— Кто бы мог подумать? Все считали, что она вышла замуж за того, кому суждено умереть молодым. Казалось, господин Цзинвэй вот-вот умрёт, но через несколько дней после свадьбы он выздоровел. Неизвестно, какой мастер медицины сотворил это чудо.
— Какой там мастер? Наверное, это свадьба помогла. Не прошло и нескольких дней, как его книжная лавка снова открылась.
— Да, учитель и винодел — это хорошая пара. Если бы я мог жениться на такой красивой девушке, даже если бы я был на пороге смерти, я бы вылез из могилы через семь дней!
Слушая разговоры посетителей, Линь Сян оплатила комнату и собиралась подняться наверх, как вдруг увидела знакомую фигуру, спускающуюся по лестнице. Это был Лу Инь.
Поздоровавшись, они узнали, что он, ученик Тайшань-цзуна, спустился с горы, чтобы разорвать мирские узы. Он проезжал через эти места и остановился на отдых.
Они договорились выпить чаю, и Линь Сян объяснила цель своего визита. Лу Инь же рассказал другую историю.
Ходили слухи, что здесь орудует демон, который одурманивает людей и питается их жизненной энергией. Этот демон был очень могущественным, и с ним было трудно справиться. Каждый раз после полнолуния на окраине города находили двух или трёх мужчин, истощённых и с помутнённым сознанием. Власти были в растерянности и не знали, что делать.
Лу Инь возвращался домой через Линьдун, но из-за этих слухов решил сделать крюк и заехал сюда.
— О? Значит, это оборотень? Вот это редкость! — засмеялся Лунь Ци.
Линь Сян шлёпнула его по затылку.
— Не болтай глупостей! — Затем она обратилась к Лу Иню. — Брат Лу, ты думаешь, что господин Чжуан подозрителен?
— Человек на грани смерти внезапно оживает. В этом мире, наверное, только Да Лоо Шэньсянь могут сделать такое, или, может быть, его спасло чудесное лекарство? — Лу Инь осторожно предположил.
— Большинство чудесных лекарств могут использовать только те, кто обладает духовной силой. Обычные люди, приняв их, лишь отравятся, внешне выздоровев, но внутренне разрушившись, что лишь ускорит смерть, — Линь Сян нахмурилась.
— Значит, обычные люди не могут использовать духовные лекарства? — Лунь Ци был крайне удивлён. Разве при дворе император не принимал пилюли золотого ядра? Неужели у всех императоров была духовная сила?
— Не совсем. Некоторые лекарства мягкие и полезны для внутреннего состояния, не вредя внешнему. Обычные люди могут их принимать, но, как правило, такие лекарства не обладают силой возвращения к жизни. Как же он мог выздороветь? — Линь Сян задумалась. — Если только…
— Если только что? — спросили Лунь Ци и Лу Инь в один голос.
— Если только он не использовал Продление Ян.
— Что такое Продление Ян? — Лу Инь был озадачен, Лунь Ци тоже ничего не понимал.
— Мы оба практикующие и знаем, что чем выше уровень мастерства, тем дольше жизнь. Некоторые великие мастера, достигнув Дао, могут вознестись и стать бессмертными, их жизнь будет бесконечной. Это, конечно, цель всех практикующих. Даже если они потерпят неудачу в испытаниях, они могут стать земными бессмертными, наблюдая за мирской суетой и наслаждаясь свободой.
Линь Сян сделала глоток чая.
— Но в этом мире духовные корни редки, и времена древних богов давно прошли. Большинство наших коллег тратят всю жизнь, но не могут достичь прорыва и вознесения. Поэтому некоторые нечестные люди используют грязные методы, чтобы украсть жизненную энергию других и продлить свою жизнь. Если это так, они падут в демонизм, став ни людьми, ни демонами.
— Тогда… как ты думаешь… — Лу Инь нахмурился, держа чашку.
— Если это действительно так, этот человек вне нашей власти, с ним будет трудно справиться.
Выслушав Линь Сян, Лу Инь молчал, а Линь Сян тоже нахмурилась.
— Чем такие демоны отличаются от обычных людей? — Лунь Ци, не понимая серьёзности ситуации, спросил.
— Внешне они выглядят как обычные люди, но их действия идут против небес, и в их взгляде или поведении всегда есть что-то зловещее. Со временем их поглощает демоническая энергия, особенно в полнолуние, когда она наиболее сильна. Им нужна человеческая энергия, чтобы не потерять форму.
— Но в конце концов, они демоны, и с нашим уровнем мастерства мы ничего не можем сделать… — Лу Инь покачал головой и вздохнул.
— Демоны могут жениться? Тогда этой виноделке не повезло, она вышла замуж за монстра, — Лунь Ци бросил кожуру фрукта.
— Конечно, могут, и не все демоны такие ужасные. Для нас они могут казаться чудовищами, но это не всегда так. Среди демонов тоже есть благородные, зло — это лишь вопрос сердца, — объяснила Линь Сян. — Если практикующий зацикливается на своих представлениях и не видит истины, разве он не похож на злодея?
— Раз этот человек женился на виноделке, мы можем начать с неё, чтобы узнать правду.
Лу Инь предложил, и Линь Сян с Лунь Ци согласились.
— Кроме того, раз есть жертвы, должны остаться следы магии, мы можем что-то найти, — добавила Линь Сян.
Они обсудили и решили действовать по отдельности.
Власти уже занимались этим делом, и Лу Инь, как ученик старшего мастера Тайшань-цзуна, мог легко получить доступ к официальным документам, поэтому он отправился в ямэнь изучать архивы.
Лунь Ци, долгое время живший среди простого народа, был искушён в мирских делах, поэтому ему поручили узнать о виноделе и её муже.
Линь Сян, обладая медицинскими знаниями и разбираясь в фармакологии, отправилась осмотреть пострадавших, чтобы, если они в порядке, попытаться их спасти.
Ямэнь находилось в южной части города, а пострадавшие содержались на Почтовом дворе, поэтому Лу Инь и Линь Сян пошли вместе. Винный дом винодела находился на северо-западе Лянчэна, довольно далеко, поэтому Лунь Ци поспешил туда первым.
Лунь Ци издалека почувствовал аромат вина, и ему не нужно было спрашивать дорогу, чтобы найти таверну госпожи Чжуан.
Едва войдя, он увидел, что зал был полон людей, воздух был насыщен ароматом вина, слышались звон бокалов, крики посетителей, ответы слуг и пение на сцене — всё это создавало оживлённую атмосферу.
Не зная, где сесть, Лунь Ци был встречен слугой.
Оказалось, что в таверне всегда было много посетителей, но столов не хватало, поэтому со временем появилась традиция делиться столами. Некоторые откровенные люди могли здесь найти друзей и единомышленников.
Обновлено: 21.01.2026