— Ах, свежий воздух, — Джек глубоко вдохнул и закурил.
Дует приятный ветерок, погода не слишком холодная и не слишком солнечная, а вид на Затопленный город совсем неплохой.
Но не успевает он сделать вторую затяжку, как кто-то выхватывает у него сигарету.
— Извините, сэр. Командор Уайт отдала приказ запретить вам курить на этом судне, — спокойно произнесла 21D.
— Серьёзно? Она серьёзно сделала это?
— Командор Уайт беспокоится о вашем здоровье, сэр. Совет тоже. — В её голосе слышалось едва уловимое извинение. — Кроме того, курение перед андроидами создаёт у них неправильное представление о том, какими были люди.
— Вы что, думаете, что люди были идеальными или что-то в этом роде? У них тоже есть свои причуды, знаешь ли.
— Тем не менее Совет также дал разрешение запретить вам курить. Судя по всему, на Лунной базе это также не приветствуется.
— Эта наглая маленькая... — Джек махнул рукой и раздражённо отвернулся. — Ладно, ладно.
21D жестом пригласила его вернуться на мостик.
— А в остальном, как вам понравилось ваше пребывание здесь, на Blue Ridge II?
— Хорошо. Здесь свежий воздух, хороший вид и нет того стерильного запаха, который стоит в Бункере. — хотя Джек мог сказать, что вид из Бункера тоже потрясающий.
— Я рада это слышать. Как только мы закончим с пополнением запасов, мы сможем продолжить нашу миссию по уничтожению машинных форм жизни в Затопленном городе.
— ...
— Я получила сообщение от командора о том, что вы - отлично пилотируете полётный модуль?
— Я многому научился.
— Тем не менее лучше, чтобы вы остались здесь. Если с вами что-нибудь случится, это станет большой потерей для сил YoRHa.
— Да, да. Зачем тогда Уайт вообще отправила меня сюда?
— Командор Уайт хотела, чтобы за ходом операции в Затопленном городе следил кто-то из начальства, и Совет также попросил вас, сэр, наблюдать за военными действиями на местах.
— А я инспектор, — вздохнул Джек. — Я просто не командный игрок. Обычно я больше на передовой, чем в тылу.
— Если ситуация не слишком критическая, возможно, мы могли бы разрешить несколько безопасных сражений.
— Тогда теряется всё веселье, разве нет?
— Ваша безопасность по-прежнему превыше всего. — Модель 21, как всегда, серьёзна.
— Ладно, ладно. Когда мы пристыкуемся для дозаправки?
— Примерно через час, сэр.
— Отлично.
— Капитан! — заговорил один из операторов YoRHa. — Мы фиксируем вражеские сигналы!
— Машины? Сейчас, в самый неподходящий момент? — 21D быстро направилась к радару.
— Это... это гигантский рой! Обнаружены враги класса «Голиаф»! — радар показывал большую массу красных точек, приближающихся к центру экрана.
— Свяжитесь с командованием, запросите подкрепление! Всем подразделениям занять боевые позиции! Авиационным подразделениям приготовиться к бою!
На мосту прозвучал сигнал тревоги, и на Blue Ridge II закипела работа.
Начались атаки, в небе и на авианосце раздались взрывы.
Пришло сообщение из Бункера.
— Это командование. Мы получили ваш сигнал бедствия, Blue Ridge II. Высылаем все доступные подразделения из городских руин для оказания поддержки. — Уайт спокойно отдавала приказы.
— Наш авианосец получил значительные повреждения. Пока мы удерживаем небо, но скоро нам понадобится поддержка!
— Они успеют. Просто держитесь, Blue Ridge II. — Последовала пауза, во время которой Уайт кое-что заметила. — Где инспектор Джек?
—? — 21D обернулась и увидела, что человека на мостике нет.
— ...Этот хитрый инспектор. — 21D, должно быть, показалось, что Уайт слегка ухмыльнулась, но она точно не собиралась произносить это вслух.
— Что нам делать, командор?
— Не волнуйся, с ним всё будет в порядке. Сосредоточься на защите авианосца. Помощь уже в пути.
________________________________________
По пути к авианосцу 2B и 9S столкнулись с большим количеством вражеских машин.
— Они просто продолжают прибывать... — пробормотала 2B.
— Обнаружен сигнал союзника.
— Это что, Blue Ridge II?
— Отрицательно, авианосец Blue Ridge II находится на некотором расстоянии впереди. Этот сигнал принадлежит недавно зарегистрированному боевому полётному модулю.
— Новая модель полётного модуля? — 9S был немного удивлён.
— Утвердительно. Этот полётный модуль был специально разработан для инспектора Джека.
— Это Джек!
— Привет, — появилась строка для ввода сообщения, и на экране появилось знакомое человеческое лицо. — Рад видеть, что у вас всё в порядке.
— Зачем ты здесь, Джек?
— Уайт отправила меня на Blue Ridge II, чтобы я руководил операциями. Похоже, она не ожидала, что это произойдёт.
— ...
— В любом случае я здесь, чтобы помочь. Давайте разберёмся с этими машинами.
— Принято. Перехожу в режим мобильной конфигурации.
Добрых 10 минут 2B, 9S и Джек сражались с волнами вражеских машин, но конца этому не было видно.
— Мнхп! — 2B издала звук, когда её полётный модуль получил небольшой урон.
— 2B!
— Я в порядке, 9S, это всего лишь поверхностное повреждение!
— Тч. Нам нужно пространство для манёвра, — заметил Джек. — Бот, возьми на себя управление полётным модулем. Переходи в режим поддержки.
— Утвердительно. Перевожу управление полётным модулем. — бот 079 заговорил своим обычным монотонным голосом.
— Вышвырни меня из кабины.
— Предупреждение: указанное действие очень опасно при текущей скорости, высоте и боевых условиях. Не рекомендуется.
— Просто сделай это. — После второго подтверждения бот 079 разблокировал кабину.
Джек быстро забрался на крышу полётного модуля, принял эффектную позу, откинувшись на жёстком стуле, словно рыбачит, и жестом пригласил машины подлетать.
— Давайте повеселимся, — сказал он, и в этот момент появилось множество световых сфер, готовых выстрелить лазерами.
Поддразниваемые им, летающие машины повернулись, чтобы сфокусировать на нём свой взгляд, но были уничтожены мощным лазером, скопированным с программы бота, только луч был длиннее и мог менять направление в процессе выстрела.
Вытянув руку, Джек с помощью программы «Цепь» схватил летающую машину, бросился к ней и применил «Мираж», чтобы разорвать её и её союзников на куски.
И так же быстро он снова использовал Цепь, чтобы перемещаться по полю боя в воздухе, используя машины и полётные модули в качестве трамплина и уничтожая вражеские машины.
Приземлившись на полётный модуль 2B, Джек снова стал насмехаться над машинами.
— И это всё, что у вас есть?
— Ты мешаешь, — сказала 2B.
— Прости, — просто сказал он, прежде чем снова использовать цепь и на ходу выстрелить из лазера.
Наконец-то показался Blue Ridge II.
— Это авианосец Blue Ridge II. Просим поддержки у всех андроидов в радиусе действия. Мы попали под шквальный огонь противника. Наш корабль сопровождения повреждён и не может вести ответный огонь. В настоящее время мы сдерживаем противника силами оставшихся бойцов поддержки, но долго мы не продержимся. Повторяю, это авианосец Blue Ridge II. Просим поддержки у всех союзных сил андроидов в радиусе действия.
— Погнали, 9S!
— Принято! Подождите, я принимаю сигнал класса «Голиаф», на расстоянии 2,8 клика к юго-западу от нас!
— Это... опасно, — пробормотал Джек.
— Blue Ridge II не переживёт этого нападения! Мы должны вступить в бой!
— Тогда полетели. — Человек быстро подлетел к своему полётному и забрался внутрь.
Они довольно долго сражались с Летающим Голиафом, но, похоже, не нанесли ему существенного урона.
— Его броня слишком прочная! С такими темпами мы не сможем помешать ему добраться до авианосца!
— 2B, 9S. Отвлеките его. У меня есть идея.
— Эм... ладно!
Джек подлетел ближе, а затем катапультировался и приземлился на Голиафа. С помощью своих лазеров Джек проделал дыру в броне и запрыгнул внутрь.
— Внимание: инспектор Джек из Совета Человечества находится внутри Голиафа. Рекомендуется вести осторожный огонь.
— Он крушит его изнутри! — поняла 2B.
Несколько лазерных лучей пронзили Голиафа, после чего он содрогнулся.
Целый участок, скорее всего, его центральная часть, разрушен в результате использования Миража.
Летающий Голиаф перевернулся перед взрывом.
Полётный модуль Джека тут же пролетел под ним, а 2B и 9S увидели, как к полётному модулю прицепилась Цепь.
— Это... довольно рискованно. Спасибо, бот.
— Утвердительно. Инспектору Джеку из Совета следует воздержаться от подобных планов в будущем, — посоветовал бот 079.
— Скорее всего, мне придётся пролететь большое расстояние обратно, но со мной всё будет в порядке.
— Противник уничтожен, переходим к разведке и поддержке...
— Подождите, я всё ещё фиксирую вражеский сигнал!
— Что? — 2B и Джек огляделись по сторонам. От Голиафа ничего не осталось.
— Погоди... если он такой большой, мы должны были его увидеть...
Джек хотел сказать: «Не сглазь», но понял, что уже слишком поздно, когда из-под воды показалась гигантская машина.
— Что за...
Он схватил всего Голиафа своими челюстями и разломал его пополам.
— Что это за штука?.. — даже у Джека отвисла челюсть.
В этот момент с ним напрямую связывается Уайт.
— Джек, тебе следует покинуть этот район. Мы собираемся нанести по нему орбитальный лазерный удар. — Командор YoRHa явно была обеспокоена.
— Что, тебя беспокоит близость опасности?
— Послушай, всё, что нам известно об этой штуке - это то, что она появилась несколько веков назад. А когда она достигла берега, то выпустила электромагнитный импульс, который уничтожил всех андроидов в округе.
— Значит, если эта штука доберётся до берега, нам конец. — 2B всё поняла.
— ...
— Тебе нужно уйти. 2B, 9S, я поручаю вам двоим уничтожить излучатель маскировки противника. После того как он будет уничтожен, мы сможем начать лазерную атаку.
— Принято! — ответили 2B и 9S.
— Джек...
— Я остаюсь.
— ...
— Со мной всё будет в порядке.
________________________________________
На крыше в руинах Города.
— ...Что за... — А2 наблюдает за тем, как машина класса «Голиаф» направляется к берегу.
________________________________________
2B и 9S смогли обойти излучатель с фланга и уничтожить его, а Джек прикрывал их, пока они работали.
— Лазерный удар будет нанесён в ближайшее время, освободите территорию!
С неба на Голиафа обрушился луч лазера, но он полностью отразился от неё.
— Да ладно! У него по всему телу проходит электромагнитный барьер?
— Есть ли шанс, что ты сможешь уничтожить его изнутри, Джек?
— Он слишком велик, чтобы пытаться это сделать. К тому времени, как я закончу, электромагнитный импульс уже давно достигнет цели.
— Возникли проблемы? — поступил сигнал от союзников.
На помощь прибыл целый отряд лётчиков YoRHa.
— Это 4B, эскадрилья охотников, отправленная из штаба обороны. Для меня большая честь сражаться бок о бок с человеком. Дальше мы справимся сами.
— Спасибо за помощь, — кивнула 2B.
— 2B, Джек, у меня есть идея. Давай оставим эту территорию для подкрепления. Я отметил эту точку на карте. Направляйтесь туда, — сказал 9S.
— Хорошо.
Нетрудно было догадаться, в чём заключалась идея 9S, когда они направились к гигантской артиллерийской установке.
— Эти электромагнитные щиты никак не смогут остановить миномётный огонь с близкого расстояния!
После нескольких выстрелов колоссальная машина не пошатнулась и, похоже, не получила повреждений.
— У него просто безумная броня!
— ...Целься в рот! — заметил Джек.
— Принято!
По звуку взрыва они поняли, что это сработало.
— Продолжай стрелять. Мы должны остановить его до того, как...?!
Колоссальная машина медленно... поднимается.
— Он... встаёт.
Выше, чем небоскрёб на заднем плане, и крупнее.
— Твою мать... — выругался Джек, и в этот момент они заметили, что он заряжает электромагнитный импульс.
Благодаря тому, что 9S быстро установил щит, всё обошлось.
— Нам нужно сваливать, 2B, это плохо! — они побежали обратно к своим полётным модулям, едва увернувшись от одной из его рук.
Однако Джека вместе с его модулем отбросило на некоторое расстояние.
— Гха! — его полётный модуль перевернулся и столкнулся с ржавыми останками автобуса, в результате чего его выбросило из кабины, а автобус приземлился на нижнюю часть его туловища, придавив его.
Джек поднял голову и увидел, что 2B и 9S несут... машины?
— Ты в порядке, 2B?
Они... дружелюбны?
— Джек! — заметил его 9S.
— Я в порядке! Я выберусь отсюда через минуту! Идите!
— Но...
— Да уходите уже!
Когда они уходят, Джек начинает стрелять лазером, чтобы разрезать автобус.
И как назло, в его сторону направлялась группа машин.
— ЧеЛовЕК? ЧЕловеК! УбИть! ВсКРыть!
— Серьёзно? — Джек направил на них лазер, но прежде чем он успел выстрелить, кто-то прыгнул к нему на защиту и с лёгкостью расправился с вражескими машинами.
— Ты... ёбанный... придурок, — А2 повернулась к нему.
—...Привет, A2.
— Не смей, блять, просто говорить «привет», идиот проклятый! Какого хрена ты здесь делаешь?! — она быстро помогла ему выбраться из-под автобуса.
— Я объясню позже, — Джек опустил взгляд на свои искалеченные ноги. — Чёрт, на восстановление уйдёт немало времени.
— ... — А2 так злится, что готова ударить его. Он тяжело дышит, скрывая боль.
Тот факт, что кто-то может спокойно относиться к тому, что его так сильно покалечили, заставляет её закипать.
Какого хрена он полез в бой и получил травму?
— A2, им нужна твоя помощь. Я справлюсь здесь. Если мы не остановим это, всем андроидам в округе конец.
— Да кого ебёт! — А2 больше беспокоилась из-за вида крови. Настоящей человеческой крови.
— Тебе стоит побеспокоиться, ведь ты тоже андроид. Со мной всё будет в порядке. Мне просто... Мне просто нужна минутка, чтобы прийти в себя. Возьми мой полётный модуль.
— Ты...
— Ты же знаешь, какой я. Со мной всё будет в порядке. Иди!
— Ты ёбанный придурок! Тебе просто нужно было... блять! — А2 повернулась к полётному модулю. — Тебе придётся потом объясниться!
— Внимание, разыскиваемая боевая единица YoRHa А2 пытается взять под контроль полётный модуль, — сообщил бот 079.
— Разрешить ей доступ, — Джек говорил, тяжело дыша.
— Не рекомендуется...
— Просто дай ей управление!
— ...Утвердительно.
________________________________________
9S взломал систему и взял ракету под свой контроль.
Однако он не может установить автоматический курс.
— Мне придётся управлять ей вручную, — сказал Сканер, запуская ракету и себя вместе с ней.
— Чёрт! Это... сложнее, чем я думал!
Он промахнётся, если в ближайшее время не скорректирует траекторию!
— Давай... давай... — изо всех сил 9S пытался выровнять руль, но не успевал.
Внезапно ему на помощь пришёл второй полётный модуль, который скорректировал курс.
— 2B? — 9S повернулся, чтобы посмотреть.
Это была не 2B.
Это была А2.
Все вопросы, которые возникли у 9S в тот момент, были временно забыты, и он молча поблагодарил андроида-дезертира.
— Внимание. Впереди препятствие. Столкновение на такой скорости не рекомендуется, — бот 153 сообщил очевидное.
— Да, я в курсе, спасибо!
После корректировки ракеты, за секунду до столкновения, A2 отпустила её.
Ракета попала прямо в пасть колоссальной машины и взорвалась.
Джек был ослеплён ярким светом, а затем его взору предстал оранжевый цвет, когда взрывная волна подняла сильный порыв ветра и образовала мощную волну, которая окатила его с ног до головы.
________________________________________
— С-сигнал потерян!
Уайт должна собраться с мыслями.
Уайт должна собраться с мыслями.
Уайт ОБЯЗАНА собраться с мыслями.
Если она сейчас запаникует, то же самое сделает и YoRHa.
— Организуйте поисково-спасательную операцию для всех участников одновременно!
Операторы быстро выполнили её указания.
Втайне от всех, в условиях хаоса, который грозил задушить любого, кто был недостаточно компетентен, Уайт проверила Джека.
Записи в его боте показали, что он находился на безопасном расстоянии от взрыва.
И...
— А2... — тихо прорычала Уайт.
По крайней мере, он в безопасности.
Уайт открыла канал связи.
— Джек. — Её слова привлекли внимание ближайших операторов, и ей пришлось бросить на них строгий взгляд, чтобы они вернулись к работе.
— ...Привет, — в поле зрения появился Джек, немного испачканный и... мокрый, но в остальном целый.
— Инспектор Джек, с вами всё в порядке?
— Да. Я немного помялся, но в целом всё в порядке. — Услышав это, Уайт не смогла сдержать вздох облегчения.
— Мы организуем поисково-спасательную операцию. Тебе следует...
— Я их поищу, — в его словах прозвучала решимость.
Конечно...
— Ты... хочешь подольше остаться на Земле?
— Да. Я должен... найти её.
— ...
— Со мной всё будет в порядке, не волнуйся.
— ... Свяжись со мной, если найдёшь 2B и 9S.
— Угу.
— И... береги себя, Джек.
— Да. Спасибо, Уайт.
— Не за что.
— Нет, правда. Спасибо.
— Кем бы я была, если бы оставила тебя в таком состоянии? — Уайт слабо улыбнулась.
________________________________________
— …B. 2B!
2B снова включилась и, застонав, поднялась.
— Мм? — она подняла глаза и увидела Джека.
— С тобой всё в порядке. Это хорошо. — с облегчением вздохнул он.
— Да. Я выполняю проверку системы, подождите.
Через несколько секунд проверка показала, что она по-прежнему способна выполнять операции. Её платье немного испачкано и порвано, но в остальном всё в порядке.
— 9S... где же 9S?
— Я не знаю. Давай найдём его.
— Угу, — быстро кивнула 2B, поднимаясь на ноги. — Твой бот пробовал запускать сканирование, чтобы обнаружить сигналы чёрного ящика?
— Да. Изредко появлялся.
— Понятно. — Затем 2B связалась с командованием. — 2B вызывает Бункер. Приём.
Линия связи открылась, и на экране появился 6O.
— Оператор... 2B?! 2B! С вами всё в порядке?
— Я провела все диагностические проверки. Основные функции работают.
— Слава богу! — с облегчением вздохнула 6О.
— Сейчас это не важно. Мне нужен отчёт о состоянии дел.
— Принято . Колоссальная машина, с которой вы сражались, вышла из строя и прекратила сопротивление 8 часов назад.
— 8 часов? — 2B повернулась к Джеку и увидела, что тот кивает. — Я так долго была без сознания...
— Однако электромагнитный импульс вывел из строя все средства связи в этом регионе. Мы работаем над тем, чтобы восстановить их, но это также означает, что резервное копирование данных в настоящее время невозможно.
— Где 9S?
— Эм... да, насчёт этого. Мы уловили слабое излучение чёрного ящика, но не можем определить его местоположение.
— Если ты что-то уловила, значит, он всё ещё жив. Отправь запрос командору на поиск.
— Да, командор уже решила, что приоритетом должны быть поисково-спасательные операции. Если ты найдёшь 9S... дай мне знать, хорошо? — 6O посмотрела на 21O, которая всё ещё работала, но более... напряжённо, чем обычно.
— Принято.
Как только связь отключилась, 2B и Джек задумались над планом.
— Для обнаружения более слабых сигналов требуется динамический сканер.
— Динамический сканер? Что это такое? — спросил Джек.
— Где бы мне его найти? — перебила его 2B.
— Указанный сканер может находиться в лагере Сопротивления.
— ...Лагерь сопротивления. — Джеку эта идея не понравилась. Похоже, ему придётся подождать 2B.
— Пойдём, Джек.
— Да.
________________________________________
Лагерь Сопротивления был... очень похож на Сопротивление, вынужден был признать Джек. Это должно было быть очевидно, но он впервые оказался в лагере или рядом с андроидами Сопротивления.
Большинство из них не заметили, что он органический. Это хорошо.
— Давай поговорим с Анемоной. Она - лидер этого лагеря, — сказала 2B.
— Хорошо.
— Хм? Что такое? — женщина-андроид услышала своё имя.
— Мне нужно что-то вроде динамического сканера, который может обнаруживать сигнал чёрного ящика. — Как всегда, 2B перешла сразу к делу.
— А... дина-о, тот, что построили близнецы. Они как раз вернулись из экспедиции.
— О?
— Поговори вон с теми рыжеволосыми близнецами. Они должны тебе помочь.
— Спасибо.
— И... 2B?
— Хм?
— Эти близнецы, они... неважно, — Анемона отпустила её.
Джек уже собирался последовать за ним, но Анемона его остановила.
— Ты... странный.
— ...
— Ты не похож ни на одну из моделей сопротивления, которые я видела раньше, и... — она насторожилась. Он слишком... необычен внешне.
— Я - новая модель YoRHa. 9C.
— О, поняла, модель С. Ты, конечно, хорошо одет, как YoRHa, и черты твоего лица тоже похожи на их черты.
— Похожи? Как?
— Красивые. Прекрасные.
— Я... понял. Ты тоже хорошо выглядишь, Анемона.
— Ах, лесть.
— Ты сама начала, — очаровательно улыбнулся Джек. Он не собирался флиртовать, но...
— Я не шутила.
— Я тоже.
— Зачем здесь модель C? И... где 9S?
— На самом деле мы ищем 9S. Вот почему нам понадобился сканер.
— О, точно. Теперь я поняла... Увидимся, 9С.
— Конечно... увидимся, Анемона.
Похоже, 2B закончила разговор с этими рыжеволосыми близнецами.
— Пойдём. Мы закончили.
— Хорошо, — Джек вышел вслед за 2B, когда...
Кто-то взял его за правое запястье.
Обернувшись, он увидел, что одна из близнецов-андроидов догнала его и схватила.
— ...?
— Ты... — пока она говорила она начала понимать, кто он.
— Что такое? — спросил Джек заботливым тоном.
— Ты...
— Тебе что-нибудь от меня нужно?
Женщина-андроид быстро отпустила его запястье.
— Н-нет. Мне... жаль. Я просто...
— Всё в порядке, — кивнул Джек.
— Пойдём, — жестом показала 2B.
— Да. Да...
________________________________________
С динамическим сканером 2B и Джек вернулись на побережье, чтобы начать поиски.
— Нам нужно поторопиться. Если чёрный ящик 9S сейчас отключится...
— Угу.
— Я... не хочу снова с этим сталкиваться...
— Сталкиваться... с чем?
— Ничего страшного. Если 9S выйдет из строя... будет восстановлен новый из резервных данных.
— Понятно. Теперь я немного понимаю, о чём ты думаешь.
— Ха? Что ты имеешь в виду?
— Люди думали так же. Если бы человек мог каким-то образом... скопировать свои воспоминания и перенести их. Люди часто задавались вопросом, остались бы они тем же человеком. Или... кем-то другим. Если бы они утратили часть своих воспоминаний, остались бы они тем же человеком? В конце концов, наше существование определяется нашим опытом, нашими воспоминаниями.
— ...
— 2B?
— Ничего страшного. Нам нужно поторопиться. Мне нужно... найти 9S.
— ...Да.
________________________________________
С помощью сканера они быстро нашли 9S, прислонившегося спиной к ржавому автобусу.
— 9S! — впервые при Джеке 2B показала настоящие эмоции.
И это было сделано из заботы о 9S.
Это заставило его улыбнуться.
— 2... B... — слабо произнёс 9S. Похоже, он сильно пострадал, но в целом выглядел лучше, чем во многих случаях, когда 2B его находила ранее.
— Всё в порядке. Я вызову группу эвакуации. С тобой всё будет хорошо, 9S. Ты... будешь в порядке.
— 2B... — 9S улыбнулся ей.
— ...Извините, что прерываю, но 9S... ты знаешь, куда делась A2? — спросил Джек.
— А... 2? О... да. Она помогла мне... взрыв... отбросил её в сторону.
— Можешь указать направление?
— Д-да. Я отмечу это место на карте для тебя. Но это... всего лишь приблизительная оценка.
— Этого хватит. Спасибо, 9S.
— Вопрос: зачем инспектору Джеку нужно найти дезертира YoRHa, боевую единицу А2? — спросил бот 042.
— Мне нужно её найти. За последние 8 часов я опросил каждого выжившего андроида YoRHa.
— Повтор: Зачем Совету...
— Тебе не обязательно это знать.
— Утвердительно.
— 2B... следуй за ним, пожалуйста... — голос 9S.
— Нет. Я останусь с тобой, пока ты не будешь в безопасности.
— Джек... не должен идти один...
— Со мной всё будет в порядке.
— Со мной всё в порядке... сейчас прибудет поддержка... 2B, тебе нужно обеспечить его безопасность.
— ...Хорошо. Ладно, — уступила 2B. Помощь уже в пути, и поблизости нет никаких угроз. С 9S всё будет в порядке. Ей следует следовать за Джеком.
— ...Сколько ещё раз мне нужно повторить, что мне не нужно... — Джек хотел возразить, но вздохнул. — Хорошо. Только не мешай мне.
— Принято.
________________________________________
— Это мой полётный модуль, — Джек заметил в кратере разбившийся модуль. — Значит А2 где-то рядом.
— Ты отдал свой полётный модуль андроиду-дезертиру? — спросила 2B.
— Ты хочешь оспорить мои решения?
— ...Нет. — Легко забыть, что формально он выше её по званию и может отдавать приказы, которые обычно отдавала только коммандор Уайт.
— Хорошо.
— Ты... волнуешься о A2?
— ...Разве это не очевидно?
— ...Она всё ещё в розыске у YoRHa.
— Сложные обстоятельства определённо не останавливали некоторых людей.
— ...Да.
— Ну же. Динамический сканер должен работать.
Они отследили сигнал, идущий из пещеры.
— ...Это странно. Лифт?
— Анализ: возможно, это засада, организованная противником.
— Мне всё равно, — одновременно произнесли 2B и Джек.
Спускаясь на лифте, они оба готовились к драке.
Когда двери открылись, их встретил... сюрреалистичный белый свет.
— Что... за... черт... — Джек огляделся. Здесь...тихо.
— Что... это за место? — 2B тоже не смогла сдержать удивления.
— Это... похоже на... город.
— Это место состоит из кристаллизованного кремния и углерода. Дальнейшие подробности неизвестны.
— Кто это построил?
— Неизвестно.
— ...Город...? — Джек начал оглядываться по сторонам. — Нет, это только видимость. Внутри зданий нет свободного пространства...
— Пойдём.
— Да.
Пройдя дальше, они увидели тела андроидов YoRHa, лежащие в разных позах.
— ...Что со всеми этими телами? — спросил Джек.
— Маловероятно, что отряды YoRHa забрались так далеко. Гипотеза: кто-то намеренно разместил их здесь.
Джек проверил всех, но ни один из них не был A2.
— ...A2...
Когда Джек вышел на площадь перед чем-то, что он принял за церковную колокольню, несколько блоков внезапно перекрыли ход позади него, разделив его и 2B.
— Джек! — он легко узнал её голос.
— Я в порядке!
Сказав это, он заметил, что кубики на земле начали собираться в кучу. Формируя что-то.
Из груды блоков появился Адам.
— Добро пожаловать. В мой любимый город, — он изящно поклонился.
— Адам... — мрачно произнёс Джек.
— Адам?! Бот, найди способ обойти эту штуку!
— Утвердительно.
Не обращая внимания на шум снаружи, Адам заговорил.
— Я... или... мы, машинные формы жизни, полагаю, проявляем живой интерес к человечеству. Любовь. Семья. Религия. Война.
— И что?
— Чем больше человеческих записей я нахожу, тем больше... очарован их... сложностью. Этот город - один из многих, которые я создал из желания понять, узнать людей.
— Должен сказать, что у тебя получилась довольно ужасная пародия.
— Он по-своему великолепен, тебе не кажется? Почти... одухотворённый. И всё же сейчас это не более чем кладбище андроидов!
— Что ты знаешь о духе?
— Вот почему я пригласил тебя сюда, — ухмыльнулся Адам, когда кубики собрались в большой ком и полетели в него.
Джек отразил атаку парой лазерных лучей.
— Я стремлюсь принять все грани человечности! Кто-то жаждет любви, кто-то - семьи! — альбинос воздвиг стену из кубов и преградил ею путь Джеку.
Когда Джек с помощью Миража уничтожил то, что должно было коснуться его, Адам снова заговорил.
— Только сейчас я осознал правду.
— ...
— Суть человечества... в конфликте. Они сражаются, воруют, УБИВАЮТ! В этом истинная суть человечества!
— ...Я понимаю, как ты пришёл к такому выводу.
— О? Значит, ты понимаешь суть моей работы?
— ...Но если ты думаешь, что человечество - лишь это... то ты глубоко заблуждаешься.
— Я обидел тебя, человек? Я плохо отозвался о твоей расе? Правда может быть такой болезненной... Мы, машины, связаны сетью. Мы бессмертны. Непобедимы. И всё же во всех этих бесконечных битах данных... нет ни малейшего проблеска бытия... жизни. Идея... концепция смерти... не имеет для нас значения.
— ...Понимаю... — Джек улыбнулся. — Думаю, в этом мы с тобой похожи.
— ...Да... ты... аномален. Существо, которое бросает вызов здравому смыслу и логике. Существо, которое крайне трудно убить. Почти... бессмертное. Как и мы.
— Люди такие...непрактичные существа. И все же...они всегда находили выход. Они омерзительны, полны идиотов, эгоистичны, самоуверенны, заносчивы. Но кто-то вроде тебя ... ты никогда не поймешь искру. Ту искру, которая позволяет им достигать больших высот, чем то, на что способны простые животные.
— Да, скажи мне! Скажи мне! В чем секрет человечества?! Какие данные ты обнаружил за время своего существования? Поделись ими с нами!
— Это тебе не поможет.
— ...Я понимаю... чтобы по-настоящему стать человеком... смерть... должна иметь смысл. — Кубики вокруг Адама перестали двигаться и упали на землю. — Я разорвал связь с сетью.
—... — Джек обнажил свой меч «Модель 40».
— А теперь... встретим смерть! — ухмыльнулся Адам и бросился на Джека, чтобы нанести ему апперкот.
Джек уклоняется и ловко взмахивает мечом.
Адам выставил щит и отразил атаку, но Джек уже отступил на безопасное расстояние и обстрелял его из лазера.
Он щёлкнул пальцами, и из земли вокруг Адама вырвались копья, но машина-альбинос телепортировалась обратно.
Цепь схватила его, и Джек бросился вперёд, столкнувшись с Адамом лицом к лицу в Мираже и отбросив его назад.
Не успел Адам прийти в себя, как его схватила другая Цепь, на этот раз для того, чтобы швырнуть его в другую часть площади.
В конце концов альбинос отступил и телепортировался обратно на землю, выпустив в Джека энергетический заряд. Джек легко уклонился от атаки и снова бросился на Адама.
Блокируя несколько следующих ударов Джека, Адам удивляется, что его щит так быстро сломался.
Джек сражается не так, как андроиды. Они не сражаются с такой... враждебностью. Андроиды обычно сражаются в странном, элегантном стиле фехтования, который побуждает кружиться, делать пируэты и размахивать оружием, но Джек другой. Он сражается невероятно эффективно и решительно. Если Адам окажется в пределах досягаемости его меча, то, несмотря на то, что он намного ниже андроида, он будет полностью уничтожен.
А на расстоянии он копирует эти смертоносные программы ботов и использует их в своём стиле, как заклинатель.
Как и следовало ожидать от аномального существа, прожившего так долго, его боевой опыт внушает страх.
Но... Адам тоже почувствовал что-то новое.
— Это... страх?! ХАХАХАХАХА! Я... боюсь! За своё существование!
— Заткнись, чёрт возьми! — Джек выстрелил в него пятью лазерами, но Адам успел выставить защиту, прежде чем его энергетические руки схватили блондина и повалили на землю.
Альбинос всё ещё наслаждался вновь обретёнными эмоциями!
— Этот страх! Эта жажда крови! Это желание выжить! Убивать! Дай мне больше! Это... смерть?!
— Отъебись! — Джек провёл комбо, подбросив себя и Адама в воздух, нанеся ему серию из трёх ударов, а затем использовал Мираж, чтобы отбросить Адама в сторону, и тот ударился о стену башни, прежде чем рухнуть на землю.
— О... Мне это нравится... — Адам как-то странно ухмыльнулся и встал.
— У меня нет на тебя времени... Мне нужно найти A2!
— О... А... 2, — Адам расхохотался и взмыл в воздух.
Стена церкви обрушилась, показав А2, подвешенную за запястья и закованную в наручниках.
— А2! — Джек явно был шокирован.
— А, так она А2. Я... приготовил это специально для тебя. — Адам поднял голову А2, которая была слишком слаба, чтобы сопротивляться. — В конце концов, я подумал, что тебе понадобится... стимул для борьбы. — Он вплотную приблизился к ней.
Лазер едва не снёс Адаму лицо.
— Убери свои мерзкие лапы от неё, сукин ты сын... — угрожающе прорычал Джек.
— Да! Да! Вот это чувство! Чистая НЕНАВИСТЬ! — Адам, казалось, был... взволнован, когда спрыгнул вниз, чтобы встретиться с ним. — Покажи мне суть человеческих эмоций! ХАХАХАХАХА!
— Заткнись... — что-то... тёмное заслонило Адаму обзор.
Как будто что-то было позади Джека. Оно рычало, готовое разорвать его на части.
— Я даже не собираюсь доставлять тебе удовольствие и показывать, как убивают люди.
Джек посмотрел на А2 с грустной улыбкой на лице.
— Закрой глаза. Уверяю. Всё закончится через мгновение.
На лице А2 появилась едва заметная улыбка, она слабо кивнула и закрыла глаза.
И тут она услышала... звуки. Звуки монстров. Безумный смех Адама. Рёв тёмного зверя.
Когда она открыла глаза, Адам стоял на коленях, а там, где должно было быть его сердце, зияла дыра. Джек стоял перед ним с холодным взглядом.
Белая земля была залита кровью. Адам посмотрел на Джека и, тяжело дыша, заговорил.
— Это... смерть?
— ...Да. Развлекайся там. С ними.
— Так... темно... так... холодно... и... и... — Адам не успел договорить, как Джек взмахнул мечом по шее альбиноса.
A2 почувствовала, что её путы ослабли, и позволила себе упасть на землю.
Джек быстро подходит к ней.
— А2... А2... — он быстро поднял её на руки. — Прости меня...
— ...Джек...
— Я сейчас здесь. Теперь всё в порядке.
Замурованный вход рухнул, и из него выбежала встревоженная 2B.
Она увидела мёртвое тело Адама, лежащее в луже крови.
Несмотря на облегчение, она всё ещё не знала, что делать дальше.
— Ты... глупец...
А2 закрыла глаза.
— А2? — в глазах Джека мелькнул неуверенный страх.
— Анализ: дезертир YoRHa A2 временно отключена из-за повреждений. Она снова заработает через некоторое время, — сообщил бот 079.
— Я... понимаю. Это хорошо. — Джек облегченно вздохнул, подхватывая её на руки и унося. — Временно отключи связь с Бункером.
— Утвердительно.
Джек прошёл мимо 2B к выходу.
— Куда ты идёшь? — спросила 2B.
— ...Ну, куда-то туда.
— ... — 2B прикусила губу, прежде чем заговорить. — Рядом с парком развлечений есть деревня... неагрессивных машин. Они помогут тебе, если понадобится.
— ... — Джек обернулся, на его лице мелькнуло удивление, но он благодарно кивнул. — Спасибо. Я... проверю.
— Не за что, — сказала 2B, сама не зная, что заставило её это сказать.
Но она не жалела об этом. Совсем нет.
Обновлено: 22.01.2026