— Какой смысл в этих спорах? — вздохнула Ян Дун, посмотрев видео. — У нас нет надежды.
— Пока есть такие люди, как Цзян Юй, надежда есть, — сказал Ши Цян, забирая телефон.
Ян Дун на мгновение замерла, снова взглянув на спящего Цзян Юя, но в итоге её взгляд снова устремился в окно.
Проехав более двух часов, Ши Цян привёз троих высокопоставленных учёных к пшеничному полю. Сначала они немного поговорили о нашествии саранчи.
— А теперь я хочу, чтобы вы подумали вот о чём, — сказал Ши Цян. — Чья технологическая пропасть больше: между землянами и трисолярианами или между саранчой и нами?
Ян Дун и двое её коллег, словно их окатили ледяной водой, застыли, глядя на саранчу.
Хотя Цзян Юй прекрасно помнил этот эпизод, только находясь здесь, он в полной мере ощутил всю мощь вопроса Ши Цяна.
— Ну ты даёшь! — с улыбкой сказал он.
— Я же говорил, — усмехнулся Ши Цян. — Иногда вы, умники, слишком зацикливаетесь.
— Да, — кивнул Цзян Юй. — Я только что понял, почему в последние дни чувствовал себя так опустошённо.
Ши Цян, попыхивая сигарой, приготовился слушать.
— Я не выдвинул чёткой позиции, — продолжил Цзян Юй, — а лишь опровергал их нелепые предложения. В итоге они были в замешательстве, и я тоже. Больше так нельзя. Я должен сначала предложить свою концепцию для выхода из этого хаоса, а потом уже действовать по принципу „разделяй и властвуй“, используя разные методы борьбы.
— Парень, да ты просто невероятен, — прищурившись, сказал Ши Цян. — Вчера даже генерал Чан признался, что у него в голове каша, а ты, я смотрю, уже всё по полочкам разложил.
Цзян Юй улыбнулся, но ничего не ответил. Он знал будущее, и если бы он до сих пор метался, как слепая муха, значит, у него действительно были бы проблемы с головой. Просто он не ожидал, что удар трисоляриан окажется таким сильным, что даже Чан Вэйсы временами будет колебаться.
Единственным, кто не впал в панику, был Ши Цян. Когда они с Цзян Юем пили пиво, чтобы развеяться, Ши Цян сказал, что у него всё просто: он — исполнитель. Что начальство скажет, то он и делает, а о чём не положено, о том и не думает. Цзян Юй назвал это великой мудростью в простоте.
У края поля Ван Мяо пожал руку Ши Цяну.
— Большой Ши, спасибо тебе.
Дин И пожал его другую руку.
— И от меня спасибо.
— Поехали обратно, — сказала Ян Дун. — У нас много работы.
На обратном пути в машине царило оживление. Дин И собирался отправиться в космос, чтобы изучать высокоэнергетические частицы в космических лучах, надеясь таким образом обойти софоны и продолжить эксперименты на уровне элементарных частиц. Ван Мяо решил заняться оптимизацией производства наноматериалов, которые, несомненно, понадобятся в больших количествах в будущем освоении космоса. Ян Дун решила прекратить свои исследования суперструнной модели и переключиться на теоретические исследования на атомном уровне, чтобы посмотреть, нельзя ли выжать что-то ещё из классической физики и квантовой механики.
— Перед тем как приступить к работе, — сказал Цзян Юй Ян Дун, — выдели несколько дней и проведи их с профессором Е.
— Её отпускают домой? — удивилась Ян Дун.
— Нет, — ответил Цзян Юй. — Я ещё несколько дней назад подал рапорт с просьбой удовлетворить желание профессора Е побывать на „Красном берегу“. Думаю, на днях его одобрят.
Чан Вэйсы уже намекнул Цзян Юю, что руководство дало согласие, просто официальный документ ещё не пришёл.
— Хорошо, я буду ждать твоего звонка, — кивнула Ян Дун.
...
Два дня спустя кортеж из двух полицейских машин выехал из Пекина по скоростному шоссе в направлении северо-востока Внутренней Монголии.
Ян Дун и Е Вэньцзе сидели на заднем сиденье второй машины. Рядом с Е Вэньцзе сидела женщина-полицейский, а на переднем сиденье — вооружённый до зубов спецназовец. Цзян Юй ехал в первой машине, болтая с руководителем миссии, Чжан Сяном.
Чжан Сян был тем самым молодым офицером, которого он встретил у ворот следственного изолятора. Ему было чуть за двадцать, и он выглядел полным энергии. Он был «учеником» Ши Цяна, и когда тот получил повышение, он перевёл его в Центр боевого управления, где тот пользовался его большим доверием.
Прибыв на «Красный берег», они обнаружили, что часть дороги сильно обвалилась, и им пришлось оставить машины и подниматься пешком. Цзян Юй, поговорив с Е Вэньцзе, понял, что её здоровье сильно ухудшилось. Но она настояла на том, чтобы идти самой, без посторонней помощи.
На вершине горы Е Вэньцзе осмотрела памятник, полюбовалась закатом, и её силы окончательно иссякли. Она начала падать назад. Цзян Юй и Ян Дун, которые были наготове, подхватили её и осторожно усадили на траву.
— Это закат человечества... — как заворожённая, глядя на кроваво-красное солнце, прошептала Е Вэньцзе.
— Профессор Е, после долгой тьмы всегда наступает рассвет, — сказал Цзян Юй.
— Тьма не поглотит человечество? — её голос становился всё слабее.
— Сначала люди боялись тьмы, — загадками отвечал Цзян Юй, — но когда они научились добывать огонь, тьма рассеялась.
— Огонь, огонь... — прошептала Е Вэньцзе.
— Скоро некоторые поймут, — продолжал Цзян Юй, — что в эту тёмную эпоху только дух может стать огнём, а тело — дровами, чтобы осветить будущее. Они станут новым пламенем человечества.
На вершине воцарилась тишина, нарушаемая лишь шумом ветра в лесу.
— Я всё равно не вижу надежды, — спустя несколько минут едва слышно произнесла Е Вэньцзе. — Юй, надеюсь, ты не пожалеешь себя, чтобы осветить путь человечеству.
— Не пожалею, — твёрдо ответил Цзян Юй.
— Ты был прав, — с трудом проговорила Е Вэньцзе. — Никогда нельзя надеяться, что другая цивилизация искренне нам поможет. Посмотри, что я наделала... оставила вам такой бардак.
— Профессор Е, помните наш разговор о распаде Советского Союза? — сказал Цзян Юй. — Для социалистического лагеря это была огромная катастрофа. Но лишь немногие увидели в этой катастрофе новые возможности. Большинство из этих немногих были элитой нашей страны. И мы действительно воспользовались этим шансом, чтобы глубже интегрироваться в созданную Западом мировую систему и получить больше возможностей для развития. — Видя, что Е Вэньцзе внимательно слушает, он продолжил: — За любой катастрофой скрываются новые возможности, главное — суметь их ухватить. Я считаю, что появление трисоляриан может на какое-то время объединить мир и подтолкнуть нас к освоению космоса. Выбросить человечество из его уютной колыбели. Иначе, своими силами, мы бы ещё неизвестно когда сделали этот шаг.
— Юй, — глубоко вздохнув, Е Вэньцзе с трудом сжала его руку, — будущее человечества в ваших руках.
С этими словами её рука медленно соскользнула. Е Вэньцзе умерла на закате, на вершине «Красного берега». Здесь был похоронен её муж, здесь был похоронен комиссар Лэй, который выжал из неё последнюю каплю веры в человечество, здесь были похоронены все её надежды на человечество.
Обновлено: 21.01.2026