— Господин, предварительное соединение завершено.
В тоне адъютанта Майрона слышалась тревога: — Шесть разведывательных групп, включая начальника арсенала, потеряли связь. Мы пытались трижды, но никто не ответил.
Лицо сэра Тайзера стало мрачнее воды, и он, один за другим, отметил отсутствующие участки на временной карте на полке.
Самые ранние плохие новости были обнаружены разведывательной группой.
Они обнаружили проблему при регулярном контакте с окружающими группами и увидели черный дым, поднимающийся с высоты птичьего полета. Они нашли тела дружественной армии, черные от пламени, и не могли определить причину смерти, как и количество врагов.
Они сообщили новость, сэр Тайзер был опытным и знал, что это не к добру, и немедленно приказал адъютанту послать сигнал для крупномасштабного созыва и инвентаризации разведывательных групп по всему острову.
Шесть групп эльфов пропали без вести.
Две группы нашли трупы, но оба были настолько сожжены, что невозможно было получить информацию о конфликте из мертвых тел, о количестве врагов или о методах, которые они использовали.
Остальные четыре группы даже не нашли тел.
Глядя на региональную карту, лицо сэра Тайзера было чрезвычайно мрачным.
Ранее он находил один осколок священного артефакта за другим, и думал, что золотое яблоко упало ему на голову. Однако возможности и риски сосуществовали, и эта проблема оказалась сложнее, чем он себе представлял.
— Успокойся.
Он пробормотал себе под нос.
Его хорошее происхождение и высокая военная грамотность позволили ему быстро успокоиться, и он не поддался тревоге и гневу. Он сказал: — Мистер Майрон, пошлите кого-нибудь обратно в Крыло Уэйна, сообщите Его Превосходительству капитану об этой новости и попросите его ускорить ремонт кораблей.
Сэр Тайзер стоял перед картой, его глаза сверкнули холодностью:
– По крайней мере, мы не остались без добычи… Противник использовал пламя для уничтожения трупов, и пропавшие четыре группы, скорее всего, были захвачены ими. У Гетов должно быть что-то на острове. Если мы это найдем, всё будет хорошо.
Он достал линейку и перо, отметил точку к востоку, западу и югу от острова и сказал адъютанту:
– Из ста моряков, приведенных господином, оставь десятерых, а остальных раздели на три команды. Отправь их к этим трем точкам, прикажи занять господствующие высоты, построить наблюдательные пункты, вести тщательное наблюдение за окружающими водами и немедленно подать сигнал тревоги, если какие-либо корабли попытаются уйти или прийти.
– Прикажи всем разведывательным группам немедленно отступить и вернуться в командный пункт для получения дальнейших указаний.
Адъютант, услышав слова, с удивлением произнес:
– Отступить?
– Да, отступить, – решительно сказал сэр Тайзер. – Враг скрытен, а мы на виду. Они способны быстро уничтожить разведывательную группу, не оставив следов, что очень опасно. И, ты заметил?
Он указал на карту:
– Шесть групп были уничтожены, две группы найдены, их тела сожжены. А четыре пропавшие группы, посмотри на их расположение на карте, видишь ли ты закономерность?
Адъютант Майрон долго рассматривал карту, а затем произнес:
– Мои таланты ограничены…
Сэр Тайзер равнодушно сказал:
– Мистер Майрон, вам пора уделить математике некоторое время. Я считаю, что с развитием эпохи и прогрессом военного искусства, математика будет использоваться все шире.
– Если я правильно предполагаю, противник выбрал цели, используя чрезвычайно точные математические расчеты. Каждая разведывательная группа регулярно связывается с соседними дружественными силами для обеспечения безопасности. Противник выбрал самое слабое звено в системе безопасности, чтобы минимизировать вероятность обнаружения пропавшей цели…
— Адъютант Майрон взглянул на них ещё раз и вдруг произнёс: — Так… почему две оставшиеся группы не следуют этому правилу? И почему они уничтожают трупы…
— Не знаю, по крайней мере, я пока ничего не выяснил. Быть может, они пытаются нас запутать, а может, стараются измотать наши силы… Поэтому я и приказал нашим людям пока отступить.
Сэр Тайзер сказал: — Мой наставник говорил мне, что всему, чего я не понимаю, должна быть причина, и я должен тщательно и неторопливо всё обдумывать, особенно когда у меня есть преимущество, и не действовать очертя голову. Поэтому я считаю, что раз люди Гёте играют в эту игру с обманом, то я ни в коем случае не должен позволить им достичь своей цели.
Он посмотрел на «Крыло Уэйна» вдалеке: — Наше преимущество — это боевые корабли, а их недостаток — также боевые корабли. Характеристики наших кораблей намного превосходят их. Я не знаю их замысла, но знаю одно: даже если у них есть ещё одна хитрая стратегия и козырь, без кораблей они никогда не смогут покинуть это место.
— Поэтому я вовсе не против подождать ещё немного. Как только «Крыло Уэйна» снова сможет двигаться, наши военные корабли должны будут патрулировать этот архипелаг, чтобы найти корабль, спрятанный Гёте.
— И как только мы найдём их спрятанный корабль, тогда «Крыло Уэйна» сможет без труда уничтожить их маленькие игрушки, а когда их корабль пойдёт ко дну, даже если у них будут всевозможные уловки и открытия, это всё равно будет бесполезно. Таким образом, у них не останется пути к отступлению, и мы сможем спокойно разбираться с ними на острове Святого Иня, выслеживать их по одному и уничтожать.
Эльф произнёс это с жестокой усмешкой.
— Будьте терпеливы, эльфы… Эти люди так наивны.
Адъютант Майрон искренне сказал: — Ваша мудрость поражает меня.
Сэр Тайзер сдержанно улыбнулся.
Но командир был не так спокоен, как казалось на первый взгляд.
Ведь он был лишь капитаном Морского Корпуса, а не тем, кто может принимать окончательное решение относительно корабля. Хотя его стратегия была здравой, ему всё ещё требовалось одобрение капитана и мастера.
— Капитану, конечно, легко говорить, но надеюсь, у мастера хватит терпения...
Он про себя подумал: «И ещё крылья Уэйна нужно срочно починить…»
На борту.
Мастер вернулся на боевой корабль на лодке. Его подчиненные и ученики ждали на палубе. После короткого приветствия маг быстро удалился в свою каюту.
Это была роскошная комната, почти такая же большая, как каюта капитана, вся сияющая магической аурой, полная книг и украшений из магических кристаллов, а на столе для экспериментов были закреплены различные приборы. Даже в море мастер ежедневно проводил свои арканные эксперименты, соблюдая все меры предосторожности.
Он не мог дождаться, чтобы извлечь «фрагменты священного артефакта».
Для колдунов эти духовные предметы, отпечатанные путём сильных мира сего, были ещё более привлекательны, чем несравненная красота в мире. Ощущение подглядывания и грабежа чужой жизненной практики и пути… это так здорово.
Это поистине превосходит все остальные удовольствия.
Как сказал однажды известный в истории легендарный маг на Арканном Совете — истинные маги должны быть девственниками.
Эта фраза широко распространялась как шутка, высмеивающая магов, но была хорошо принята колдунами. В конце концов, энергия человека ограничена. Если хочешь добиться успеха на арканном пути, нужно отказаться от других скучных мирских соблазнов. Оковы, для Мастера Лаклса верность Королеве и стране поглощала много его энергии, не говоря уже о партнере, власти или чего-то подобном.
Если бы он мог, он надеялся прожить мирную жизнь.
Иметь возможность изучать то, что он хочет, свободно, не будучи потревоженным и не встречая препятствий.
Но эта мысль была, как известно, роскошью.
Он успел лишь немного позаниматься, как услышал плохие новости.
— Что? Сэр Тайзер решил ждать, пока «Крылья Уэйна» потопят корабль «Гёте»?
— Не согласен! — голос Мастера Лаклеса прозвучал мрачно. — Геты любыми способами пытались устроить засаду нашим солдатам. Они наверняка хотят помешать нам в поисках, а на острове Святой Индии скрываются огромные опасности. Какая-то тайна, они наверняка что-то обнаружили!
Он с серьёзным выражением посмотрел на капитана:
— Прикажите немедленно провести зачистку и поиск, и как можно скорее выяснить, где находятся Геты! Мы всего за несколько часов на острове нашли столько драгоценных осколков священных артефактов, а Геты нашли — наверняка больше нашего! Может быть, они нашли нечто более ценное!
— А вдруг они нашли оружие, оставленное повстанцами? Или что-то ещё более могущественное… Не исключено! Каждая минута промедления сейчас — это безответственность перед страной!
Слова Мастера были резкими и напористыми.
Капитан немного колебался. Он сам был опытным офицером и понимал осторожность и ход мыслей сэра Тайзера. Они — гордая Королевская морская пехота, ориентированная на корабли. Как только они потопят вражий корабль, вся инициатива перейдёт к ним. Тактическое мышление капитана морской пехоты полностью соответствовало его собственным взглядам.
И вот, он мягко произнёс:
— Я считаю, что время не играет нам на руку. Как только корабль будет отремонтирован, мы немедленно начнём патрулирование. Как сказал сэр Тайзер, как только мы найдём их корабль, мы одержим победу.
Мастер поспорил с ним и ушёл.
В конце концов, капитан был самым могущественным и уважаемым человеком на корабле.
К тому же, это был остров Святых Островов, где Мастер Лаклес не мог использовать свою поразительную ману. Его боевая сила ничем не отличалась от начинающего, он не мог говорить громко, так как не имел твёрдой позиции.
В ярости он ускорил шаг.
Внезапно плечи его облегчились, и прекрасный попугай взмахнул крыльями и улетел.
Мастер вздрогнул и повернул голову, чтобы посмотреть.
— Этот попугай очень прозорлив и прекрасно воспитан. Сев на плечо, он больше никуда с него не спрыгивал. Когда он только что спорил с капитаном, попугай просто молчал. Что же случилось сейчас?
— Вот именно, вот именно.
Его отвлек вид попугая, уже взлетевшего высоко, и он не удосужился обратить внимание на тварь, которую, к тому же, прислал сэр Тайзер, а теперь впечатление хозяина от капитана Мэйла резко упало.
Мрачно вернувшись в каюту, он снова проигнорировал попугая.
Так он и не узнал, что этот прекрасный попугай не покинул военный корабль, а расправил крылья и влетел через люк внутрь, пробираясь сквозь сложную внутреннюю структуру.
Словно вернулся в родной дом.
Прилетел к магическому ядру корабля «Крыло Уэйна».
Специально для сайта Rulate.
Обновлено: 20.01.2026