Глядя в бездонную глубину космоса, Цзян Юй по-новому осознал, что значит для цивилизации развитие космической отрасли. Большинство его знаний по физике были почерпнуты из «Краткой истории времени». Эта научно-популярная книга, хоть и была глубокой и заставляла задуматься, касалась в основном теории и философии. А космонавтика — это зримое, осязаемое применение самых передовых промышленных и научных технологий.
Слова Ян Дун о луне словно спустили его с облаков на землю. Последний раз человек ступал на Луну более полувека назад. За это время, если не считать планомерного развития восточной космонавтики, человечество, сделав в прошлом веке шаг за пределы Земли, снова отступило назад. Всё было так, как сказала Ян Дун: словно кто-то подставил человечеству лестницу, а оно не хочет на неё наступать.
Цзян Юй тяжело вздохнул, не став продолжать сетования. В конце концов, такой результат был обусловлен множеством факторов, а не простым угасанием жажды исследований. Ведь чтобы стремиться к открытиям, нужно сначала набить желудок.
— Условия для нашего развития в космосе просто уникальны, — сказала Ян Дун. — Достаточно построить несколько космопортов на околоземной орбите, а передовую базу можно развернуть прямо на Луне. На Луне есть и ресурсы, и топливо. Это идеальный естественный плацдарм!
— Этот день настанет, — ответил Цзян Юй.
Ян Дун не разделяла его оптимизма, но не стала продолжать эту тему. Она указала за борт:
— А вот и малый корабль трисоляриан, который доставляет лёд.
Цзян Юй увидел лишь гигантский ледяной астероид, по его прикидкам, длиной в сотни километров. Лишь облетев его, он заметил сзади пять небольших кубических кораблей: один в центре и четыре по углам. По сравнению с астероидом они были крошечными, не более нескольких десятков метров в длину, и разглядеть их можно было, лишь присмотревшись.
— «Корабли-сборщики льда» рассчитывают орбиту астероида, закрепляются на нём сзади и корректируют его курс, — объяснила Ян Дун. — После начального ускорения двигатели отключаются, и дальше нужно лишь слегка подправлять траекторию, так что топлива уходит немного. Астероиды такого размера взрывают на околопланетной орбите, чтобы доставить на поверхность уже более мелкими кусками.
Она помолчала и добавила:
— Я пробовала, внутрь этих кораблей нам тоже не попасть. Можно лишь связаться с NPC-экипажем по коммуникатору и в общих чертах узнать, как они работают.
Цзян Юй кивнул. В очередной раз поразившись скупости трисоляриан, он понял, почему Ян Дун сказала, что доставка льда из космоса обходится дешевле. Расходы состояли лишь из амортизации кораблей, топлива и провизии. Если трисоляриане платили зарплату своим космонавтам, то ещё и зарплата. А для добычи льда в зоне вечной ночи пришлось бы строить железные дороги, аэродромы, шоссе. Строить всё это в условиях вечной зимы — одна мысль об этом вызывала дрожь.
Ян Дун ускорила время в игре. В мгновение ока прошло три месяца космического путешествия, и они наконец приблизились к «дальнему флоту» трисоляриан.
— Здесь находится плотное скопление астероидов, — пояснила Ян Дун. — Трисоляриане планируют построить здесь новую передовую базу. Опять же, сказывается отсутствие других планет. Будь здесь хотя бы карликовая планета, им было бы гораздо проще развернуть промышленность. А так им приходится размещать всё производство в открытом космосе. Добыча и плавка — это ещё полбеды, но некоторые высокоточные операции в космосе проводить гораздо сложнее, чем на стабильной поверхности. Везти материалы с Трисоляриса было бы выгоднее, но я посоветовала им использовать местные ресурсы и не тащить их с родной планеты. Они спросили почему, но я не ответила. Знаешь почему?
— Думаю, да, — кивнул Цзян Юй. — Ты боишься, что в недалёком будущем цивилизация Трисоляриса снова погибнет, а они к тому времени уже вывезут огромное количество ресурсов в глубокий космос. Это сильно ударит по следующей цивилизации, когда та захочет развивать свою космонавтику.
— Возможно, я слишком много общалась с трисолярианами и стала такой же осторожной, — кивнула Ян Дун. — Впервые задумалась о том, что ресурсы целой планеты ограничены.
— В этой мысли нет ничего неправильного, — усмехнулся Цзян Юй. — Ресурсы и впрямь ограничены.
— Но эта ограниченность относительна, — возразила Ян Дун. — В масштабах Солнечной системы ресурсы Земли конечны. Но для нас, живущих на ней, их так много, что мы не исчерпаем их в обозримом будущем. А с Трисолярисом всё иначе. Система пуста, в ней всего одна планета. Если слишком много ресурсов будет вывезено в космос, а эта цивилизация так и не сможет покинуть свою систему, что останется следующим? Это и будет окончательный тупик!
— Это ещё одна трудность на пути развития их космонавтики, — подхватил Цзян Юй.
Тем временем их корабль приблизился к поясу астероидов. Теперь Цзян Юй мог разглядеть «дальний флот» трисоляриан и каркас нового космического города. Между кораблями и строящимся городом сновали малые транспортники — работа кипела.
— Раз трисоляриане смогли построить такой большой флот, у них есть планы по колонизации других систем? — спросил Цзян Юй.
— Пока нет, — ответила Ян Дун. — Их корабли годятся для полётов внутри системы, но для межзвёздных путешествий они не подходят. Они используют корабли на термоядерном синтезе, которые не могут дозаправляться в пути. В ходе долгого полёта их скорость будет падать, и они просто не долетят до другой звёздной системы.
Цзян Юй кивнул. На данном этапе эта цивилизация ещё не была готова к колонизации.
— Говорят, на этом космическом городе будут поля, фабрики, жилые районы, почти как в «зоне рассвета», — сказала Ян Дун, указывая на сферический каркас. — А тот город, что на орбите Трисоляриса, до сих пор не может обеспечить себя продовольствием. Я думаю, большая часть его пространства отдана под космическую промышленность. Только построив этот новый город, трисоляриане по-настоящему вступят в эру космической цивилизации.
Сказав это, Ян Дун снова ускорила время.
Внешняя обшивка города постепенно нарастала. Цзян Юй и Ян Дун видели лишь, как корабли один за другим доставляют материалы внутрь, но что там происходит, оставалось загадкой.
Спустя десять с лишним лет строительство было завершено.
В пустоте космоса этот город казался крошечным, но в то же время величественным.
После короткого празднования трисоляриане снова принялись за работу.
— Что они собираются делать дальше? — спросил Цзян Юй.
— Не знаю, — пожала плечами Ян Дун. — У них нет дальнейшего плана.
«Какие же они всё-таки непроницаемые, — с досадой подумал Цзян Юй, — не хотят делиться даже информацией, имеющей чисто справочный характер».
В этот самый момент астероиды, находившиеся неподалёку от нового города, словно обезумевший табун, ринулись прямо на него.
Обновлено: 21.01.2026