Так как людей было много, старик Цинь не справлялся, и ему дали двух помощников.
Когда Хао Жэнь сообщил об этом, дети удивились.
— Я буду учителем! — Су Чжичжи подпрыгнула от радости, никогда не думала о таком.
Сюэ Чэ поправил её:
— Чжичжи, мы помощники, учитель — дедушка Цинь.
Но Су Чжичжи уже не слушала, бегая по комнате:
— Я научу их писать «толстоголовую рыбу», «тушёное мясо», «свиные уши»!
Хао Жэнь вздохнул:
— Чжичжи, не надо выдумывать.
Су Чжичжи побежала по деревне с Сюэ Чэ, сообщая всем, что они будут учить.
Жители смеялись и называли их:
— Маленькие учителя.
Су Чжичжи кричала на ветру:
— Я учитель Чжичжи!
Сюэ Чэ тоже покраснел, сдерживая улыбку, но глаза сияли.
Теперь и он мог приносить пользу деревне.
Он был маленьким учителем.
Учёба началась.
Из-за количества людей их разделили на две группы, учившиеся через день.
Даже так в классе не хватало места, и учитель Цинь вёл уроки на улице.
Бумаги и кистей тоже не хватало, поэтому кроме учителя, писавшего на бумаге, остальные чертили иероглифы палочками на земле.
Главное было запомнить их, а не красиво написать.
Летний ветер нёс аромат жасмина.
У входа в школу.
Учителю за семьдесят, маленьким учителям по семь лет.
Девушки, мужчины, старики и старухи — все стали одноклассниками.
Однако каждый относился к этому с полной серьёзностью, никто не воспринимал это как шутку. Ведь умение читать и писать в глазах всех считалось чем-то невероятным, и они даже не думали, что у них когда-нибудь появится возможность учиться у учителя.
Более того, они обнаружили, что школа — словно место, обладающее магической силой. Обычно Цинь Лаотоу выглядел самым обычным стариком, но когда он садился перед ними в роли учителя, он становился невероятно величественным. Одного его взгляда было достаточно, чтобы все перестали ёрзать. Все в душе восклицали: вот она, настоящая школа!
Кун У, напротив, оказался самым расслабленным среди всех. Он был высоким и сидел на последнем ряду, но теперь он был одним из самых грамотных учеников в школе. Из-за этого он тайно радовался, и его уверенность в своих знаниях стремительно росла.
Маленький учитель Су Чжичжи с сожалением обнаружила, что не может научить всех писать такие сложные иероглифы, как «жирная голова рыбы». Сейчас они могли учить только иероглифы с относительно простой структурой. Сюэ Чэ был готов к такой реальности:
— Учитель Цинь, на первом уроке мы будем учиться писать числа от одного до десяти?
— Нет, нет, — ответил Цинь Фуцзы.
Он написал на бумаге два иероглифа:
«Шэн» — жизнь.
«Сы» — смерть.
— Вы пришли в нашу деревню из-за этих двух иероглифов. Поэтому мы начнём с изучения слов "жизнь" и "смерть".
Цинь Фуцзы прикрепил два больших иероглифа на стену позади себя. Су Чжичжи и Сюэ Чэ пошли к ученикам, чтобы исправлять их штрихи во время практики. Иероглиф «жизнь» был простым: три горизонтальные линии, одна вертикальная и одна наклонная. А вот иероглиф «смерть» внизу был сложнее, и многие писали его криво. Тётка Цуйхуа неуклюже держала ветку и рисовала один иероглиф за другим, тихо бормоча:
— Иероглиф "жизнь" проще, чем "смерть".
Цинь Лаотоу, сидевший в нескольких шагах от неё, с лёгкой улыбкой в уголках глаз наблюдал за этим.
…………
— Вы, мятежники и негодяи, не знаете, как пишется иероглиф "смерть"!
В городе Цяньчжоу, залитом кровью, генерал Юань Чи из Левой гвардии столицы стоял на коне, его твёрдые доспехи были забрызганы кровью. Летнее солнце светило ярко, растения росли буйно. Но в городе Цяньчжоу растения превратились в пепел в огне, а тяжёлый запах крови наполнял носы. Юань Чи был послан императором на юг, чтобы подавить восстание в Цяньчжуне, уничтожить мятежников и избавить мир от зла. Имперские войска шли с огромной силой, захватив Цзиньчжоу, Чэньчжоу, Шичжоу и другие места, осадив Цяньчжоу. Солдаты императорской армии были одеты в прочные доспехи, вооружены отличным оружия, имели достаточно провизии, развевающиеся знамёна и громкие барабаны. Мятежники были одеты в лохмотья, держали в руках мотыги и серпы, но в их сердцах была решимость, которая не знала отступления. Они уже видели конец, но, зная его, всё равно шли вперёд. С самого начала восстания те, кто ещё надеялся на спасение, уже бежали, унося с собой всё, что могли. Те, кто остался, были готовы умереть.
Войска Юань Чи прорвали городские ворота и захватили стены. Они вылили масло в город и выпустили огненные стрелы. Пламя, пылающее ярко, окрасило всё небо в кроваво-красный цвет. Крики, вопли и стоны смешались воедино, резко разрывая небо и землю. Они сражались с утра до ночи. Стоящих людей становилось всё меньше, а падающих тел — всё больше. Юань Чи и его солдаты, сражаясь до конца, сами чувствовали абсурдность происходящего. Они не столько подавляли восстание, сколько занимались односторонней резнёй. Убивали людей, потерявших разум и силы.
Юань Чи размахивал своим копьём, почти крича:
— Почему вы не сдаётесь сразу? Император милосерден и, возможно, даст вам шанс на жизнь. Если нет, мы уничтожим вас всех, не оставив никого!
В этот момент кто-то всё ещё бесстрашно бросился вперёд. В этот момент копьё Юань Чи пронзило грудь мятежника. Тот был худым, настолько худым, что можно было увидеть рёбра, выпирающие под кожей. На нём не было рубашки, а на бёдрах — лишь кусок рваной ткани. Копьё вошло в его грудь, а остриё вышло сзади, алая кровь стекала по древку. Кровь текла из его рта, а в глазах читалось презрение:
— Жизнь… нелегка, но что страшного в смерти? Если мы не восстанем, мы всё равно умрём… Лучше умереть счастливо…
Его тело упало назад. Юань Чи был уже не молодым генералом, он бывал на поле боя, убивал тысячи врагов и давно привык к кровавым сценам. Но в этот момент его рука дрогнула. Он не мог представить, насколько тяжёлой была жизнь людей в Цяньчжуне, если они даже не хотели шанса на жизнь, предпочитая смерть. Боевой конь шагал по телам на земле. Среди них были женщины, дети, старики, младенцы и его собственные молодые солдаты.
— Остановитесь! — крикнул Юань Чи. — Передайте мой приказ: отступить!
Звук отступления прозвучал, и армия покинула город. Горожане, измученные, услышали, как войска кричат им:
Обновлено: 21.01.2026