Иной мир.
Перед пещерой.
Наступал вечер, и поскольку Её Королевское Высочество Принцесса настаивала ждать здесь, капитану и служанке ничего не оставалось, как привезти всевозможные палатки и припасы, готовясь разбить лагерь прямо здесь.
Принцесса поклонилась и сказала: «Из-за моей прихоти я заставила вас всех усердно трудиться».
Капитан махнул рукой и сказал: «Нет, нет, нет, никаких трудов, и это тоже для…»
Сказав это, он смущенно и уклончиво посмотрел в сторону пещеры.
«Итак…» — спросил капитан Освальд, — «как нам называть того… Аврору?»
Тина строго произнесла: «Кант, его зовут Кант, вам нужно лишь соблюдать этикет и характер гойтов, называть его господин Кант и проявлять соответствующее уважение, исходя из его силы, богатства, знаний и характера в последующем общении. И уважение — этого будет достаточно».
Главная горничная нахмурилась и сказала: «И это всё? Но после того, как церемония вступит в силу, по законам гойтов он уже будет…»
Принцесса вздохнула и прервала речь главной горничной.
«Я читала исторические книги. Часть споров и ненависти в этом мире проистекает из непримиримых требований и жадности, а другая часть возникает лишь из-за мелких разногласий и недопонимания, из самоправедной гордыни и самообмана. Друзья мои, истинно дружеский обмен — это не искусство языка или торжественность этикета, а умение думать с точки зрения другого».
Она посмотрела на главную горничную и управляющих на корабле и мягко сказала: «По вашему мнению, я действительно пошла на огромную жертву, и вы тоже склонны возлагать на господина Канта соответствующие права и обязанности, что понятно, но, с точки зрения господина Канта, мы всего лишь чужаки, внезапно прибывшие на остров, и после серии конфликтов это даже переросло в борьбу не на жизнь, а на смерть, и даже враждебность не была разрешена».
«В таком случае, следуя вашей логике, присвойте ему определенный титул, навяжите ему определенную роль и ожидайте, что он возьмет на себя обязанности, которые кажутся ему непонятными. Различные предложения и требования лишь вызовут у него сопротивление и отвращение».
Это была истина, но отпустить всё оказалось непросто.
Капитан медленно выдохнул: «Преимущество, которое он получил, слишком велико. Если об этом станет известно, Гёте, а также молодые люди империи будут завистливы…»
«Ваше Превосходительство Капитан, все вы, возможно, мои слова прозвучат несколько грубо».
Принцесса глубоко вздохнула и строго произнесла: «Прошу прощения, но позвольте мне подчеркнуть еще один момент — пожалуйста, не общайтесь с мистером Кантом с подобными мыслями и чувствами. Скажу прямо, этот свой выбор я сделала сама, никто не заставлял меня».
Это была правда.
Решительные действия принцессы были продиктованы не желанием спасти жизни присутствующих, а стремлением спасти себя.
Ведь даже если бы она не поступила так, при сложившихся обстоятельствах Кант и его спутники-животные могли бы убить всех присутствующих. Используя свое географическое преимущество, они бы медленно расправились со всеми людьми на Пингвин-мене. Учитывая боевые способности, продемонстрированные им и его животными, это не составило бы большого труда.
Людям просто не нужно было, чтобы принцесса жертвовала собой.
И тогда Тина оказалась права.
Но… это было действительно слишком уродливо.
С затянутой на голове Кливленда Кавальерса повязки снова начала сочиться кровь.
Для него, поклявшегося защищать принцессу, этот день стал самым темным и унизительным в его жизни.
Изначально он был мечом и щитом для защиты принцессы, но в этот раз его защищала Её Королевское Высочество.
«Кливленд Кавальерс, прошу вас, успокойтесь».
– Я знаю, что вы возмущены, и понимаю, в чем причина случившегося, – произнесла Её Высочество. – Но это уже произошло, и разбираться, кто прав, а кто виноват, теперь бессмысленно. Мне известно, что конфликт начался из-за того, что эти твари похитили меня, но этот мир — не мир справедливости.
– Сильные мира сего всегда правы.
Она тихо вздохнула:
– Точно так же Империя не рассуждает с нами, она лишь использует нас. Точно так же эльфы не рассуждают с нами, они лишь вторгаются в наши земли… Потому что они сильнее.
Толпа молчала. Слова Её Высочества были настолько правдивы, что вызывали лишь бессильный гнев. Но ничего нельзя было поделать. Будь у Гёте больше власти, им бы вообще не пришлось жить здесь, и эльфы не смели бы и думать о нападении.
– Хорошо, не стоит так хмуриться. Такой крупный конфликт был вовремя остановлен, и непоправимого ущерба удалось избежать. По-моему, это уже весьма неплохой результат.
Видя, что настроение у всех подавленное, принцесса улыбнулась, стараясь подбодрить их:
– Есть и хорошая новость. По моим наблюдениям, господин Кант кажется разумным человеком, что тоже немаловажно.
Она махнула рукой:
– Итак, в нынешней ситуации, если говорить на языке бизнеса, мы понесли огромные убытки из-за ошибок и потерпели тяжёлые поражения. В такой момент хороший бизнесмен не будет винить мир в случившемся, а скорее, примет реальность и постарается минимизировать урон…
– Добьёмся взаимовыгодного, мирного и более приемлемого для всех решения.
– Поэтому, прошу, поверьте мне, и доверьте это дело мне. Какую позицию занять и какие принципы соблюдать при общении с господином Кантом, следуйте тому, что я только что сказала. Прошу всех неукоснительно придерживаться этого.
Принцесса похлопала себя по груди, озаряя всех сияющей улыбкой:
– В конце концов, нужно же продать себя как можно выгоднее, верно?
Под ободряющую улыбку и настойчивость принцессы, несколько человек, взяв всё самое необходимое, разошлись по своим делам. Лишь принцесса и рыцарь остались на месте, наблюдая за входом в пещеру.
Наставник ждал, пока покажется тот человек.
Ночной ветер жалобно причитал.
Вдруг всадник тихо произнес: – Ваш Высочество, вы, оказывается… не смирились.
Принцесса стояла, словно изваяние изо льда.
Всадник не смотрел на ее лицо,
считая это крайне невежливым.
Он слышал, как влага капает на травинки.
Некоторое время спустя послышался голос принцессы, уже не столь веселый, как прежде.
Ее прежнее жизнерадостное настроение было притворным. Когда все вокруг пребывали в гневе и унынии, ей приходилось сдерживать свои чувства, ведь кому-то нужно было сохранять спокойствие и рассудок.
– Конечно… Конечно, я не смирилась.
– Столько лет я строила замки на песке, сколько фантазий и грез было передумано… И вот что случилось.
– Но…
Принцесса прошептала: – Но ради Гёте, ради отца, ради братьев и сестер, ради всего народа, сражающегося против эльфов, ради тех, кто пал в пути… Сейчас не время для моей скорби или буйства. Я больше не дитя.
Всадник молча оставался на месте.
Казалось, он принял решение.
«Хранить клятву: твое счастье – мое счастье, твое все – мое все».
Рыцарская верность и рыцарская честь. Если эти понятия вступают в конфликт, второе должно уступить первому.
Внезапно среди зверей, охранявших вход в пещеру, послышался шум.
Оба встрепенулись.
– Похоже, нам не придется ночевать здесь, – сказал всадник.
Орангутанги и прочие бросились в пещеру, а затем раздались громкие крики – голоса различных зверей, среди которых попугай выкрикивал что-то на языке Авроры, непонятное обоим.
Затем они услышали смех и ругань Канта.
– Кажется, господин Кант давно обосновался на острове Сен-Инэ… – прошептала принцесса. – Он тут один?
— Нет, думаю, это маловероятно, — возразил рыцарь. — Откуда на острове Святой Индии взяться Авроре? И оружие, которым он сражался... это не то, что мог создать один человек.
Принцесса, словно что-то вспомнив, повернулась и спросила:
— Рыцарь, вы ведь тренировались в Башне Всеведения. Вы когда-нибудь слышали, чтобы у Авроры был флаг с красным фоном и вышитыми на нем пятью звездами?
Кливленд покачал головой:
— Простите мою ограниченность. Насколько я знаю об Авроре, эти восточные люди чаще пишут на своем флаге фамилию.
Тина легко кивнула:
— Да.
Ее когда-то захватили и привезли в эту долину. Там она видела множество неведомых волшебных артефактов, а также летящий очень высоко флаг. Узор был простым и четким, но заключал в себе необъяснимую силу.
Диковинные звери, таинственные алтари, невиданные прежде флаги и господин Кант...
Этот остров действительно полон загадок.
И начиная с сегодняшнего дня, в ближайшем будущем ей, похоже, предстоит разгадывать эти тайны.
Она увидела, как вышел Кант.
Он был окружен животными.
На его лице играла простая и искренняя улыбка: уже не такая святая, как при первой встрече, и не такая свирепая, как совсем недавно. Она была полна человеческого тепла, радостная и светлая, но с оттенком скрытой грусти.
Словно человек, который стойко переносит невзгоды, но сохраняет оптимизм.
— Я знал, что вы не так просты… Почему вы теперь притворяетесь глупыми? Позвольте сказать вам, я все еще в шоке: где мы? Что? Вы хотите, чтобы я выступил? Какое еще выступление, черт возьми! Спрячьте свои козни, будьте честны, я сказал…
Кант болтал со своими зверями-компаньонами.
Когда он вышел из пещеры, то увидел неподалеку двух людей.
Двух чужаков.
Один — красивый, другая — красивая.
Главные события в жизни — лишь убийства и резню. Господин Лу Синь не обманет меня.
Этих двоих он чуть не убил, а другую чуть не… так таинственно.
Кант стоял на месте с едва уловимой переменчивостью в выражении лица.
Столько времени прошло, он уже успокоился после инцидента с «золотым пальцем». Если он захочет убить кого-либо, это будет действительно нехорошо, да и противник, похоже, не желал продолжать бой.
Более того, он смутно ощущал, что причина пробуждения этого «золотого пальца» была связана не только со странным алтарем внизу, но и с магическим кругом, который активировала Тина ранее.
Предки дали ему такой щедрый дар, и было бы не очень хорошо действовать вновь.
Однако в его сердце оставалась некая заноза.
Ведь совсем недавно они находились в смертельной схватке.
Ведь он чуть не погиб от рук этих туземцев.
Он на мгновение не знал, что сказать.
Тина и Кливленд тоже смотрели на Канта.
Атмосфера стала несколько неловкой.
Из-за того, что Аврора, казалось, была с мрачным лицом, Тина не знала, как говорить.
Внезапно Кливленд уверенно зашагал вперед.
Тина удивилась: «Рыцарь…»
Кант тоже напрягся, увидев, как тот приближается. Этот парень раньше кричал на него и нанес сильный удар, поэтому он, естественно, должен был быть начеку.
Неожиданно Кливленд приблизился и глубоко поклонился.
«Прошу прощения».
Твердо произнес он.
Кант уже мог понимать его язык.
«Я уже выяснил у её высочества всю причину и следствие. Вы приняли ее с самой джентльменской вежливостью, обеспечили ей безопасность и не делали ничего насильственного. Я также видел подарки, которые вы оставили на месте».
Он медленно сказал: «Вы пришли с добрыми намерениями, но мы применили насилие, без разбора причины. С вашей точки зрения, наше поведение было очень грубым и невежливым. Я приношу свои самые искренние извинения и прошу вашего прощения. Мы были взволнованы и раздражены в тот момент, ведь мы едва не потеряли мастеров, которым были преданы и которым служили».
— Риторика этого рыцаря была весьма аристократичной, а Кант только освоил новый язык, поэтому разобрать его было непросто, — но он понял. Даже извинения собеседника он тоже понял.
Кстати, причина всему этому…
Он повернулся и посмотрел на магических зверей.
Некоторые животные небрежно отошли в сторону, другие глазели на голубей.
Небольшая группа беззаконных фанатиков во главе с Голубем одарила его хаотичной и зловещей улыбкой.
Кант вздохнул.
— Кстати, это из-за этих нечестивых животных. Они привыкли жить беззаконно на острове. Ежедневно они обижают мелких зверушек… Приношу извинения за них, не обессудьте.
Кант сделал паузу, затем осторожно произнёс: — Э-э, простите, я немного… не в себе.
Едва он это сказал, как рыцарь снова почувствовал тупую боль в голове.
Это действительно было не в себе…
Он мог лишь сказать: — Всё в порядке. В таком случае, нет нужды сдерживаться.
Снова стало так холодно.
Тина молча смотрела на двух мужчин, внезапно ощутив от этого удовольствие.
Настроение её тоже немного улучшилось.
Невольно она вспомнила его улыбку, его чистоту, кока-колу и чипсы «Лейс», которые он ей принёс, и другие вкусности, с которыми она познакомилась, встретив Канта.
В прохладном ночном ветерке, медленно развевающемся вокруг, глядя на происходящее перед ней, Тина вдруг почувствовала, что сегодняшние события уже не кажутся такими уж плохими…
Специально для сайта Rulate.
Обновлено: 20.01.2026