Семь черных тварей осаждали Канта.
Первая, получив по черепу летальным топором, пала раньше остальных, тогда как вторая, подхваченная мощным зарядом энергии, была отброшена в сторону. Огромная рана в брюхе и она тоже умерла.
Осталось пятеро, и они попытались вновь организовать окружение, но им не удалось сомкнуть кольцо вокруг маневрирующего локомотива. В конце концов, тот горел ярким пламенем, а черные твари панически боялись огня.
Кант сделал второй глоток из флакона – не помнил точного названия, но по эффекту это было зелье ловкости, которое значительно улучшило его нейронные рефлексы, скорость движения и даже чувство пространства. Он метнул метательный топор под весьма коварным углом.
Простая геометрия.
Сражаться топором – это так увлекательно! Чувствуешь эту грубую, первобытную силу, подобно тому, как рубят арбузы или овощи, и настоящий мужчина использует топор, чтобы размозжить черепа всем врагам, не оставляя свидетелей.
Кант управлял локомотивом одной рукой, а огненным топором — другой, с упорством бросаясь из стороны в сторону, подавляя черных тварей. Усиленный двумя флаконами и сдерживаемый пламенем локомотива, он занял абсолютное господство. Черные твари были бессильны против него, а он, в свою очередь, мог использовать дальнобойные атаки.
В этой раскаленной, напряженной атмосфере он опрокинул на себя третий флакон.
По словам Кливленда, последний флакон зелья предназначался для улучшения интеллекта, что, вероятно, и следовало понимать. Само понятие интеллекта довольно общее, как и сила или ловкость. Было ли это ускорение мыслительных процессов, глубина проработки или же расширение памяти – было не совсем ясно.
Кант не придал этому значения в тот момент, ведь он же безумец… То есть, цивилизованный человек, использующий огнестрельное оружие, бактерии и сталь для убеждения людей в нравственности. С точки зрения теории, никакой интеллект ему не был нужен.
Но он ошибался.
Он просто выпил зелье с мыслью: "Все равно уже выпил две бутылки, почему бы не выпить еще одну, посмотреть, какой будет эффект, к тому же Тине придется возместить расходы".
Когда лекарственная сила растворилась, дверь в новый мир внезапно распахнулась.
Он почувствовал, что мир мгновенно стал ясным, а его мысли претерпели метаморфозу, будто расстояние между миром и им... внезапно сократилось.
Элементальные силы, укрепившиеся в теле, стали более живыми, и казалось, что стоит ему лишь подумать, как он сможет по своему желанию управлять ими, словно пальцами или руками.
Он вспомнил о трех чарующих элементах на коротком мече.
Композиция была более сложной, и Кант тогда слегка нахмурился. Воспроизвести узор в стиле "калебас" оказалось непросто, это требовало тщательного изучения и практики — но это было раньше.
Выпив это зелье мудрости, он почувствовал, что его разум стал во много раз яснее, сложная композиция элементов моментально стала отслеживаемой, а закономерная структура – очевидной.
Сжимая топор, он подумал, проанализировал структуру массива в уме. Очарованный массив под названием "Рев Красного Пламени" имел пятикольцевую структуру, элементальные огни последовательно увеличивались слой за слоем, а мощь была несравненной.
Время поджимало, поэтому он лишь взял ключевые элементы структуры, его помыслы текли, элементы были мобилизованы, и после усиления локомотива, оставшиеся в теле огненные элементы хлынули в огненный топор, словно текущая вода.
Медленно формировался алый магический узор.
Внезапно пламя распространилось, пустота воспламенилась, огненно-пожарный топор сверкнул пламенем, лезвие топора вспыхнуло красным светом, Кант издал долгий смех, огненный топор создал волны пламени и улетел в небо!
Раздался грохот, и посреди всего показался черный зверь. Лезвие топора прожгло жесткую шкуру и впилось в плоть. С громким шумом вырвалось пламя, и весь черный зверь разлетелся вдребезги!
— Увернись! — громко воскликнул Кант.
В следующий миг он закричал:
— Черт, мой топор!
Осколки топора посыпались на землю. Похоже, материал топора не выдержал этой огромной магической силы, да и сама структура топора не смогла вынести столь резкого, столь существенного изменения… В общем, завершив этот смертельный удар, топор, поразивший цель огненным критическим попаданием, исчерпал себя.
Кант почувствовал боль в груди.
Этот огненный топор он искал по всем жилым домам, торговым центрам, даже банкам и прочим малым и крупным магазинам, и нашел лишь с дюжину. Их было меньше, чем боеприпасов.
Одноразовый, бесполезный. Слишком хрупкий.
Или материал оказался негодным? Поэтому не смог выдержать?
В этом, несомненно, была причина. Хоть это и продукт современной промышленной системы, но сталь бывает разная. Качество стали, использованной для изготовления пожарного топора, и специальной стали для военных кораблей явно сильно отличается… Возможно, именно поэтому.
Но даже зная это, Кант ничего не мог поделать. Если бы он мог вернуться в современное общество, он бы отправился на специальный завод и заказал первоклассную легированную сталь. К тому же, Лайянский сталелитейный завод занимался изготовлением деталей для самодельных ракет. Одна-две тысячи топоров – это было бы не так уж много.
Но какой в этом смысл сейчас? Он не мог вернуться.
«Это потеря, огромная потеря… Нужно придумать, как компенсировать эти потери от Гётов».
Раз зачарованный предмет оказался одноразовым, тогда…
Стоит выбрать для зачарования нечто, изначально являющееся одноразовым.
Кант коснулся коктейля Молотова, висевшего у него на поясе.
С тех пор битва была окончена.
Не только осада с его стороны, но и битва в лагере вражеских Гётов.
Воспользовавшись силой зелья мудрости, Кант за один присест зачаровал все бутылки с зажигательной смесью и, уничтожив оставшихся черных тварей, развернул машину и помчался к лагерю Гёте.
На глазах у перепуганных гётинцев, словно рыцарь в сияющих доспехах, на пылающем огнегривом скакуне примчалась ужасающая Аврора.
Стоило ей поднять руку, как в небо взмыла огромная огненная сфера. Она полетела быстро и точно. Взорвавшись, она охватила все красным пламенем. Черная тварь, попав под удар, была обожжена наполовину – тем более, что сверхъестественные силы были заблокированы, и люди могли полагаться лишь на плоть и оружие. Когда дело доходило до боя, такой пироманский удар всегда имел огромное значение.
Гётинские моряки, участвовавшие вчера в стычке, в ужасе следили за происходящим.
Те же, кто лишь слышал об этом сражении, но не видел его собственными глазами, покрылись холодным потом и шептали своим спутникам: «Ты на самом деле смог вернуться живым… Вы, жестокие восточные люди».
Битва была окончена.
Все пятнадцать черных тварей были мертвы.
Кант отбросил локомотив. Автомобиль, усиленный элементами пламени, неизбежно подлежал списанию… В конце концов, это было всего лишь грубое и простое усиление элементами пламени.
Возможно, если внимательно изучить больше чар, то после тщательной обработки ситуация улучшится… Сейчас же изделия были одноразовыми.
Тина и другие вышли навстречу.
Рыцарь, надев доспехи, передал зачарованный кинжал Канту. Улыбка на его лице стала чуточку добрее – своевременное и безоговорочное спасение Канта завоевало его расположение.
«Вернитесь к своему законному владельцу», – вежливо произнес он. – «Не знаю, как вас благодарить за помощь… Ваша деятельность сыграла незаменимую и решающую роль в битве».
Кант улыбнулся и ответил: «Если не знаете, как благодарить, тогда дайте мне еще несколько бутылок зелья и проведите спарринг – все закончилось в ходе битвы».
– Конечно, так и должно быть, – улыбнулась принцесса, взглянув на рыцаря.
Она поджала губы и с улыбкой продолжила: – Это просто встреча, и ваши отношения с "Кливленд Кавальерс" улучшились. Матушка права. Мужская дружба переменчива, как северное сияние.
Увидев вновь эту яркую и прекрасную женщину, Кант тоже почувствовал прилив хорошего настроения, он улыбнулся: – Тина.
Принцесса вздрогнула, ведь с самого детства ее никто так запросто не называл по имени.
Но, подумав, она поняла, что вчера было так же.
Поэтому она с улыбкой произнесла: – Кант, я рада видеть тебя снова.
Кант взглянул на слегка растрепанный лагерь и извиняющимся тоном сказал: – Прости, моя разведка ошиблась. По моему опыту, чёрные твари не должны были появиться так быстро, да и в таком большом количестве.
– Что-то необычное произошло, должно быть.
Принцесса вспомнила о святилище Героя Огненного Разбойника и мягко произнесла: – Это не твоя вина.
Кант на мгновение замялся, а затем осторожно спросил: – Есть ли пострадавшие из-за этого?
Принцесса покачала головой и ответила: – Спасибо тебе, и спасибо твоим зверям-друзьям. Они первыми заметили прибывших тварей и первые начали атаковать, предупредив нас, что дало нам время для быстрой реакции. В противном случае нас бы застали врасплох, и потери были бы велики.
– Гуль-гуль-гуль.
Голубь приземлился на плечо Канта и начал выражать свои эмоции танцующими движениями.
Тина с ласковой улыбкой во взгляде посмотрела на голубя. Затем на Канта она взглянула с сильным чувством зависти. Эта девушка тоже хотела бы иметь своего духовного питомца.
Она спросила: – О чем говорят твои друзья?
– Сказало, что сегодня отправится на Северный остров, чтобы подшутить, и заодно привезет туда несколько друзей-песочниц, чтобы те увидели мою лошадь, то есть тебя, узнали твою внешность и воочию убедились, так ли ты хороша, как было сказано. И так получилось, что оно столкнулось с приближающимся черным зверем, поэтому ему пришлось защитить невестку.
Кант строго сказал: – Оно сказало, что привело сегодня друзей поиграть с тобой, и так получилось, что оно столкнулось с черным зверем, поэтому, когда оно увидело несправедливость на дороге, оно приняло меры, чтобы спасти ее. Это то, что оно должно было сделать.
Принцесса, услышав это, стала еще счастливее. Она серьезно посмотрела на голубя, отсалютовала и торжественно сказала: – Спасибо, госпожа Голубь.
– Какой…
Кант был ошеломлен: – Это мать?
– Да, – принцесса склонила голову и сказала: – Разве господин Кант не знает?
Где я это узнаю, у меня нет нескольких больших птиц, и у меня нет сосков.
– Признаков много, например, по пальцам ног, по телосложению, особенно по обтекаемой форме головы… Госпожа Голубь не позволяет мне трогать ее, господин Кант может попробовать потрогать ее лобковую кость.
Принцесса провела много популярной науки, а затем полушутя сказала: – Господин Кант, вы неквалифицированы. Я так долго была с девушками, и все еще не знаю их пола. Это слишком грубо.
Ух ты, вы не знаете, какой негодяй обычно эта штука.
Кант взглянул на голубя, и прежде чем он успел что-либо сказать, голубь с воркованием улетел.
– Тогда, господин Кант.
Принцесса легко сказала: – Пожалуйста, проходите внутрь и присаживайтесь. Хотя здесь не так красиво и уютно, как в вашем жилище, гостеприимство людей Гёте компенсирует это. Позвольте нам развлечь вас, чтобы выразить нашу признательность.
Кант кивнул: – Для меня это честь.
Это действительно стоит обсудить.
Сделки, которые мы обсуждали ранее, особенно различные зелья и самоцветы, оказывают немедленное влияние на боевую эффективность Канта, и их краткосрочная важность сильнее, чем зачарование снаряжения.
– И ещё… проблема чёрного зверя.
Нарушая обычные правила и появляясь в большом количестве, причины его действий нам предстоит выяснить.
В самом деле, нужно с ними поговорить.
Обновлено: 20.01.2026