Он провёл по нему кончиками пальцев.
Скользкая жидкость оставляла на молочно-белой коже ужасное пятно. Пропитанная кровью тонкая ткань слипалась с нежной кожей, как морские водоросли.
Опустив взгляд на это зрелище, он приложил ухо к залитой кровью груди: чувствовалось слабое сердцебиение.
Лишь теперь застывшие мысли начали возвращаться.
Он поднял её вместе с простынёй и выбежал из спальни.
Несколько служанок, проходивших по коридору, оцепенели при виде его. Баркас громко закричал:
— Приведите целителя! Немедленно!
* * *
Внутри всё горело, будто она проглотила кипяток. Жгучее тепло разъедало живот, а в следующий момент кости словно пронизывали ледяные иглы.
Она протянула дрожащие руки и натянула одеяло. Тут кто-то обхватил её горячей, словно раскалённой сталью, рукой.
Облегчение от проникающего в кровь тепла длилось недолго, внутри снова вспыхнул огонь.
Она заворочалась, обливаясь потом. Кажется, он заметил её мучения, объятия ослабли. Она изо всех сил вцепилась в него.
«Не оставляй меня одну… держи крепко…» — скользили слова только в её голове. И снова горячее тепло окутало тело.
Было тяжело. Но вместе с этим становилось странно спокойно. Она свернулась клубком в широких объятиях, словно цыплёнок под крылом курицы.
Через некоторое время жгучая боль в животе ослабла, воцарилось почти гробовое спокойствие. Казалось, что она погружена в тёплую воду.
Сколько она находилась в этом странном умиротворении, не ясно. Сознание постепенно прояснялось.
Талия с трудом подняла скованные веки. Пробившийся через навес солнечный свет ослепил её сетчатку. Она непроизвольно застонала от колющего ощущения, как вдруг услышала торопливые шаги рядом.
— Госпожа! Вы наконец пришли в себя?
Талия повернула голову и нахмурилась, заметив няню с жалобным лицом.
Женщина схватила её за руку и прыснула носом:
— Вы представляете, как я переживала? Почему это всегда происходит…
Талия растерянно моргнула, не понимая, что произошло. Одной рукой прижала пульсирующий лоб, а нянька, проливавшая слёзы как куриный помёт, вскочила на ноги:
— Я должна собраться! Это не время теряться! Подождите немного, я немедленно приведу целительницу!
Стукнув по полу, она выбежала из спальни.
В тишине у Талии наконец начала работать голова. Она медленно огляделась. Через несколько секунд вспомнила, что они прибыли в один из городов на восточно-западной границе. Но последующие воспоминания были смутными, будто она видела сон наяву.
— Наконец-то вы пришли в себя.
Пока она, ошеломлённая, пыталась восстановить куски воспоминаний, в комнату ворвалась целительница. Она, тяжело дыша, подошла к кровати.
— Как вы себя чувствуете?
Талия, смотря на неё с растерянностью, едва открыла сухие губы. Из пересохшего горла вырвался металлический звук.
Женщина тут же подала ей стакан воды.
Талия с трудом подняла верхнюю часть тела и, прислонившись к изголовью, отпила тёплой жидкости. Она неприятно зашла в желудок, вызывая лёгкое раздражение. Когда она покашляла, целительница убрала стакан.
— Не пейте сразу много. Ваш желудок повреждён, поэтому нужно быть осторожной даже с водой.
Талия нахмурилась:
— Повреждён желудок?
— Разве вы не помните? — произнесла целительница тяжело, глядя на неё тёмными глазами. — Вы потеряли сознание почти сразу после прибытия в замок и потом почти двое суток болели.
Глаза Талии широко раскрылись, воспоминания нахлынули на неё. На кровати её внезапно охватила сильная боль в животе, словно его разрывали изнутри, и она не могла даже позвать на помощь. В этот момент горячая жидкость навернулась, и, кажется, она потеряла сознание.
Даже теперь, сжимая болезненный живот, она смотрела на целительницу ледяным взглядом:
— Кто-то отравил меня?
— Нет, ваше высочество. Похоже, яда не было, — поспешно отрицала целительница. — Судя по всему, это побочные эффекты лекарств, которые вы принимали последние недели, вызвали внутреннее кровотечение.
— Побочные эффекты? — Талия недоверчиво посмотрела на неё.
Целительница спокойно объяснила:
— В лекарствах, которые вы принимали, были травы, полезные для восстановления сил, но способные повредить желудок. Обычно это хорошие средства для энергии и бодрости, но если принимать их длительно с ослабленным желудком, может возникнуть внутреннее кровотечение.
Талия усмехнулась:
— То есть ты говоришь, что мне его дали просто по ошибке?
Целительница слегка сжала губы и вздохнула:
— Так я и предполагаю.
— …
— Мы тщательно проверили состав препарата. Он содержал только полезные вещества для восстановления сил. Просто тот, кто его готовил, не знал, что ваш желудок столь же уязвим, как у ребёнка.
Талия смотрела на неё с подозрением:
— Странно, как ты её защищаешь.
— Я лишь сообщаю факты, чтобы вы не тратили силы на лишние подозрения, — спокойно ответила та. Затем поднялась и взяла маленький чайник. — В любом случае, целительница будет должным образом наказана. А впредь вашим лечением займусь я.
Она наливала в маленькую чашку прозрачную жидкость. Талия с настороженным взглядом наблюдала за этим.
— Это чай с мёдом и небольшим количеством трав для восстановления желудка. Если пить понемногу, вам станет легче.
Талия нехотя взяла чашку, но пить не спешила. Она долго смотрела на тёплый напиток, затем заговорила:
— Ты уверена, что лекарства, которые я принимала раньше, не были ядом?
— Возможность, что туда добавили что-то другое, полностью исключить нельзя, но тогда симптомы интоксикации уже проявились бы. У вас их не было.
— Значит…
«С Баркасом всё в порядке, да?» — хотела спросить она, но закрыла рот. Не смогла придумать правдоподобное объяснение, почему он тоже принимал её лекарства.
Талия сжала сухие губы. Баркас тоже пил эти эликсиры, пусть и понемногу. Действительно ли они ему не повредили?
Не в силах избавиться от тревоги, она спросила с дрожью:
— Если здоровый человек примет это лекарство, ему ничего не будет?
Целительница кивнула:
— Да. Обычно оно только помогает восстановить силы.
Талия облегчённо опустила плечи. Но тут же почувствовала раздражение к самой себе и пусто усмехнулась: больше радовалась не тому, что её жизнь не в опасности, а что Баркас не пострадал от яда.
Она тихо шевельнула губами:
— Где же… Баркас?
Где он сейчас? Как он отреагировал, когда увидел её такой?
Проглотив эти вопросы, Талия отложила чашку и снова легла на кровать.
Обновлено: 03.02.2026