Четвёртого сына звали Лю Ся. Он был красив и статен, но увлекался культивацией.
Вчера он вернулся домой и сказал, что исчезновение его сестры — дело не человеческих рук. Взял свои вещи и поспешно ушёл из дома, не вернувшись за ночь. Господин Лю, узнав об этом, послал своих людей на поиски, но они нашли только его личные вещи в северной части города.
Увлечение культивацией и слова о том, что это не дело человеческих рук, были интересны.
Линь Сян изначально не хотела вмешиваться, планируя просто сопроводить Чи Яньцзы и воспользоваться гостеприимством, но, услышав это от господина Лю, заинтересовалась.
Они обсудили план и решили сначала исследовать северную часть города. Господин Лю послал с ними служащего, который нашёл вещи Лю Ся.
Когда они прибыли на место, они тщательно осмотрели его, но ничего не нашли.
Чи Яньцзы был в замешательстве, когда Линь Сян заметила, что одна семья выносила сломанные столы, чайные чашки и керамику. Хотя эти предметы были разбиты, на них были едва заметные следы, которые она не могла игнорировать.
— Брат, что случилось у вас дома? — Линь Сян остановила мужчину, который выносил разбитую керамику.
— Эх, не спрашивай! Недавно какой-то богатый парень снял мой старый дом. Несколько дней назад сосед специально пришёл ко мне и сказал, что в дом забрались воры. Сегодня я пришёл посмотреть, и внутри всё разбито вдребезги! Вот, убираю.
— А сосед сказал, когда это произошло?
— Ммм... сказал, что во вторую стражу ночи. Говорят, драка была жёсткая, посмотри, страшно даже!
— Можно... мне зайти посмотреть?
— Зачем тебе, девчонке, заходить в чужой дом? — мужчина нахмурился, явно недовольный.
Хорошо, хорошо, посмотрите сами… — мужчина поспешно остановил Линь Сян, оглянулся по сторонам и с неохотой согласился.
Судя по следам в доме, схватка длилась всего несколько мгновений. Первое, что привлекло внимание Линь Сян, были следы магии на разбитых столах и стульях. Ранее Лю Ся сказал, что это дело не рук человеческих. Видимо, он что-то обнаружил, поэтому вернулся домой за инструментами для борьбы с нечистью.
Что касается нынешнего местонахождения четвёртого сына семьи Лю, Линь Сян предположила, что он либо нашёл логово демона, чтобы спасти людей, либо уже пал жертвой его когтей.
Неужели у Лю Ся настолько высокий уровень мастерства, что он смог сразиться с демоном?
Однако эти следы не похожи на даосские техники, скорее на демонические или…
Линь Сян не была уверена, но у неё появилось общее представление. Она объяснила ситуацию Чи Яньцзы, и они вернулись к губернатору Лю, задали ещё несколько вопросов и начали обсуждать план действий.
— Судя по следам на месте, можно подтвердить, что это дело рук демона, но его уровень мастерства неизвестен, — подытожила Линь Сян.
— Если этот демон похищает девушек, вероятно, он хочет совершить нечто нечестивое. В таком случае его демоническая сила, должно быть, немалая, — поглаживая бороду, сказал Чи Яньцзы.
— Значит, вы двое бессильны? — Лунь Ци отхлебнул чая, чтобы утолить голод.
Семья Лю действительно невежлива: они даже не предложили еды после обеда, хотя вечером вернулись.
— Не совсем. Судя по следам, техники, используемые этим демоном, не несут зла. Вероятно, это демон, следующий пути праведной культивации.
— Демон есть демон, разве может быть праведным?
Линь Сян бросила на Лунь Ци насмешливый взгляд.
— Люди делятся на хороших и плохих, разве демоны не могут быть праведными? Хотя их путь отличается, в конечном итоге все они следуют Великому Пути. К тому же, некоторые люди хуже демонов.
— Вы правы. Но если этот демон не использует злые силы, зачем он похищает людей? — Чи Яньцзы был озадачен.
— Все похищенные девушки имеют одну общую черту: либо они обручены, либо собираются выйти замуж. Может, этот демон любит разрушать браки? — предположил Лунь Ци.
— Несколько дней назад в доме господина Лю появилась кузина, говорят, она красива, как небожительница, и, кажется, собирается обручиться с четвёртым сыном Лю!
— Но разве четвёртый сын Лю не пропал? Жив он или мёртв, неизвестно, как же его кузина может обручиться?
— Эх, браки решают родители, родственники, добившиеся чинов, спешат угодить! Только жаль эту невинную девушку, которая, возможно, станет вдовой, даже не выйдя замуж…
…
Честно говоря, после того как служанка принарядила Линь Сян, она действительно выглядела иначе, чем обычно: брови, как далёкие горы, кожа, как нежный нефрит, волосы, как плывущие облака, глаза, как звёзды, отражающиеся в озере. Одежда была ещё более изысканной: украшения из облачного бамбука, колокольчики, возвращающиеся в лунную ночь. Ветер развевал её рукава, словно она танцевала в одеяниях небожителей.
Как только Линь Сян вышла, все замерли в изумлении. Лунь Ци не мог оторвать глаз: эта девчонка действительно… довольно милая…
Пока все приходили в себя, Линь Сян с грохотом упала, разрушив всю атмосферу.
— Эта проклятая одежда, такая неудобная! — она схватилась за колено, жалуясь.
…
В ту ночь кузина из дома Лю рано легла спать.
Около второго часа ночи внезапно тучи закрыли луну, поднялся демонический ветер, и вскоре в комнате кузины появилась белая фигура.
Они договорились подать сигнал, как только что-то произойдёт, но прошло много времени, а внутри не было никаких движений. Лунь Ци забеспокоился и хотел ворваться, но Чи Яньцзы остановил его.
— Старик! Прошло уже полчаса, почему мы до сих пор не входим?
— Подожди ещё! Не спугни змею.
— Но демон уже здесь!
— Если войдём сейчас, можем напугать его, и он станет осторожнее. Тогда выманить его будет сложнее! Лучше подождать, пока Линь Сян…
Не успев закончить, он увидел, как снова поднялся демонический ветер, и через мгновение луна снова появилась.
— Беда! — Чи Яньцзы в ужасе воскликнул.
Лунь Ци бросился вперёд, распахнул дверь, но внутри никого не было!
— Старик, смотри! Я говорил войти, а ты не разрешил, теперь даже эту стерву похитили!
— Не паникуй. Линь Сян умна, вероятно, у неё есть план. Поищи вокруг, может, она что-то оставила. — Чи Яньцзы начал осматриваться.
Лунь Ци последовал его совету и тщательно обыскал комнату.
— Что это? — в руке он держал жёлтый талисман.
— Талисман «мать-сыно́к»!
Обновлено: 21.01.2026