— Чжичжи, ваша деревня сегодня наняла кондитера?
Пирожные в её рту были вкуснее, чем те, что Ли Шаоэр приносила в академию. Су Чжичжи покачала головой:
— Это всё сделали наши кухонные команды, кто-то умеет готовить мясо, кто-то сладости, каждый готовит то, что у него лучше получается. Если получается вкусно, то есть дополнительная награда, поэтому наши тётушки с кухни очень стараются.
Су Чжичжи говорила, а её взгляд был направлен на дверь кухни.
— В прошлом месяце лучшим блюдом был суп с мясными шариками от тётушки Цуйхуа, вы попробуете его позже.
Все тоже повернулись. У двери кухни стояла полная тётушка, держала большую миску на столе и кулаком стучала по мясному фаршу. Это была тётушка Цуйхуа. Несколько месяцев назад, когда она только приехала, она была худой, но после нескольких месяцев на кухне она сильно поправилась и теперь была в два раза толще, чем раньше. Её мясные шарики были сделаны кулаками, и они были упругими и жевательными.
К полудню все пришли на кухню за едой, некоторые быстро съели свою порцию и пошли работать. Цюй фуцзы снова спросил:
— В вашей деревне жители едят три раза в день?
В империи Да Юй до сих пор было принято есть два или три раза в день, в богатых семьях ели завтрак, обед и ужин, а многие деревенские жители могли есть только два раза в день.
Су Чжичжи ответила:
— Три раза в день. Деревенские жители выполняют много работы, и мой отец говорит, что сытый человек полон сил.
Учитель Цю и директор Лю Шаньчжан переглянулись, подумав, что деревня Лянминь действительно оправдывает свою репутацию и может считаться лучшей деревней в Сюньчжоу.
Бабушка Цю приготовила длинную лапшу долголетия и подала её Сюэ Чэ.
Су Чжичжи первой вскочила с криком:
— Ачэ, с днём рождения!
Ученики один за другим подходили к Сюэ Чэ с маленькими подарками:
— Сюэ Чэ, с днём рождения.
— С днём рождения, это тебе.
— Хотя мы раньше не разговаривали, но поздравляю с днём рождения.
Бамбуковые стрекозы, деревянные фигурки, глиняные свистульки, волчки... Сюэ Чэ едва мог удержать всё в руках.
— Ачэ, положи сюда, — Су Чжичжи невесть откуда достала большую бамбуковую корзину и поставила рядом с Сюэ Чэ.
Сюэ Чэ:
— Ты действительно подготовилась.
Собрав все подарки в корзину, Сюэ Чэ покраснел и молча посмотрел на Су Чжичжи.
Та сделала вид, что не понимает:
— Что ты на меня смотришь?
В глазах Сюэ Чэ мелькнула тень разочарования, но он так и не сказал ни слова, повернулся и начал есть лапшу долголетия.
Но едва он отвернулся, как Су Чжичжи ткнула его в спину.
— Ачэ, обернись!
Сюэ Чэ обернулся и увидел, что Су Чжичжи развернула перед ним свиток с рисунком.
На картине были изображены горные склоны, плывущие облака, деревья и деревенские дома. На центральной поляне стояли длинные столы, уставленные тарелками, по обеим сторонам сидело множество людей.
Сцена на картине почти не отличалась от реальной.
Единственное различие заключалось в том, что в конце стола сидел юноша, чьё лицо и тело были в несколько раз крупнее, чем у остальных, словно медведь, забравшийся в толпу людей.
Увидев рисунок, глаза Сюэ Чэ засияли:
— Спасибо, Чжичжи!
Он с радостью взял картину и внимательно рассмотрел её, но, увидев себя размером с медведя, его улыбка стала немного смущённой.
— Чжичжи, почему я нарисован таким большим?
Су Чжичжи покачала головой:
— Ачэ, в живописи важно выделять главное и сочетать реальное с воображаемым. Так ты будешь заметнее.
Сюэ Чэ:
— Хорошо, спасибо.
Увидев рисунок Чжичжи, Лю Шаньчжан рассмеялся и решил, что по возвращении тоже нарисует картину горной деревни в стиле рая на земле.
Бригада кухни сегодня работала стабильно, блюда были вкусными и ароматными, и Лю Шаньчжан с компанией наелись до отвала.
— Ух! — Гу Цинин прикрыла рот платком, сдерживая отрыжку.
Ей показалось, что вкус тушёной дикой свинины чем-то напоминает блюда из столовой академии, но она не стала задумываться об этом.
После еды все решили прогуляться по задней горе, чтобы полюбоваться пейзажами и помочь пищеварению.
Задняя гора примыкала к Чёрной Разбойничьей горе, и дойти до неё было несложно.
На западной стороне горы находился большой лес, подходящий для охоты.
Кто-то спросил:
— Чжичжи, а что можно поймать в этом лесу?
Су Чжичжи начала перечислять, как по списку:
— Много всего: зайцев, оленей, кабаргу, медведей, питонов, тигров...
Когда Су Чжичжи упомянула тигров, несколько учеников округлили глаза:
— У вас в горах есть тигры? И вы их ловите?
Не каждый может стать героем, убивающим тигров. В прошлом году в соседнем уезде тигр спустился с гор и загрыз множество людей.
Как говорится, назови чёрта, и он появится.
Прежде чем Су Чжичжи успела похвастаться, что это пустяки, из леса впереди показались несколько испуганных и потрёпанных фигур:
— Помогите!
— Тигр!
— Бегите!
Лица Лю Шаньчжана и учителей побледнели, и они поспешили увести учеников подальше.
Су Чжичжи тоже побежала.
Но она бежала в возбуждении, крича:
— Тигр! Тигр пришёл!
— Все сюда!
— Будет мясо!
Из леса на задней горе раздался протяжный тигриный рёв.
Многие его услышали.
Охотничий отряд и патруль неожиданно появились с двух сторон леса, готовые к действию.
Из леса сначала выбежали несколько человек с растрёпанными волосами и грязной одеждой, явно не жители деревни Лянминь.
Никто не успел как следует рассмотреть беглецов, потому что за ними уже выскочил разъярённый тигр.
— Ррр!
— Ррр!
Тигров оказалось не один, а целых четыре: один взрослый и три детёныша.
Взрослый тигр был покрыт пятнами крови, его шкура была порвана в нескольких местах; явно раненый и разъярённый, он яростно атаковал всех на своём пути.
Его клыки были залиты кровью; видимо, он уже кого-то укусил.
Бай Сюнь отдал приказ окружить тигра на расстоянии:
— Лучники, копейщики, приготовиться!
Услышав громкий голос Бай Сюня, тигр внезапно развернулся и, раскрыв пасть, бросился на него.
— Братец Бай, осторожно!
— Дядя Дао!
— Капитан!
Все в напряжении закричали.
Учителя и ученики академии Миндэ побледнели от страха, думая, что сейчас увидят, как тигр съест человека.
Чжань!
Бай Сюнь левой рукой выхватил меч из ножен.
В момент, когда клинок покинул ножны, давно не вкушавший крови металл сверкнул на солнце, как снег, издавая гул.
Обновлено: 21.01.2026