Глава 8. Перепутье. Часть Четвертая.
— Подожди! Хотя бы сам представься, для начала!
— О? Хорошо, не проблема. Меня зовут Рэкс, 25 лет отроду, первая группа крови, резус-фактор отрицательный, рост 181, вес… около 75, наверное. Родился и вырос в этом городе… что-то еще?
— Э-этого д-достаточно. Н-ну, я т-тоже п-п-представлюсь.
— Чего ты заикаешься?
— Н-ну, п-пон-нимаешь…
— Хватит, раздражает. Давай уже, представляйся да перейдем к сути.
— П… поняла. Меня зовут Мишель, 26 лет.
— О, даже возраст назвала, странно.
— А? Тц…
— Пф-ф. Ладно, сейчас не об этом. Ответь лучше на мой первый вопрос.
— От моего ответа зависит что-то?
— Конечно. Жизнь этих детей зависит от твоего ответа! — скорчив зловещую рожу, сказал я.
— Ч-чт-чег-а-а?!
— Эй, малышня, она всегда такая? — с крайним недоумением и разочарованием в голосе, я задал вопрос детям.
Двое переглянулись между собой, синхронно покачали головами, а затем со вздохом так же синхронно ответили:
— Да.
— Понятно.
— Я, я, я…
— Она точно где-то повредилась, — почти неслышно пробормотал я, продолжив нормальным голосом. — Это была шутка, от тебя требуется ответить честно, только и всего.
— Правда? Ты ничего не сделаешь детям?
— Не сделаю, успокойся и отвечай уже.
— Мы из столицы, — это короткое предложение я выбивал почти две минуты.
— И каким ветром вас сюда занесло?
— Это сложно объяснить… но если коротко, то мы пришли за тобой.
— А? За мной? — тут я действительно удивился.
— Да… столица сейчас центр притяжения людей со всей страны, даже из соседних стран прибывают выжившие люди. Это, как-никак, крупнейший город в радиусе тысячи километров.
— Это понятно, но я тут каким боком?
— Э-э-э-м, ну, если честно, то я не особо поняла зачем, но нашему «правительству» понадобились люди, которые выжили в обозначенных городах. Множество кейсеров направились в другие города с более чем стотысячным населением.
— Кейсеры? Это люди с предметами из коробок?
— Да, так «правительство» нас называет.
— И зачем же им кто-то в роде меня?
— Говорю же, не особо я поняла. Вроде бы готовятся к грядущим «ночам».
— А «ночи» — это сбросы чистильщиков?
— Ага. Ты очень догадливый.
— Не сложно было догадаться.
Хм. Стоит немного подумать и переварить информацию. Во-первых, оказывается, что эти трое пришли в этот город по мою душу, что само по себе странно. Скорее всего, они пришли не именно за мной, а за выжившим кейсером этого города. Здесь могло выжить и два и три, да хоть пять кейсеров, но вероятность того была мала. Все в системе «искуственного отбора» взаимосвязано. Чем больше живых людей в черте города, тем больше чистильщиков на тебя свалится. Чем больше людей, тем меньше боксов ты получаешь, а получаешь меньше боксов — шанс выжить падает. Прошло уже больше трех недель с начала «отбора» и большинство людей этот принцип уловили, потому и стремились остаться в гордом одиночестве — так и снаряжения поболее, а чистильщиков, наоборот, поменьше. Не удивлюсь, если в большинстве городов сейчас выжило по одному-два человека. Максимум три. Так устроен «отбор».
Из этого выходит простая логика — выживший в такой конкуренции, переживший три, как она сказала, «ночи» уж точно не слабак. По крайней мере, такой человек будет знать какие-нибудь полезные хитрости, обладает большим количеством боксов и предметами из них и, самое главное, приспособлен к жизни в мире «отбора». По сути, это «правительство» рекрутирует нас, кейсеров-одиночек. Их причины мне понятны. «Правительство» делает, казалось, правильно, но если собрать всех выживших в одном, пусть даже и огромном, городе, то мы можем получить красноречивую надпись bad end. Ведь количество чистильщиков напрямую зависит от количества людей.
— С этим, кажется, разобрались, — разрушив, царившую последнюю минуту, тишину я решил задать следующий вопрос. — Кем были те люди, что напали на вас?
— Не знаю. Они начали преследовать нас недалеко от этого города. И вот так вот оно получилось. Еще раз спасибо за помощь, — кивком головы поблагодарила она.
— Не стоит меня благодарить, я сделал так, как посчитал нужным.
— И все равно мы очень благодарны тебе.
— … ладно, продолжим. Вы точно не знаете кто на вас напал и по какой причине?
— Нет, — почти синхронно ответили все трое. — Я могу лишь предположить, что они были бродячей группой кейсеров, что охотится на других кейсеров, отбирая предметы из боксов, — продолжила Мишель.
— Да, это звучит логично.
Казалось бы, что логично. Наш город находится недалеко от моря, но в округе одни лишь деревушки, леса и озера. Ближайший крупный город почти в дне пути отсюда — город-спутник столицы. Что-то мне с трудом верится, что сюда забрели бы бродячие кейсеры в поисках наживы. Тем более, что это был последний день сброса боксов и если бы они задержались по какой-то причине на день, то ноги могли и не унести. К тому же, не думаю, что подобные группы вообще могу существовать самостоятельно. Они быстро разрушаются изнутри внутренними распрями, но если их контролирует кто-то сверху, то существование подобной группы вполне реально. Как и их визит в такую даль, их цель, и, кажется, причина нападения на этих троих. Да, все обретает некий смысл, если эта группа подчинялась кому-то сверху. Как, например…
— Ты хотел что-то еще спросить?
— А? Да, конечно, — она прервала мои размышления своим вопросом. — Как дела в столице? И что за «правительство»?
— Как дела? В каком смысле?
— Сколько примерно людей находится в столице, сколько из них кейсеров? Чего пытается добиться «правительство», что оно из себя представляет?
— Ну, в столице, наверное, человек триста-четыреста, а сколько из них кейсеров я не знаю. Больше половины уж точно. А о «правительстве» я только слышала. Говорят, это какие-то выжившие политики из правительства нашей страны, только это все слухи. Мне бы и самой хотелось знать кто они.
— И вы подчиняетесь неизвестно кому? Что за глупость.
— Может мы и не знаем кто именно составляет «правительство», но у них есть несколько очень сильных кейсеров, благодаря влиянию которых «правительство» существует. Мы подчиняемся не абы кому!
Что и ожидалось. В этом мире прошлые заслуги аннулируются, главное насколько ты силен и полезен прямо сейчас. Какая-то группа бывших политиков не будет иметь никакого влияния. Скорее всего, те несколько сильных кейсеров и являются этим самым «правительством», но не стоит исключать других вариантов. Например, этими кейсерами может управлять какой-нибудь более влиятельный человек. Этот же человек вполне может управлять политиками, если таковые действительно выжили, используя их а качестве прикрытия. Вариантов может быть много, но пока я не попаду в столицу и сам все не увижу, то точно не узнаю. И теперь встает вопрос: стоит ли мне ехать в столицу? Какую пользу я получу, отправившись туда? Что потеряю, если не поеду?
— По приказу «правительства» вы собираете кейсеров из всех городов страны? Неужели все соглашаются отправиться с вами?
— Не знаю. Нам не так давно сообщили об этом. Прошло дня три-четыре, не больше. Было сказано доставить всех кейсеров в столицу. Каким образом это реализуется я понятия не имею.
— И ты пришла сюда, почти за многие сотни километров от столицы? Что-то я не нахожу логики. Ни в этом приказе, ни в твоих действиях.
— Э-э-э-х…
— Ответь честно. Ты ведь не из числа последователей «правительства»?
Ее глаза забегали по комнате в поисках своего оружия, но найдя его, Мишель тяжело вздохнула и ответила:
— Верно.
— Вот оно как. Теперь мне все ясно.
— И что тебе ясно?
— Абсолютно все. Сюда вы попали только лишь потому, что убегали от группы кейсеров столицы. Они наверняка исполняли этот самый приказ «правительства», а вы, узнав все это от них же, решили отказать и не ехать в столицу. По итогу, вам пришлось бежать куда глаза глядят. Так вы оказались здесь, в моем пустынном городе, и разрушили мое прекрасное одиночество!
— А-а-а? Ну, уж извини, что мы никак не могли знать, что в пустом городе может еще кто-то жить!
— Меня не волнует, что вы ничего не знали. В наказание отправитесь в столицу вместе со мной.
— Э-э-э?
— Ура-а-а!
— …
Обновлено: 15.02.2026