Глава 55 — Глава 55

Рыцарь надавил на кнопку пульта дистанционного управления. Сигнал получен. Гоночный двигатель внутри корпуса тут же пришел в движение, толкнул поршень и привел в действие одноразовую зажигалку. Внезапно вспыхнул сгусток пламени. Достаточно было лишь одного сгустка. Поверхность газового баллона была клеймена Кантом заклятиями усиления пламени, и корпус баллона находился на пределе своих возможностей. Пламя прошло сквозь него, и магический узор пламени быстро поглотил его, став последней каплей, переполнившей чашу терпения. Способность газового баллона выдерживать стихийные заклятия достигла своего предела. На поверхности появились трещины. Магический узор термически расширился, подливая масла в огонь. Баллон был разрушен. Пятнадцать килограммов сжиженного нефтяного газа мгновенно расширились втрое, газифицировались в поразительный объем газа и стремительно распространились. Физическая газовая ударная волна разорвала хрупкую внутреннюю структуру, и первый взрыв был турбулентным. Но главное событие было еще впереди! Вырвавшийся на свободу СПГ бурно распространялся и испарялся, быстро смешиваясь с окружающим воздухом. В одно мгновение концентрация СПГ в воздухе резко упала, то есть упала до критического значения, при котором возможно возгорание! В поврежденном баллоне все еще содержалось огромное количество огненных элементов. Открытое пламя было активировано, испарившийся нефтяной газ быстро воспламенился, и мощный взрыв пошел вверх с клубящимся пламенем, а вторая волна высокотемпературных ударных сил стремительно прокатилась! Самое смертоносное — это никогда не взрыв и горение, а осколки. Разбитые баллоны, спрятанные железные прутья, обломки эльфийских мечей, острый и прочный гравий, а также бушующие ударные волны гнали эти острые предметы во все стороны. А эльфы, которые внимательно смотрели фильм, толпились в нескольких метрах перед экраном. Причина физического, а затем химического взрыва оставалась неясной, промежуток между ними был столь мал, что казалось, они произошли одновременно. Впереди зарделось ослепительное пламя, и волна испепеляющего жара уже понеслась к ним. Осколки, словно нож, полоснули по воздуху, и когда бушевало пламя, собравшиеся здесь эльфы попадали, словно скошенная пшеница. На таком близком расстоянии даже самые крепкие из них были обречены. Эта одна бомба уничтожила почти всех эльфов в лагере. Почти. Несколько часовых, исполнив свой долг до конца, устояли перед соблазном и не остались наблюдать за волшебным «магическим инструментом», решив продолжить нести стражу. Они услышали громоподобный взрыв, увидели вздымающееся пламя, почувствовали, как дрожит под ногами сторожевая башня, и видели, как товарищи мгновенно оказались поглощены огнём. Случившееся было внезапным и непредсказуемым. Даже самые элитные воины замерли бы на несколько секунд, не говоря уже о том, что они были лишь матросами из группы арбалетчиков. Один из эльфов-часовых среагировал быстрее всех и тут же схватился за рог на поясе, но в следующее мгновение из воздуха вылетела перьевая стрела и пронзила ему шею сбоку. За ней последовали ещё две стрелы. Двое других часовых поступили так же. Кенгуру выскочил с луком и огляделся. С другой стороны, рыцарь, обнажив меч и подняв щит, мощно шагнул вперёд и устремился к лагерю. Кант собрался встать, но принцесса схватила его за запястье. – Кант, – сказала она, – пожалуйста, останься и защити меня. Рыцаря достаточно. Кант был поражён. Он уже понял намерение рыцаря, когда тот боролся за пульт управления, а теперь понял и смысл слов Тины. Но он всё же произнёс: – Ничего страшного. Тебе не стоит так обо мне беспокоиться… — Разве Кант не убивал Эльфов? — спросила девушка. Кант молчал. Он не мог понять, что именно он чувствовал — тронут или раздражен. Для выросшего в современном обществе человека убийство было чем-то очень далеким. Как цивилизованный человек, он, естественно, сопротивлялся убийству разумных существ в глубине души, но, исходя из сложившейся ситуации, война приближалась к нему; вместо того чтобы ждать, пока убийство найдет его, лучше первым приспособиться к убийству и смерти. — Так говорила его причина. Это была правда. Если он хотел покинуть этот остров и ступить на материк, всего этого, скорее всего, нельзя было избежать… — Кант не убивал людей, и уж точно не убивал Эльфов… верно? — тихо спросила девушка рядом с ним. Кант не ответил, его тело инстинктивно напряглось. Тина, казалось, не заметила его странности, а только прошептал: — В клятве рыцарей Гёте есть такая поздравительная речь… «Пусть чистые остаются чистыми». — Это также клятва и пожелание многих рыцарей. — Они обагряли свои мечи кровью и уносили одну жизнь за другой, чтобы те, кого они поклялись защищать, оставались в чистоте, чтобы они несли эту тяжелую ношу ради тех, кого они поклялись защищать. — Потому что убийство… это очень тяжелая вещь. — Некоторые вещи, начав, уже нельзя будет вернуть. Она не отпустила запястье Канта, а смелее нежно пожала его руку. Девушка спокойно и твердо посмотрела на Канта и медленно произнесла: — Меня всегда вот так защищали с детства. Хотя я выросла в семье Великого Герцога, хотя в дворце и столице было много заговоров и тайных распрей, мои близкие и друзья защищали меня, оберегали от этих темных и жестоких вещей. — Но есть предел всему, что можно защитить. — Отец всегда защищал нас, братьев и сестер, укрывая своей могучей спиной, чтобы мы не знали всей тьмы и греха. Но он стар и не всегда смог справиться, поэтому старший брат оставил отцовское крыло, встал рядом с ним, оба обагрены кровью, встречая зло, и продолжали оберегать нас, чтобы мы могли жить беззаботно. — Дальше моя сестра, потом мой второй брат… Мы росли, и постоянно возникали новые ситуации. Каждый без колебаний выступал вперед, заставляя себя делать то, чего никогда не делал, только чтобы защитить близких… В итоге остался только я один, всеми защищенный. — Теперь и я выступаю вперед. Она улыбнулась грустной, но решительной улыбкой: — Как посол в империи, лоббист имперской столицы, это мой долг. Когда я отправлялась в путь, брат и сестра плакали, а отец вовсе не пришел. Я знаю, почему они грустили: потому что младшего ребенка в семье, которого они так оберегали, теперь им придется защищать рядом с собой. — Кант, я готова… совершать плохие поступки. — Идти против своих принципов, пачкать руки кровью, использовать низменные методы для достижения цели… Если Гёте потребует от меня этого, я, пожалуй, сделаю. — Возможно, из меня получится плохая женщина. — Это то, что когда-то сделали мои брат и сестра. Порой приходится чем-то жертвовать, чтобы защитить нечто более важное… — Но иногда я думаю, — улыбка Тины стала печальной и растерянной, — мои брат и сестра встретили тьму, не колеблясь, запачкали руки. Они пытались уберечь меня от этих интриг и споров, а теперь я сражаюсь бок о бок с ними, возможно, буду делать то, что делали они, и теперь, кого я должна защищать? Ее взгляд устремился на Канта. Этот взгляд заставил сердце Канта забиться быстрее. —Конечно, — с этими словами она медленно опустила голову. — Пусть это и звучит немного странно, и я, наверное, скорее сама с собой разговариваю, но я все же хочу сказать… Я хочу защитить Канта. —Если совершение дурного поступка позволит Канту остаться чистым, избавит его от крови, тьмы и печали, то я непременно сделаю это… Я хочу защитить Канта. —… —… Кант на миг заколебался. и многое другое. И так далее, и тому подобное. «Это… это признание?» «Какой смысл? Похоже на то, но как-то очень внезапно. Почему ты вдруг решила признаться? Неужели кристаллы еще и усилили мою харизму? Но я ведь каждый день смотрю в зеркало и не вижу никаких изменений». «Или, возможно, это как с моим постоянным употреблением эссенции. Я знаю, что физическая форма постоянно улучшается, но на острове нет никого, с кем можно было бы сравниться, поэтому я понятия не имею, насколько сильнее стал. Так, согласно этой логике… Ты разве не знаешь, насколько ты сейчас красив?» Пока он размышлял об этом, Тина жестоко разрушила его фантазии. —Когда… Конечно, это предложение не несет никакого иного смысла! В конце концов, Кант — мой друг, и он очень нам помог. Даже ради нас он проявил инициативу и ввязался в войну с эльфами. Такая доброта очень важна, и мы должны ответить на нее, что бы мы ни делали! «…Ну так просто пообещай себя, ублюдок! Говоришь, нет способа отплатить за великую доброту и заслуги, то есть, тебе придется ждать следующей жизни, чтобы получить это кольцо с красным титулом? Не можешь ли ты попытаться отплатить за свою благодарность всю оставшуюся жизнь?» —И вот что означают «Кливленд Кавальерс…» —К чему тебе эта женщина-рыцарь в такой ситуации? Я знаю, он сделал это из добрых намерений, и вы оба тоже, поэтому можете ли вы двоя иметь разные эмоциональные отправные точки? —Итак, Кант, ты можешь меня понять? — Тина не могла разгадать таинственную душу простого человека на земле. Она взяла Канта за руку и торжественно произнесла: — Война жестока, и убийство тоже жестоко. В нынешнем мире, если человек смог прожить чистую и мирную жизнь, как это прекрасно, не правда ли? — Рыцарь с ранних лет вступил в этот мир, чтобы защитить меня, а ради Гёте я уж почти готов был присоединиться к своим братьям и сестрам в их заговорах и расчетах, но вы, Кант, отличаетесь. В глазах Тины появился необъяснимый свет, выражение ее лица говорило то ли о зависти, то ли о печали. — Возможно, Аврора стала совсем другой... Она прошептала: — Кант, ты, должно быть, вырос в очень счастливой и беззаботной обстановке. Ты внушаешь мне очень странное чувство... Я завидую тебе. Поэтому, пообещай мне, ты должен держаться подальше от убийств и не пачкать свои руки кровью, хорошо? В этот момент, что бы Кант ни думал про себя, увидев серьезные глаза девушки с ноткой умоляющей искренности, он таинственно кивнул: — ...угу. — Отлично. Девушка одарила его искренней улыбкой. Словно выполнив важную миссию. Она серьезно сказала: — Мы все организуем, не волнуйся. Кант с недоумением спросил: — Что организуете? Тина проговорилась, но быстро попыталась замять: — Ничего... Ах, рыцарь здесь! Пока они болтали и ждали, Кливленд с максимальной скоростью закончил с ножом, проинспектировал лагерь, не оставив никого, кто мог бы ускользнуть, и вернулся. Увидев это, принцесса сказала: — Пойдём и мы! Кант, испытывая подозрения, ничего не сказал, и они воссоединились с Кливлендом. — План прошёл успешно. Рыцарь сказал: — Временный командный пункт захвачен, мы должны немедленно приступить к следующему этапу. Кант, звук взрыва, который только что был, очень громкий, и свет поднимается всё выше, не только эльфы из других аванпостов на острове это заметят, но и наблюдатели из «Крыльев Уэйна № 1» наверняка обратят внимание на этот свет. Кант сказал: «Нет». После обеспечения командного пункта на плацдарме следующим шагом является захват корабля, поэтому обязательно заранее свяжитесь со вторым или пятым мальчиком на корабле, он уже разослал голубей на поиски попугая. Голубь, привязанный к ручной видеокамере, добросовестно записывал победы попугая. Например, когда голубь нашёл попугая, тот находился на смотровой палубе главной мачты «Крыльев Уэйна». На краю смерти сидел эльфийский наблюдатель, между бровей которого в чёрной крови запеклась рана, а попугай, стоя на плече покойного, лицом к камере, глубоко. Он торжественно произнёс: «Убийца монстров!» Неважно, кого из восьми эльфов убил попугай, наблюдатель должен быть среди них. То есть, хотя взрыв бензобака был ослепительным и ярким, «Крылья Уэйна», находящиеся далеко в море, знать об этом не могли. Что касается взрыва — извините, морской бриз был слишком сильным, чтобы его услышать. «Наблюдатель мёртв, а попугай на корабле. Я дал ему указание выжидать возможности для действий. Учитывая, что у эльфов нет наблюдателя, а ночь темна, шансы на успех плана возрастают». Кант сказал: «На берегу три лодки. Мы с Аангом возьмём одну и отправимся к «Крыльям Уэйна». Вы двое вернитесь на лодке в лагерь Гёте на Северный Второй Остров и присоединитесь к своим людям. Если план захвата лодки окажется слишком сложным, я потоплю лодку и уйду, это не составит труда». Почему он так уверен? Конечно, были выгоды. Большинство основных эльфов были заманены на берег. Благодаря стрельбе и разведке голуби, Кант был уверен, что в этот момент лишь несколько десятков моряков отвечали за обслуживание баллисты на "Крыле Уэйна", осталось семь-восемь безумных чародеев. Возможно, в прошлом Кант бы колебался, но быстрые стрелы кенгуру придали ему много уверенности — эти магические животные действительно были не простыми существами. С зельем, полученным от Тины, и различными видами оружия, усиленного зачарованиями, которые также были чрезвычайно мощными, Кант почувствовал, что риск этой поездки не будет слишком велик. Относительно, преимущества были особенно огромны. На эльфийском боевом корабле служили семьдесят-восемьдесят магов, даже если большинство из них были младшими магами или даже учениками, среди них также встречались могучие заклинатели — для Канта могучий заклинатель равнялся всевозможной магической аппаратуре и запасам. Наличие магического оборудования означало наличие новых зачарований для копирования... то есть, для заимствования. К тому же, это был эльфийский боевой корабль, и на нём была так называемая платформа магических атак — хотя он и не знал, что это такое, но это должно было быть что-то хорошее. Поэтому было бы лучше, если бы господин Кан первым ринулся вперед и начал грабёж, чтобы не идти вместе с Гёте и не обсуждать вопрос о разделе добычи — ведь вы видите, что я на лодке один, героически убиваю врагов, и взятие добычи — это смысл титула, вы, хоть и не догнали, но и избежали потерь в огневой схватке. В итоге вы всё равно остались в выигрыше. Идеальная логика. — но он встретил упрямого человека. Рыцарь приподнял брови и произнёс: — Иметь возможность сражаться лицом к лицу с эльфийским военным кораблём — это честь, которой страстно добивается весь флот Гёте. Мы никогда не будем прятаться за спинами наших дружественных сил и никогда не позволим вам сражаться за нас. Кант, это тяжёлая и славная битва, пожалуйста, оставьте её Гёте. Завтрашнее обновление, 4000 слов, считается двойной главой – главным образом потому, что последние пару дней я немного простужен, а температурные перепады слишком велики… Так что всем отдыхать пораньше, и спокойной ночи.