— Это что, уродливый эльф? — Кант обернулся и выругался на рыцаря.
Где же тогда милая, пышногрудая старшая сестра или утонченный и сдержанный юный красавец?
Рыцарь замер на мгновение: — Что случилось?
Кант был потрясен и заикаясь произнес: — Они выглядят как-то неправильно? Не смотрите на уши, я верю, что вы дикари. Неужели эльфы и дикари вступают в межрасовые браки?
Рыцарь становился всё растеряннее, но он узнал подзорную трубу в руке Канта.
— Хотя в эту эпоху есть маги, владеющие "орлиным зрением" и "перспективным видением" для предоставления информации о поле боя, большое количество монокуляров всё ещё оснащается армией. В конце концов, количество магов и маны ограничено.
Хотя у Канта бинокль, его конструкция была похожа.
Он протянул руку и сказал: — Одолжите, пожалуйста.
Кант передал ему бинокль.
Рыцарь попытался посмотреть, вероятно, освоил использование. Наблюдая некоторое время, он очень уверенно сказал: — Это действительно эльфы, и это эльфы из «Крыльев Уэйна», преследующие нас.
Кант совершенно не мог принять такой стиль.
— Эй, эй, это странно, не так ли? Как эльф может так выглядеть?
Рыцарь становился всё более озадаченным: — А как, по-твоему, должны выглядеть эльфы?
Кант достал свой мобильный телефон и задумался, но не стал показывать ему картинку с большой эльфийкой, поедающей руками. В его телефоне случайно оказались фильмы трилогии «Властелин колец», которые были загружены несколько дней назад. Он планировал использовать их, чтобы скоротать время, когда ему будет скучно в дикой природе, и показал их рыцарю. Рыцарь был поражен: — Почему у этого эльфа лицо землянина?
...Ты сказал это, и я не знаю, как жаловаться!
Он сложным тоном произнес: — Это воображение эльфов из тех мест.
— Упаси Господь, — Кливленд покачал головой. — Это представление об эльфах у Авроры совершенно неприемлемо.
Он с любопытством взглянул на телефон, затем, омраченный тревогой, вернул аппарат Канту.
— Мистер Кант, прошу вас, взгляните.
Он жестом предложил Канту воспользоваться биноклем и продолжил, терпеливо объясняя:
— Две штурмовые лодки, что посередине, – там пятьдесят эльфов в белой боевой форме, грудь наполовину обнажена. Это морские пехотинцы, их подготовка полностью соответствует стандартам Королевской Эльфийской Армии. Насчет стандартов Стрелковых Сержантов. Видели ли вы гигантские изогнутые длинные луки, которые они несут?
— Они сделаны из древесины драконьей кости, их форма и усиление следуют прямому наставлению друидических мастеров-лучников. Длина – два метра сорок сантиметров, а сила натяжения тетивы – двести фунтов. Минимальный стандарт для отбора лучников Армии Зубов Дракона — попадать по неподвижной ростовой мишени с трехсот метров, выпуская двадцать стрел в минуту с высокой точностью, и тридцать стрел в минуту на максимальной скорости.
— Пожалуйста, обратите внимание, это минимальный стандарт. Чемпионы-лучники, стоящие на вершине мастерства в эльфийском военном мире, могут использовать более мощные луки, попадать одной стрелой в секунду, чтобы стрелы сыпались, как водопад, и пробивали доспехи, словно распускающийся шелк.
Кливленд произнес:
— Видите ли, помимо луков и стрел, эти морские пехотинцы также несут в качестве вспомогательного оружия двуручный широколезвийный меч . При необходимости они могут сформировать «ветряной мельничный» строй мечей для проведения мощных рейдов. Сержанты, которые владеют таким оружием, конечно же, обладают сильным телосложением и поразительной силой рук – это воины первого класса.
— Насчет эльфа на той картине, что ты мне показал… — обратился он к Канту, — маг со своим слабым телосложением — это нормально, как и обычный искатель приключений с простым луком – тоже сойдет. Но лучник... лучник на поле боя вызовет лишь смех у эльфов.
...Действительно обоснованно и вызывало немой восторг.
Но я понимаю истину, но это же чувство, одни лишь чувства!
Это ненаучно, как если бы ты повторял "меха" тысячу раз, а я хочу просто уничтожить всех врагов гигантским роботом!
Так что, даже если ты скажешь, что эльфы — это беспрецедентные мужчины с крепкими руками и сильными спинами, я все равно хочу сесть за руль машины большой грудастой, нежной и естественной эльфийской старшей сестры!
Кант не сдавался. Он посмотрел на рыцаря и торжественно сказал:
— Кстати, я не видел эльфиек. Скажи мне, эльфийки не такие... Верно!
На лице рыцаря отразился едва уловимый оттенок, он совершенно не мог понять необъяснимого упорства Канта.
— Ах… прямо как и у нас, людей, есть прекрасные дамы, подобные Вашему Высочеству, и есть женщины-воительницы, которые сражаются за свою жизнь и чье телосложение не уступает мужчинам, — ответил он. — Врожденный талант важен, и приобретенные тренировки тоже очень важны, но в целом, эльфийки не отличаются силой и грубостью, большинство из них все еще очень красивы…
Кант издал долгий вздох облегчения.
Действительно напугал старика.
...Погоди-ка.
Когда Кант оправился от нестабильного состояния своего мировосприятия, он осознал текущую ситуацию.
Его выражение лица постепенно стало серьезным:
— …Эти эльфы, они пришли за тобой?
Рыцарь криво улыбнулся и кивнул.
— Ты наконец понял… Я только что объяснял тебе угрозу и силу эльфов, но тебя, кажется, больше волновала их внешность.
Кливленд, для которого защита принцессы была высшей миссией, не поспешил вернуться, чтобы доложить о состоянии принцессы. Его глаза претерпели резкие изменения, и он впал в глубокие колебания и сомнения.
Кант молча смотрел на него.
Спустя долгое время рыцарь заговорил медленно, с трудом в голосе.
«Мистер Кант…»
Он прошептал: «Гета и эльфы воюют, кровная вражда не окончена, и никогда не умрет. Где бы и когда бы они ни встретились, они неизбежно будут драться, пока один из них не падет, а вы – Аврора, и к нашей войне не имеете никакого отношения. Мы здесь живем, и хотя были недоразумения и конфликты, старые подозрения развеяны; вы нас тепло приняли и помогли, мы это помним и ценим. Вам не следует вмешиваться в этот спор».
Кант не ответил.
Хотя у него сложились хорошие отношения с Гетами, у него, казалось, не было причин участвовать в их войне. Ведь рыцарь только что объяснил, насколько могущественны и ужасны эльфы.
Война – это не игра, она может стоить ему жизни, а умереть здесь он не мог.
Но была и другая проблема.
Если эта банда эльфов преследует их до острова и перебьёт всех Гетов, как они поступят с Кантом, «Авророй», если обнаружат его?
Думая об этом, Кант стал очень раздраженным.
Он ненавидел доброту, которая обрекала бы судьбу и жизнь с другими.
Так же, как и тогда, когда у него возник конфликт с рыцарями и другими. Если бы его тогда схватили и пришлось ждать, пока Тина придёт и объяснится, он, вероятно, не попал бы в неловкое положение Гетов… но он не хотел полагаться на это.
И, в конце концов… эльфы тоже были привлечены к этим Гетам.
Надоело.
В этот момент он услышал, как рыцарь произнес: «На самом деле, мы привели сюда эльфов, то есть, вы мирно жили на острове, но мы в опасности. Думая об этом, я глубоко стыжусь, что вы приняли нас так любезно и щедро, а мы принесли вам опасность».
«Мне было очень жаль, но теперь я должен бесстыдно попросить вас об одной вещи».
«Прошу».
Кант молчал.
Ему стало еще хуже.
Рыцари, вероятно, попросят его помочь им сражаться с эльфами.
Но как, черт возьми, ты собираешься сражаться?
— Бойцы, крепкие, точно из стали выкованные, держат призрачные магические луки. Дальность их стрельбы — триста метров, дальше, чем у моего оружия, и точнее. Как с таким драться?
В поселении нет оружейной. Если бы была, я бы притащил оттуда десяток громовых стрел, чтобы разнести этих эльфов так, чтобы они даже мать свою не узнали.
Но нет.
Как помочь? Как победить?
Он пребывал в смятении.
— Я хочу пригласить вас… — начал рыцарь. — Позаботьтесь о Её Королевском Высочестве.
Кант удивленно поднял голову.
— У вас на острове много друзей среди животных, по крайней мере, вы сможете спрятать Её Королевское Высочество. А мы немедленно отправимся на лодке, чтобы заманить эльфов преследовать нас.
Твердо произнес Кливленд.
Кант посмотрел на эльфийский корабль в бинокль. Если ничего другого, он был намного больше севшего на мель «Пингвина». Большая тоннажность означала больше личного состава и оружия, и истина заключалась в том, что все эти миры могли путешествовать.
— Вас потопят, — сказал он.
Рыцарь улыбнулся: — Если потопят, эльфы будут удовлетворены и не будут уделять слишком много внимания Острову Святой Печати, а безопасность Её Королевского Высочества Принцессы и вас будет гарантирована в наибольшей степени.
Но это означало, что все, кроме Тины, умрут.
Включая рыцаря перед ним.
— Хотя у меня еще много дел, хотя я ностальгирую по этому миру… — Кливленд бесстрашно улыбнулся, — но я сын премьер-министра. И только если я буду на борту, другие люди охотно умрут вместе со мной.
Кант на мгновение замолчал: — …Вы сможете победить?
— Шансов — ноль.
Без колебаний ответил рыцарь: — «Крылья Уэйна» — это флагман эльфов, основа королевского флота. Члены экипажа — чистокровные эльфы, и даже полуэльфы не допускаются на корабль, не говоря уже о других расах слуг, моряках. Они хорошо обучены, отличаются высокой лояльностью и боевой эффективностью. Экипаж составляет 500 человек, а команда заклинателей насчитывает 80 человек, включая магистров.
- Хотя на Острове Священной Печати запрещены все сверхъестественные силы, кроме команды заклинателей, на борту находится пятьдесят морпехов и триста двадцать моряков. Среди прочих пятидесяти членов, помимо группы контроля повреждений и технических специалистов, таких как группа медицинской поддержки, группа военно-морских офицеров во главе с капитаном обладает богатыми боевыми навыками и огромной силой.
- А пингвин…
Рыцарь вздохнул: — Мы понесли тяжелые потери в предыдущей морской битве, боеприпасы были в дефиците, а заклинатели и элита пострадали. С оставшейся боевой мощью, даже если мы будем иметь дело только с двумястами эльфийскими сержантами, которые вот-вот высадятся, нас полностью уничтожат.
— Потому что нам не хватает всех средств и оборудования для противодействия Эльфийским стрелам.
— Одних этих пятидесяти морпехов достаточно, чтобы нас полностью разбить.
— Другого выхода нет… Я могу только доверить Ваше Королевское Высочество вам, по крайней мере, она сможет выжить.
Сказав это, рыцарь на мгновение замялся, а затем добавил: — Кроме того, я должен сообщить вам кое-что, церемония, которую Ваше Королевское Высочество провела для вас в тот день, была…
В этот момент с неба упал голубь. Ранее Кант послал его к второму брату, чтобы узнать обстановку. Теперь, когда он вернулся, он уже некоторое время демонстрировал свои зубы и когти перед глазами Канта.
Кант медленно понял, и на его лице постепенно появилось выражение эмоций.
— Возможно, все не так плохо, как ты думаешь… — размышлял он. — У меня есть план…
Обновлено: 20.01.2026