В огромном зале на белом троне восседал великан. Золотая корона на челе поражала роскошью, камни сияли потусторонним светом. И горе тому, кто засмотрелся на них — самоцветы пожирали душу наблюдателя, хоть немного он зазевайся.
От трона бежал синий ковер, какой не способен создать смертный. Узоры схватывались в картины, где события дальних и ближних миров оживали явью. А далекий потолок и вовсе сиял звездами тысяч галактик, распространяя космический свет в дальние углы зала, где за резными колоннами выстроились рыцари в глухих доспехах.
Рыцари, способные сокрушить в одиночку любое королевство.
Аль-Ас Серамил. «Владыка доминиона» и «царь царей» сидя в царском ложе опер голову о массивный кулак. Серая кожа блестела как сталь, грозовые глаза вспышкой пробежались по подданным. Мерное дыхание содрогнулось от тяжкого вздоха.
— Скучно. Что там с войной за новый доминион?
Голос тысячи людей пробежал меж колонн. Великан нахмурился.
— Советник!
Из рядов служащих вылетел тощий человек. Золотая кожа слепила, широкие крылья обдавали окружающих холодным ветром. Он склонился.
— Советник Дэлиа здесь, повелитель.
Гигант пресно оглядел прибывшего.
— Ты слышал вопрос.
— Разумеется, мы побеждаем, повелитель. Боги не посмели вмешаться, их не интересует доминион, в котором не наберется и триллиона смертных. Совсем скоро над нами воссияет знамя триумфа.
Аль-Ас хмыкнул. Ряд белоснежных зубов вылез на свет.
— Превосходно. Подготовьте армии слуг. Пусть лорды займутся вторжением. А с Каменным легионом я разберусь сам.
И громом разнесся призыв:
— Рыцари, воины и маги! Я жду от вас грандиозной победы! Враг трепещет, его строй разрушен, силы иссякли.
Разом грохот доспехов ударил по пространству. Рыцари встали на одно колено, сжимая пальцы в молитвенной позе. Их волнение частым дыханием слышалось повсюду.
— Я велю вам разбить их. Уничтожить их. Забрать их женщин, перебить детей. Пусть всякий враг растворится в ничто. Вы со мной!
Они ответили без колебаний:
— Да, повелитель.
— Вы принесете мне голову их владыки?!
Их голоса задрожали:
— Да, повелитель!
— Вы разрушите их миры, сожжете их души?!
На миг в зале замерла тишина. Тишина, разорванная в ничто взрывом голосов:
— Да, повелитель!!
***
Двое человек прогуливались по ухоженному саду. Растения, принадлежащие множеству миров, гармонировали в едином целом. Среди пышущей жизнью зелени пара остановилась. И тела опустились на скамейку.
— Новое задание «Цитадели» пройдет на молодом мире. Ты ознакомился с пожеланиями заказчика? — Девушка в белом пальто протянула черный цилиндр.
Отливающий металлом тубус со свитком перекочевал к бритому мужчине в деловом костюме. Щелчок. Крышка тубуса освободила документ, по которому второй пробежал глазами.
Он ухмыльнулся, когда глаза скосились к подписи заказчика:
— «Д»? Неужели, он решил достать меня подобным образом?
Девушка лишь развела руками:
— Сам знаешь, что для него самый безопасный вариант — ты. Вот «Д» и крутится, как может. Даже в «Цитадель» обратился.
Спина второго вычертила дугу. Ко лбу приклеились ладони, за которыми не читалось выражение лица мужчины:
— Я ведь ушел от них. Найн, ты понимаешь, к чему все ведет. Сначала выполни заказ, потом помоги там, здесь. В один прекрасный момент «Д» вольет в меня силы, вернув на прежний уровень существования. И заберет обратно.
Губы Найн скривились в высокомерной, но ужасно обворожительной ухмылке.
— Тебе так нравится мое общество?
— Ваше общество. «Цитадель» слишком хороша, чтобы существовать. Поэтому я ее люблю. И тебя люблю.
— И все здесь друг друга любят... — Кисть девушки станцевала в воздухе. — Что-то мне не дает покоя. Если «Д» так хочет тебя вернуть, почему не действует более решительно?
Тут она осеклась:
— Только не говори, что даже у вас нет сил справиться...
— Не буду. — Нахал показал язык. — А не действует «он» решительно, потому что «Цитадель» получила мои силы. Сила одного из «Д». Достойный козырь, согласись?
На слова мужчины Найн понимающе кивнула:
— Так вот почему...
Что именно «почему», девушка не озвучила. Ей и так стало понятно, почему «Цитадель» в последнее время показывает поразительные результаты. Спасательные миссии проходили гораздо легче. А поставленный однажды на планету лорд-страж мог противостоять армиям полубогов или даже слугам слабых божеств.
А всему причина — существо, сидящее напротив нее. Один из «Д».
Найн задумалась. Почему же существо подобного уровня пришло к ним. «Цитадель» действительно давала кров всем желающим и полезным, но у системы и ее создателя никогда не было проблем с благоразумием. Одно дело принять в систему умирающего бога, а другое — одного из «Д». Существ, носящих подобный титул, слишком мало на одну вселенную.
Что до других вселенных, то туда не заглянуть даже сильнейшим их организации. И слава «Цитадели».
Мужчина вновь заговорил:
— Он хочет, чтобы объект находился в безопасности... Ты не знаешь, что за объект?
Свиток зашелестел раньше, чем Найн успела ответить. Лист оказался больше, чем мужчина рассчитывал. И когда его пальцы раскатали документ дальше, глаза сжались до точек:
— ...Он, верно, шутит... Найн...?
Девушка поспешно отвернулась:
— Ничего не знаю! Ты уже согласился, так что сам виноват!
— Да ведь это... Это же..! Мать Бездны, чтоб его! — Бритую голову сжали пальцы-тиски. — Ты... Пойми, даже для меня это круто... Твою... Что с исполнителем?!
Шелестящий лист чудом выдержал резкие рывки. Так, мужчина дошел до «исполнителя».
Сад залился воем:
— Человек?! За что?! Почему мне, чем я заслужил это?! — Из глаз только слезы не валили. Но и этих эмоций было достаточно, чтобы вокруг кричащего завяла часть цветов.
Найн оправила белокурую шевелюру. Крики раздражали девушку, но даже попытайся она остановить их, ничего бы не вышло. Да и если поменять ее местами с мужчиной, то сад превратится в Помпеи. Причем, после извержения вулкана.
Когда нытье затихло, Найн угрюмо проворчала:
— Мог бы и не устраивать спектакль. Ты же работал с людьми, так что не так?
Бывший «Д» взорвался:
— ЭТО МАТЬ БЕЗДНЫ! Мать Бездны, понимаешь?! Думаешь, ее просто так решили спрятать?! Да она ходячая божественная бомба. Если она проснется — еще ничего. Но только сделай что-нибудь не так... Бабах — полвселенной смешается с новорожденной гиперточкой. Даже я не знаю, что случится потом.
Он встрепенулся и продолжил куда спокойнее:
— С другой стороны, я больше всего подхожу для этого.
Найн обернулась:
— А?
— Я смогу предотвратить худшие сценарии. А исполнитель-человек не полезет, куда не надо... Проклятье, он знал, что все этим кончится. Пф-ф. — Из легких вышел густой пар.
— Так, ты согласен? Ой, в смысле, ты не боишься рискнуть? — В глазах девушки зажегся свет.
— Да.
Через минуту оба облегченно вздохнули. Найн предполагала подобную реакцию, но чтобы настолько бурную? Неудивительно, все-таки перед ней существо, ранее превосходившее большинство богов. Что до бывшего «Д», то он успел пережевать часть воспоминаний. Те из них, где мужчина отказывался от имени и избрал новое.
Нежный голос разорвал безмолвие:
— Может, ты даже доверишься этому человеку?
Мужчина покосился на Найн:
— О чем ты? Я даже не видел его, чтобы думать об этом.
— Мало ли... — Голова девушки улеглась на плечо мужчины. — Вдруг этот окажется интересным? Ты ведь хотел передать наследие кому-нибудь из людей.
— Времени полным-полно.
— И все же. — По саду загулял ветер. — Однажды ты кому-нибудь откроешься.
— Я всего лишь писарь, чему там открываться?
— Хотя бы твоим бесконечным знаниям, мой Гильгамеш
***
Доминион содрогнулся от войны «Царя царей» и «Каменного легиона». До краев обжитых галактик, сквозь время и пространство, до живых дойдет новость, что две великие армии сошлись в сражении.
В сражении, где все погибли, как только там появился один из «Д».
Тогда же в новом мире, где нет даже верховного бога, появился замок, в котором поселилось страшнейшее для всей вселенной существо. И имя ему Г... Мать Бездны.
Обновлено: 16.02.2026