Глава 13 — Глава 12. Темный штурман

…Следующий день у капитана Медузы выдался напряжённым. Так, прямо с самого утра пришлось решать организационные вопросы, связанные с ремонтом и модификацией корабля и набором команды. Где-то на скорую руку перекусывая, Дэйю обратила внимание, что провозилась почти весь день: солнце неуклонно клонилось к горизонту. Потом ещё битый час заполняла в администрации порта типовые контракты найма, записывая туда собственные условия. Наконец, ближе к вечеру в «Королевский нарвал» пришёл Эйлор и позвал на встречу с некоей Минзори Сиристин, отозвавшейся на вакансию штурмана. -  …но есть с ней две проблемы, - пояснил эльф. – Во-первых, она дроу. Не хочется, чтобы меня посчитали расистом, но всё же… большинство стереотипов об этом народе возникли не на пустом месте. Во-вторых, она хотела обсудить какие-то дополнительные условия… - Я поняла, - кивнула Медуза. – Во сколько она хочет встретиться? И где? - Вообще хотела днём, но так как тебя я не нашёл, перенес встречу на вечер… Капитан вздохнула и прикинула, успеет ли поужинать, и по всему выходило, что да. Поэтому спустя несколько минут они оба сидели в общем зале таверны и наслаждались местным мясным блюдом. Вскоре нарисовался Гоббо, которому Медуза тоже заказала порцию. Пока ждали, она поручила каптенармусу после еды сходить в одну из припортовых таверн и поговорить с вероятным коком корабля. - Почему я? – уточнил гоблин. - Мы с Эйлором идем за штурманом, - пояснила девушка. – К тому же, снабжение – твоя епархия… Захотелось напомнить гоблину о том, чтобы кок умел готовить не только крыс и тому подобную стряпню. Но рекомендация изначально исходила от Висуртара, так что был шанс, что в меню кока не входила крысятина и прочие прелести «гоблинской народной кухни». В конце концов, некто по прозвищу Окорок работал шеф-поваром в одной из припортовых таверн. - Лады, - сказал тем временем Гоббо. – Схожу. Всяко лучше, чем торчать тут. - Вот и договорились, - улыбнулась Медуза, которой гоблин снова казался ершистым хулиганским мальчишкой… * * * …Кандидатка на должность штурмана назначила встречу в каком-то заведении, где помимо еды и выпивки присутствовали танцы для посетителей. Причем в полумраке, под ритмичную и громкую музыку, да еще и со спецэффектами вроде разноцветных огней. Очевидно, не обошлось без магии: создать подобное зеркалами и открытым огнем было просто невозможно. Да и музыка звучала столь громко, что ощутимо била по ушам. Больше походило не на барабаны, а на каменные тамтамы троллей. Судя по всему, в местную культуру частично проникли безумные пляски каких-то дикарей. К слову, и запах дурманящих трав в воздухе улавливался. - И где?! – громко спросила Медуза, окинув взглядом беснующуюся толпу на танцполе. - Она назвала столик! – отозвался Эйлор, также стараясь перекричать музыку. – Там! Указанное место и вправду пустовало. Табличка гласила, что столик зарезервирован. Но официант лишь осведомился об именах новых посетителей, после чего позволил сесть и даже принес какой-то аперитив. Когда бокал опустел примерно на треть, Медуза уже хотела снова обратиться к Эйлору, но тут у стола нарисовалась фигура в довольно откровенном наряде из чёрного шелка. Не то чтобы сильно открытом, но обтягивающем так, что воображению почти не оставалось места. Дополняли образ высокие сапоги из блестящей чёрной кожи какой-то рептилии. Тёмная эльфийка с антрацитовой кожей плюхнулась на свободный стул, тяжело дыша. Очевидно, отдавала должное местным диким пляскам. Откинула от лица слипшиеся от пота волосы лавандового оттенка. Подняла глаза, полыхнувшие красным огнем в неровном свете заведения. Залпом опрокинула в себя бокал поднесенной выпивки. Дроу выглядела молодой, но что значат годы для этого народа? - Привет! – с улыбкой выкрикнула она. - Я слышала, вам не помешает штурман?! Медуза отметила про себя, что образ бесшабашной девчонки совершенно определенно является маской. Несмотря на развязную позу, легкомысленную улыбку и столь необычное место встречи, огненно-красные глаза смотрели холодно и проницательно. А движения юного точёного тела были преисполнены той смертоносной грации, что присуща опасным и опытным хищникам. Судя по выражению лица Эйлора, тот тоже это заметил. - Не помешает! – ответила Медуза. – А что за особые условия?! - О! - воздела палец дроу. – Сразу к делу, это мне нравится! Медуза не успела ничего сделать, как вдруг настала резкая тишина. После громкой музыки кажущаяся звенящей. - Вот так нам не придётся орать, - добавила темная эльфийка, опуская руку. В понимании Медузы и Эйлора это было довольно простое заклинание сферы тишины, только «вывернутое наизнанку». Вместо того, чтобы перекрыть все звуки в зоне действия, магия Минзори изолировала любой шум снаружи. Темная эльфийка же и не думала уступать инициативу: - Капитан Медуза, я так полагаю, твой корабль – пиратский? - С чего ты взяла? – вопросом ответила змейка. - Жизненный опыт, - улыбка дроу стала шире. – Я не имею ничего против. Но на этом зиждется моё условие. - Для начала я хотела бы узнать, кого получу за индивидуальные условия, - не уступила Медуза. Красные глаза на несколько секунд встретились с зелеными. Наконец, дроу демонстративно небрежно отвела взгляд: - Я могу быть штурманом, но это, скажем так… не основная моя профессия. Я умею становиться незаметной, когда нужно. Добывать сведения всякими способами… или решать проблемы. - Какими это – «всякими»? – поинтересовалась Дэйю. Она, конечно, догадалась, что дроу имела виду. Но хотела, чтобы собеседница произнесла это вслух. Та не стала ходить вокруг да около, оставляя раунд за будущим капитаном: - Это всякими. Шпионаж, воровство, убийство, соблазнение… все, что душе угодно. Ну и ещё я жрица. С этими будто невзначай произнесёнными словами Минзори влезла в неглубокое декольте и извлекла на свет священный символ Паучьей Королевы. Медуза услышала, как Эйлор тихо выругался. Очевидно, ему тоже был знаком этот амулет в виде сидящего в паутине паука со стилизованным эльфийским лицом. Ллос, ткущая сети коварства между мирами. Минзори тем временем спрятала священный символ, явно довольная произведенным впечатлением. - И это тоже касается моего условия, - добавила она. Дэйю, смотря в красные глаза собеседницы, спросила: - Хорошо, можешь назвать его. - Я хочу «Сомбру». В полное и единоличное владение. Медуза моргнула и даже покосилась на Эйлора. С трудом верилось ушам. Судя по удивленному выражению лица эльфа, не послышалось. Дроу же пояснила: - Понимаю, странное условие. Но я с первого взгляда вижу тех, кто далеко пойдёт. И если вдруг когда-нибудь ты возьмешь «Сомбру» на абордаж, он станет моим. - У меня только два вопроса: зачем тебе «Сомбра» и что если я вообще не решусь на эту авантюру? По меньшей мере, в ближайшие лет двадцать? Минзори не смутилась: - Что такое двадцать лет для эльфа? Краткий миг, - с этими словами она подмигнула Эйлору. – Касательно же первого вопроса… я хочу превратить этот корабль в плавучий храм Ллос. И в ужас тех, на кого укажет богиня. Эйлор даже в таком освещении заметно побледнел при этих словах. Видимо, представил, в какой ковчег кошмаров в таком случае превратится «Сомбра». И без посвящения Паучьей Королеве наводящий ужас на окрестные моря. - Не вижу причин отказывать, - Медуза пожала плечами. – Если хочешь, пропишем это условие. - Безусловно, - темная эльфийка по-деловому кивнула. – Так я в команде? - Да, - Дэйю кивнула. - Тогда условие про «Сомбру» впишешь в свой экземпляр контракта. Сбор офицеров через пять дней в таверне «Королевский нарвал». Если что-то нужно до того, меня можно найти там же. Или кого-то из команды. - Пухлика тоже? – вперив взгляд в лунного сородича, спросила Минзори и плотоядно улыбнулась. - Судовой врач Эйлор тоже там живет, - холодно произнесла Дэйю. – И каптенармус Гоббо. Отнесись ко всем как к равным и тогда станешь частью команды. - Слово капитана – закон, - склонила голову дроу. – Ещё что-нибудь? - Пока всё. - Тогда я, с вашего позволения, ещё повеселюсь. На сборе буду вовремя. Когда же дроу отошла и растворилась в мерцающем полумраке, Эйлор спросил: - Ты и вправду её возьмёшь? - Почему нет? – пожала плечами Медуза. - Если она действительно умеет всё, о чем говорит… А на «Сомбру» я всё равно не планирую нападать. Вот вообще. - С клириками тёмных богов надо соблюдать крайнюю осторожность. И следить за спиной, чтобы туда не воткнули нож или чего похуже. - Это ты как-то стереотипно мыслишь, не находишь? – подняла бровь Медуза. Эльф вздохнул. Похоже, капитан принадлежала к той категории существ, что не имели дел с дроу и были лишь наслышаны об этом народе. Или же общались с отщепенцами, утратившими связь с Ллос. Но убеждать Медузу в своей правоте сейчас означает лишь утвердить во мнении, что в Эйлоре говорит расовая неприязнь. Для всех остальных ветвей эльфийского народа дроу всегда были, есть и остаются предателями. А предавший раз, предаст всегда. Поэтому вслух Эйлор сказал, стараясь, чтобы голос прозвучал не очень обреченно: - Что ж… дадим ей шанс сломать стереотипы о дроу… …Его слова потонули во вновь поднявшемся реве и грохоте: наложенное Минзори заклинание тишины утратило силу. Медуза поморщилась и, встав из-за стола, махнула Эйлору: дескать, двинули, пока не оглохли. На приподнятой сцене тем временем заходился в нестройных воплях квартет размалеванных людей, наряженных в аляповатые костюмы из шкур, листьев и перьев. Среди инструментов превалировали барабаны всевозможных размеров. А волны диссонансных басов исходили, похоже, от гротескного идола в углу сцены. Очевидно, зачарованного. По мнению Медузы, местные здесь выглядели стократ большими дикарями, нежели спокойные и гостеприимные жители Банана. Пробираясь по стеночке мимо толпы, Медуза вдруг почувствовала, как её недвусмысленно шлепнули пониже спины. Змейка от неожиданности остановилась, и пятерня, воспользовавшись моментом, алчно сжалась на ягодице. В жизни Дэйю подобные прикосновения редко когда несли в себе хорошие намерения. И, зачастую, были связаны со страхом и болью. А как бороться с этим, отложилось в самой душе той, кто нынче звалась капитаном Медузой… Девушка резко развернулась, и, не разбирая, двинула коленом вперед и вверх. Отточенным на множестве тренировок ударом. Обладатель пятерни даже если и вскрикнул, в грохоте барабанов этого никто не услышал. А в полумраке многие и не увидели, как тощий парень в богатой одежде скрючился на полу, зажимая руками пострадавшую часть тела. Медуза презрительно фыркнула и, развернувшись, покинула заведение, пока к ней не начал клеиться очередной придурок. Когда же они вышли на улицу навстречу опускающейся на Волатт ночи, Эйлор спросил: - Знаешь, кто это был? - Знаю, - сказала Дэйю. - Пьяный идиот в поисках шлюхи. - Его зовут Эвилис Тарнтари, и он наследник одного из заправляющих тут домов, - пояснил эльф. – Просто имей в виду. Медуза только усмехнулась. Она могла бы многое рассказать о подобных «наследниках», обычно не знающих в жизни ничего, кроме власти денег и собственного «хочу». И о том, что многих таких доводилось лично спустить по доске на радость акулам. Но вслух сказала только: - Спасибо, я учту.