех детекторов, способных одновременно фиксировать изменения структуры в диапазоне от нано- до микрометров.
Его функции выходили далеко за рамки простого «микроскопа», наблюдающего за направлением, скоростью и спином рассеянных нейтронов. В материаловедении он также играл важную роль.
Слева находилась вакуумная система, откуда то и дело выходили сотрудники в защитных костюмах.
— Не надо, — сказал Су Сю, набирая номер Ян Дун на телефоне.
В этот момент из комнаты вышла знакомая фигура. Она сняла перчатки и бахилы, достала телефон из кармана пальто, висевшего на вешалке.
Су Сю помахал ей через автоматическую дверь. Увидев его, она на мгновение замерла, но уже в следующую секунду на её лице появилась улыбка, и она ответила ему тем же.
Телефон отключился. Ян Дун что-то сказала сотрудникам, надела пальто и, приложив карту к считывателю, вышла из института.
— А Сю? Что привело тебя сюда? — спросила Ян Дун.
Она была одета в серое пуховое пальто, черные брюки и кроссовки. Но её скромный наряд не мог скрыть её красоты. Её лицо словно вмещало в себя множество противоречивых черт:
Красота и глубина.
Простота и мудрость.
Реальность и идеал.
Когда она смотрела на тебя, возникало ощущение, что она видит не твою внешнюю оболочку, а твою душу.
— Хотел повидаться с тобой, — улыбнулся Су Сю. — Давай найдем место, чтобы поговорить.
…
— Кажется, твоя девушка сейчас убежит со своим младшим товарищем, — шутливо сказал Ло Цзи, толкнув Дин И локтем.
Они сидели в чайной на торговой улице.
— Не шути так, — покачал головой Дин И.
Самый молодой академик в истории Восточного университета улыбнулся с легкой горечью.
— Между мной и Ян Дун ничего нет.
— Тогда зачем ты пришел сюда? — Ло Цзи закатил глаза и одним глотком допил свой лимонный улун.
— Ян Дун — ключевой сотрудник нашего института, — невозмутимо ответил Дин И.
Чай был приготовлен мастерски: первый глоток был мягким и сладким, как весенний ветерок, а послевкусие взрывалось кислинкой маракуйи, ароматом персика и насыщенностью манго.
Дин И моргнул, решив взять с собой несколько стаканчиков этого чая в лабораторию.
— Она единственная, кто разбирается в астрофизике. Если она уйдет, весь проект встанет, и нам придется объявить перерыв. К тому же, это ты позвал меня сюда, — добавил он.
— А ты? Какое отношение это имеет к тебе?
Ло Цзи замолчал. На самом деле, он и сам не мог понять, зачем последовал за ними.
— Наверное, просто от скуки, — наконец ответил он.
— У тебя сейчас нет других проектов?
Теперь настала очередь Дин И замолчать.
— На переднем крае физики произошло нечто странное. Очень странное, — медленно начал он.
Его голос сначала звучал с трудом, но затем стал более уверенным, словно он долго держал в себе свои сомнения и наконец нашел, кому их высказать.
— Что именно?
Ло Цзи сжал стакан, а затем разжал пальцы. Он чувствовал, что Дин И говорит о чем-то чрезвычайно важном.
— Помнишь, ты и Ян Дун учились в одной школе, а в университете оба изучали астрофизику?
Неожиданно Дин И задал этот вопрос.
— Да, — ответил Ло Цзи, чувствуя, как атмосфера становится все более напряженной.
— Ты знаешь о самоубийстве руководителя ускорителя высокоэнергетических частиц в Лянсяне?
— Говорят, это была депрессия?
Ло Цзи взглянул на мрачное лицо Дин И, и его осенило.
— Разве это не так?
— Нет, — с трудом ответил Дин И. — Это не связано с ним лично.
— Самоубийство, но не из-за него самого? Ты меня запутал.
Ло Цзи нахмурился, чувствуя тяжесть, лежащую на сердце Дин И.
— С трех месяцев назад и до сих пор энергетический уровень частиц в ускорителе без всяких причин увеличился вдвое.
Дин И произнес это спокойным голосом, но его слова звучали как приговор.
— Основные законы физики изменились.
Это означало, что большая часть исследований в лаборатории Дин И потеряла смысл, так как все, кто хоть немного разбирается в науке, знают, что продолжать их теперь — пустая трата ресурсов.
— Что?! — Ло Цзи чуть не вскочил с места от изумления.
Он смущенно опустился обратно на стул, ощущая на себе взгляды других посетителей чайной.
— Расскажи подробнее, — тихо сказал он, вновь садясь и погружаясь в размышления.
…
— Мама действительно послала тебя ко мне? — голос Ян Дун стал холоднее, когда она увидела визитку, которую Е Вэньцзе дала Су Сю.
— Она ещё что-то сказала?
— Нет, — покачал головой Су Сю, но затем поправился. — Или, может, просто не успела.
— Я получил премию, не вернулся в университет и сразу купил билет в Яньцзин.
Обновлено: 22.01.2026