Глава 46 — Глава 46.

— Э-это... это невозможно, правда? Глядя на уверенное лицо Чэнь Фаня, Иша пролепетала: — Я... я ведь специально... — Специально избегала других служителей Церкви? Чэнь Фань поднял руку и указал на плотно закрытую дверь: — Когда ты входила, неужели не заметила статую прямо у входа? Иша: «...» Она погрузилась в молчание. Входя в дверь, она была так напугана, что даже не посмотрела, где стоит статуя. Значит, всё так, как сказал Чэнь Фань? Все её действия уже полностью раскрыты перед глазами Церкви?! И что же ждёт её теперь... При мысли о бесчеловечных наказаниях с лица Иши исчезли последние краски. Стоящий перед ней Чэнь Фань тихо вздохнул. Теперь он мог быть уверен: его прежнее предчувствие не обмануло — эта механическая кроха и правда довольно бестолкова. И как она вообще стала Жрицей... — Не волнуйся, с тобой ничего не случится, — Чэнь Фань протянул руку и слегка потрепал механическую кроху по голове. — Тот Епископ Уоллис, о котором ты говорила, скорее всего, намеренно позволил тебе прийти ко мне. — Точнее говоря, чтобы проверить меня. Иша: «?» Гао Юань: «О.о?» Чэнь Фань заложил руки за спину и принялся расхаживать по тесной комнате: — Иша, ты только что сказала мне бежать, верно? Увидев, что Иша кивнула, Чэнь Фань улыбнулся: — Вот именно. — Это именно та картина, которую хотел увидеть Епископ Уоллис. — Почему человек убегает? Только от страха разоблачения. — Почему он боится? — Ответ очевиден: у него нечиста совесть. — Как только я побегу, Епископ Уоллис тут же отдаст приказ лишить меня статуса Избранника. На хорошеньком личике Иши отразилось потрясение, она сглотнула: — Я... я не подумала об этом. Я просто решила, что такой хороший человек, как вы, не должен погибнуть так несправедливо... Что же касается Гао Юаня... Он сейчас пребывал в состоянии полного ступора, и, вероятно, ему потребуется время, чтобы распутать этот клубок интриг. Чэнь Фань подошел к окну, прищурился и выглянул вниз. Десяток Жрецов в черных мантиях приближались издалека. Их цель была ясна — жилой дом, в котором он находился. — Уже здесь... — тихо пробормотал Чэнь Фань, затем повернулся к Ише: — Запомни, что бы ни случилось, просто говори то, о чём думала раньше. — Что касается Гао Юаня... Гао Юань с недоумением посмотрел на Чэнь Фаня: — А? — ...Ладно, просто оставайся таким, какой ты есть, это даже лучше. — Помни, просто жди моей команды. Гао Юань: «?» Кажется, его только что оскорбили. — А вы? — в глазах Иши читалось беспокойство. — Когда Епископ Уоллис... — Я? — Чэнь Фань криво усмехнулся. — Конечно же, начну представление. Впрочем, если всё действительно так, как он предполагал, то уровень угрозы со стороны Церкви возрастает — они, чёрт возьми, умеют играть в тактику! Причём это открытый, честный заговор! Проклятье, у тех, кто играет в тактику, грязные души, надо быть с ними настороже! Ну, кроме него самого. С этими мыслями Чэнь Фань провел рукой по пыльному подоконнику, а затем с силой потер глаза грязными ладонями. От пыли слезные железы начали выделять влагу, и кожа вокруг глаз быстро покраснела и припухла. Чэнь Фань с трудом открыл заслезившиеся глаза и оскалился в улыбке перед механической крохой: — Смотри внимательно и учись.... За дверью. Раздался глухой звук открываемой двери, за которым последовал испуганный вскрик матери: — Е... Епископ?! — Вы... — Без лишних слов, — механический синтезированный голос эхом разнесся по гостиной. — Где сейчас находится Грешник Чэнь Фань?! — Г-грешник?! Лицо матери побелело, она осела на холодный бетонный пол: — Сяо Фань... разве Сяо Фань не Избранник? Как он вдруг стал... Ее губы задрожали, она так и не смогла произнести это слово, означающее смерть. — Хм. Холодное фырканье донеслось из тени под пурпурной мантией: — Он самовольно читал запрещенные книги. Архиепископ подозревает, что он таит в сердце измену Господу! — Говори, где Грешник Чэнь Фань? — Согласно одиннадцатому правилу Церкви, укрыватель Грешника несёт ту же вину! Мать смотрела на входящих в дом Жрецов в черных рясах и стражников в сверкающих серебряных доспехах, и в глубине ее глаз проступило отчаяние.... Скрип... Звук открываемой двери раздался в гостиной. Из комнаты медленно вышла миниатюрная фигура в черной мантии Жреца. Под взглядами множества Жрецов и стражников она поклонилась Епископу по всем правилам этикета: — Епископ Уоллис, приветствую вас. — Жрица Иша? Уоллис в пурпурном одеянии замер, в его голосе прозвучало искреннее удивление: — Разве ты не отправилась объявлять о Великой Церемонии Нисхождения? — Почему ты здесь? Говоря это, Уоллис с опозданием осознал проблему, и в его механическом голосе зазвучал гнев: — А где Чэнь Фань? Неужели ты... В это время на лице Чэнь Фаня, всё ещё прячущегося в комнате, появилась холодная усмешка. Притворяйся, продолжай притворяться. Таким актерам, как ты, нужно вручать «Оскар»! [А ты хорош, парень!] [Всё вышло так, как ты и говорил!] Голос И зазвучал в его голове: [Честно говоря, может, передумаешь насчёт моего предложения?] [Я серьёзно, у тебя есть потенциал стать следователем Управления Опасными Технологиями!] [Будем напарниками, показатели эффективности взлетят до небес!] Уголок рта Чэнь Фаня слегка дернулся. С тех пор как он глубоко проанализировал намерения Церкви и принял контрмеры, И начал назойливо рекламировать так называемое Управление Опасными Технологиями и должность следователя, пытаясь убедить его присоединиться к Пан-Вселенскому Человеческому Альянсу. Честно говоря, стать сотрудником высшей цивилизации звучит заманчиво. Но! Слова «Опасные Технологии» вызывали у Чэнь Фаня некоторое беспокойство. Руководствуясь принципом «лучше жить плохой жизнью, чем умереть хорошей смертью», он без колебаний отверг предложение И. И тогда... И включил режим болтливого уговора прямо у него в мозгу. «Заткнись», — мысленно приказал Чэнь Фань, слегка постучав по интеллектуальному терминалу на правой руке. — «Шоу начинается. Ещё одно слово, и я тебя выброшу». [...Ой.] В гостиной атмосфера была невероятно тяжелой. Епископ Уоллис сверлил Ишу своими механическими глазами, светящимися красным. Хоть это и были протезы, Иша почувствовала исходящую от них угрозу. — Жрица Иша, почему ты предала Церковь? Уоллис выбрал вопрос с подвохом. — Я не предавала Церковь, — сглотнув, дрожащим голосом ответила Иша, получившая наставления от Чэнь Фаня. — Господин Чэнь Фань... Господин Чэнь Фань всё ещё Избранник! — Архиепископ не отдавал четкого приказа. — Епископ, почему вы самовольно обвиняете господина Избранника? Уоллис, который не только не добился желаемого, но и получил ответный удар, невольно замолчал.