Кант был человеком современности. Он жил в мирно набирающей силу державе, и даже в отдаленной половине света война обходила его стороной. Он не ступал на поле боя лично. Так называемая жестокость войны и ужас современных видов оружия были ему известны лишь по текстам и видео в интернете.
Он знал, что крепкая голова может быть раздроблена пулей, оживленный город – сотрясен ударом гаубицы, а живой человек – запечен в уголь зажигательной бомбой с белым фосфором. Но он не видел этого собственными глазами. В лучшем случае, он видел лишь плоское лицо, распластавшееся на сиденье перед компьютером. Он видел лишь серый дым и белую ударную волну, бушующую в видео. Он видел искаженные на картинке черные трупы и разрушенную до основания местность.
Текст влияет на воображение, тогда как видео и картинки воздействуют на чувства. Но вся эта информация была лишь пассивной. Сидя перед компьютером и вздыхая, можно было лишь испытывать сострадание. Увидеть же все своими глазами – это могло просто свести с ума. Война – это ад, и только те, кто прошел через нее, имеют право судить о ней.
И вот он увидел это. Хоть это и была лишь небольшая стычка, хоть это и была лишь успешная внезапная атака, хоть врагов было всего семеро – он действительно увидел войну. Он узнал от Гёте, что между эльфами и Гёте существовала многолетняя вражда. Этот всегда вежливый рыцарь, хранитель принципов, безжалостно расправлялся со всеми врагами, обходя поле боя и добивая каждого выжившего. Ни жалости, ни удовольствия – лишь беспрепятственная резня.
Принцесса рядом была слаба, красива и благородна. Она выглядела как мечтательная девушка, неведающая мирских дел и живущая в роскошном дворце, но, став свидетельницей этой кровавой бойни, она воспринимала происходящее как должное. Кант наблюдал за всем этим и чувствовал величайшую разницу между собой и ими.
Вот эти потусторонние Гёте, постигшие войну, принявшие войну, осознавшие войну.
Только тогда он понял, что такое война.
Война — это когда война привычна всем, от мирных жителей до солдат, от нищих до дворян, даже самые знатные и образованные люди считают жестокое убийство нормальным.
Для современных людей, привыкших к миру и изобилию, это невообразимо.
В этот момент Кант почувствовал в сердце чувство отчуждения.
Это была не та битва, которую он себе представлял.
Битва, которую он воображал, была такой, что госпожа Фран, преодолев свою робость, сражалась в прекрасной позе. Возможно, её одежда разорвётся, возможно, она вдруг снимет парик и удивит противника… Всякие мелкие неожиданности, более забавные боевые сцены, как в комедийном боевике.
А враги по-прежнему будут одного за другим падать на землю, и в конце концов они с удивлением обнаружат, что эта несравненная красавица на самом деле мужчина.
А не кровавая бойня и повсеместная смерть, как сейчас.
Он на мгновение опешил, а затем прошептал: «Разве вы не собираетесь захватить кого-нибудь живьём?»
Принцесса покачала головой и сказала: «Высокомерие эльфов невообразимо. Они презирают людей, и быть захваченными нами — огромный позор. Они хотят немедленно умереть, как они могут раскрыть нам информацию ради выживания».
«Кант, они отличаются от людей… Из-за их долгой жизни они очень безразличны к жизни и смерти. Обычные угрозы не могут заставить их подчиниться. Из-за культурных барьеров мы не знаем, чего они боятся, поэтому нет способа их запугать — и что касается пыток, то у нас сейчас нет ни времени, ни инструментов».
Хотя она и была благородной и красивой женщиной, она говорила такие слова, как будто ничего не произошло.
Вот так.
Кант медленно двинулся вперёд, обходя кровь на земле, и посмотрел на труп эльфа, лежащий на земле.
Аккуратно лежала эльфийка, пронзенная мечом в сердце. Другая эльфийка, оглушенная ударом щита по голове, была зарезана. Третью эльфийку обезглавили мечом.
Следом шли двое эльфов, сожженных зажигательными бомбами. Ваши тела покрывали десятки ран – следы от пламени, еще не угасшего.
А двое эльфов позади были убиты летающими мечами и щитами.
Зрелище зияющих ран, болезненных гримас, текущей крови… Если не считать острых ушей, они были почти неотличимы от людей. Даже кровь у них была красной.
Кант застыл, уставившись на мертвых существ.
Лицо его потемнело.
Он читал в книгах и видел в фильмах, что люди, впервые убившие кого-то или впервые увидевшие трупы, должны испытывать тошноту. Первое — это реакция на бурный выброс адреналина, второе — на физиологический стресс. В общем, их должно было стошнить.
Но Кант… не чувствовал ни малейшего желания блевать.
Напротив, он был совершенно спокоен, и тело его не выказывало ни малейшего волнения.
Легкое отчуждение по отношению к гетам, истинное понимание войны между гетами и эльфами — все эти мысли исходили от той части Канты, что была уроженцем Земли.
А другая его часть, казалось, считала, что этого недостаточно.
Глядя на трупы на земле, на двух сожженных эльфов, он вспомнил недавний конфликт с гетами. Тогда он призвал казарок, чтобы те вылили бензин, и без колебаний бросил зажигалку. Если бы не точный бросок летающего ножа от Кливленда, трупами на земле сейчас были бы геты.
Кант убил бы их тогда без раздумий.
— Если бы в тот момент началось убийство, то погибли бы не только присутствовавшие там гоэты, но и все остальные. Это почти наверняка произошло бы.
Только Кант размышлял.
Если бы он выбрал убивать в тот момент, если бы упавший на землю человек был таким же, как он, если бы его зарубили, избили до смерти, сожгли заживо, когда он очнулся бы от потери контроля, когда бы он прекратил убивать, когда бы он увидел перед собой трупы, увидел тех, кого он жестоко убил, тогда... — его бы стошнило?
У Канта был очень плохой вид, он даже слегка дрожал.
Он почти понял ответ.
— Мистер Кант?
Вопрос рыцаря вырвал его из ужасных ассоциаций.
Он поднял глаза.
Кливленд, увидев его взгляд, инстинктивно отступил на шаг и принял оборонительную стойку.
Вскоре оба одновременно пришли в себя. Кант изо всех сил старался скрыть свою дрожь, а рыцарь принял внушительный вид. Оба молчаливо упустили момент, который только что произошел, и рыцарь предъявил добычу в своих руках.
— Превосходный рейд.
Он сказал: — Даже мой наставник не смог бы сделать лучше меня, когда сверхъестественные силы подавлены... Я не хвастаюсь, а благодарен за оружие, которое вы предоставили, особенно за этот спрей, он поразителен, ведь ему удалось одним махом уничтожить боевую эффективность двух эльфийских морских пехотинцев.
Брызгалка против волков, полицейского образца, была также взята из полицейского участка.
Такая вещь выходила за пределы возможностей любого живого существа. Даже хорошо обученный сержант эльфийского стрелкового полка, попав ей в глаз без какой-либо защиты, даже если бы он закрыл глаза и инстинктивно повернул голову, не смог бы противостоять этой проникающей до костей жгучей боли. Боль была настолько сильной, что он не мог даже держать оружие.
В сочетании с мечом и щитом, этим двумя зачарованными оружиями, которые также считаются превосходными изделиями со стороны эльфов, и яростным натиском прославленной рыцарской модели молодого поколения Гёте, было естественно закончить битву в кратчайшие сроки.
Ведь мисс Фран с самого начала придерживалась идеи тишины.
Как можно было позволить жить эльфу, который видел её в женских нарядах?
К этому времени он уже очистил поле боя и двум людям передал противоволчий спрей и несколько трофеев: «Это обычные солдаты эльфов, и ничего особо ценного при них нет, но всё же что-то они стоят. У тех пятерых я нашёл несколько украшений и амулетов».
«Два сержанта стрелкового полка — лучше. В конце концов, это наследие Солдат Клыка Дракона, мечи и луки — превосходные изделия, которые можно дорого продать на материке. Кольца зачарованы для точной стрельбы, но они намного хуже того, что я давал тебе раньше, а стрелы, которые они несли, стоят того, чтобы их собрать…»
Он дал краткое вступление, а затем сказал: «Если вы не возражаете, позвольте мне оставить себе эти два меча с широким лезвием и большой боевой лук, а также половину стрел. Оставшийся длинный лук и остальные стрелы, а также все зачарованные побрякушки — ваши».
Такое распределение добычи было больше, чем просто слова.
Особенно когда Кант не внёс никакого вклада.
Кант на мгновение опешил, глядя в искренние глаза рыцаря, отчуждённость и холодность, возникшие только что, значительно уменьшились. Доброта другого человека расположила его к нему.
По крайней мере, это развеяло его былое сопротивление.
Он изо всех сил старался развеять смятение в своём сердце и хотел быть вежливым, как тут рыцарь сказал: «Пожалуйста, не отказывайтесь. Для достижения такой победы — всё это ваши замыслы и коварство, даже…»
Даже этот наряд — от тебя, — рыцарь постеснялся сказать.
Кант успокоился, взял лук и большой колчан стрел, затем сложил все принадлежности в мешок на поясе, но оставил баллончик от волков в руках рыцаря.
Столкнувшись с удивлённым взглядом другого, Кант улыбнулся: "Если ты не занят возвратом, можешь ещё им воспользоваться".
Если чувствуешь нервозность, скажи что-нибудь грубое, чтобы расслабиться.
В этом году особые навыки и опыт.
"…"
Только тогда рыцарь очнулся, его лицо покраснело.
Честно говоря, он должен был признаться, что этот наряд очень удобен, особенно чулочная ткань, сравниваящаяся с восточным атласом, но чёрт возьми, это была женская одежда!
Лицо его осунулось, и он взмолился: "Я думаю, мы можем поступить иначе…"
"Я думаю, это хорошо, это самый трудосберегающий способ", — утешил Кант, — "и мы будем строго следить за действиями эльфов. Если они найдут здесь тела и предупредят дружественные силы, то план с женской одеждой будет немедленно прекращён, но до этого нам нужно оказать эльфам больше давления и угрозы".
Рыцарь почувствовал огромное разочарование и беспомощность, ему даже захотелось топнуть ногой.
Тут же он осознал, что это был ужасный ход, точно так же, как вела себя его сестра, когда капризничала и устраивала истерики — Боже, о чем я думаю?
В этот момент Кант уже наклонился, схватил эльфа за ноги и потащил его к траве: "Ладно, давайте похороним тело".
Вернувшись с земли, он также принёс лопату и отдал её горилле, чтобы вырыть могилу, таким образом избавившись от тела эльфа – но хотя он и осознавал, что будут жертвы, он не ожидал, что конец будет таким жестоким.
Рыцарь замер на мгновение, затем пошёл помогать: "Позволь это сделать мне".
Кант легкомысленно ответил: "Ничего страшного".
Кливленд колебался, но всё ещё помнил глаза Канта, которые видел сейчас.
Поэтому он прошептал: "Мистер Кант… Вы в порядке?"
- Все в порядке, – спокойно ответил Кант, его лицо не выражало и тени волнения.
Обновлено: 20.01.2026