Глава 42 — Глава 42.

В комнате Чэнь Фаня повисла жуткая тишина. Лицо Гао Юаня налилось краской: — Ч-что ты сказал?! — Ты же говорил, что в библиотеке нет книг с историей до эры Варелы! — Ты мне соврал?! Глядя на полные неверия глаза Гао Юаня, Чэнь Фань приложил руку ко лбу и слегка помассировал пульсирующие виски: — Да это вообще не историческая книга! — К тому же, эта информация не была написана там открытым текстом. Гао Юань опешил: — А? — Не знаю, как тебе объяснить, — Чэнь Фань беспомощно покачал головой. — Короче говоря, фраза была спрятана между склеенными страницами. Церковь раньше просто не замечала, что с книгой что-то не так. — Именно поэтому она и смогла сохраниться в библиотеке. — Теперь понял? Гао Юань кивнул, а потом быстро замотал головой. В его воспаленных от бессонницы глазах мелькнула кристально чистая глупость. Совсем как у студентов, которых Чэнь Фань встречал в прошлой жизни. За какие-то десять с лишним часов на него свалилось слишком много информации. Его мозг, и без того пострадавший от библиотечных благовоний, теперь работал еще медленнее. Словно древний компьютер, на котором запустили современный тест производительности — то, что он не завис намертво, уже можно было считать чудом. Гао Юань поднял руку и с силой почесал затылок: — И... что там было написано? — «Это была эпоха процветания человечества, увы, процветание кануло в лету». — А? — Только одна эта фраза. Чэнь Фань раздраженно махнул рукой: — Иначе зачем бы я стал спрашивать тебя о событиях до эры Варелы? Гао Юань задумчиво кивнул, и тут же на его лице отразился глубокий ужас. — Я понял! — Вот почему Архиепископ говорил те вещи!!! Сердце Чэнь Фаня пропустило удар. — Архиепископ?! С чего вдруг в дело вмешался сам Архиепископ?! События, похоже, выходят из-под контроля. — Да, — лицо Гао Юаня стало серьезным. — Под утро в библиотеку неожиданно вошел Архиепископ. — Он задал мне несколько вопросов, в основном о книгах, которые я читал днем. — И спросил, зачем я вообще взялся читать такие исторические труды, как «Хроники Варелы». В ушах Чэнь Фаня зазвенело. Конец. С такими наводящими вопросами он точно что-то заподозрил! — Ты... Чэнь Фань сглотнул: — Ты ведь не сболтнул лишнего? — Конечно нет! — После всей этой чертовщины, что творилась ночью, я бы не стал молоть языком! — Я сказал Архиепископу, что просто хотел освежить знания по истории Церкви. Видя, как нахмурился Чэнь Фань, Гао Юань добавил: — Не волнуйся, тебя я не упоминал. Услышав это, Чэнь Фань с облегчением выдохнул. Не зря говорят, что Гао Юань — настоящий друг, готовый пойти за тобой в огонь и воду! Когда дело доходит до серьезных вещей, он действительно надежен! — И что дальше? — Что еще сказал Архиепископ? Гао Юань напряг память: — Он сказал... — Что Церковь обнаружила в «Хрониках Варелы» и других книгах некоторые неточности в записях, и теперь их забрали на исправление. — Архиепископ также велел мне поскорее покинуть Главный Собор. — Гао Юань слегка побледнел. — Чэнь Фань, как думаешь, Архиепископ уже нашел проблему в той книге? А надо ли спрашивать? Ответ очевиден. Церковь определенно обнаружила аномалию в «Основах механики». Чэнь Фань молча кивнул. Лицо Гао Юаня стало еще мрачнее: — И... что Архиепископ сделает с этой книгой? — Скорее всего, уничтожит, — без колебаний ответил Чэнь Фань. — Если я не ошибаюсь, любые книги, содержащие упоминания об Эпохе Процветания, будут уничтожены Церковью. — К-как же так... Гао Юань не мог принять этот факт: — Церковь... как Церковь может так поступать? — Э-это же обман! — Господь... нет, Церковь... Видимо, шок от полученной информации был слишком силен, и речь Гао Юаня стала бессвязной.... Картина прояснилась. После того как Чэнь Фань и Гао Юань покинули библиотеку, служители Церкви собрали все книги, к которым они прикасались, для повторной проверки. Для Церкви это, возможно, была стандартная процедура, чтобы гарантировать отсутствие утечки знаний. Но именно эта рутина и выдала «Основы механики», что должны были пылиться в углу библиотеки! Обнаружив скрытую запись об Эпохе Процветания между страницами, служители поняли, что дело плохо. Одновременно с этим, чтобы информация не просочилась, Архиепископ использовал какие-то средства, чтобы стереть часть памяти Жрецам, охранявшим библиотеку. Вот, собственно, и вся правда о странных событиях, с которыми столкнулся Гао Юань прошлой ночью. Быстро прокрутив в голове известные факты, Чэнь Фань ощутил тяжесть на душе: боюсь, взор Архиепископа уже обратился на него! В библиотеке полно скрытых камер, замаскированных под статуи Богини, и Архиепископ мог прекрасно видеть, как он достает ту книгу с полки. Что касается Гао Юаня... После ночного допроса с него, скорее всего, сняли подозрения. Если противник достаточно проницателен, он мог выйти на Чэнь Фаня прямо из слов Гао Юаня — в нормальной ситуации Гао Юань ни за что не пошел бы рыться в книгах посреди ночи, если бы кто-то ему об этом не сказал! [Что планируешь делать дальше?] Понимая серьезность ситуации, И тоже стал серьезен: [Этот модуль советует тебе найти возможность и заранее сбежать из города Варела.] Сбежать? Легко сказать! Не говоря уже о толпах служителей и фанатиков, одни только статуи Богини, что стоят в каждом доме, доставят ему кучу проблем! «Об этом пока рано». «Уже целых два дня прошло, ты засек сигнал с того научного судна?» Спросил Чэнь Фань у И мысленно. Если удастся найти пропавшее исследовательское судно Управления Опасными Технологиями до Великой Церемонии Нисхождения или ритуала избрания, он сможет связаться с Управлением через усилитель сигнала на корабле. Тогда у него появится шанс на выживание — он не верил, что какой-то жалкий электронный божок, пускающий пыль в глаза, сможет тягаться с цивилизацией девятого уровня, чьи владения охватывают бесчисленные вселенные! Два дня назад И начал сканировать местность в поисках сигнала черного ящика, но... [Сигнал черного ящика исследовательского судна TE913 пока не обнаружен. Определение координат судна в данный момент невозможно.] Тот же ответ, что и раньше. Глядя на красный предупреждающий знак, всплывший в голограмме, Чэнь Фань беспомощно покачал головой. Он глубоко вздохнул, собираясь с духом: «Бежать пока нельзя». «Побег сейчас равносилен признанию вины». «Ситуация еще не безнадежна!» Чтобы не попасться на камеры и «сохранить реликвию», он тогда не стал вскрывать склеенные страницы в конце книги. Иными словами, сейчас у Церкви нет твердых доказательств того, что он, Избранник, имеет злой умысел. При этой мысли в глазах Чэнь Фаня мелькнул огонек. У него еще есть пространство для маневра!