Я сидел в тишине космоса, скрестив ноги, позволяя Ци струиться по каналам моего тела. Она текла плавно, словно прохладный горный ручей, касаясь каждого уголка моего тело. Лёгкая, почти эфемерная, она приносила с собой приятную свежесть, которую я воспринимал как дыхание самой жизни. Это были не реальные чувство, а эфемерные, но даже они были приятны. Иногда мне казалось, что я вижу её — тонкие нити света, мерцающие в моём теле, которые пронизывали всё внутри меня. Это было знакомое чувство, то, что я так долго пытался вернуть. Но даже сейчас, когда Ци вновь подчинялась мне, в груди оставалась тень сомнения.
Ещё пару месяцев назад мой учитель, Ян Чен, наставлял меня о спокойствии. Он говорил, что без умиротворения, без умения укротить свой разум, культиватор не может называться культиватором. "У тебя не должно быть ни слишком много радости, ни слишком много печали, — повторял он, его голос был твёрд, но мягок. Как я и запомнил. — Ненависть и любовь, гнев и восторг — всё это цепи, что тянут тебя в бездну. Только спокойствие, чистое, как зеркало озера, позволяет миру сузиться до одной точки. И в этой точке ты находишь себя."
Ян предупреждал, что те, кто потакают внутреннему демону, неизбежно падают. Становятся тварями. Некоторые становятся культиваторами эмоций, зависимыми от своих страстей, словно от эликсира. Другие превращаются в безумцев, что гонятся за чувствами, теряя разум. Их объединяет мания — одержимость, что сжигает их изнутри. Я слушал его, впитывал каждое слово, и всё же… я оступился.
Техника "Сердце Пустоты", которой я посвятил все эти месяцы, не стирает эмоции, как можно было бы подумать из её названия. Нет, она делает их глубже, осмысленнее, позволяет управлять ими. Она учит видеть их суть, вплетать их в путь культивации, как нити в ткань. Но в тот момент, когда я понял правду о Леви, всё изменилось. Он не был великим врагом, не был гениальным стратегом. Он оказался лишь очередным экспериментом, марионеткой своих безумных желаний. И тогда меня поглотило чувство. Не гнев, не ярость, а разочарование. Бесит.
В тот миг я потерял нить своей техники. Ту самую нить, что Ян Чен так бережно вплёл в моё сознание. "Сердце Пустоты" не о подавлении эмоций, а о их принятии, о понимании их места в твоём пути. Но я позволил разочарованию захлестнуть меня, и Ци, что всегда была моим союзником, начала сопротивляться. Она становилась тяжёлой, словно ртуть, застаивалась в каналах, отказывалась подчиняться. Даже конструкции, что я создавал, вдохновлённый силой Евы, рушились, едва поднявшись в воздух. Моя сила оставалась со мной, тело пришельца не подводило, но разум… разум был в смятении.
Понадобились недели медитаций, долгие часы в тишине, прогулки под звёздами и размышления, чтобы вернуть утраченное. Я сидел на вершинах гор, смотрел на закаты, пытался услышать голос мира. И постепенно, шаг за шагом, я вновь обрёл спокойствие. Ци снова стала лёгкой, податливой, а моё сердце — устойчивым. Но даже теперь, когда я восстановил контроль, я чувствовал, что что-то изменилось. Что-то осталось позади.
С орбиты Земля казалась живой. Я смотрел на неё, паря в пустоте, окружённый сиянием Солнца. Голубые океаны, зелёные леса, белоснежные облака — всё дышало, двигалось, существовало. Этот мир был полон контрастов: герои и злодеи, спасители и разрушители, безумцы и потерянные души. Каждый из них оставлял свой след, каждый вёл свою битву. И всё же, несмотря на хаос, этот мир был прекрасен. Живой. Как и все людские миры, через которые я прошёл.
Я видел, как Оливер, взявший псевдоним своего отца, сражался со злодеями. Его голос гремел, полный юношеской бравады, когда он хвастался перед братом. Это вызывало у меня улыбку, но вместе с ней — странное, щемящее чувство. Марк, сомневавшийся в своём пути героя, стоял на крыше небоскрёба, глядя на город, я чувствовал тугую боль в груди. Не физическую, нет. Это было что-то далёкое, почти забытое, словно эхо потерянного чувства, которое я не мог назвать. Родство? Семья?
Ян часто повторял: "Культиватор с нестабильным сердцем никогда не достигнет высших ступеней". И теперь я понимал, почему. Моя привязанность к этому миру, к этим людям — Марку, Еве, даже Оливеру — становилась моим барьером. Они были не просто спутниками, они стали частью меня. И эта часть тянула меня назад, мешала идти вперёд. Каждый мир мог стать мне домом. Но я не могу…
Я сомневаюсь. А это плохо. Не люблю сомневаться.
Моя цель, та путеводная звезда, что столько лет держала мой разум в порядке, начала меркнуть. Она была моим якорем, не позволяла мне поддаться безумию, которое могла породить моя сила. Безграничная, почти пугающая сила. Я мог сдвинуть всю эту солнечную систему к чёрту, а сомневаюсь о том, что мне делать.
Смотря на Землю, на её героев и её хаос, я спрашивал себя: стоит ли продолжать? Не лучше ли остаться здесь, с теми, кто стал мне дорог? Марк, с его честностью и сомнениями. Ева, с её неукротимой волей. Они стали моими друзьями, моими товарищами. Но что, если эта привязанность станет моей слабостью? Они здесь коренные, а я так…турист.
Я закрыл глаза, позволяя Ци вновь пройти через меня. Она была спокойной, но я знал, что это спокойствие хрупкое. Если я останусь, если позволю этим чувствам укорениться, я могу потерять себя. Потерять нить, что связывает меня с моим путём. И всё же, глядя на Землю, я не мог не думать: может, это и есть мой путь? Не в одиночестве, не в бесконечной погоне, а здесь, среди тех, кто делает этот мир живым.
***
- Ну поздравляю, что ли. - Неловко сказал после новости про беременность Уильям. Друг Ева и Марка.
Ева закатила глаза и сказала.
- Не надо! Не нужны мне поздравления! Радоваться тут нечему! Я не хочу детей!
- Увы, дети уже будут. - Я пожал плечами и отпил из банки. М-м-м, давно не пил газировку. Приятно.
- Фу-у-у… - Ева выдохнула и облокотилось в бок диванчика. Уильям Клоквелл, человек без суперспособностей, является лучшим другом Марка ещё со школы. Приятный парень, хотя то что он иногда заглядывал на меня, и не обычным взглядом, не очень-то и приятно. Но Ева попросила пойти с ней и не убивать же всяких личностей просто из-за взглядов. Верно ведь?
- Всё в порядке? - Спросил Уильям, спустя минуты тишины со стороны Евы. До этого разговор был довольно долгим. Мы тут уже как минут тридцать, познакомились с парнем, поговорили про силы, Ева насчёт обычных будней и т.д. Обычная дружеская беседа.
- Первый раз произнесла это слово в слух… "Дети" - Ева опустила голову, будто боясь этих чувств что были у неё в голове. Д-а-а, становится матерью трудно. Ещё и так внезапно, в этом мире. Тут всякие фрики и психи бегают по городам, а Ева потихоньку теряет стабильность сил. Я пытался изучить этот феномен своим зрением, но честно говоря пока не понимал в чём дело.
- Чего ты расстраиваешься? Вы же с Марком любите друг друга. У вас всё сложится. - Заметил парень.
- Верно говорит Уильям. - Кивнул я ей. - Не переживай, я могу своими суперсилами… -Как идиот поднял руку к виску и начал крутить другой, как какая ни будь предсказательница. - Предсказать что ваша семья будет ещё долгие года вместе и всё будет хорошо. - Закатив глаза и сделав голос будто у бабки, попытался исправить настроение Евы.
Уильям тем временем шёпотом сказал мне что его можно называть просто Уилл. Я на это кивнул.
- Хах. - Ева усмехнулась, и подняла голову. - Честно говоря…Мне рано становится мамой…К тому же, мы же не женаты. Мы даже не говорили о браке. Я пока не готова заводить ребёнка. Это так странно…
- Ну ты же не будешь делать аборт? - Подняв бровь спросил.
- Нет, боже, конечно нет. - Ева помотала головой. - Просто…Я хочу однажды завести детей…С Марком, я мечтаю об этом…Но сейчас?..
Она вздохнула и пригубила воду. Как она уже рассказала, беременность уже чувствуется и ей уже противно от разных напитков кроме воды.
- Мои силы сбоят, Марк постоянно мечется туда-сюда…Каждый день борется с какой-то новой угрозой, а угроз этих, в последнее время многовато развелось. Ну и как я могу рассчитывать, что он будет рядом с нами? Какой из него выйдет отец? Он не может просто взять, и всё бросить. Он ведь защищает Землю. Мы часто видимся…но он постоянно куда-то срывается. На него нельзя будет положится…не сейчас.
- Не думаю Ев. - Я помотал головой. - Я хоть и знаю Марка не долго, но я уверен, что он тот, кто станет прекрасным отцом. И на него всегда можно будет положиться. Даже сейчас
- Да Ев… - Согласился Уилл. - Я знаю его с детства. Он всегда поможет и всегда будет на стороне добра, это правда. - Кивнул парень. - Но для него всегда будет на первом месте семья. Помнится, когда его отец… - Уилл немного запнулся. - Ну, Омни-Мен, дрался где-то на планете и это показывали на телевизоре, Марк всегда переживал и хотел помочь. Прям рвался. Я не понимал, чего он так сжимает парту, и только сейчас я понимаю его…
- Так что не переживай Ева. - Я оказался рядом с Евой, положив руку на её плечо. - Всё будет хорошо. Марк кстати закончил…
Заметил я, смотря через сотни километров что Марк наконец то добил огромного китайского дракона. Пора было домой. Марк попросил поохранять Еву, и на сегодня думаю я справился со своей задачей.
- Чёрт, всё ещё не могу привыкнуть к этим Суперменским трюкам. - Прошептал себе под нос Уилл, но я всё слышал.
***
Солнце уже скрылось за горизонтом, оставив на небе лишь тонкую багровую полоску, когда мы с Евой вернулись домой. Уилл решил составить нам компанию, и я не возражал — его присутствие, несмотря на его странные взгляды, вносило в вечер лёгкость, которой так не хватало после всех этих разговоров о будущем. Всё же трудно, когда не понимаешь куда движешься. И это касалось не только Евы.
Марк всё ещё не вернулся, но я знал, что он уже на подходе, разбираясь с последствиями своей битвы с тем китайским драконом. Он сейчас разговаривал с мужчиной, который кажется делал костюмы всем местным супергероем. Интересная профессия для обычного человека. Дэбби, мельком попрощалась с нами, поправляя лёгкий шарф на шее, и ушла на свидание — она упомянула, что встретится с кем-то из старых знакомых, и её глаза мягко светились предвкушением, чего я давно у неё не видел. Кажется, мама Марка, потихоньку оправлялись от своей потери.
В гостиной было уютно: мягкий свет ламп, запах свежезаваренного чая, который Ева поставила на стол, и приглушённый шум телевизора, который никто особо не смотрел. Оливер, уже оккупировал диван, сжимая в руках геймпад. Его глаза горели энтузиазмом, когда он помахал мне, приглашая присоединиться.
— Эй, давай сыграем! — крикнул он, тыча пальцем в экран, где уже загружался файтинг. — Я тебя размажу в *Super Brawl Universe*! Мой ниндзя-киборг непобедим!
Я усмехнулся, подхватил второй геймпад и плюхнулся рядом с ним. В моей голове ещё было множество мыслей насчёт своих действий и что мне делать, но я позволил себе расслабиться. Иногда такие моменты — просто игра с пацаном, который смотрит на тебя с восхищением, — были тем, что удерживало меня от бесконечного самокопания.
— Ниндзя-киборг, говоришь? — я прищурился, выбирая своего персонажа, здоровенного громилу с молотом. — Посмотрим, как он справится с моим "Крушителем Скал"!
Оливер хихикнул, и мы погрузились в игру. Экран заполнился яркими вспышками, ударами и выкриками персонажей. Я нарочно поддавался, позволяя Оливеру пару раз комбо меня прикончить, но потом всё же показал пару трюков, от которых его челюсть чуть не упала. Супермозг всё же был тем ещё читом.
— Это нечестно! — возмутился он, когда мой громила отправил его киборга в нокаут. — Ты, небось, свои суперсилы применил!
— Только силу моего гениального разума, — подмигнул я, откидываясь на спинку дивана. Оливер закатил глаза, но тут же потребовал реванша.
Ева, сидящая в кресле с кружкой чая, наблюдала за нами с лёгкой улыбкой. Уилл устроился рядом, потягивая газировку, и время от времени вставлял свои комментарии про игру, явно пытаясь влиться в атмосферу. Но вскоре Ева, допив чай, тихо поднялась.
— Пойду к себе, — сказала она, бросив взгляд на нас с Оливером. — Устала немного.
— Отдыхай, — кивнул я, заметив, как её улыбка стала чуть более вымученной. Она ушла наверх, и я знал, куда она направляется. Ева любила сидеть на крыше, у окна их с Марком комнаты, глядя на звёзды и ожидая его возвращения. Сегодня, с её мыслями о будущем, о детях, о Марке, это было особенно понятно. Она ждала своего будущего мужа, и я чувствовал, как её сердце балансирует между надеждой и тревогой.
Уилл, допив газировку, тоже начал собираться.
— Ладно, ребят, я пойду, — сказал он, поднимаясь. — Оливер, не засиживайся, а то завтра опять проспишь школу.
— Да-да, — буркнул Оливер, не отрываясь от экрана, где уже начинался новый раунд.
— Бывай, Уилл, — бросил я, и он, слегка неловко улыбнувшись, ушёл. Дверь тихо хлопнула, и в доме стало ещё тише, только звуки игры и Оливера возгласы которого нарушали покой. Было весело, давно я так просто не играл.
Я мельком подумал о Дэбби — интересно, как проходит её вечер? Судя по её поведению, она редко позволяла себе такие вылазки, и я надеялся, что этот старый знакомый сумеет вернуть ей немного той искры, которую она, кажется, потеряла за последние годы. Она была добра ко мне, как и все в этой семьи, и хотелось, чтобы у них, у всех всё было хорошо.
Мы с Оливером продолжали играть, и я подыгрывал ему, то поддаваясь, то выкладываясь на полную, чтобы он почувствовал азарт. Оливер был в восторге, особенно когда его ниндзя-киборг наконец-то уложил моего громилу серией ударов.
— Ха! Я же говорил, что размажу! — завопил он, чуть не подпрыгивая на диване.
— Ладно, ладно, признаю, ты чемпион, — рассмеялся я, отложив геймпад. — Но только на сегодня.
Он гордо ухмыльнулся, но я видел, что его глаза уже слипаются. Его аномальный рост был сильно похож на Ренесми, но его природы вильтрумита похоже сильно напрягало его тело. Скоро он отправится спать, а я… я останусь с тишиной и своими мыслями. Взгляд невольно скользнул к окну, за которым простиралась ночь, усыпанная звёздами.
Так красиво. Хм-м, кто-то летит. И я даже знаю кто это. Время пришло? Ладно, можно повременить с знакомством.
Глядя на Оливера, который уже зевал, но всё ещё пытался уговорить меня на ещё один раунд, я не мог не думать о том, что произойдёт в будущем. Сейчас он даже не прожил одной сотой от своего потенциального возраста. Вильтрумита ведь живут тысячи лет. А этот маленький пацан, который уже через месяц будет выглядеть как подросток, а ещё через время как мужчина, будет мёртв. Мёртв разорванный чужими руками.
Его убьёт его же правитель. Правитель, который обещал защищать свой народ и найти настоящего приёмника Императора Вильтрума. Он этого ещё не совершил, но я и не позволю. Я не допущу смерть этого мелкого пацана. Всё же запал он мне в душу своим характером и неунывающим темпераментом. Да-а, судьба судьбой, но история этого мира измениться навсегда.
Я так решил.
— Ещё раунд? — сонно пробормотал Оливер, уже почти роняя геймпад.
— Давай, чемпион, — улыбнулся я, но в этот раз решил, что точно проиграю. Не ради игры, а ради того, чтобы этот момент — этот вечер, полный тепла и простоты — остался с нами чуть дольше.
***
Солнце уже давно скрылось за горизонтом, и вечер окутала дом мягкой тишиной. Обычно в такое время всё приходили с работы и просто наслаждались спокойствием собственного дома. Да-а, давненько я так просто не сидел и не играл как обычный человек.
Я сидел на диване, всё ещё держа геймпад, хотя Оливер уже вырубился, свернувшись калачиком на другом конце дивана. Его лицо, освещённое слабым светом телевизора, выглядело таким безмятежным, что я невольно улыбнулся. Этот пацан, полный энергии и бравады, был как маленький ураган, но сейчас, во сне, он казался просто ребёнком. Я аккуратно накрыл его пледом, стараясь не разбудить, и выключил телевизор. Тишина стала почти осязаемой, лишь слабый шум ветра за окном напоминал, что мир продолжает жить.
Я поднялся, чувствуя, как энергия плавно циркулирует в моём теле, успокаивая разум. Техника медитации, научившим меня Яном, была удобно своим единственным эффектом. Успокаивала разум, хоть и мысли кружились. Мои мысли всё ещё были вокруг слов Евы, она боится. И это понятно, всё не каждый день становишься матерью.
А ещё — вокруг того, что я увидел в небе. Два силуэта, стремительно приближающиеся к дому. Я знал, кто это. Нолан отец Марка и местный неудачливый Завоеватель, который запутался в себе и Аллен защитник Коалиции Планет. Их энергия была слишком яркой, особенно отца Марка, она была знакомой, чтобы спутать с кем-то ещё. Всё же родственники несли в себе оттенки энергий друг друга.
Но сначала… мне нужно было выйти на задний двор. Ева и Марка всё ещё были там, сидя на крыше, глядя на звёзды. Думаю отойду немного в сторону. Дам им насладиться тишиной. А я… я просто хотел подышать ночным воздухом, прежде чем всё начнётся.
Я направился к задней двери, стараясь двигаться тихо, чтобы не разбудить Оливера. Но, как назло, нога зацепилась за угол ковра, и я чуть не влетел в кофейный столик. Чашка Евы, оставленная на краю, опасно покачнулась, и я, инстинктивно, замедлил время вокруг себя, поймав её в последний момент. Ци мягко окутала мои пальцы, удерживая и фиксирую чашку на месте. На уровне рефлексов использовал энергию. Я выдохнул, поставил её обратно и покачал головой. "Ультрасильное существо которое кидается планетами, чуть не убилось об столик. Браво," — мысленно усмехнулся я.
Открыв дверь, я шагнул на задний двор. Прохладный ночной воздух коснулся лица, принеся с собой запах травы и далёкого моря. Я вдохнул глубже, позволяя энергии смешаться с этим ощущением. Но едва я сделал пару шагов, как услышал шорох за спиной. Ева и Марк спускались с крыши — их голоса, тихие, но полные эмоций, доносились до меня. Я тут же заглушил свои силы, как делал всегда, когда они говорили о личном. Не моё дело подслушивать. Я отошёл чуть дальше, к старому дубу, что рос у забора, и прислонился к его шершавому стволу, глядя на звёзды.
Минуты текли медленно, и я почти потерялся в своих мыслях, когда небо внезапно озарилось двумя стремительными тенями. Они зависли в воздухе, став возле крыши. В своём красно-белом костюме Омни-Мена, и Аллен, с его оранжевой кожей и массивной фигурой, стояли в воздухе центре двора. Их лица были напряжёнными, а энергия, исходящая от них, буквально давила на всё вокруг. Не физически конечно, на уровне чувств. Они напряжены.
— Марк, — голос Нолана был твёрд, низок и довольно неожиданно добрым. — Время пришло. Ты нам нужен. Война вот-вот начнётся.
Марк, сидевшим рядом с Евой, напрягся. Ева сжала его руку, её глаза наполнились тревогой, но она молчала. Я шагнул вперёд, намеренно громко хрустнув веткой под ногой, чтобы привлечь внимание.
— А можно и мне? — спросил я с лёгкой ухмылкой, скрестив руки на груди.
Нолан и Аллен повернулись ко мне, их взгляды были смесью удивления и недоумения. Не заметили меня? Бывает. Марк, явно смущённый моим появлением, кашлянул и поспешил исправить ситуацию.
— Э-э, пап, Аллен, это… — он запнулся, бросив на меня быстрый взгляд. — Это мой друг. Ну, наш с Евой. Он… он не совсем обычный.
Нолан прищурился, оглядывая меня с ног до головы. Его взгляд был тяжёлым, оценивающим, как у человека, привыкшего видеть всех насквозь. Аллен, стоящий рядом, склонил голову, явно пытаясь понять, кто я такой. Они медленно спустились на Землю, как и Марк с Евой.
— Друг? — Нолан поднял бровь. — Обычный человек, значит? Марк, у нас нет времени на…
— Он не обычный, — перебил Марк, его голос стал твёрже. — Он… он победил Завоевателя. Победил мои злые версии, и ещё множество других злодеев…
Повисла тишина. Нолан замер, его глаза немного расширились, а Аллен издал что-то среднее между смешком и удивлённым возгласом.
— Завоевателя? — Аллен скрестил руки, его тон стал полон скептицизма. — Насчёт злых версий поговорим после. Но Завоевателя? Этот парень? Без обид, но ты выглядишь как… ну, обычный землянин.
Я пожал плечами, сохраняя спокойствие. Их неверие было ожидаемым. Люди — или инопланетяне — всегда недооценивают тех, кто не выставляет силу напоказ. А я вообще выглядел как типичный школьник, в джинсах и толстовке. Не хватало ещё портфеля.
— Победил Завоевателя, — повторил Нолан, его голос стал ниже, почти угрожающим. — Докажи.
Я слегка улыбнулся, чувствуя, что они точно поверят если перекрою им воздух в мозгах. Но они не враги чтобы так делать. Это был не вызов, а скорее забавная формальность. Я кивнул в сторону Нолана и Аллена.
— Попробуйте двинуть меня. Оба. — Они недоумевая переглянулись. — Давайте, не стесняйтесь.
Аллен хмыкнул, явно думая, что это шутка, и шагнул вперёд. Его массивная рука легла на моё плечо, и он толкнул — не сильно, но с той силой, что могла бы отправить обычного человека в полёт через двор. Я не сдвинулся ни на миллиметр. Сильный надо было признать, но не настолько.
Аллен нахмурился, толкнул сильнее. Ничего. Нолан, наблюдавший за этим, нахмурился и присоединился. Они оба надавили на меня, их лица напряглись от усилия. Земля под их ногами начала трещать, но я стоял, как скала, с той же лёгкой улыбкой.
— Хватит? — спросил я, слегка наклонив голову.
Они отступили, тяжело дыша. Нолан смотрел на меня, как на какую-то аномалию, а Аллен, кажется, впервые в жизни потерял дар речи. Марк, стоявший чуть поодаль, неловко почесал затылок.
— Я же говорил, — пробормотал он. — Он… не совсем обычный.
Ева, всё это время молчавшая, вдруг фыркнула, не удержав смех. Это разрядило атмосферу, и даже Нолан, хоть и неохотно, позволил себе лёгкую усмешку.
— Ладно, — сказал он, всё ещё глядя на меня с подозрением. — Может, ты и не врёшь. Но война, что грядёт… она не для игр. Если ты с нами, тебе придётся доказать это не только здесь. Проверим твои боевые навыки позже. Нам нужно найти ещё одного участника…
Я кивнул, чувствуя, как внутри меня разгорается знакомое тепло. Не гнев, не азарт, а что-то глубже. Интерес. Всегда интерес толкал меня вперёд. Что-ж, ещё одна Война, но стоило признать она была самой интересной на моей памяти.
— Когда начинаем? — сказал. — И куда лететь? Мне скучно так что я вместе с вами.
Нолан кивнул, его взгляд стал чуть мягче, но всё ещё настороженным. Аллен хлопнул меня по плечу — на этот раз дружески, хотя я всё равно почувствовал, как он проверяет мою реакцию.
— Ну, добро пожаловать в команду, землянин, — сказал он с ухмылкой. — Надеюсь, ты и правда такой крутой, как говорит Марк.
Я только улыбнулся в ответ. Война была близко, но сейчас, стоя под звёздами с этими людьми, я знал, что мой путь привёл меня сюда не случайно.
***
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 15.02.2026