Глава 43 — Глава 43

Кенгуру раньше пользовались луками. Кант ничего не знал о подобном. На острове не было пары луков и стрел – стрел и луков в тире под торговым центром имелось немало, но Кант ими не пользовался. Потому что не умел. Хотя Фараон и брал его в тир пострелять, но очевидно, что соревновательная стрельба из лука и боевая стрельба – две разные вещи. Современная стрельба из лука для эстетики, зрелищности, упражнений и соревнований выживает. То есть, стой спокойно и целись ровно. В бою вообще не пригодится. Древние полевые лучники, стремясь убивать, брали с собой по несколько стрел. Они вкладывали стрелы в лук справа, а не слева, и не носили колчан за спиной. Они прошли строгую подготовку, следуя опыту и навыкам, накопленным предками, и после многих лет или даже десятилетий тренировок и самосовершенствования стали убийцами, собиравшими жизнь на поле боя, тогда как Кант пробыл на острове всего год. А ведь практика боевой стрельбы из лука без каких-либо материалов и наставлений – просто абсурд. Поэтому он с самого начала мудро выбрал топор, арбалет и пистолет. — Сэр, времена изменились. Кенгуру так и не получил шанса продемонстрировать свои навыки стрельбы из лука, потому лишь потому, что Кант никогда не пользовался луком и стрелами… но опять же, кто, черт возьми, подумал бы, что кенгуру умеет стрелять из лука? Кант знал лишь, что кенгуру обладает хорошим пространственным чутьем. Прекрасно умел совершать внезапные атаки. Часто начинал спринт с расстояния десятков метров, непрерывно прыгая с невероятной силой. Враг на линии огня мог получить удар ногой прямо в голову, а расчет показателя был неплох. Но… лук и стрелы это… С его телосложением, как он натянет длинный лук? Рыцарь и принцесса тоже с изумлением смотрели на кенгуру, их мучил тот же вопрос. Кант помедлил мгновение и сказал: — Раз ты уверен, попробуй. В конце концов, после столь долгого пребывания вместе, эти магические звери могли быть и чревоугодниками, и пьяницами, и злобными, и задирами, и тиранами… Но они никогда не подводили, никогда его не разочаровывали. Кенгуру ухмыльнулся, казалось, довольный. Он держал на груди Гигантский Боевой Длинный Лук и несколько раз натянул его обеими руками, выглядя слегка пренебрежительно, затем взял колчан и сунул его в сумку-гнездо на груди, давая всем понять, что пора отправляться. Кант сказал: — Тогда… пойдем. По дороге рыцарь подошел и прошептал: — Есть какие-то проблемы? Кант решительно ответил: — Проблем нет. При расстановке тактики я не буду принимать во внимание кенгуру и позволю ему действовать свободно, чтобы свести к минимуму нежелательные переменные. Рыцарь на мгновение задумался, но больше не настаивал. В конце концов, он сам немало пострадал от магических животных и знал, насколько жестоки эти твари, поэтому, опустив голову, сказал: — В любом случае, я сделаю все возможное, до последней минуты. Пожалуйста, не вступайте в бой. Кант рассеянно кивнул: — Ладно, ладно. Раз так, позвольте мне предложить очень эффективную тактику: после начала атаки, если вы вступите в схватку с врагом, поднимите руку, снимите вместе парик и ожерелье и с устрашающим видом мужчины эпохи Гёте прорычите врагу: «Я не могу этого представить, глухие остроухие!» Я думаю, что даже вышколенный эльф будет шокирован вами. Рыцарь на мгновение задумался, а затем почувствовал, как его мозг начинает трястись. — …Позвольте мне отказаться! В такой непринужденной и веселой атмосфере они спешили к месту назначения, дружески общаясь. Задуманный круг засады. — Мы здесь. Птицы в небе разразились криками, голуби вспорхнули крыльями, приближалась команда мишеней, Кант разрабатывал тактику, подняв взгляд, он увидел, как кенгуру прыгнули и скрылись в джунглях рядом с ним. «…надеюсь, это серьёзно». В такой момент нелепо выяснять, откуда кенгуру знает стрельбу из лука, его происхождение неуместно… Кант лишь надеялся, что волшебные звери, как всегда, приятно его удивят. Кенгуру в джунглях остановилось и огляделось своими чёрными, блестящими глазами. Словно что-то вычисляя. Оно оперлось на гигантский боевой лук одной лапой, другую вытянуло, раскрыло, посмотрело на крошечную, изящную лапку и человеческим голосом вздохнуло. Немедленно оно схватило стрелы из сумки для стрел и бросило их наугад. Одна стрела вылетела из воздуха, вонзилась в ближайшую траву, проникла в почву и улеглась. Последние две стрелы воткнулись перед ним. Оно стояло там, подёргивая пушистыми ушами, ощущая ветер и ожидая появления мишени. Вскоре на небольшом холме показались высокие силуэты эльфов, приближаясь сюда. Всё шло гладко. Эльфы не осознавали, что погибло три группы их товарищей. Они лишь поддерживали базовую бдительность по отношению к острову, полагая, что дикая природа — дом для эльфов. Со слабым восклицанием на сцену вышла героиня. Мисс Фрэн уже была знакома с этим процессом. Она знала, какие движения могут привлечь изумлённые взгляды эльфов, и какие выражения лица могут наилучшим образом снять их бдительность. Несомненно, она была гением, гением во всех аспектах, чего бы она ни училась, она могла быстро освоить. Просто глава этой команды была не обычным сержантом Стрел, а сэром Харланом Николасом, начальником арсенала Крыльев Уэйна. - Единую Армию Военно-морского Флота могут пополнять только знатные особы, а сэр Харлан обладает прекрасным происхождением, широким кругозором и, разумеется, соответствующей мудростью. - Сержант, ввести режим повышенной боевой готовности. Он остановил солдат, готовившихся прийти ему на помощь, и снял с плеча боевой лук. Эта девица, дивная красота, что его тронула, эти неведомые одежды — всё это вместе казалось ему крайне подозрительным, даже если она выглядела безобидной. — Женщина, положи руки туда, где я их вижу, затем медленно встань и ответь на несколько моих вопросов. От твоего отношения зависит твоя дальнейшая судьба. Военно-морской флот будет тебе гарантом безопасности, если ты проявишь покорное сотрудничество, иначе… — он натянул тетиву, обернулся и холодно произнес. Вдалеке, сжимая щит в левой руке и секиру в правой, Кан уже приготовился к внезапной атаке. Мисс Фран дрожала всем телом, но под этой показной слабостью скрывалось яростное намерение убить. На другой стороне, в лесу, горилла тоже готовилась к внезапному нападению. В этот момент тетива лука протяжно загудела, вибрируя. Лица эльфов переменились. Для расы, прославленной своим искусством стрельбы из лука, которое было впитано в кровь, бесчисленные стихи поэтов описывали приятный звук вибрирующей тетивы — звук, который был им знаком до боли, и каждый знал, что он означает. Арсенал Харлана ощутил смертельную угрозу, приближающуюся к нему. Невероятный талант эльфа в стрельбе из лука и его превосходные навыки были активированы в одно мгновение. Он вскинул лук и стрелу, глаза его сверкали, и прицеливание завершилось молниеносно. Хотя все народы мира признавали мастерство эльфов в стрельбе из лука, это все же внушало трепет. С древних времён ни один чужеземный лучник не мог сравниться с эльфами в меткости стрельбы. В песнях менестрелей эльфийские мастера лучного дела часто одерживали верх над злобными человеческими лучниками. Когда вражеская стрела была уже неотвратима, они спокойно натягивали тетиву, и летящие стрелы встречались в воздухе, разрубая противника пополам, а оставшийся импульс, не ослабевая, поражал глотку врага одним молниеносным выстрелом. И это не выдумки поэтов, а вершина искусства стрельбы из лука, доступная в реальности. Грянул выстрел. Главный оружейник Харлана, приняв стрелу, уверенно улыбнулся. Знакомый на слух звук означал, что противник разрубил его стрелу надвое. Но ветер ещё не стих. Неверно! Выражение лица оружейника исказилось. Вспышка молнии и треск камня — у него не было времени снова натянуть тетиву. Он издал яростный рёв, стремительно метнув длинный лук вверх! Раздался треск. Вся конструкция издала жалобный стон, и тугая тетива лопнула. Натянутая тетива с силой метнулась назад, ударив оружейника по лицу и оставив глубокие кровяные следы. Почувствовав невыносимую боль, Харлан осознал одно: стрела, выпущенная противником, не только разрубила его стрелу, но и порвала тетиву его лука. Раздался второй, тот же самый звук. Стрела пронзила воздух. Горло Харлана ощутило холодок. Стрела тут же поразила его, и он рухнул навзничь, а из горла его вырвалось бульканье. «Король… Чемпион…» В его памяти осталось лишь то, что легендарный чемпион-лучник мог обладать таким неоспоримым преимуществом в стрельбе. Но зачем же тогда чемпион-лучник убил меня? Высокомерные эльфы никогда бы не поверили, что среди людей найдется такой мастер лучного дела, который мог бы сравниться с чемпионским уровнем. Собрав последние силы, он прикрыл рану и взглянул на джунгли, желая увидеть тень противника. Другие сержанты стрелкового полка отличались высокой грамотностью и выстрелили в направлении стрелы, собираясь выманить противника. Зашелестела трава, и оттуда вылетела тень. Умирая, Сэрхарлан увидел ту фигуру, которую желал увидеть: ужасающий человек, стоящий, подобно огромной мыши, прыгающий и летающий с гигантским боевым луком. ...что, чёрт возьми, это такое? Кровавый поток хлынул из его рта, и глаз он уже не мог сомкнуть. Специально для Рулейт ПС1: Первая смена... вторая смена будет позже, всем следует лечь спать.